人生的最後一著—代序
俗語說得好：「千古艱難惟一死」，因為「死有重於泰山，有輕於鴻毛」；而且無論你是蓋世英豪，或是平頭百姓，不管生前如何善於文過飾非，欺世盜名，到得了臨終這一著，絕難偽裝作假，只能乖乖隨業受報，浮沈六道，因為此刻身不由己，一切難以作主。除非我們能認清真相，虔修淨業，念佛功深，才可能自在往生，永脫輪迴。
回顧學佛之初，每對「淨土聖賢錄」或「往生傳」上那些站著走，坐著走，瀟洒往生的諸上善人極為欣慕，心嚮往之。然而，這些陳年公案大都遠在唐宋明清之前，最近的也僅見於民國五、六十年代，資料也極為有限。時間上離我們似乎頗為遙遠，尤其更難讓所謂「E世代」的孩子們去疑生信。因此，蒐羅選輯最新版的「往生傳」，便有其迫切的需要；因而在三年前便暗自發心，積極篩選篇章，敬慎審稿，幸賴三寶加持，總算圓滿達成這小小的心願。
所謂的「E 世紀」，指的是電腦網路蓬勃發展的年代，時間界定在西元二千年的前後。而本書資料網羅的範疇，包括了海內外的宗教期刊、訃文行傳、紀念文集等；而其地域則涵蓋了兩岸三地、美加澳洲，甚或東南亞等地的華人世界；往生者包含男女緇素四眾同修，其中以在家女眾居多。此外，二十餘位執筆人大都為現場目擊者，他們不是家親眷屬，就是同修師友，儘管其文詞質樸無華，筆端卻帶摯誠真情，感人至深，讀來令人動容，這是很難得的。
一般來說，念佛往生者通常伴隨有瑞相出現，譬如親見佛來接引，遺體散放異香，目睹佛光、蓮花、蓮台，聽見天樂凌空，或頭頂熱氣蒸騰等等，不一而足。其中最信而有徵的，當以往生者臨終前自述：「佛來接引，我要走了。」最具說服力。不過由於念佛修學情況各殊，我們難以推斷個案的修行境界，到底是功夫成片，還是一心不亂，這一部份留待讀者細心觀察。
最值得一提的是，往生者臨終前，或多或少都會宿世業障現前，或見冤親債主現身障礙，不然就是病苦加劇，干擾正念現前。在這驚險的關鍵時刻，只有全靠同參道友、家親眷屬從旁護持，如法助念飭終，以免功虧一簣；最怕的是無知的孝子賢孫，流於感情用事，往往就淪為破壞往生大事的冤親債主，這是不得不事先提防的。
本書的編集完成，見證了末法時期的現代人照樣往生有份，淨土聖賢的香火傳承相續不熄。最後，要至誠感謝林港、胡憲卿兩位師兄撥冗幫忙校對，有了他們的付出，本書才能與讀者見面，也才能激勵淨宗同修加功用行，報盡同生極樂。阿彌陀佛！
學謙 謹識於台南市淨宗學會
西元二○○二年十二月