持名念佛既是一種特別法門，那麼特別在什麼地方呢？根據歷來祖師大德的教導，大致有下列三個方面：
（一）下手簡單，不礙眾務
就是說，一句阿彌陀佛萬德洪名，人人會念，隨時隨地，提起便是。一念提起便一念是佛，念念提起便念念是佛。雖目的不在見性，見性也自在其中，真可謂「妙契實相，暗合道妙」啊！只要我們在行住坐臥、日常生活之間一句彌陀不離心口，至誠懇切，專精用功，便能逐步從有念入無念，即凡心為佛心。即使在人事紛繁，八面應酬的情況下，這一句佛號，仍不妨見縫插針，「竹密何妨流水過，山高豈礙白雲飛」，確是很好的描寫。從前湖南衡州地方，流傳一個故事：有一位姓王的打鐵老，大家叫他王打鐵，一家四口，靠打鐵度日。他為了生活，終日在爐旁忙個不休，覺得做人沒有什麼意思。有一天，有一位出家人，從他的門前經過，王打鐵忙上去施禮，要求出家人慈悲，教他一個解決痛苦的方法。那位出家人見他十分誠懇，便到屋裡坐下，對他說：「這很簡單，你只要一心念阿彌陀佛就是了，你可隨著打槌和拉風箱的動作，手裡一槌、一拉、一推，口裡跟著念起佛號。天天這樣，痛苦自然可以解除。」王打鐵聽後十分高興，覺得既不礙工作，又可使精神有所寄託。從此一面打鐵，一面念佛，不但不感到打鐵的辛苦，而且感到很快樂。因為他把全副精神集中在佛號上，整個希望也寄託在極樂世界上。這樣念了三年佛，臨終時預知時至。一天，他對妻子說：「我今天要回家去了。」他妻子驚異地問道：「這裡不是你的家嗎？還要到什麼地方去！」他說：「我的家在西方。」這才使他的妻子知道原來他要往生淨土了。不一會，他又站在爐邊煨鐵，並高聲念佛。當把鐵煨紅取出時，說了一首偈：「叮叮噹噹，久煉成鋼，太平將近，我往西方。」舉槌念佛一聲，敲下時便去了。異香芬郁，面不改色，從此衡州念佛的風氣很盛，可見淨土法門，真是難信易行之法啊！
（二）可淺可深，三根普利
這就是說，其他法門往往只適宜於惑業較輕、上根利智的人，對中下根性人不易相應。持名法門卻是利鈍普攝，三根齊收：
１．下根人往往表現為煩惱惑業重，分別執著深，甚至多造惡業，不知慚愧，以致眾苦逼迫，無法擺脫。這種人如果改過為善，懺悔既往，勇猛回頭，並以深切的信願，執持佛名，從朝至暮，念念相繼，久久純熟，妄想便能逐步減少，執著便能逐步放鬆，雖沒有完全斷除見思煩惱（即貪、瞋、痴、慢、疑、惡見六種根本煩惱，或分而為十種惑），但由於依靠真信切願和自他二力，命終時就能帶惑往生極樂的「凡聖同居土」。觀經中說到即使是五逆十惡的人，臨命終時，由於生大恐怖，聽從善知識的教導，至心念佛十聲，也能往生。正像有人被賊追趕，前無出路，後無退路，一心尋船渡江，這時只此一念，更無二念。這樣便能伏住惑業，頓出生死。大智度論說：「一切眾生臨終之時，刀風解形，死苦來迫，生大怖畏，是故遇善知識，發大勇猛，心心相續，十念即是增上善根，便得往生。」但這種不斷惑業，而得往生，絕不能僥倖而得，如沒有平時篤實念佛功夫，絕不可能有臨終往生的效應；就是那些作惡多端，能臨終十念往生的，也是夙因成熟，故能碰到善友安慰勸勉，便生信發願，至心念佛，可見仍不離因果的網絡。但這種情況，實是萬中沒有一個二個啊！
２．中根人惑業較輕，一般說來，能諸惡不作，眾善奉行；具足五戒、十善等道德規範，不謀私利，助人為樂，至誠仁厚，表裡相應，淨化心身，完成人格；並逐步學習四攝六度，實踐大乘佛教，打好成佛基礎，同時一句洪名不離心口，前句後句，相續不斷，在一切順逆境界上鍛鍊打磨，日積月累，能在事上念到粗垢脫落，一心不亂，見思煩惱逐步由伏而斷，命終便能往生極樂的「方便有餘土」。
３．上根人般若氣氛較厚，智慧猛利，深信因果，對於實相妙諦，心不驚動，有的參禪明心，有的說法利生，並以清淨心，執持名號，迴向極樂。他們在念佛名號中，即念即觀、即觀即念，觀念合一、理事雙融；了知能念心外，別無所念之佛，所念佛外，別無能念之心，能所不二，心佛如一，在理上念到一心不亂，做到了「恰恰念佛時，恰恰無佛念，無佛恰恰念，當念恰恰無。」這種於念而無念，於相而離相，正是實相念佛和禪淨不二的境界。功夫到這一地步，便能破無明，見佛性，了知一句彌陀，即是本覺理性，即是法界全體。也就是說，正當念佛時，此心便是圓融清淨寶覺。「是心作佛，是心是佛。」何等直捷，何等痛快！所以幽溪大師在淨土生無生論上說：「法界圓融體，作我一念心，故我念佛心，全體是法界。」這種人因平時已智慧花開，本性佛見，一期業報終了，便生極樂的「實報莊嚴土」，因已分破無明，故也分證「常寂光土」。
眾生根性萬別千差，修證也有許多層次，三根只是大致的分類。以上總的說明，下根人可以伏惑往生，中根人可以斷見思惑往生，上根人可以破無明惑往生，隨各人功行的深淺，所生雖有四土不同，但是生到「同居土」，就可與「諸上善人，俱會一處」，這就是說生同居土，就已橫生上三土，極樂四土圓融具足。所以蕅益大師在彌陀要解中，讚嘆淨土法門「十方佛土，無此名相，無此階位，無此法門。」以上講到五逆十惡臨終十念便可往生，這不是可淺嗎？華嚴經說：善財童子五十三參以後，普賢菩薩以十大願王指導他和華藏世界諸大菩薩，求生極樂，早成正覺；還說到破無明，見佛性的十地菩薩，一切所作都不離念佛。這說明念佛法門正接上根大器，旁及中下根人，這不是可深嗎？所以念佛法門是可深可淺的。
（三）即生成辦，圓證不退
按照一般的修持法門，要經歷多番生死，才能脫離三界流轉。像初果聖人——須陀洹，斷見惑後，要經歷天上人間七番生死往返，才能斷盡欲界中的九品思惑，然後再進斷色、無色界共七十二品思惑，才證第四果——阿羅漢，了脫生死。這是豎出三界，而淨土法門就能在這一生中帶著惑業往生。往生後，由於境緣殊勝，就不會退轉凡夫之位，叫做位不退；並能不斷進修，斷除見思、塵沙等惑，利濟眾生，悲願無盡，叫做行不退；進破無明，中道正念永不退失，叫做念不退。像經中說：「其中多有一生補處」就是說，往生人中，還有很多已成就了等覺菩薩果位。這說明從凡夫十念成就，帶業往生，雖居下下品的位次，但都能即生成辦，圓證三種不退，可見淨土法門的優越性是無以復加了！