「人死不能復生」，臨命終是不需要哭的，助念要緊；亡者也不用怕死，如果阿彌陀佛或觀世音菩薩現前時，正好跟西方三聖往生西方極樂世界，什麼事都得放下。
如何才算死亡呢？第一、看眼神：人將死去時，眼睛一定無神。第二、看呼吸。第三、全身冰冷。如此，才能確定其死亡。
「人死不能復生」，臨命終是不需要哭的，助念要緊；亡者也不用怕死，如果阿彌陀佛或觀世音菩薩現前時，正好跟西方三聖往生西方極樂世界，什麼事都得放下。
我就碰過一個人，念到極樂世界、阿彌陀佛都現前來接引了，竟然還想到現在正是收成割稻子的時候，一天三百元，放不下又活了過來。後來很沒福報，過了一個月就死了，死時正好大家沒空，沒人來助念。臨命終三百塊錢看不開，就變成這樣的結果。
所以臨命終時，一定要全部放下。尤其我們學佛的人，不管做人兒子或女兒的，長輩臨危時，一定要會安慰他放下一切，不要讓他為了錢或兒孫的事情而有所牽掛，這很重要。因為往往人的執著是最難斷、最難破的地方。在臨命終時，亡者最疼惜的孫子，不要讓他靠近；如果和亡者有冤仇的人，也不能讓他靠近。最執愛與最恨的，都不要讓他靠近。
有一天，一位同學打電話給我說：「林老師，有一位蓮友要往生了，我們去助念。」趕到現場，那位快死去的人五臟六腑都已經開始腐爛了，嘴裡吐出黃沫液，人真的很臭，兒孫都不敢靠近。於是我開口說：「人，每一個都必須死，父親臨終，竟然不敢靠近，哪有人做子女這樣子的。」我靠近死者，把他扶起來，以臉巾擦拭其面頰，再將他安置回去。
臨死的老人還清醒著，我接著說：「阿伯，你會怕死嗎？」他搖搖頭。我又說：「你會唸阿彌陀佛嗎？一心唸佛，知道嗎？」他點頭，我就拿一張阿彌陀佛的佛像讓他看，我告訴他：「要這尊佛來，你才可以跟著走，其他的來，不要跟著去！」他點頭，眼睛閉起來又繼續念佛。
我們一直助念到隔日，他的次子帶著孩子回來。沒想到老人看到這個兒子走進來，竟兩眼睜大，咬牙切齒喘著氣，手一直撥著想坐起來，我趕忙扶他，我問他：「阿伯，什麼事嗎？」他一直指著他這個兒子，懷著恨意，雙眼張得很大，唸佛念不下去，又開始口吐黃沫，臉上呈現出痛苦的模樣。本來我們已經助念到他面相、情緒都很平穩了，只因為看到這個兒子就變了臉色。於是，我們只得重頭再來，重新開始助念：「阿彌陀佛、阿彌陀佛......。」念到深夜，他竟然都念不死，再下去我們穩死的。這時候，我們決定先休息，把往生被蓋在他身上。
我們出去吃飯了，才十幾分鐘時間，一回來（往生被發生力量），他斷氣了，面貌如生。所以，佛說：「世間好話佛說盡，佛語不信何言可信。」意思就是說：「世間的好話佛都講完了，該說的已說完了，信不信由你。」由這一次我知道，會令死者不悅之人，臨命終一定不可靠近，靠近後死者起瞋心墮入三惡道就不好了。當時一看那臉色全變黑，我們只得從頭開始再為他助唸，臉色才又好轉。
人總有一天要死，在座諸位，只要知道時間已經差不多了，回去趕緊把後事交代清楚，才不會臨命終時手足無措，氣得發抖。我就已經交代清楚了——我過世後，骨灰拋給魚吃。如果你認為我是你的師父，可以撿幾塊骨頭放進甕裡祭拜，隨你怎麼拜，我在極樂世界庇佑你，這副臭皮囊也沒有什麼用處。
接著向大家說明，臨命終幾種不適當的處理方法——
人將死了，要送到醫院？還是不要？臨命終是留在醫院好，還是送回家中好？
在生之時生病看醫師，臨命終就必須看法師了。有一天，一位臨命終的人，已經裝上氧氣呼吸了，我奉勸他們拿掉盡量來助念，他的家人不願意，還請特別護士來打針。我對護士說：「站在醫學的角度，把氧氣拿掉，好像是很殘忍的事，怎麼可以見死不救呢？但站在佛法的立場，我們是慈悲的，你們是害人的。如果已臨命終，靠著醫療機器勉強維持，神智是最痛苦的；急救不能起死回生，只是增加無量痛苦。」我說：「我做師父的，只是會勸告你們氧氣拿起來，其餘的看師父，這樣好不好？要聽醫生或法師，隨便你們？」結果他們不作決定，相互觀望，最後我回頭走了出來，他們開始急救，沒多久就死了。
以前我有一位國文老師——黃老師，她對我很好、疼惜我，我常到她家去。在學校她教我國文，空檔時我為她講佛法，所以，她最疼我。她認為我最老實，從不去郊遊玩樂；我連台中公園在哪裡都不知道，令她很訝異。因為我一有時間都在懺雲法師、李炳南老師那兒研究佛法，連大學畢業典禮時，開雞尾酒會也沒參加，同學都以「怪人」稱呼我。
黃老師的父親是我們學校的教授，已半身不遂了。我對黃老師交代說：「萬一你父親生命垂危時，不要送醫院，大部份的醫生不瞭解佛法。臨命終時做無謂的急救，裝上氧氣，一壓下去，那是不行的。」過了一段時間，她父親病危了，送到台中某大醫院急救，黃老師對她的弟弟說：「弟弟，以前對我講佛法的林同學告訴過我，人臨命終時不能急救的。」她的弟弟回答她說：「你那個同學頭腦壞掉了。」做姊姊的無法作主，於是醫生全力急救，心臟停止了，因太大力擠壓，竟把體內血液壓吐出來，一塌糊塗，當時黃老師看了差點昏倒。既然已經無法急救了，就必須助念讓他安祥解脫；人愚痴，常為了讓病者活久些——急救，結果反而害了他。
當然，必須判斷正確，還可以救時就快點救，不能救時趕緊送回家助念，可不要還能救，就放棄救人喔！黃老師在父親死後的二個星期中，三次夢見他父親滿身是血回來，對她說：「女兒啊！我很痛苦，妳要超渡我。」是否是因為自己太過於掛礙父親臨死的影像呢？可是一躺下來，夢中又一直浮現。這就是人臨命終時不會安排所造成的。
臨命終時不能哭、不能去壓他，也不能換衣服，必須在斷氣後十二個小時，身體全身轉冷以後，才能換衣服或移動他。於是黃老師把他父親的名字寫給我，我告訴她：「沒關係，我每天迴向給您父親，水陸法會時幫他寫牌位超渡，這件事交給我來做，老師您不要再哭。」所以，人臨命終要送醫院或留在家裡，必須仔細作決定；如果看情形生命已經回天乏術了，就快送回家來助念。
再說一則錯誤處理的事件：有一個老人七十四歲了，一大早，他的孫子去叫他，沒有起來，一直到了十點多，覺得有異，打開門一看，老人已經死亡，身體也已經僵硬了，家人將他扛到大廳來。他們一直號哭著，要幫他更換衣服，可是卻怎麼也無法穿上，看他的樣子，咬緊牙根很難看，他的媳婦說：「爸爸，身體放鬆，穿衣好回去啦！」因為在台灣的習俗來講，日落以前衣服沒穿好，對亡者不利。所以，子女一直動他，但是因為全身僵硬，實在無法穿上，我說：「這樣不對的，勉強穿衣服，若把四肢弄斷怎麼辦呢？」
我教他們去拿熱水用毛巾從關節上開始敷，用熱氣烘軟，敷一下搬一下，不要強力去搬動。於是亡者的身體慢慢柔軟下來了。可是穿了三層以後，鈕釦扣不上；據說要穿五層，不知道是誰規定的，死人要穿五層，真是迷信。我一直加持唸咒，幫他撒一些金光明沙，蓋上往生被，才好一點，臉上才不致於一股怨恨之氣。這就是處理錯誤的例證。
人在臨命終時，不要趕著穿衣服。如果，在沒有斷氣以前神識清楚，你可以先把壽衣換上；如果已斷氣了，就不必要去動身體了，死後十二小時全身都冰冷後再來換衣服。經典上說的，死時如生龜脫殼般的痛苦。所以，不要去動他，若碰到他的身體，他會痛入骨髓一般地痛苦，而他又沒辦法抗議。所以，活人不知死人苦，就是如此。
再來，儘可能不要放入殯儀館；如果你已肯定他全身冰冷了，才可放入殯儀館。冬天能夠的話，最好放七天，夏天天熱較容易發臭，最少也要放三天，才可以凍在殯儀館。人若剛斷氣，就推入冰窖，就如經典上說的，如下寒冰地獄那麼痛苦。因神識未散去，你若立刻將亡者存入冰窖，他有知覺，其痛苦是難以言喻的。你害死他了，本來可以往生的，被放入冰窖中，可就困難了。
有個例子是這樣的：有一位學生是國際商專佛學社社長，他告訴我有一位同學患尿毒症，在左營海光三村，要我去看看這位患者。因為可能到最後階段了，希望老師來勸勸他和他的家人，開示一下。我去了，看到他肚大如牛，讓我感到人窮沒有關係，就是不要生病。那肚子好像膨風一樣，光滑異常，又好像氣球一般，隨時可能會爆炸開來似的。
我問他父親這孩子的情況，他說：「我是軍人，這小孩到現在花掉我大約八十萬元，錢都用光了。」他媽媽也很耽心地說：「不知道還要拖多久，要花的錢實在太多。」我問她：「沒有保險嗎？」她說：「有，但仍然必須支付其它費用，費用很貴，常要洗腎。」我回過頭來，看看那位生病的孩子說：「老師來看你。現在會不會感到很痛苦？」他回答：「老師，我很痛苦，走路都沒有辦法走。」我說：「你聽老師的話，我先問你，晚上睡覺時，是否看過什麼人來？講些什麼話？」他說：「有，每次我躺在床上，就看到一位很高的人，還有一位很矮的人。」我心想，那就是七爺八爺，這黑無常與白無常現身，已經無法救了。我說：「你會怕嗎？」這個孩子說：「我很害怕喔！他一直跟我講，你的壽命到了......。」我說：「你不要怕，老師來救你。」我只是安慰他罷了。俗語說：「真仙難救無命人。」這些陰已現前，就表示壽命將盡。於是，我教他全心全力，一心唸「阿彌陀佛」。
我告訴他媽媽說：「這小孩這輩子可說是來討債的。」她說：「對！他自讀書以後，一直花錢，花到今天。」我說：「沒關係，總是有緣才出世來做你們的兒子，花完以後，他就走了。」我拿了六字大明咒「唵嘛呢叭咪吽」讓她唸，她天天唸，燒完後讓他喝水（潤濕嘴唇）。我說：「希望這樣讓佛法來為你們解決冤業。」於是，全家人每天唸咒。他母親問我還會拖多久，我告訴她說：「不會超過一個月。」她說：「醫生說要再拖一年。」我說：「再拖一年，你們就破產了。」她說：「現在我們已一貧如洗了。」我說：「我估計不會超過一個月。」患了尿毒症相當痛苦，水也不能喝，嘴唇都已乾裂得流血。只能用棉花潤濕一下嘴唇，不能喝水、吃東西，但他又非常飢餓，這叫作人間的餓鬼。
有一天，他從桌上捉了一把吃的東西，跑入廁所裡猛吃猛吞，他父親看到，在外面叫：「你幹什麼，不能吃啊......。」看起來真可憐，令人想到「業力」的可怕。「今生多病為何因？前世多是殺生人。」今生多病苦，一定是因為前世多殺生。我留了電話給他媽媽，我說：「你兒子危險時趕緊打電話給我，我再遠都會來，犧牲性命也會幫你兒子，電話號碼拿好。」
經過二十一天後，在八○二醫院要洗腎，他對媽媽搖手說：「媽媽，不要洗了，我時間到了。」病到今天，這孩子臉色蒼白，實在不好看；但是斷氣以後，不可思議的事情就發生了，臉色由白轉為紅潤，非常漂亮，比活的時候美了百倍。他的姊夫來時，怎麼也認不出來；唸佛只有二十一天，竟然有這種效果。但不幸地，他卻立刻被送入冰庫。這些是他母親後來才告訴我的，我說：「唉！妳當時怎麼沒有通知我呢？」他母親說：「當時，怎麼也找不到你的電話。」那時，我若去了，一定不會讓人將他立刻放入冰庫裡的。何況，斷氣後臉色變得那麼好看，再怎麼樣，我一定會堅持八個小時後；醫生不讓我放著，不然就送回家嘛......。從冰庫裡拖出來，我看了，很可憐，凍得硬繃繃的，如同寒冰地獄一般......，這孩子福報太淺！因此，儘可能不要放入殯儀館。命危時不要住醫院了，醫生對死後的情況並不瞭解。這種事情，必須找會處理死亡的法師。
如何才算死亡呢？第一、看眼神：人將死去時，眼睛一定無神。第二、看呼吸。第三、全身冰冷。如此，才能確定其死亡。但是沒經驗的，不要為了探冷熱而亂觸摸，多讓亡者痛苦，只要時間稍久（十八至廿四小時）就是。
有一次，我去助念，唸了一天沒消息，到了第二天，衣服都換好了，第三天還是沒死，第四天再去時，臨終的這個人，一直指背部，我問他說：「是癢嗎？」他竟然點頭，哇！還知道癢......。再找些蓮友來讚佛，他也跟著大聲唸，要死還能這麼大聲......。一直比腳尾，是不是腳尾癢，結果不是。問他是否要把腳尾飯拿起來......，一拿走，三分鐘後就斷氣，他兒子一看：「原來如此喔，還沒放腳尾飯時，他一直唸佛，臉呈現歡喜慈祥，還看到佛。沒想到腳尾飯一放下去就走不出去了。」所以，我奉勸各位，以後不要拜「腳尾飯」，才走得出去。
所以，修行人所看的角度與世間人不同，有時甚至相反。世間人不知道為什麼要拜腳尾飯——這也是不當的處理。
另外，我們談談特殊病——罹患癌症，臨命終時的處理方法。有一次去助念，一位曾經墮胎的婦人，患子宮癌與口腔癌，他先生是我的教授。他還問我：「唉！你怎麼出家呢？」我也打趣的說：「唉！你怎麼沒有出家呢？」同樣的語氣。我趕緊助念，發現師母嘴唇變黑，不會講話了。年紀才三十多歲，母親從台東趕來看她。她的母親一直聽到小孩子叫：「阿嬤！阿嬤！」張開眼睛仔細看看，卻又看不到。這就是曾經墮過胎的女人，臨命終時，小孩來了。
所以，如果是墮過胎的婦人，要禮拜八十八佛懺悔，持大悲咒或往生咒迴向冤親債主方能超度。解冤釋結了，臨命終時才不會有障礙。助念時，看她實在非常痛苦，痛得直哀嚎，醫生徵求我的意見：「法師，打鎮靜劑吧！」這個時候，沒錯，應該打鎮靜劑，這是特殊的處理，但不能打迷魂劑。打止痛劑，讓她不會痛，但意識保持清醒。如此一來，有助於助念；否則太痛苦，無法攝心念佛，要往生極樂世界就沒辦法。鎮靜劑以不影響到腦部的清醒為主，這樣才能打。
至於助念時，如果別人不能接受，這個時候就看個人的功夫了。有一天，我在雷音寺，有人打電話要我助念。這一家人，大姊信佛教，弟弟、妹妹信一貫道；法師到了，點傳師也到了，不知道是該由點傳師一點得道，還是由我助念往生西方極樂世界？
大姊說：「媽媽！這串念珠，您一定要拿好，這是西方極樂世界過門的標誌，不要放掉，阿彌陀佛這句佛號要記得一直念。」
弟妹就說：「媽媽，我請點傳師給您點一下，讓您得道。」於是，我請這位點傳師先點。點完以後，他母親依然哀叫著。輪到我了，我用手印加持，唸到她斷氣，安詳地走了。原先只有我們兩個人一直念「阿彌陀佛......」，最後大家一看，也跟著一起唸佛號了。
從此以後，他們家人都信佛教了。後來，她來雷音寺感謝，她說除了母親之外還度了弟妹，我說該感謝的是妳媽媽這樣的因緣，也是妳媽媽的業輕，加持才有感應......。