（一）緣起
一個地方的興廢，各有其不同的因緣，到了興的時候，就有一種大力量的正派人來興修；到了廢的時候，就遇著不正幹的後人，胡作妄為。雖有很多家產，很快就敗壞淨盡了。瀋陽南關般若寺，就是這種情形。
般若寺原為古廟，建於清康熙年間，曾出一古林禪師，很有名，其語錄載在奉天志書。古林禪師的後輩，缺行持，不務正，弄得在地方上站不住腳，把廟賣給小北門外永安寺老和尚。老和尚圓寂後，其後人名蓮居，將廟讓給一尼僧。尼僧死後，停靈於大殿，因無人住持，廟遂荒廢，多年以來，鴿翎蝠糞，蛛網塵封，每有乞丐，時來時去。
復興般若寺的因緣，是因一九二一年，我開始在瀋陽萬壽寺辦學。那時有位王朗川居士住瀋陽，經常到萬壽寺聽經，三年後，對佛學頗有心得，欲蓋廟專門研究佛學。但苦無力量，也沒有相當地方。時張作霖為巡閱使，楊麟閣在巡閱使府當總參議，其同學友趙藎臣和王朗川相識，談起修廟弘揚佛法事，苦於無有地點。趙言大南關般若寺荒廢已久，無人修砌，現在應當保存古蹟，待我與楊總參議說明，保存古蹟，他必贊成。後來由趙藎臣和楊麟閣見面，說明保存古廟，弘揚佛法，救正人心，楊很以為然，知道佛法確實有益於社會人心，遂由其衙署下公事，命王朗川發起，重修般若寺，這是一段緣起。
（二）經過
般若寺發起重修後，最初由王朗川居士一個人經辦，可是他苦於無法籌經費，修起來一部分房子遂停工，後來王朗川堅邀我做住持擔任建築費，王本人以佛學會會長名義擔任監修。
我自一九二四年開始，為講經事，經常在北京、瀋陽、哈爾濱之間，來來去去的，平常也沒有常時間專門留在一個地方料理事，因此對復興般若寺事，全靠王朗川居士，我只擔任一個住持名義。這一則是因滿他蓋廟的心願；二則也因他對各方面能接洽辦事。
般若寺實行接管後，進行加以重修，以我在外講經的因緣，先找齊斐章施壹仟元，楊麟閣施兩仟元，先將前殿、山門、大殿修起；又修兩邊配房各五間。後來翟省長（熙人）施兩仟元，其他善款，將大殿后藏經樓上下五大間修起，僧房院宇，煥然一新。我因事情忙，由王朗川居士料事，在廟裏辦一佛學研究會，佛經流通處。廟內生活，由我每年在瀋陽講幾次經，收若干供養錢，留廟裏作經費。一九二九年，我在哈爾濱極樂寺退座之後，來般若寺辦一佛學院，如等慈、永壽、靜遠、徹廣、等：當初都在那裏上過學。到一九三一年九一八事變，佛學院停辦。之後，定西濟仁、惺如、先後都在這裏住持照料。後來的幾年，為了講經事，來來去去的，都是住在般若寺的時候多。
另外在瀋陽小北門外，還重修了永安寺，這裏也是年久失修，裏面住很多叫化子。
永安寺起初有兩位出家人看管，生活很苦，後因一時的感應，得點外緣。一位齋主求兩位出家人祈禱，生一個男孩，齋主遂將自己所有產業捨一半給廟上作供養，自是生活很闊綽，自種一頃多地。後來兩位老和尚相繼圓寂，其後人名蓮居不務正，將所有廟產典賣罄盡，結果出家人亦為當地士紳所逐，廟遂荒廢。後來有人送我作小廟，我因自己有廟就有牽掛，本不欲接；適有兩位居士要跟我出家，說法師如不願看，我們出家以後替你看，因此才接過來，後來我在外面講經，募一部分款，將廟加以重修，生活也給安排好，由兩個新出家的照顧，以後我也再沒去。
（三）感應
一個地方的興廢，按俗情來說。固然也在乎氣運；可是按因果來說，好壞興廢都是人的感應。普通常說，不愁無廟，只愁無道。現在一般出家人，多數是鑽營奔競，總想找到一個地方，自己當方丈做主人，或者是自修。可是，始終是南跑北顛，找不到一個相當地方住。這原因多是他平素不檢點自己，沒有行持，沒有道德。如果有行持，有道德的話，不用你去找地方，地方會上來找你。不怕在露天地裏，也能感應出地方來，這裏我可以舉兩個例子來做證明。
我初在瀋陽小西關萬壽寺講學時，有兩位學僧是距瀋陽不很遠，開原大塔寺的。那時大塔寺剛剛經戒五老和尚重修起來不久，這裏邊就有一段感應的故事。
最初大塔寺是一座古廟，院子很大，種很多地。老和尚，收有七八個徒弟，等老和尚圓寂後，後輩子孫不正幹，廟產蕩盡，因年久失修，廟也荒廢了，只剩原來的大塔尚未坍塌。在老和尚那七八個徒弟裏，有一個名字叫戒五，也就是後來復興大塔寺的。自從他那些師兄弟不務正之後，他因看不慣他們的行為，又無法攔擋，便自己一個人跑南方當參學；像金山、高?、等，差不多的南方大叢林都住過，前後住了約十幾年光景。平素行持、道心、各方面都很好！
在南方參學之後，戒五和尚又回北方，看大塔寺已殘屋頹垣，瓦石堆積。他在塔旁邊斜坡著架起一小茅蓬，僅容開一人住。出進小茅蓬要曲著腰，可見茅蓬簡陋之極，僅不過當風遮雨而已。他在這裏，每到吃飯的時候，到外面化齋，回來就看經參禪，到晚間放蒙山，就這樣經過了二三年工夫。有一天當地一個最有錢有名望的姓劉的紳董，出來到莊稼地去瞭望，回家時，經過一條大路，時間已是快要黑天的時候了，見這條大路左邊有扶老攜幼來來去去的很多人，有的嘴裏還喊著「走哇！到大塔寺趕齋去！」他特意到道左來看無人，又見道右亦復如是，像這樣情形他看了不止是一次了。有時他想和這些人去說話，問明事實，可是等他快到跟前時，人影卻沒有了。因此引起了他的好奇心理，以為其中必有緣故。在他曾這樣想：大塔寺已竟沒人，荒廢很多年了，還到什麼地方去趕齋？為了要解決他的疑心，於是親自跑到大塔寺去訪問，到那裏看什麼也沒有，只是亂瓦亂磚，堆積一大片。塔旁邊一個像叫化子住的小草蓬，裏面住一個和尚。劉紳董到草蓬門口一看，原來就是大塔寺的子孫戒五和尚，說起來劉紳董和他們上一輩的老和尚都還是知交。戒五和尚和他談了些關於闊別後到南方參學的情形；和回北方後近二三年在大塔寺住的情形；並擬復興大塔寺。劉紳董又和他談在馬路看到很多人來大塔寺趕齋的情形特來訪問，戒五和尚說：「那想是因我每天在這裏放蒙山，超度一切無主無依孤魂，他們要按時來趕齋。」劉紳董聽到這裏，忽然很驚奇的說：「佛法真有靈驗！只是怕人沒行持，既然這樣，你出緣簿，我幫你化緣，復興大塔寺。」戒五和尚說；「我這裏什麼東西也沒有，怎麼能出緣簿？」劉紳董說：「只要你出個名就行，我來給你做緣簿！」因為劉在當地是首戶，財勢兩得，他自己做了一統緣簿，讓戒五和尚出名，他自己捐了一部分錢，又從旁化了一部分，不幾年就把大塔寺重修起來了，大家請想：戒五和尚原來住著一個小草蓬，簡直像露天地一樣，他自己每天真參實行，並沒滿處跑著去找護法，而護法卻找到他跟前來把廟修起來了。
還有大家所熟知的奉化雪竇寺，最初由妙高禪師創修，也是類似這樣情形。那是一九一八年，摩臣法師由觀宗寺到奉化雪竇寺去做方丈，我們同學的學僧，共去了二十幾個人，給他去送座。臨去時，先坐江輪，下輪船後，換乘竹排，乃十幾棵茂竹編成，兩稍挑起，兩根相對，成一小划船，在河裏面走上去。我還是生平第一次坐這樣小竹船，河兩岸很狹窄，水也很淺，有時走起來，水裏的石頭，劃的船底嗤嗤作響。四圍山色，一緶殘照，走起來覺得很寫意的。
到了雪竇寺，那裏久住的師傅們，就和我講起妙高禪師的事蹟來。在雪竇寺上面有一妙高臺，據說當初妙高禪師，就在那裏修行，精進用功，晝夜不息。因為一個人的精力有限，日子久了，難免打磕睡。妙高禪師，看到自己的生死未了，天天打磕睡，耽誤的不能用功。於是跑到妙高臺邊上跏趺而坐，下面是幾十丈深大山澗，如果打磕睡一頭張下去，就沒命了，他的意思，在這裏靜坐，是警策自己，免得再打磕睡。事實上因他工夫還沒用到家，仍不免打磕睡。有一次他打磕睡，真的就摔下去了，他自己也知道這次是沒命了。可是當他剛剛掉到山半腰時，忽然覺得有人把他雙手托著又送上臺來。他很驚喜的問：「是誰救我？」空中答曰：「護法韋馱」妙高禪師想：還不錯！居然我在這裏修行，還有韋馱菩薩來護法，接著又問：「像我這樣修行的人世間上有多少？」空中答曰：過恒河沙數之多！因你有這一念的貢高我慢心，二十世不再護你的法！」這時妙高禪師，痛哭流涕，漸愧萬分！心又轉想：原先在這裏修行，好壞不說，還蒙韋馱菩薩來護法，現因一念貢高我慢心起，此後二十世他不再來護法了，左思右想，唉！反正是那麼回事了，不管他護法不護法，我還是坐這裏修我的，修不成，一頭張下去，摔死算了。就這樣，他依然坐在妙高臺上去修行。（台如簸箕形僅容一人，）坐不久他又打磕睡，一頭張下去，這次他認為決定沒命了，可是當他剛剛快要落地的時候，又有人把他雙手接著送上來了。妙高禪師又問「是誰？」空中答曰：「護法韋馱！」妙高禪師說：「你不是說二十世不護我的法嗎？怎麼又來！」韋馱菩薩說：「法師！因你一念慚愧心，已超過二十世久矣。」於是豁然開悟！佛法的妙處也就在這裏，一念散於無量劫；無量劫攝於一念。所謂「十世古今不離當念，微塵剎土不隔毫端。」
之後，妙高禪師在那裏天天精進用工，敲木魚誦經。那時還在宋朝時候，他敲木魚念經的聲音，遠聞於幾千里之外的當今皇太后之耳，皇太后因天天聽見有一出家人敲木魚誦經，有時睡夢間還能見到此人，但亦不知聲音來自何處。在附近左右找，那裏也找不到。以後畫影圖像，遍下聖旨來找此人，末了在妙高臺找到，是妙高禪師。朝廷看他是有道有德的高僧，於是由皇上家出錢，在那裏給他修一所大廟，即是雪竇寺。大家請想：這不是在露天地裏感應出來的大廟嗎？不是也沒滿處跑著去找地方嗎？只要你有修行，有道德，地方會現現成成的給你建設起來的。