【章旨】這一章書，是說天子、諸侯、大夫，若能用孝道治理天下國家，那便能得到人民的歡心，能得到人民的歡心，那才是孝治的本意，也就是不敢惡於人，不敢慢於人的實在表現。列為第九章。
子曰：「昔者明王之以孝治天下也，不敢遺小國之臣，而況於公、侯、伯、子、男乎？故得萬國之懽心，以事其先王。」
【白話】孔子再進一步的分別給曾子講說：「古昔的明哲聖王，用孝道治理天下的時候。推其愛敬之心以愛敬他人。即如對於附屬小國派來的使臣，都不敢失禮忘敬，何況自己直屬的封疆大吏如公侯伯子男呢？那自然更不敢輕視慢待了。因對萬國的諸侯不敢失禮，那萬國的諸侯也對他欣然服從，遠近朝貢。照這樣的奉事其先王，那孝道就算盡到極點了。」
「治國者不敢侮於鰥寡，而況於士民乎？故得百姓之懽心，以事其先君。」
【白話】「古昔的諸侯，效法天子以孝道治理天下的方法，而以愛敬治其國。愛人的人。也受人愛慕。敬人的人，也受人敬重。連可憐無告的鰥夫寡婦，都不敢加以侮慢。何況一般的士民呢？因此，所以就能得到全國百姓的歡心，竭誠擁戴。照這樣的奉事其先君，豈不是盡到了孝道嗎？」
「治家者不敢失於臣妾，而況於妻子乎？故得人之懽心，以事其親。」
【白話】「古昔卿大夫等的治家者，推其愛敬之情，下達於臣妾，雖較疏遠的男僕和女傭，都不敢對他們失禮，而況最能愛敬自己的妻子呢？因此，人無分貴賤，誼無分親疏，只要得到大家的歡心，以奉事其親。那自然夫妻相愛，兄弟和睦，兒女歡樂，主僕快愉，一門之內，一片太和氣象。以此孝道治家，那豈不是達到理想的家庭嗎？」
「夫然，故生則親安之，祭則鬼享之，是以天下和平，災害不生，禍亂不作。故明王之以孝治天下也如此。」
【白話】「果能依照以上所講的以孝道治理天下國家，自然能得到天下人人的歡心，那做父母的人，在生存的時候，就可安心享受他們兒女的孝養，去世以後，也就很歡欣的受用他們兒女的祭禮。照這樣治理天下國家，造成和平氣象，水、旱、風、火，病、虫、癘疫的災害，不會在這個和樂的人間產生。戰爭流血盜匪猖獗的禍亂，也不會在這個和平社會裏興起了。從這裏可以知道歷代明德聖王以孝治天下國家的效果，是怎樣的高明了。」
「《詩》云：『有覺德行，四國順之。』」
【白話】「孔子引詩經大雅篇，抑之章這兩句話，是說明一國的元首。有很大的道德行為，那四方萬國的人，都被感化的心悅誠服，沒有不順從他的。由此可以證明以孝道治理天下國家的優點，再沒有比他更好的方法了。」
【釋義】本章共分五段，自「子曰」至「以事其先王」為第一段，是說明元首應該怎樣盡孝。自「治國者」至「以事其先君」為第二段，說明諸侯應該怎樣盡孝。自『治家者』至『以事其親』為第三段。說明卿大夫及士庶人都應該怎樣盡孝。自『夫然』至『如此』為第四段，說明明王以孝治天下的最大效驗。最後引詩作證為第五段，以證明元首有了大德，四方萬國，沒不順從。按這一章的講解，古人對於孝道，是如何的重視。他並不限於愛敬他自己父母，而要推其愛敬之心於最疏遠的人群中去，使人人都能得到歡心，像這樣的孝德感召，人人盡孝，化行俗美，國家何患不能強盛？假若不以孝道治理天下，那愛敬之道，不出門庭，家不能保，國不能治，天下萬國，皆視如仇敵，雖科學昌明，武器犀利，都不是長治久安之道。孟子說過：「天時不如地利，地利不如人和。」如以孝道治理天下國家，先得了人和，有了人和，還愁國家不能長治久安嗎？現代國家的領袖，應重視孝治。