學誠法師講述
法音1996年第3、4、6期
（編者附識：學誠法師佛七開示本應有七篇，但因其中一天未作錄音，所以本刊只刊登了六篇。）
今天是佛七的第一天，從昨天晚上起七到今天，二序大眾都來參加了，看到大家一起認真地念佛，我很受感動！
我雖然出家已經十多年了，參加過很多佛七、禪七，出外參學也有不少所見所聞，但在廣化寺還未曾主持過佛七。這是什麼原因呢？第一，我知道本寺念佛堂裏常年念佛，有見地的老修行很多，而我自己對念佛法門的體會也不很深刻，所以一直不敢主持。再則，佛七、禪七在佛法的行持上是極其重要的一環，理應禮請有修有證的大德來主七，否則，很難舉行得如法圓滿。但遺憾的是，目前國內諸方叢林都難以請到有修有證的大德來主七，所以，當今叢林大眾共修的情形難復舊觀了。
此次舉行的精進佛七，對佛學院的許多同學來說，恐怕還算是一件新鮮事吧！諸位能不乏興趣，踴躍參加，可以說對念佛法門滿懷信心，只是對這一法門的殊勝理論及行持方法不甚明瞭，所以大眾師父要求我講一講念佛的意義，期望能夠更加真誠地念佛修行。由於這個緣起，所以決定每晚安排一段時間，講講我對淨土法門的一些膚淺認識，以便使大眾師父對念佛法門加深瞭解，生起信心，今天講的題目是：
放下萬緣 一心念佛
放下什麼？外則宇宙萬有，人我是非；內則身心世界，妄想雜念。這些東西要是看不破，放不下，那就萬般煩惱掛心頭了，又如何能在念佛堂裏自在地念佛呢？合外在的繁雜境遇和內在的煩惱思緒，稱之為萬緣。
萬緣所包括的內容很多，但究其主要的，可以說是造成有情生死輪迴不息的業因。業遇到種種因緣而產生果報，由於每個人所作的業不同，所得的果報亦不同，但都是自作自受，任何人都代替不了，它有很強的作用力和牽引力，故稱之為「業力」。
我們想好好用功，發心念佛，而心念總是無法靜下來，這就是業力在作怪。佛經上說：「人身難得今已得，佛法難聞今已聞，此身不向今生度，更待何生度此身。」又說：得到人身猶如「盲龜得浮木」。意謂大海裏有只海龜，眼睛是瞎的，每過一百年浮出海面一次。一塊浮木中間有一小孔，在海面上漂流，等到有一天海龜浮出海面時，能恰好地鑽進浮木孔中，這是何等的難遭難遇！我們在六道中得人身的機會就與此相似，非常希有難得！因此，我們一定要珍視自己得到人身的價值，縱有百年三萬六千日，過一日就少一天，必須認識清楚，空過此生就太可惜了。
念佛時，務必一切全然放下，譬如平時講話喜歡講是非，做不應當的事，起想入非非的念頭，念佛時要把這種種都放下。念佛——關鍵是一心念。念的含義，同學們都明白，念字從今從心，就是現前一心，一句佛號從心裏清清楚楚地念出來，還要明明白白地聽到心裏去，念念心不離佛，佛不離心，這才是念佛。如果一邊念佛一邊不停地生出別的念頭來，想別的事情去，那還是念是非，而不是在念佛，應達到每一個心念都是佛號。
為何要這樣呢？因為一心不可二用。那麼，一心念佛該如何下手呢？首先要心平氣靜，不急不慢，不可貪多急念，以為念得越多越好，這樣很容易疲勞，疲則難持久。也不是悠悠閑閑，抱無所謂態度，念多少算多少，那樣佛號提不起來，終則放逸懶散。而是要歷精進佛七一樣，安排好時間，從從容容地念，念茲在茲，就容易得一心。
《像法決疑經》說：釋迦牟尼滅度後，「初五百年，持戒堅固」，比丘持戒清淨，證得解脫，所以正法時期，比丘以持戒而得解脫。「像法一千年，禪定堅固」，像法時期，比丘較注重禪定的修習，以禪定證解脫。「末法一萬年，念佛堅固」，末法時期，比丘大都修念佛法門，以念佛了生死，出三界。所以，淨土法門得以廣泛地流傳，大家都弘揚修學淨土法門，所謂「家家彌陀佛，戶戶觀世音」。
為什麼淨土法門會如此興盛呢？其原因是，大家都想離苦得樂，知道人生是苦，要求得到究竟的安樂，然而，現實生活中有種種苦，想捨離之，依世間法是達不到的，所以只有到佛法中求，而離苦得樂最容易、最有效的方法是念佛法門。這一法門非常適應中土眾生的根機，所以千百年來，普遍地流傳著。
苦有生理、心理與物理等方面的種種不同。
生理：有生老病死。古往今來，每一個人都逃脫不了這一規律。
心理：有煩惱與痛苦。大家更是有體會的，如毀譽稱譏等八風。自己時時受他人言行的影響，人家一個不好的眼色，有時會難過一天；見別人壞處，心裏不好受；別人用功，心裏覺得慚愧等等。自己看到別人是這樣，別人看我們也會產生如此多的煩惱。
物理：是指由社會與環境帶來的痛苦。如：地水火風四大災難。地災，如1976年唐山大地震，死了幾十萬人，國外發生的地震也時有所聞。水災，如安徽大水災，農田房屋被沖毀，人、畜被淹死。火災，所謂水火無情，世界各地戰火頻繁，具有毀滅性的武器等日益增多，對整個人類構成前所未有的威脅。風災，歷颱風、龍捲風等，給人類帶來無盡的痛苦。
這些苦難充滿人世間的每一個角落，未來的世間勢必越來越不安寧。釋迦牟尼佛早在二千五百年前就告訴我們：「三界無安，猶如火宅」。要得到究竟的安樂，只有超出三界，否則無論到哪里，即使生到非想非非想處天，也難免福盡還墮之憂。
淨土法門，深契末法眾生之根機。《大集經》中說：「末法億億人修行，罕一得道，唯依念佛得度生死。」末法億億人修行，很少有人能夠獲得解脫，其原因是不持戒、不修定，不積極儲備福慧資糧，更何況現在修行的環境遠不如以前，障道因緣甚多。往昔沒有電影、電視、廣播、報紙、雜誌等傳播媒介，交通又十分不便利，出家人修行不容易受到外界的影響與干擾。可現在的出家人衣食豐足，四事不缺，而內心仍然煩躁不安、苦惱重重，所以唯有念佛才是對治散亂心的最好法門。現在就讓我們以清淨心來至誠念佛吧！