佛學的內容，可大體分為二類：（一）世間法；（二）出世間法，簡稱出世法。世間法，叫人認識他自己和他的環境裏的萬物，遠及宇宙。
（甲）宇宙
我們人類，每天居住在這地球上生活著，將來一定有一天會死，那時當然也死在這地球上。因此普通人的見解，以為人類和這地球，有這麼密切的關係，好像結了什麼不解緣的樣子。實在這種思想是錯了。這個地球，只有像一座房子。我們是搬家到這裏來，而僑居在這座房子裏的。有一天，我們要離開這個齷齪的僑居地，而回到我們本來的美麗快樂的老家。不過，我們現在還僑居在這地球上，多少應該認識它，了解它，並且也不應該忘記我們的老家。
現代天文學告訴我們：這個地球，是一個圓形體，填在一個無邊無際的氣海裏。包在它的外頭的十方，還有很多很多別的星體，有的近，有的遠，有的很遠很遠。那麼多的星體，有的像地球，外層是固體了，有的還是液體，但是有的還只是氣體，甚至只是火球，或白熾熱。地球在氣海裏，和另外八個星球，每個依照自己的無形的軌道，環繞著我們每天所看到的這個太陽運行；他們叫做行星。太陽住在中央，不動，所以叫做恆星。依照距離太陽的遠近算起來，最近太陽的是水星，其次是金星，再次地球，火星，木星，土星，天王星，海王星，和民國二十年新發現的冥王星。太陽和這九個星合起來，叫太陽系。天空裏還有很多的太陽；有的太陽有多個行星環繞著；有的太陽有少數行星環繞著；有的太陽沒有行星環繞。這樣，集合很多的太陽系，成為一個銀河系；集合很多銀河系成為一個宇宙。
佛學的解析宇宙，比較精細得很多。原來宇字是指空間，宙字指時間；二字連合起來，是指這個天體。它的體積，在空間上，是十方無邊無際的大氣海，填著無量數星體；在時間上，沒有人知道它已經有過了多少歲月；那麼，還有未來不可思議的歲月。佛學上的宇宙，分為二部解說：l.器世間。2.有情世間。
l. 器世間：是指那個世間的體積，和包圍它的空間；有情世間：是指居住在器世間生活的有情意的生物。器世間的最小的，像我們這個地球，叫做五濁惡世。一個太陽系叫一小世界。合一千個小世界，叫小千世界，等於一個銀河系。合一千個小千世界，為一個中千世界。合一千個中千世界，為一個大千世界。合三千個大千世界，名娑婆世界。娑婆世界以外，另有佛土。積好多的娑婆世界與佛土為宇宙。
2.有情世間再分為二部：一凡界；二聖界。凡界又分為：（一）欲界，（二）色界及（三）無色界的三界。聖界有：（一）阿羅漢土，（二）辟支佛土，（三）菩薩土，（四）佛土。
一、凡界中之（l）欲界者：欲界的有情，是有形質又有物欲的；就是我們這個地球，叫五濁惡世。它是天、人、傍生、鬼和地獄等生物所住的地方，所以叫五趣雜居地。人類與牛、馬、鳥、魚、蝦、蟻......等傍生的二趣，居住在地面上，叫金輪王界。各類各有牠們的王統領著。鬼趣的有情，常是受著饑渴所煎迫，所以叫餓鬼。牠們住在地面上的空間，與人混在一起。牠們有的能夠看到我們，有的不能看到我們；人類除了用符咒巫術去召請牠們，或病人有時看見外，平常人是看不到牠們的。地獄的有情，是住在最極苦痛的八熱、八寒之地，或許就是地球內部的火，及南北二極的冰地。鬼與地獄二趣的居住地，合稱琰摩王界，管轄這一界的主，稱琰摩王，就是常人所稱的閻羅王。地獄、鬼、傍生三趣之有情，因受惡業的報，都是很受苦的。牠們的外觀，也都是奇形怪狀，醜兇可怕。住在人與傍生兩趣的上方虛空裏的，是天。天的器世界，共有六層。第一層四天王天；東、南、西、北，共為四區；這層天的有情，是沒有人身的，他們是受福報的鬼、畜生、神，混雜住在一起。第二層忉利天，共分為三十三區；這個世界及它上方世界的主要有情，就有人身了，叫做仙、神。他們的一日一夜，等於人類的一百年，壽命千歲。道教的玉皇上帝，就是這層天的主管者。但是替他服役或守衛的，也是鬼及畜類。第三層須夜摩天，是個處處光明的地方。那兒以花開為晝，花合為夜。第四層兜率天，第五層化樂天，第六層他化自在天。以上這是欲界六天。
（2）色界者：色界的有情，是有清淨微妙的形體，但無物欲的心，常在禪定中。它又分為五層天：（一）初禪天，（二）二禪天，（三）三禪天，（四）四禪天，（五）淨梵地。
（一）初禪天所轄的範圍，就是一個小世界，等於一個太陽系。它還分為三區，總稱為離生喜樂地，主管者為初禪天梵王。
（二）二禪天所轄的範圍，就是一小千世界，它又分為三區，總稱為定生喜樂地，主管者稱二禪天梵王。
（三）三禪天所轄的範圍，就是一個中千世界，它也分為三區，總稱為離喜妙樂地，主管者稱三禪天梵王。
（四）四禪天所轄的範圍，就是一個大千世界，它也分為三區，總稱為捨念清淨地，主管者稱四禪天大梵王。
（五）淨梵地，又分為數區，即五淨居天，是證不還果之聖者所生居之住所。
（3）無色界者：無色界的有情，是無形無物欲，心靜恆一。此界分為四區：（一）空無邊處天，（二）識無邊處天，（三）無所有處天，（四）非想非非想處天。
二、聖界：聖界的四土，是淨妙一如，寂然常照，就是阿羅漢、辟支佛、菩薩，及十方一切諸佛。
（乙）四生
生物的壽命，長短不同：有的幾千年，如天界的；有的幾百年，或幾十年，如人及傍生；但有的只有幾十天，或朝生暮死的，如昆蟲。在他們一期的生、住、異、滅四相遞演結束後，又各依照他們的業力，轉生為另一種新生物了。所以生物的生死死生，不過只是業力在連續流轉而已，好不可憐！所以學佛只在求得一個超出三界，跳出輪迴。
三界裡的有情，可以依照他們生長的情形不同，分為胎生、卵生、溼生與化生的四類。胎生的：如人、馬、貓等。這類生物，須有父母的雌雄二性生殖細胞會合起來，以後在母體裡經過長時期的慢慢發展，到胎兒的身體構造完成，就離開母體而生下來。出生後的小孩，自己是不能生活的，還要長期的依靠母親，用奶養他；提攜撫養，慢慢的學走路，學講話，往後才能夠在饑渴時，自己找飲食；最後還要雙親或師長，教練他謀生的知識及技能；親子的關係，時間很長。卵生的，如鳥類，就不同了。鳥類，也須要兩性的生殖細胞會合，但是出生下來的，卻是一個卵。這個卵，還須要父母鳥的保護多少天，才孵化而成小鳥。鳥類小時，還要父母找小蟲餵牠們。雞鴨類一出卵殼，差不多就能夠自己找食了。卵生的親子關係，比胎生的短得多了。溼生的：如蚊子、魚、蝦等，更不同了。母親生了卵就完事，不管卵的是否繼續生存，能或不能變態、蛻化為新生命。新生命出生時，就自己生活了。親子之間，差不多是沒關係。所以這類生物，親子有機會相遇時，也是「相見不相識」的。化生的有情，更加不同了，他們沒有什麼父母為外緣，只憑他們自己的業力，有生存的衝動時，就忽然化現出來了。這類化生的有情，最普通的，是五趣裡的天界仙、神，及最低級的地獄，但也遍及於人、鬼、畜等。
（丙）八識
世界上一切存在的萬物，都是因緣和合的假相。可是若有「識」到這假相裡住著，那麼這個假相就變成生命體了；可見這個假相，只是色身，「識」叫這色身能夠活下去的生命。色身是常人看到的，很容易明白；「識」是無形的東西，我們只好用理解力瞭解它。因為它雖是我們肉眼看不到的，可是我們可以從它工作所表現出來的功用，而認它的存在。
人類的「識」，就是住在神經系的大腦。我們是從它借著肉體各部而表現的工作分為八種：一、視識，二、聽識，三、嗅識，四、味識，五、觸識，六、意識，七、末那識（Manas），八、阿賴耶識（Ariyavijana）。現代科學，將眼、耳、鼻、舌、皮膚，叫做五官；佛學叫它們五根。它們相對的前境：色、聲、香、味、觸，叫五塵。所以視識借著眼根的作用，而認得色塵；聽識借著耳根的作用，而了別聲塵；嗅識借著鼻根，而得香塵；味識及觸識，借著舌頭及皮膚，而了別味及觸塵。但是視識所認的色塵，卻要第六意識來分別它：是鳥、棕、紅、橙或黃。其他的聽、嗅、味、觸等識，也須要意識幫忙，而分別聲、香、味、觸等塵的不同性質。但是意識，須要受第七末那識的指揮。末那識，最喜歡自己做領袖，管理一個人全體的主管者，就是它，叫一個人發起一個「我」及「非我」的執著。它認定這個色身是「我」，所以自私自利地，由身、口、意造出種種的業，而輪轉生死，沒有方法脫離苦趣，都是從它做弄出來的。實在說起來，它只是一個帝制國家裏的一個弄權潛位的宰相。國事的好壞，都是他做的，但是負責任的卻是皇帝。在我們肉體裏的皇帝，就是第八阿賴耶識。人所以會生活，是它住在人體的裏面；那時它離開了我們的肉體，我們便被人家稱為死人。它離開一個屍體時，就依照那個死人生時所積的業力，投生到別趣有情裏去了。所以在輪轉生死裏的，不是末那識，而是阿賴耶識。末那識所造的善業、惡業，每種好像是一種子，貯藏在阿賴耶識裏。阿賴耶識好像是田，投生時，八識田裏的善種子或惡種子，在另一生命界裏，依時發生。那麼那個新的生命，就受了善惡的報了。可見那個受輪轉痛苦的，是第八識；平常我們叫它「佛性」。它是如何在盼望我們，依佛法修持，叫它解脫出三界。等到我們入佛土時，我們的八識，就清清白白了，那時就叫做大圓鏡智或稱為第九淨識。