菩提流志原名達摩流支（意譯法希），南印度人。出身婆羅門，姓迦葉。十二歲從外道出家，熟悉數論學說，並通曉聲明、術數等。直到六十歲，遇著大乘上座部三藏耶舍瞿沙（稱音），辯論屈服，才改信佛教，注意實踐，五年間就通達了三藏教典，名稱遠聞。唐高宗於永淳二年（６８３）派人去印度邀請，十年之後即武周長壽二年（６９３）到達了東都洛陽。當年，他在佛授記寺譯出《寶雨經》，於序分末加入東方月光天子受記在中國現女人身統治世間一段，博得武後喜歡，替他改名菩提流志，意譯覺愛。他在那時還譯了《實相般若經》等小部經典十幾種。不久實叉難陀來華，翻譯大部《華嚴經》，流志即停止譯事，和義淨一同幫助他。後來中宗重定，流志隨著回到長安，住在崇福寺，從神龍二年（７０６）起，他重新專譯《廣大寶樓閣善住秘密陀羅尼》等經，並開始編譯《大寶積經》，歷時七年，到睿宗先天二年（７１３）完畢。這中間還夾著譯出密典《不空□索神變》等經。流志譯完《寶積經》之後，就不再翻譯了，專門修持，十分精進，又經十幾年，到玄宗開元十五年（７２７）去世，據說壽一百五十六歲。
菩提流志所譯的經本流通的，依《開元釋教錄》記載，共四十三種，一百零一卷。此外，流志最初所譯的《般若波羅蜜多那經》等小部十二種十二卷，未曾流傳就散失了。
流志翻譯經籍最值得稱道的是完成了《大寶積經》全部一百二十卷的編譯。這一大部，原來玄奘在臨死前一年（６６３）曾試譯過幾行，感覺氣力衰竭而輟筆。這樣一擱數十年，無人問津。流志攜來新的梵本，重新引起注意，中宗重定之後，就加強了譯場組織（譯語，證梵義等都聘請了印度人），使流志主譯來完成玄奘未盡的偉業。流志利用《寶積經》獨有的叢書體裁，變通辦法，儘量勘同從前譯過的零本編入大部，遇到舊本文義不全或舊無譯本的，才出新譯。因此全經四十九會幾乎一半用了舊本，只二十六會新譯，其中還多數是參酌舊本重出，純粹的初譯本只十一會而已。流志譯本的譯文質量較高，因為當時譯場組織相當完備，翻譯經驗豐富。特別是頌文翻譯，舊本有些形式是六言或八言不很符合中國詩歌體裁的，流志重翻都改為五七言，且曲盡其意。所以徐諤替《寶積經》譯本做的《述》裏說：「大乘章句義不唐捐，小品精微拯無遺溺，能事畢矣，佛何言哉！」
另外，流志的譯籍一部分與密教有關，大都是當時增訂過的本子（如《不空□索神變真言經》就比較舊譯本為繁廣等），並有南印度密教重視觀法的特徵。（呂 澂）