學術俱優的模範生
日本某位醫學教授說：「醫生要具備三項要素，就是學、術、道三項，缺乏任何一項都不能行醫。如果不懂醫道，就不是醫生，不懂醫道的人，沒有資格當醫生。」
本質上，醫學含有倫理特性，原因是醫學完全以人類為對象，所謂「醫者仁術也。」
世尊心目中的良醫，要兼備醫學、醫術和醫道。世尊教誡天下的醫生們，除了全力精研醫學，講究醫術以外，對病人尤其要懷有慈悲心。
醫學與醫術俱優，又充滿愛心和理解生命的醫生，才是世尊理想中的醫生。
《金光明最勝王經》記載的持水與流水，無疑兼備上述的三項條件。
不妨先看日本日蓮大聖人讚揚約兩位東方名醫——耆婆與扁鵲。他在《御書》上記述：「以上四百零四種病，幸由持水、流水、耆婆和扁鵲等人，用方藥醫好。」
再看《金光明最勝王經．除病品．第二十四》：
佛告誡菩提樹神善女天說：「你仔細聽著，好好思念著，我現在要向你講解十千天子的本願因緣。在過去無思不可思量阿僧祇劫時，有一位佛出世，名字叫寶髻如來……這位佛滅後，像法中有一位天自在光王，名叫天自在天，常常用正法教化人民。猶如父母疼愛子女。該國有一位長者，名叫持水，他精通醫學，懂得醫科的八術，他善於醫治眾生的苦惱，包括四大不調和的疾病。不論醫學、醫術和醫道都十分卓越，不愧為天下名醫。」
持水向流水教授醫術時，曾經這樣說：「八術是針刺、傷破、耳疾、鬼神、惡毒，以及孩童、延年益壽、增強氣力。」
這顯然是當時醫學上的分科，就像現在的內科、外科和婦產科。
「針刺」：相當於現在的外科；用針刺來治療頸部以上若干疾病。
「傷破」：即現在的外科；剖開炎症、膿瘍來治療。
「身疾」：相當於現在的內科；靠藥物的服用來醫治。
「惡毒」：服用阿伽陀藥，消除體內的毒氣，屬於瀉毒作用。
「孩童」：即現在的小兒科。
「延年」：保持青春的秘訣。
「增強氣力」：增強氣力、刺激性慾的方法。
所謂蓋世名醫，意指上述八術都能得心應手，應病治療。
再談那位持水的兒子，取名「流水」，佛經上記載：
持水長者的獨生子，名叫流水。他長得相貌堂堂，為人樂觀。生性聰敏，對於諸論、書畫、算術等無一不通。
某年，國內的無數眾生，都備受流行病困擾，家家都沒有歡樂。
流水目睹百姓叫苦不迭，湧起了大悲心。不禁暗自思量：「我父親精通醫科，擅長八項醫術，雖然有本事醫治百姓的病苦和四大的不協調，無奈年老力衰，身體虛弱，必須靠扶持才能走動。這樣，當然不能走到各地去看病、救苦救難，眼前有無量眾生都患重病，國內也無人能夠治療他們。我只有去拜訪是大醫生的父親，問他有關治病的秘訣和妙方，若能學會醫術，我必須到各地去治癒眾生的疾病，讓他們日夜安樂。」
學習醫學倫理
西方醫聖希波克拉底的誓言裡，有一段話是：「凡是教授我這套醫術的人，我會敬他如父，也會把財產分給他，必要時幫助他。看待他的子孫如同自己的兄弟，他們若有意學習，我會慷慨授予這套醫術，不收分文。同時，我會用撰寫、講授和其他各種方法，將醫術傳授給我的兒子、老師的兒子，以及發誓遵守醫道規則的弟子們，而不會傳授給別人。」
這段話成了以後的醫生倫理，只有發過此誓的人才能教授醫術。
在古印度時代，醫生與弟子之間，有倫理的誓言存在。據說醫生要收門徒時，先要看對方適不適合才核准進門，不能隨便收徒。考慮的條件包括：不激怒、不傲慢、有深思熟慮的性格、愛清潔、肯獻身、頗具同情心、不貪婪和怠惰、服從師長、具有智性、希望一切生物都能幸福等。
醫學教育始自獻身方式，教師可以要求學生履行醫道義務，之後才開始正式訓練。
且說流水決心學醫，才毅然去請教父親持水。
《金光明最勝王經．除病品》上說：「慈愛的父親，你應該憐憫我，我想要解救眾生，才特地來請教醫學技術。請你為我解釋人的身體為什麼曾衰退？是不是四大不乎衡引起的？或者患病跟季節有關係嗎？」
持水聽完兒子的懇求後，才逐一解說佛教醫學的精髓給他聽。
肉體疾病的起因為四大不協調，氣候變化也會引發不同病況，因此，只要依據四季的變化，給予適宜的飲食，服用適宜的藥品，大致上應該不會患病才對。
《金光明最勝王經》說，除了知曉季節變化和疾病種類，也得明白病人的本性。
佛教醫學把身體的本性，分成風性、熱性、陰性和總集性四類，懂得這些才是治病的重要關鍵。就像中醫應該要懂陰陽、虛實一樣。
有趣的是，看見死相也不能忽視。據說若不現出死相才才是該救的人，趕緊去冶療。
由此可見，持水總算把八項醫術的概要、四大增損可能引起的疾病，如何根據時節不同、病人特性，而開出正確的藥方。
流水明白父親的教示，自己大體上足以勝任治療百姓的任務了。
最後，持水教訓兒子說：「先得發起憐憫與慈悲心，不要斤斤計較財利，我把治病要訣告訴你了，你要用來解救眾生，才能得到無邊的功果。」
如果失去憐憫心，醫術立刻會成為貪財的工具，持水早已知道憐憫心對醫生的重要了。
心態會決定業的善惡
東、西方社會裡，關於醫道的訓誡不少。
例如在希波克拉底的誓言裡，有一句話是：「無論前往哪種病人家裡，一切要以病人的利益為主，千萬要避免任何破壞與墮落行為。」又說：「不考慮病人是男是女、自由人或奴隸……不論醫治狀況如何，千萬要嚴守別人的生活秘密。
世尊的醫學，也處處談到醫生的戒條，不能做缺德事。例如《大智度論》上說：「佛法沒有大小，也不分內外，一切以修行為主。譬如服藥，總要以醫病為主，不分病人貴賤大小。」（卷十）「譬如用良藥醫病，也不論病人的貴賤。」（卷七十五）
為什麼東、西方社會的醫道一致要求醫生重視倫理呢？原因是，醫生治療的對象是人，而且，醫學本來就含有非倫理性，所以，才特別重視人倫因素。
醫學所含的非倫理性，計有以下幾個項目：
一、必須知道對力的秘密。
二、要衡量或觀察對方的身體，一有錯誤，就會犯罪。
三、必須傷及對方的皮膚或內臟器官，那就是手術。一旦有錯，就會造成傷害罪。
四、必須採用對方的血液與臟器。
五、要給對方某種人類攝取不到的物質。例如藥品、放射能、超音波、痘苗。
六、常常解剖屍體。
七、不得不以動物或人類為實驗對象，例如開發新藥品，或新的手術研究。
只有醫生才被允許去執行這些非倫理的行為，因為醫生能夠透過這些行為，醫治眾生的病痛，讓他們得到幸福。總之，只有為別人的幸福，才允許這些非倫理行為存在。
因此，當醫生保有崇高的道德心，淵源於佛法的大慈大悲。
龍樹在《大智度論》明白表示這種事實：「提婆達多讓佛陀的身體出血，耆婆也使佛陀的身體出血。雖然同樣出血，由於心態不同，一個人得把罪，另一個人該得很大的福德。」（卷六十三）
原來，提婆達多讓佛陀身上流血，係因他心懷不軌，有意殺害佛陀，該得五逆罪的無間業。相反地，耆婆在佛陀身上動手術，為佛陀看病，希望解除佛陀的疾苦，才能得到巨大的福德。
耆婆的誠心，只想救佛陀的痛苦，心態不同，才有惡業與福德的差別
持水再三提醒流水要以慈憫心看待眾生，因為佛法主張的慈悲心，是要以醫術救濟眾生的苦難。而且，要除去醫術的非倫理性，把醫療的場合，改成信賴與人類愛心來往的源泉。
流水不時前往各個部落，大聲疾呼：「我是醫生，我是醫生，我懂得用藥治病，我要為大家看病，我會把你們的病痛統統醫好。」
據說，許多病人聽到這些話，身心雀躍之餘，紛紛前來接受治療，果然藥到病除，苦痛也消失了。不久，病人都能恢復體力，精神爽快。
從此以後，流水一直在國內替眾生看病，實踐自己的心願。不消說，病人也陸續前來向他道謝：「善哉、善哉，好一位大長者的兒子，果然能夠推展福德事業，利益我們的健康與壽命。你的確是當今的偉大醫生和慈悲菩薩，學到高明的醫術，懂得最好的藥方，醫好眾生無邊的痛苦。」
慈悲遍及一切有情眾生
《大智度論》提到：
「譬如兩種醫生：第一種醫生只知一種病，知道它的病因，知道它的病情，也懂得用藥方治癒對方的病痛。但他不知一切病況，不懂一切病因，也不會醫好所有的病症。第二種醫生卻懂得各種病況，了解各種藥性，知曉各病因、病情。聲聞之輩，猶如小醫生，知道有限，而菩薩摩訶薩彷彿大醫生治病，對各種病況無所不知，也了解各種藥方。」（卷二十四）
「譬如小藥師只用一兩種藥，而不知其他的藥物，故不能醫癒大病。大藥師懂得各種藥物，才能醫治各種病症。」（卷三）
佛法講大慈大悲，慈悲心浩瀚無垠，同情一切眾生，也憐憫芸芸眾生的苦惱。
世尊懂得各種病苦，也能醫治百病，世人稱他大醫王；大醫王懂得各種藥物，也了解各種病因，故能治癒各種重病。
的確，醫術分成八類，每一類都很專門。然而，大醫王除了擁有自己的專業知識，也一定要有一套解除病痛的醫術與心態。
只會醫治身體的痛，不會解救心靈苦惱的醫生，不過是小醫生而已。那些會醫治身心疾苦的醫生——能夠治療整個生命的醫生，才配稱為大醫王。
在世尊眼裡，理想的醫生形象，無疑是大醫王的形象。這種醫生要懂得用各種方法，解救每個人的痛。像流水這樣的醫生，雖然借用另外醫生的專長，也接受外援，但是怕始終懷抱憐憫心與責任感，努力治癒病人的身心，所以應該得到眾生的尊敬。
殊不知流水的慈悲心，不僅會對人類如此，他那浩瀚的愛也普及天下蒼生，或所有生靈：
根據《金光明最勝王經，長者子流水品》的記述：「善女天，當時，長者的次子娶妻叫水肩藏，生下兩個孩子，一個名叫水滿，另一個叫作水藏。」
有一天，流水偕同兩個兒子從城裡進入深山。他們發現山裡有一個大池塘，名叫「野生」。
可惜，池水枯乾，水裡有許多魚類都死了。
流水目睹這個情景，忍不住鼻酸，湧起了慈悲心。
於是，他們父子一起往前走，找尋池塘的水源，不久發現水往下流走，堰堤的上游卻儲滿了水量。
他們發現縱使要破壞堰堤，一群人也要費時三個多用。
眼見如此情狀，流水迅速回到城裡，同國王稟告一切，同時借了二十頭大象，又同酒家借用皮裏，跑到上游去裝水，再運到池塘放進去。半晌，池塘裡也儲滿了水。
接著，流水知道魚類餓了，趕緊率同兩個兒子到父親持水的家去，搬些食物散落在池塘裡。
這樣一來，奄奄一息的魚群才復活起來。但是，流水的慈悲並不是到此為止。他暗中下決心：「但願來世施予法食，無量無邊，解救牠們。」
流水後來進入池塘裡，誦讀大乘佛經給魚群聽。幸虧流水的功德，一群魚死後才能出生到三十三天。
佛告訴善女天有關持水與流水父子的話。其實，善女天正是當初幸賴流水救助和念經，才能出生天上的魚群。
至於那位長者的兒子流水，正是世尊自己，他的父親持水即是那位妙幢菩薩。
根據經文上的記載，他的長子水滿正是銀幢菩薩，次子水藏是銀光菩薩的形象。
持水與流水的故事，是世尊的前生經歷，以世尊為「大醫王」，充份示現世尊的慈悲形象。