一九九二年淨空法師講於新加坡
諸位同學：
今天為大家傳授三歸依，首先要把三歸依的意義認識清楚。由於近代佛法的承傳發生了許多誤會，我們必需要辨別清楚，才能得到佛法的真實利益。佛法究竟是什麼？它是不是宗教？嚴格地來說，佛法是佛陀對於九法界有情眾生的教育，它不是宗教。民國十二年歐陽竟無先生在第四中山大學（現在的南京師範大學）發表過一次講演，題目是「佛法非宗教、非哲學，而為今時所必需」。這次講演曾經震撼了當時的佛教界，歐陽先生所分析的非常有道理。這一篇講詞經過王恩洋居士的記錄流傳於世，最近我們在臺灣也翻印流通，提供給諸位作研學的參考。
佛教既然是教育，它的目的、方法、宗旨又何在呢？這是我們不能夠不知道的。佛教教育的宗旨，如果用佛學名詞來說，就是般若經典裏面常講的「諸法實相」。這一句話要用現代話來講，諸法就是一切法；換句話說，就是宇宙人生的真相。宇宙是我們生活的環境，人生就是我們本人。佛教教育的內容，就是教我們認清自己與自己生活環境的真相。諸位想想，這個重要不重要？世間教育，只說到人生宇宙的一部分，還未見得真實，多半在摸索、在探討，不敢驟然下結論。宗教也不能包含我們生活的全部，只是生活的局部。由此可知，佛教教學內容範圍之廣大精深，是我們必須要修學的。
我們生活的空間，不僅限於現前的一個都市、一個地區，乃至於這個地球；地球之外還有太空，太空之中有無量的星球，許許多多的星球有生物，有比我們更聰明、更高等的生物，這一切全都是我們生活的環境。除空間之外，還有過去，還有未來。所以盡虛空遍法界都是我們生活的環境。
今天我們教育的範圍沒有討論這樣廣泛，即使儒家所講的教育，始從懷胎終至老死，直到慎終追遠。儒家是一世的教育。它的教育範圍，講到人道，充其量講到天道。孔夫子說天，說鬼神很少，人道說得很詳細。而釋迦牟尼佛把六道的情況給我們說得非常清楚，非常明白。六道之外，還有四聖法界，所謂聲聞、緣覺、菩薩、佛，總稱為十法界。十法界都是我們活動的範圍，我們都必須要把它認識清楚。
宇宙人生的真相明白了，認清楚了，我們的思想、見解、言行自然就跟從前不一樣了。為什麼呢？從前認不清楚，迷惑顛倒。所以想錯了、看錯了、做錯了，這就是我們一般人常講的造業。造業當然有果報，所謂善業有善果，惡業有惡報，果報都是自己造作的，自己必需要承受，任何一個人都不能夠代替的。由此可知，佛弟子對於宇宙人生的真相徹底明瞭，明瞭之後，有什麼好處呢？好處可多了，說不盡啊。第一個好處就是從今而後不再造業了。不造業就沒有三途六道的果報。沒有果沒有報，那到哪兒去了？這就是佛在經典上常說超越十法界了。十法界是果，是報。如佛所說：四聖法界是果，都是修行證果的人；六道是報。六道是善有善報，惡有惡報。又如水災之因是貪欲，火災之因是鎮恚，風災之因是愚疑，地震之因是心地三毒不平所生的。就六道來說，三善道是果，三惡道是報。這是把標準降低，所以這個標準是可高可低的。明瞭之後不再造業，至少不再造惡業。落實在我們生活當中。我們每一個人，都希望自己在這一生，能夠得到真正的幸福、快樂、家庭美滿、事業順利、社會和諧、國家富強、世界和平。能不能得到呢？從理論上講，應該是統統可以得到。同學們，唯獨佛陀教育會給我們百分之百圓滿的結果。假如我們把這一樁事看清楚了，才知道佛教教育是我們必須要修學的。佛教育的範圍是盡虛空扤法界，當然超過了國界，超過了種族，超過了黨派，也超過了宗教。換一句話說，九法界有情眾生，人人都應當修學，都應當接受。
宗教徒學佛，從釋迦牟尼佛當時，我們在經典裏面就看到很多。「大方廣佛華嚴經」裏面，我們就看到許多不同的宗教徒，都到釋迦牟尼佛的道場來求學。像五十三參的勝熱婆羅門—婆羅門是印度的宗教—是宗教徒。他是婆羅門宗教裏的學者，也是他們教徒的老師。就像基督教的牧師，天主教的神父一樣的身份。又如扤行外道等。地藏經裏講的婆羅門女，是婆羅門教的一位女子，也都在佛門裏修學，他們同樣證得阿羅漢的果位，證得菩薩的果位。從這些地方來看，就曉得佛教確實超越宗教，任何宗教徒都可以學佛。在佛陀教育裏，阿羅漢是第一個學位，就像我們現在一般大學的學士學位，他可以得到這個學位。菩薩是高一級的學位，像是碩士學位，他也可以得到。佛是最高的學位，像是博士學位，他還是可以得到，也就是說他能成佛。他無需改變他所信奉的宗教。就像我們進學校去念書一樣，我們到國外留學，我不需要改變我的國籍，我不需要改變我的種族，我也不需要改變我的宗教信仰，我是來求學的。佛教是教育，諸位要記住，阿羅漢、菩薩、佛，都是佛陀教育裏的學位名稱。九法界一切眾生，只要發心向佛陀學習，都可以平等獲得。當我們認識清楚，真正理解了。我們就應當發心求學，願作釋迦牟尼佛的學生。中國人俗話常說的，既然要來求學，那先要正式的拜老師。老師就把你修學的方向、修學的綱領、修學的目標傳授給你，這就是「傳授三歸依」，所以三歸依就是正式拜老師。
我們的老師是釋迦牟尼佛，所以我們稱他為本師釋迦牟尼佛。本師是根本的老師，佛陀教育是他老人家創始的，一直傳到今天，代代承傳。我們始終不忘本，不忘記這位根本的老師。實在講，所有佛門弟子只有一個老師。過去老師的學生，在我們之前，他們是釋迦牟尼佛的學生。我們今天也以釋迦牟尼佛為老師，我們跟他們的關係是同學的關係。像諸大菩薩：文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩，他們都是佛的學生，是我們的學長。當然他有能力教導我們，我們也可以把他看作老師來看待，來尊重。但真正的身份，他是我們的校友，是我們的學長，我們是他們的學弟。這些關係也要辨別清楚。不能把佛、菩薩、阿羅漢當作神明來看待、來祈禱，那就錯了。
佛法的修學目的何在呢？佛在經論裏面常常教我們：「阿耨多羅三藐三菩提」。這一句話是梵語的音譯，在當時五不翻的體例裏屬尊重不翻。這句話很重要，我們非常尊重，所以保留它的原音，用音譯，它的意思是「無上正等正覺」。要用現代的話來講，就是「究竟圓滿的智慧」。是對於宇宙人生的真相，無所不知，無所不覺的意思。這是學佛人希望得到的目標。學佛首先應知我們想學的是什麼？學的是「究竟圓滿的智慧」，學的是要對於「宇宙人生真相徹底明瞭」。佛告訴我們，究竟圓滿的智慧，是你本來有的。「華嚴經出現品」裏說：「一切眾生皆有如來智慧德相」。這是真正平等，一切眾生，不但指人天，所有一切動物、蚊蟲、螞蟻也是眾生，餓鬼、地獄也是眾生，統統都有跟佛一樣圓滿的智慧。那麼現在為什麼沒有呢？這智慧跑那裏去了？佛跟我們講：「但以妄想執著而不能證得」。這是佛一句話把我們的病根說破了。也就是說我們本來是佛，現在變成這個樣子，就是因為有妄想、有執著，才把自己的本能失掉了。這不是真正失掉，如果真正失掉，那就不叫本能了。那到底是怎麼失掉？它確實存在，是迷失了。因此，馬鳴菩薩在「起信論」裏告訴我們說：「本覺本有，不覺本無」。這兩句話說得很好。「本覺」就是如來智慧德相，這是我們本來有的。本來有，當然可以證得。這使我們建立了信心，也就是說我們能夠恢復本能圓智，能夠達到這個願望。
「不覺」就是佛講的妄想執著。妄想執著本來無啊！本來沒有，一定可以斷得了。本來有的，一定可以證得。這使我們對成佛道、斷妄想、破執著的信心就具足了。所以說，事實的真相要不能明瞭，我們總是懷疑。佛道，我們這些罪業深重的凡夫能證得嗎？我們的煩惱、習氣、無明這麼重，能斷得掉嗎？今天佛菩薩真誠慈悲為我們宣說，本有的，一定可以獲得；本來沒有的，一定可以斷掉。理是沒錯，可是事實上又該怎麼辦呢？事實上就是要講究修行了。
理是講的性德，本性裏面的德能確實是具足的，可是今天我們畢竟是有障礙。好像天上有太陽，那是真的，不是假的。可是有雲層遮蓋，我們看不到太陽，這也是事實啊！雖然看不見，太陽確實有，不是沒有。只要把雲層去掉，陽光就現前了。我們的性德就像太陽。只要把妄想執著的雲層去掉，這一層功夫叫修德；你有修德，你的性德才能夠現前。性德雖有，沒有修德，就是六道凡夫，權教二乘。性德雖然本具，還是要輪迴，還是有生死，還是要受種種的苦痛，可見修德是非常重要的。
修什麼？怎麼個修法？初進佛門來求授三歸，就是請求善知識將佛教的修行綱領傳授給我們。知道自己修的是什麼。「三歸依」：歸是回頭的意思，依是依靠。佛家常說：「回頭是岸」。中國古人講：「回首如意」！你看中國作的「如意」，那個如意頭是回過來的。從前做大官、大富長者們手上常拿個如意，拿個如意是為什麼？是常常提醒自己，要回頭，知道回頭啊！所以如意拿在手上，是叫你看到它，就知道回頭，「回頭是岸」。從那裏回頭呢？三歸依第一是歸依佛，這是講的三寶、修行的三寶。第一是佛寶。佛是什麼意思呢？佛是覺悟的意思。佛陀是印度話，翻成中國意思是覺悟。換句話說，是教我們從不覺，從迷惑顛倒回過頭來，要依覺悟。同學們仔細想想，我們今天發心學佛，我要來求受三歸依，你想想你有沒有覺悟？你要沒覺悟，你就不肯回頭，你就不肯來學佛。所以學佛，來求受三歸依，就是覺悟！你看街上那麼多人，你叫他，他為什麼不肯學佛？他為什麼不肯受三歸依？他還沒覺，他還迷惑顛倒。所以發心學佛，發心求受三歸依，就是覺悟的開始。
禪宗六祖惠能大師在壇經上給我們講三歸依，他不說歸依佛、歸依法、歸依僧，他不講這個三寶。我們推測他老人家的用意，大概是佛法傳到中國，年代太久了，怕一般人提到佛、法、僧，會產生一個錯誤的觀念，講到佛，就會想到泥塑木雕的佛像；說到僧，馬上想到出家人，這不是真正的歸依處。三歸依講的佛，是自性佛，就是你自性的覺悟，也就是本覺。馬鳴講的「本覺本有」，你要依你本有的本覺，這就對了。你不能依你的錯覺，不能依你的不覺。你從你的錯覺，從你的不覺，回過頭來，依你本有的本覺，這叫歸依佛。所以釋迦牟尼佛講歸依佛，並不說你歸依我釋迦牟尼佛，佛沒有這個說法。這非常重要的，歸依自性佛，就是回頭依靠自性覺，千萬不能搞錯了。搞錯了，你要依靠泥塑木雕的佛像，要依靠它，那俗話常說：「泥菩薩過江，自身難保」。這是不可以的，這是大錯。歸依自性佛，實在就是交光大師在楞嚴正脈裏說的「捨識用根」。
第二是歸依法。法是正知正見，就是正確的思想、正確的見解；對於宇宙人生的看法、想法，都沒有錯誤，這叫法寶。這是自性本來具足的真實智慧。佛經常講的般若智慧；般若智慧就是自性的法寶。我們在這個世間，對人、對事、對物，如果我們想錯了、看錯了、說錯了、做錯了，佛教我們必需從一切錯誤回過頭來，依靠自性本有的智慧，這叫歸依法寶。三寶裏面，佛滅度之後，是以法寶為中心，以法寶為主。換一句話說，是以智慧的經典為主。
智慧畢竟不是短時期能夠恢復的，當我們智慧沒有開，這個時候怎麼辦？佛告訴我們，佛為我們所說的一切經論，就是佛對於宇宙人生的正知正見。暫時給我們做一個標準。所以我們自己智慧沒有開，我們就依照佛的經論，凡是我們所想的，把經典展開來對照對照，佛是這個想法，我也是這個想法，證明我的想法沒錯，我的見解是正確的，是正知正見。譬如說，佛教我們要孝養父母，要奉事師長，要慈心不殺，要修十善業。而我也是這個想法，這就證明我這個想法是正確的。假如我的想法跟佛所說的不一樣，那你千萬要記住，我們想法一定錯誤，絕對不是佛在經上的想法、看法錯誤。千萬不要以為佛是三千年前的人，他的思想那有我們現代進步！你這樣想，那就錯了。我們這些想法，實在是胡思亂想。不要認為科技這麼發達，而我們還要用這麼多的機械工具，才能把音聲記錄下來，把影像記錄下來。佛菩薩不用這個，過去世、未來世，他統統都知道，他不要用錄影機。他有能力把十方世界顯現在你面前，就像電視一樣，而且是立體的，不是平面的。他不需這些機械工具。那是什麼能力？是正知正見。性德功能能生萬法，可以做得到。我們今天發明這麼多機器，都是妄想發現的，比起佛菩薩無量的神通實在差得太遠了。所以我們要肯定、要承認，佛在經典上所講的是真的，是正確的。我們要把自己的成見捨棄，要依照佛所說的來修行。
不過說到這一點，我們又要注意到一樁事情，什麼事情呢？「經」有假的。假如我們遇到假的經典，被人騙了，這個上當就大了。尤其是近代，提倡民主自由、言論自由、出版自由，誰都可以寫書。不像從前。從前經典傳到中國來，是經過當時的專家學者監定，由國家統一頒佈，證明這一本經書是真實的。歷代祖師對於經論的注解，也要經過當代高僧大德證明，他講的沒錯，確實符合佛的意思。這樣呈報給皇帝，皇帝批准，他這部書才可以流通、才可以印行。不像現在，現在沒人管制了。所以我們要查明看經、讀經，一定要讀真正的經典。
真正的經典跟假經如何辨別呢？辨別不難，可查大藏經。大藏經裏面所收的，決定是真的。在此時此地，我要勸同學們，要看中國古代的大藏經。為什麼呢？現在人編的大藏經，有些作品，沒有經過權威的審查，就收到大藏經裏面去。所以現代編的大藏經不及古代編的大藏經。所以你要讀大藏經，至少要讀清朝以前的版本，比較嚴謹可靠。清朝大藏經就是乾隆時代所編的，叫「龍藏」。現在臺灣把它縮印成一百六十二冊，稱為「乾隆大藏經」，這是我們中國歷代編大藏經最後的一部。民國年間當然也編了很多，但是我剛才跟同學說了，沒有經過權威的審查，怕有人摻假在裏頭。在乾隆以前絕對沒有摻假的，因為經典的流通，是要經過皇帝批准的。皇帝根據當時的高僧大德的審議，所以非常嚴格。這樣我們才能夠辨別那個經是真的，那個是假的；那個注解值得看，那個注解可以不必看。這是一個選擇的標準，一定要虛心，對佛要相信，深信不疑，要能夠捨棄自己的成見，接受佛菩薩的教誨。
第三是歸依僧。僧不全是指出家人。僧是什麼意思呢？是清淨的意思，六根清淨，一塵不染。我們現代人很可憐，不如古人。你看看心理的染汙、精神的染汙、思想的染汙、見解的染汙，甚至於到生理的染汙。我昨天講經的時候跟大家說過，不但我們今天身心受到嚴重的染汙，我們地球的生態環境已經不平衡了，這是大地的染汙。聽說天上臭氧層也破了幾塊，天也有染汙，不得了呀！天、地、人統統都有嚴重的染汙。佛教給我們從這一切染汙回過頭來，依靠清淨心。今天環境污染是大家都已經意識到的，所以許多國家政府都提倡環保，保護一個清淨的環境。這個環保工作能夠有效嗎？很有問題。問題在那裏呢？還是佛跟我們講的，佛說「依報隨著正報轉」。假如我們的心理染汙，不能夠淨化，我們環境的染汙就沒有辦法達到清淨的標準。所以要想把環境的染汙改善，必需先從淨化人心改起。這是三歸的第三個歸依處，是從染汙回歸到清淨心。
僧寶不但含有清淨的意思，還有和合的意思。我們觀察世界今天國家與國家不和，宗教與宗教不和抔抔，眾生生活就非常痛苦。所以佛教給我們「六和敬」，六和敬是佛弟子必需要修學的課目。所以「僧」的意思是有「清淨和敬」之意。我們從不和不淨回過頭來，依六和敬，依清淨心。這就是初入佛門傳授給你學佛修行的綱領。這個綱領從初發心，一直到成佛，都不能夠改變，都不能離開的，所以它是學佛絕對的綱領，真實的綱領。
歸依佛，覺而不迷；歸依法，正而不邪；歸依僧，淨而不染。所以三歸依是覺、正、淨。以後人家要問你：「你學佛了，你修行，你修什麼？」我們能說得出來，我修「覺、正、淨」。你們學佛，學的什麼？我學的是「究竟圓滿的智慧」。我修的是覺、正、淨；覺正淨達到圓滿的程度，無上正等正覺就得到了，這就是成佛。究竟圓滿的智慧要怎麼樣才能得到？要修覺正淨才能得到。這是我們學的、修的，清清楚楚、明明白白。那麼人家要問：「你用什麼方法修？」方法就是佛家講的法門。法是方法，門是門徑。方法門徑太多了，八萬四千法門、無量法門，方法門徑不是一定的，是可以活活潑潑，時常變換來使用。可是要記住，目標不能變換，就是覺、正、淨的目標不可以變換，方法手段可以常常變換。我們今天主要採取的方法是「持名念佛」，這就是大勢至菩薩所提倡的，「華嚴經」上普賢菩薩所提倡的，我們採取這個方法作為主修。除主修之外，在日常生活當中，我們可以採取很多法門來配合，這叫助修。在助修方面，我們提倡五德，用五德來幫助我們修養身心。
五德是孔老夫子所修的。論語說，孔子的學生聚會在一起，大家來說說老師有那幾樣德行？同學們共同承認的有五德：「溫、良、恭、儉、讓」。這是我們中國聖人，我們以他作榜樣，以他作標準，我們要學五德。五德是基礎的基礎，從五德上再奠定三福。
「三福」是觀無量壽經上所講的。第一孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業；第二受持三歸，具足眾戒，不犯威儀；第三發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。這是佛給我們說的。三福是三世諸佛淨業正因。換句話說，十方三世所有一切諸佛，他們是怎麼成佛的？都是從這個基礎上修成。因此我們學佛，將來想成佛，當然不能離開這個基礎，這是非常重要課程。
由三福再進修六和，六和是建立在三福的基礎上。三福做不到，六和是不可能的。六和敬，第一是「見和同解」；見和同解就是我們今天講的建立共識。假如我們全世界的人，我們的思想、見解都很接近，世界就和平了，就不會有爭執了。所以佛教育是對於盡虛空扤法界所有一切眾生建立共識，這個共識實在是太高明了，是自性的共識，我們不是跟著釋迦牟尼佛走。所以釋迦牟尼佛高明、叫我們佩服。他不牽著我們鼻子走，他叫我們每一個人頂天立地，發揮自性的智慧德能，不是學他的，是開發自己自性的智慧德能。這個教學的理念，真正叫人心服口服。
第二是「戒和同修」。戒和就是說守法，人人培養成一個守法的觀念。大家見解很接近，大家都能守法，社會安定繁榮，天下太平自然實現。六和敬裏還有一條很重要的，就是「利和同均」。今天這個社會上，許多人知道，就是財富差距，不要太大，愈接近愈好，這就是財富的平均分配，人心就平了，就不會有爭執了。當然這個財富平均分配，是很高的智慧，是真正的修福。因為人的財富絕對不平等，為什麼不平等呢？每個人修的福報不一樣，每個人修的因不一樣。有人種樹，他就收果實；有人不種樹，他就沒有果實收。有收成的要分一點給你，就要人家肯慈悲布施給你才行呀！所以這一種事實真相，唯獨佛法裏面講得清清楚楚、明明白白。佛一面勸有福報的人要照顧沒有福報的人，同時勸沒有福報的人要多多修福。你到來生來世，你的福報跟他一樣，甚至還超過他，所以這是本末統統兼顧到了。唯獨佛法確實殊勝，能夠治天下太平。
有了三福六和的基礎，從這上面才能建立真正的佛法，「戒定慧」三學，這是三乘共學。由此基礎再建立大乘佛法，就是「六度」，菩薩六波羅密。由六波羅密再建立一乘佛法。像「法華經」所說的，「唯有一乘法，無二亦無三」。那就是普賢菩薩的「十大願王」。所以我們修學淨宗的同學應知，我們是以孔夫子的五德作我們為人處世的根本。從這個根本上再修三福、六和、三學、六度、十願這是佛陀教給我們的，很容易記憶，課目也不甚多，五個科目作為我們的助學。正助雙修，我們這一生所希求的幸福快樂、美滿的家庭、成功的事業、祥和的社會，是一定可以得到的。由此可知，既然認清楚了，又發心拜了老師，就要認真的修學，希望能達到我們教育理想的目標。這是給諸位授受真實的三歸依，是歸依自性三寶。
自性三寶之外，還有住持三寶。什麼叫住持三寶呢？就是形式上的三寶，形式上佛像是佛寶。佛不在世了，佛像不論是塑造的，或是彩畫的，或者是現在照像影印的都好。供養佛像有兩個意思：第一個意思是不忘本，我們見到佛像，常常想到老師的教誨，紀念老師的恩德。像我們中國人不忘祖先，祖先去我們再遠，面貌也不知道，我們還供一個牌位，「歷代祖宗神位」，常常想到祖先，這是不忘本，這是培育厚道，心地厚道。第二個意思是提醒我們見賢思齊，老師成佛了，我也要成佛，提醒我們歸依佛。一看到佛像，我要歸依覺，我要覺而不迷。它有這個作用，否則的話什麼人會時時提醒你？沒有人提醒你。人家提醒你，你還嫌他囉嗦。所以用這一尊佛像提醒我們歸依覺。
「經書」，不但看到書本，就想到歸依法，我的見解思想要正確。看到出家人，就想到我要六根清淨，要一塵不染，要和睦待人，所以住持三寶很有好處。出家人穿著僧服，你受過三歸依，看到出家人自然就想到要六根清淨。你看到一般人是想不起來的，你看到我這個樣子會想起來呀。住持三寶對我們有很大的利益，就是時時刻刻提醒我們。
學佛的同學，在家裏設個小佛堂，供養三寶：佛像是佛寶；菩薩像就是僧寶。如我們供養西方三聖，觀音、勢至是僧寶，他是佛的學生，他是我們的學長；經書是法寶。家裏供養三寶具足，時時刻刻使我們不忘自性三寶。
「無量壽經」，是我們近幾年來特別提倡的。這一本經書的內容非常圓滿，經文不長，很適合現代人修學。經題上就把整個佛法的宗旨、目標、修行方法，全都顯示出來了。這是一部經的不可思議，我們學佛的人求什麼？我們求無量，自性功德是無量的。經上講的「無量壽」，無量壽是無量的一個代表；無量的壽命、無量的智慧、無量的才藝、無量的德能、無量的財富，一切一切的無量，我統統要求，自性本具無量性德。六祖大師開悟時所說的：「：：何期自性，本來具足。：：何期自性，能生萬法」。所以十法界依正莊嚴無量無邊，皆是自性變現出來的，我今天求的是明心見性。「莊嚴」用現代的話來說，就是真善美慧。真善美慧在我們這個世間是有名無實。什麼地方有真實呢？自性裏面是真實的，顯示在西方淨土是真實的。所以如果你向自性、向內求，真善美慧具足，就是美好、一切美好，是性德的形象。
修學的方法就是經題中「清淨」。清淨是僧寶，「平等」是法寶，「覺」是佛寶。你看修行的三大綱領就在經題上給我們顯示出來了。不但這五個字是三寶，也是三學，三學就是包括釋迦牟尼佛四十九年所說的一切經論。「清淨」是「戒學」，就是律藏，「平等」是「定學」，就是經藏；「覺」是智慧，是「慧學」，就是論藏。所以這五個字是三藏，又是三學，又是三寶。你看看這部經典雖然薄薄一冊，它把整個佛法都濃縮在其中。如果我們工作很忙，沒有很多的時間來研究佛教的經典，你從這一本經下手就可以了。這一本經果然貫通了，釋迦牟尼佛四十九年所說的那一部大藏經，你也整個貫穿了。不僅是釋迦牟尼佛四十九年所說的，乃至十方三世一切諸佛如來為一切眾生所宣說的無量無邊法門，也不能超過其外，因為皆不出一心故。所以這一本「大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經」，可以說是一切經的濃縮，是一切經的精華，這是在此地特別介紹給諸位。如果我們想歸依，三歸依落實來說，你依照這一本經典的教訓去修學，你受的三歸依就達到究竟圓滿了。今天我把三歸依的大意傳授給諸位，你們要真誠的接受。在佛菩薩面前恭恭敬敬地將歸依的誓詞讀三遍，這個誓詞是要從內心發出來。我真誠心發的誓願，我願意作佛的學生，我願意跟佛學。淨空為你們作證明，我是你的證明老師，是傳授你三歸依的老師。本師是釋迦牟尼佛，這是一定要記清楚的。不能把我看作本師，說是歸依淨空法師，那就錯了，那就大錯了。我們是歸依佛、歸依法、歸依僧，是三寶弟子。三歸依的大意就說到此地。
下面就是三歸的儀式，儀式簡單而隆重。此處有一個「歸依證」，歸依證上的誓詞是弘一大師依照戒律裏面摘錄出來的。大師告訴我們，他說這個儀式就是釋迦牟尼佛當年給弟子們傳授三歸依所用的誓詞，所以我們也就採取這一個誓詞，既不忘本而且它非常的簡單，容易受持。大家一定要以至誠心、清淨心、慈悲心、恭敬心，在佛菩薩聖像前，隨我語音，慎重宣誓，誓作三寶弟子，自今以後，依佛教誨修行，求生淨土，廣度眾生。
一九九四年六月佛七圓滿日修訂於新加坡居士林 淨 空