向胡適先生恭進一言
蘇芬
時英師兄：我近來因為忙於籌建慈中校舍事，以致所有寫作都擱下筆；儘管各雜誌社編輯先生或讀者直接催稿，我都沒有法子還這筆人情債，中心的確有無限的不安。自從胡適先生十一月廿九日在臺大法學院講演「科學精神與科學方法」時，涉及虛雲老和尚家世的講詞，又增加我不少的麻煩；有些讀者要我為文駁斥，我只好一個「怕司」打到張齡先生那裏去，請他費心。十二月五日中央日報又登載了胡適先生一封給中央日報二千多字的長信，再考證虛雲老和尚年譜疑義並答張齡先生。過了兩週，沒有反應，我以為苦海風波暫時可息；想不到一些讀者又來信催促，並送來「自由中國」所轉載胡適先生給中央日報的信要我閱讀，迫得我無法推辭，只好寫一封信給你，作為我向胡適先恭進一言：
一、胡適先生是我北大的老師，他的治學精神大部份可以做我們的模範，不過他的精力浪費過多，實在是不經濟的。曾記得顧孟餘先生給我們講經濟學原理時，曾說：「以最小的
勞費得最大的效果」，這才合乎經濟原則。胡先生一生治學，就忽視了這個經濟原則，例如考證紅樓夢等小說，費時若干年，耗精不可計，所得的結果等於零。假如胡適先生把全副精力，集中研究佛學，不但中國哲學史大綱第二集早已殺青，就是三藏十二部經典也可以用科學的方法加以整理。如今我們想編一部中華大藏經，編了幾年還沒有成就，就是缺乏科學方法。
二、胡適先生得天獨厚，不但身體好，精神足，而且家學淵博，如果盡心盡力在學問上做工夫，那媲美古聖先賢是很有希望的。可是六十幾年的光陰過的真快，他不應該追求政治，不應該角逐官場，做了幾年駐美大使，對國家既無法貢獻，對自身卻為害甚大。「人生七十古來稀，前十年小，後十年老，算來只有五十年，一半又在夜裡過了。」胡適先生如果珍惜這幾句明言，應痛悔從前不該做大使，如今不該做院長。須知北大同學研究學問是一等人才，做官是二等人才，辦外交是三等人才；何必棄一己之長而趨附一己之短呢？
三、孔子刪「春秋」，已經被刪除的部份是不是要檢來再讀呢？如果不需要，那麼，虛雲老和尚第一版年譜，老早變成了廢紙，為什麼又拿來做考證的依據呢？胡適先生寫給中央報二千多字的信，除龍頭鳳尾外，其餘都是抄錄新舊年譜及府誌縣誌。這樣浪費精力，實在是不值得的。
四、「佐治」二字的意義，是佐治人員幫助主管官做事，例如中央研究院的院長是主治人員，而副院長以下以及雇員都是佐治人員；將來編國史的人，院長，副院長，及總幹事，歷史上提名，至於總幹事以下的人名，恐怕就不能佔領那浩大的篇幅了。蕭玉堂不是院長，副院長，總幹事之流，但他可當一名雇員，怎麼能在府誌縣誌上找出一個雇員的名字呢？
五、「科舉」二字，不一定是有「功名」，如舉人，副榜，貢生等等，那怕是一位老童生，只要是讀書人，曾經參加考試，名落孫山，也可做一名小吏，都可叫做科舉出身。滿清末年，「廢科舉，設學校。」是說廢除科舉制度，並不是廢除舉人等等。蕭玉堂也許僅僅參加過科舉考試，當然查不到他的姓名。
六、我認為胡適先生這種考證是不必要的，縱使考證確實，對於天下後世有什麼裨益？胡適先生能考證我所編的「虛雲老和尚十難四十八奇」是真的呢？還是傳奇呢？我以為考證這些倒是有意義的。例如猛虎皈依，枯梅復活，力移巨石，死而復甦等等，只要用科學的方法證明可能或不可能，那就算是科學進了一步；否則，我敢說，今天的科學還是幼稚得很；好像醫學博士硬說「舍利」是「膽結石」，慈航法師肉身不壞，硬說是「木乃伊」，真是笑話百出。
七、我今向胡適先生恭進一言，最好擺脫一切公職和應酬，閉關三年，專心閱藏，門上加上幾十重鎖，不接見任何消耗一己精力的人和物，把師母由美國接回來照料飲食，由關房小窗口上送進日常必需品。另外請印順法師和李炳南居士做親教師，每日講解佛經二小時，討論二小時。這樣，我保證出關後必可大澈大悟，再也不會想做那費時失業無益的考證。孔子三十而立，四十而不惑，五十歲時問禮於老聃，當時孔子以為天下人的學問沒有比他更高更深的，所以見到老聃時不免現出一股驕氣；後來老聃教訓他：「去子之驕氣」，孔子豁然貫通焉。歸來後對弟子們說：「魚吾知其能游，鳥吾知其能飛，惟老子其猶龍乎？」故孔子五十歲後，方得到知天命的境界。胡適先生如果肯下苦工夫，閉關三年，專閱大藏經典，必定能夠用科學方法編出一部中華大藏經來。
八、胡適先生寫了不少的關於佛學方面的文章，有的資料是根據燉煌石室的，有的資料是在外國圖書館找出的，獨出心裁，加以辯證，這是值得欽敬效法的，不過因為胡適先生靈性，好像在那裏鑽牛角尖一樣。假如閉關三年，再經明師指點，那七情六欲的雲層就會一掃而空；那時「真如」顯現，就是自利利他的菩薩摩訶薩。
九、幾年以前胡適先生由臺返美，臨行的前夕，曾寫信給我，說：「下次回國，要赴汐止，看看你們的靜修院。」後來胡先生再度回國，先師慈航業已圓寂，指導無人，那一段因緣，頓成流水。今天我應讀者之要求，聊向胡適先生貢獻上面幾句篘言，希望「大膽的假設，小心的求證。」卻不可「大膽的求證，粗心的假設。」
十、上來幾點意見，兼答讀者的來書；不另致覆，請師兄方便披露。不多寫了，順頌編安！
弟 蘇芬 敬上 十二月廿九日