序文
夫三皈者，乃初入佛門之門徑也。三皈雖不是戒，卻是一切戒之根本。舉凡五戒、八戒、沙彌十戒皆以三皈為得戒而納受戒體，式叉摩那戒、比丘比丘尼戒雖以羯磨法而受戒，但在受戒之中亦須行三皈。另有受大乘菩薩戒者，在懺悔與發願之前，也必先受三皈。是故三皈為萬行之由籍、成佛之初基、遊涅槃妙門之要徑也。
夫五戒者，一切世出世間諸善法戒之基石也。佛法中化、制二教之戒法皆以五戒為其根本，由五戒開演出八關齋戒、比丘二百五十戒、比丘尼三百四十八戒，乃至梵網菩薩十重四十八輕之一切戒法。經云：「戒為無上菩提本，長養一切諸善根。」是故依之漸次修學，三聚圓滿，得成無上菩提妙果也。
夫八戒者，為在家二眾之出家戒也。世間善士，欣仰出世少欲知足之梵行，然以塵惱牽纏，無暇修學。世尊慈憫為令彼等種出世善因，證三乘之道果故，乃權巧攝化，制在家之出家戒，即八關齋戒也。
為今之世，去佛時遙，佛日潛輝，戒法不彰。初入佛門者學無所依，行不知其本，本既不立，道何由得生？近來學佛之人，稍聰利者，整日談玄說妙，徒逞口頭活計；稍鈍者，終日忙碌處處攀緣，美其名為廣結善緣，論其實際，乃心外求法。論其學佛時日，多有十餘年者，若問其何為三皈，卻茫無所知。今有乞師證明受歸依者，輒稱皈依某師，殊不知所皈依者為僧伽，非唯皈依某師一人也！蕅益大師云：「皈依僧者，則一切僧皆我師也。今世俗人，擇一名德比丘禮事之，竊竊然矜曰：吾某知識，某法師門人也。彼知識法師者，亦竊竊矜曰：彼某居士、某宰官皈依於我也。噫！果若此則應曰：歸依佛、歸依法、結交一大德，可也；可云歸依僧也與哉？」故已受皈依者，於一切僧眾，若賢若愚，皆當尊禮為師，自稱弟子；未可憍慢，妄自分別。且歸依三寶之境若不遍者，不得三皈之體，既不得體，窮其一生修學，只名附佛外道，雖種將來成佛之因，若於三寶中一念分別憍慢，則苦報無窮矣！
時過境遷，佛世芳規難見，今時受戒者，只聞戒相之名，不知其開遮持犯、輕重之相。上山求戒，入三寶之地如入家廚，取用無度；下山之後，未曾問津。問其受戒否？矜然答曰：「我乃五戒、八戒、菩薩戒弟子。」問其戒為何物？則目瞪口呆、無言以對。授戒之師不知戒法，無法講說，受戒者亦一無所曉。以致受戒犯戒以為常事，若思地獄苦報，怎堪回首。入寶山空手而歸，尚屬可惜，若為寶所傷，實乃可憐憫者。乘此解脫寶筏，而漂入羅剎鬼國，甚可哀傷。
社會淳風漸替，人心不古，皆由戒法未能行持之故，之所以無法行持，乃因不明戒法使然。今因善心居士，殷重請法，學人不敏，亦無德學，不知所措。但私自念言：「比丘乃七眾綱領，七眾戒法，比丘當負起教育之責。」是故從諸戒經及相關戒學書籍中集錄重點，為其講說。內容雖未達至善至美，但其大意已明。今書既成，講說已了，敘其大要；以資初學。
願見聞者，同沾法益，盡此一身，同生安養，悟無生忍，於十方界，普利群萌！是為序。
佛曆二五四二年 民國八十七年二月十七日 釋宏泰謹序於台中南普陀寺