（一）因緣
佛法真是不可思議的很！有諸多事情，都是極平常的事，教人不可測量。尤其佛教在俗諦法上，講究「因緣」和「感應，」在因緣未合的時候，都是很平淡很普通的事，到因緣和合成熟之後，就覺得它是不可思議，就是當局的人，也對它莫名其妙。
「感應」這回事，也同樣讓人不可推想。有顯感冥應的；有冥感顯應的；有顯感顯應的；也有冥感冥應的：這裏邊也有很多不可思議的奇蹟
例如世間人有很多做好事而得不到好結果的，也有作壞事反而得到順利的，這在「罪」「福」「損」「益」方面，是各有各的增長，各有各的距離。有些人專門做善事，當時就立竿見影有效果，這是顯感顯應，人人都曉得的事。也有做壞事當時還有好反應的，也有做善事，得不到好成效反而有些小的不幸事件，或者自始至終，都是坎坷叵測，拂意違心，這個也不能就認為是沒感應，而是在冥冥中大事化小，小事化無，或者把福臨禍至的期限提前與延後；或縮短與延長。在定業之中，善業受善報，有一個段落，惡業受惡報，也有一個段落，先受善報，後受惡報；或先受惡報後受善報，這要以各人的定業與感應而定。所以總括的說一句，十法界的因因果果，都沒有出乎「業，」不過有善惡之分罷了。善業可以超脫，惡業可以墮落，善業大的，可以為人，可以升天，可以成聲聞緣覺，菩薩，佛。惡業大的可以轉修羅，下地獄，墮惡鬼，轉畜生，都離不開這個「業。」所以「人生是業力的俘虜，一切受著業的支配！」
這句話意味深長得很！在十法界裏面，無論是四聖六凡，沒有一個不受業力支配的。不過有大有小，有高有低，有善有惡，有染有淨。例如同樣的四諦，六度，十二因緣；同一樣的五陰，六入，十二處，十八界；同一樣的常樂我淨。然而在位次上卻是支配著各種不同的根性，這就是因為業感不同，而得的報應亦不同。在「十如是」稱為「如是力，」因為各自的相性體不同，而發出的力、作、因、緣、果、報、亦不同。乃至本末究竟亦不同。拿佛來說：有三十二相，八十種好，福慧兩足，萬德莊嚴，這也是因為有三阿僧祗劫的善業所莊嚴，觀察十方世界，因緣成熟的時候，還要示現色身，受生作佛，這無一而非因緣，無一而非感應。我為什麼說這些話呢，就因為人生到處是感應，到處是因緣。無論富貴貧賤，苦樂悲歡，賢愚不肖，得失榮辱，都是以各種不同的感應，而隨順各種不同的因緣。
拿我個人來說，四十三歲出家，在出家以前的四十幾年裏，也是勞勞碌碌，世事浮沈。雖然沒享很大的福，也沒受很大的罪。每到「山窮水盡疑無路」的時候，往往也許就「柳暗花明又一村。」多少年來，都是在這種上不上，下不下的境遇裏生活著。回頭想一想，過去的刺激，和過去的挫折，都成了現在的閱歷和經驗。
出家以後，還是以個人夙現的感應，而任運各種不同的因緣。我一生的遭遇，和一生的因緣，在事前我個人也不敢預想，只有以「直心是道場」任運而去。凡事不可強求，等因緣成熟之後，自己也不知其中的所以然。
拿修廟的事情來說，這都是因緣，並不是我有這麼大的力量。我四十三歲才出家，出家之後，到南方學幾年教，回到北方來，自己也不過是個窮和尚，那還有力量修廟。可是現在想一想，無論好也罷，壞也罷，總算建立了七八處道場，能夠讓大家聚在一塊，住持佛法，辦道修行，這都是因緣和感應。我常說，這些因緣和感應，並不是我個人的，而是大家的。無論在任何地方建立道場，這都是大家多生多劫的感應道交，因緣成熟。我不過在這種成熟的因緣裏，作一個引酵，當一個推動者。因為因緣未湊合的時候，在某一個過程中，要往一塊收攝，在收攝的時期，必需有一個名義，幾十年來，我就是擔任著這種虛名義；來往一塊撮合，實際上福報還是大家的。在任何一個地方建立道場，建立叢林，那是佛法與那一方的人有緣，也是那一方的人與佛法有緣。不然，我一個窮和尚，兩袖清風，不要說沒錢蓋廟，就是有錢的話，也蓋不成功。
所以凡事不可強求，強求就要出毛病，幾十年來，無論蓋廟或辦學，都是「因緣時節」成熟去找我，我絕沒分外去強求。因緣找人，事情就好辦，人找因緣，事情就不好辦，這是過去我在修廟辦學中所得的經驗。
最初發起修廟，是在營口。其次是哈爾濱，極樂寺；長春般若寺；瀋陽般若寺；綏化法華寺；青島湛山寺；天津復興大悲院，這是幾處比較規模大的。其他在東北還有十幾處小廟子，直接或間接都有些關係。自出家後從南方回來，就為這些事忙碌，一直到現在，還沒忙完。這也是因緣趕的，事情臨到頭上，沒辦法，只好出來給大眾作公僕，竭誠為大眾服務。不過論功德還是當時發心的各位居士和後來諸位法師的，我沒有什麼功德可言，只是應一個修廟的虛名而已。
先說在營口修楞嚴寺的起因：是在一九二一年我從井陘縣講完經回北京之後，預備去奉天，應萬壽寺辦僧學。因為那時時局轉變，新人當政，各地方正鬧毀廟興學，弄得出家人日不聊生。有知識；有聯絡的人，對少部分廟產還能守得住，如果是一般無知無識的出家人，自己行為再不正經，使外人有所藉口，那就更無法挽救了。奉天萬壽寺，在關外很有名，產業也有，趕到拆廟興學之際，如果自己對公益事業上，沒有一點名義，沒有一點表示，想保住自己的廟產，這在理論上是說不過去。於是萬壽寺就借這種機會，預備辦僧學。這樣一方面對外說話有藉口，一方面對佛教本身上說，還能培養弘法人材。
最初辦學要招生，學校裏要請一位主講法師，萬壽寺，就早把這事委託禪定和尚，禪定和尚說：
「這裏辦學和上學的，都是北方人，如果請一位南方法師言語不通，兩下都不合適，可請北方人，倓虛法師任主講吧！」
於是招了廿名學生，（第一期有澍培法師）請了萬壽寺方丈和尚的一位戒兄弟當監學，省緣和尚任校長，就這樣將將就就的我在那裏連當了三年法師。為什麼說修廟，倒先說辦學呢，原因是為辦學，方引起了修廟。
事情還要從因緣感應說起。是因為我在北京應萬壽寺之邀，去奉天辦僧學，中間經過營口，遇到以前在宣講堂的幾位朋友，有王志一，陸炳南，於春圃，陶海瀾，畢雲橋，魏恩波，戴子常等幾位居士。
過去我在營口宣講堂，以至我開藥鋪的時候，我們幾個同人就在一塊研究楞嚴經，經過七八年的工夫。我出家後，他們還是繼續研究，他們鑒於營口沒有佛法，雖然有一兩處小廟，一兩個出家人，也和普通莊稼人一樣，對佛門的事一點也不懂。
他們大家，為了想在營口弘揚佛法，同時還為了我們曾在一塊研究了多年的楞嚴經，為我作一個紀念，所以提倡請我在營口主持建立一所楞嚴寺。
修廟的事，當然我很贊成，不過我知道他們幾個人的力量很薄弱；而且在過去也沒有蓋廟的意思。不過這一次看到我回營口，大夥聚在一塊像說笑話似的，就要建叢林，真是談何容易！當時我也對他們大家說：
「如果你們要修一座小廟還可以，建叢林恐怕很難辦！」
說這話時，有陸炳南居士在旁，那人有毅力心直口快，他張口就說：
「就怕我們大家的志向不堅固，如果志向堅決，世間沒有不成的事。」
雖然這樣說，我總以為這是大家在一塊說笑話，況且在營口我離俗家很近，不要說廟修不成，就是修成，我也不能在這裏住，何況他們大家也沒有那種力量。
吃過飯之後，我以為他們大家對修廟的事，像小孩鬧兒戲似的，說說就算了。誰想到他們說辦就辦，陸居士馬上領我到講堂後面去看地方，他指著一塊七十多畝地的園子說：
「法師！你看這塊地，有多麼好，也沒有什麼高低不平，占的地位也好，離講堂也很近。」
我看那塊地，平平正正，像一塊手掌似的，果然很好，當時還種菜園子，我問陸居士：
「這是誰的？」
他說：「不知道！」
我說：「你們妄想太大了！根本自己又沒有錢，地方還不知道是誰的，就打算在人家地裏蓋廟，這簡直像做夢一樣。」
後來無論說什麼也不成，他們一定要蓋廟，王志一居士馬上取一張毛頭紙遞給我：「就請法師畫圖。」
我迎和著他們的心理，像逢場作戲一樣，便按照叢林裏的格局，畫了山門、天王殿、大殿、藏經樓、（帶法堂）後院、還有兩邊的配房，都大致畫出來一個輪廓。
（二）感應
事情真是不可思議！正在我們計劃修廟的時候，趙鎮侯先生也到講堂去盤桓，一眼看見我畫圖。他問：
「你們今天畫什麼圖？」
陸居士說：「我們要計劃修廟！」
「在那裏？」趙先生問。
「就預備在講堂後面那塊空地裏。」陸答。
「你知道這塊地是誰的吧？」
「不知道！」陸居士搖了搖頭說。
「哈哈！」趙先生笑了笑說：「你們真像做夢一樣，根本連地都不知道是誰的，就要在人家地裏蓋廟，真是笑語，這事你問我吧，我還真知道他的底細。」
大家聽了趙的話，以為事情很湊巧，就讓他說這地的情形。他說：
「這塊地的主人是日本人，田邊雄三郎，他以前在中國當領事，買下這塊地預備蓋房子。後來田邊調回本國，把這塊地托田中洋行出賣，要兩萬塊錢，田中不認識中國人，又托我轉賣。他原來的價錢是六仟元金票買到，到現在已經三年工夫也沒賣出。我看這地方，就是修廟好，所以也不願意介紹讓他賣出去。現在如果賣給別人我不管，要是修廟的話，我絕對盡可能的力量給田中去說。」
之後，趙鎮侯到田中洋行，把修廟和預備買地情形一說，因為田中是日本人，很信佛，聽說要修廟也很樂意。田中給地主田邊去信問，田邊也很樂意。那時地價已漲，他要兩萬塊錢，如按公道價錢，也值壹萬貳仟塊錢，田邊的意思，如果修廟的話，可以照原來價值，要六仟塊錢。趙鎮侯一聽很歡喜，知道這事絕對有成，回來就向我和陸炳南等，敘說在田中洋行辦理經過，並要馬上成交立契，我說：
「你們簡直像做夢似有點胡鬧，不要說修廟的錢多少，就這六仟塊地皮錢，你們如何籌劃，難道會吹法氣能點石成金麼！」
當時，趙鎮侯知道他們大家都沒力量，不過在一塊隨便一說，恐怕後來沒有希望，對不起田中，陸炳南很仗義的說：
「你們不用管，佛菩薩自有感應！」
說感應，真有感應，說做夢也真是作夢。雖然夢的理想不能實現，但做一個好夢，在心理上也是痛快的，何況夢的理想有時候還能夠實現呢？
陸居士說完了佛菩薩有感應之後，關於修廟的事再不提了。第二天早晨，天色剛亮，他就跑我屋裏去：
「法師！」他笑嘻嘻的像得了什麼好事似的叫我：「你不要發愁！修廟的事有希望。」
「有什麼希望？」我問。
「太好了！」他說：「我昨天晚上做一個夢，夢見薑軼庵來了，他抗一杆大旗，累得他氣喘喘的，我讓到他宣講堂裏，說了一起寒暄話，他說：
『你把那杆大旗，插講堂後面那個空地裏吧！』等我把旗插好之後，猛一使勁，忽然驚醒了，原來還是一夢。
「姜軼蒼是山東黃縣人，也是一個很著名的大慈善家，給講堂的關係很深。他早已就說過：如果在營口有可以永久存在的善事時，可以找他幫忙，現在我們預備修廟，這不是永久存在的善事嗎？這事情如果薑確能來，一定能辦得成功。」
其實，這都是夢中人說夢話，還有什麼真事呢，也就不提了。到了上午十點鐘，大家在講堂後屋談閒話，前邊來了一個夥計請陸炳南居士說：有客人來，這個客人不是別人，就是剛才所念道的那位姜軼庵先生到了。
薑軼庵他是在哈爾濱開東興火磨廠，很有錢，每到春天，必需回黃縣老家一次。這年春天回黃縣，在家裏住了三個多禮拜，又從黃縣坐船到營口，預備坐火車經長春去哈爾濱。可巧，他到營口時，去長春的鐵路出毛病，要等幾天才成。在這個空當兒到宣講堂去訪問，陸炳南和其他各位居士見姜來，真是喜出望外，陸上去握著薑的手說：
「盼你來，夢見你來，你果真來了！正好！」
就這樣，你也說，他也說，三聲哈哈，兩聲笑，把薑軼庵弄的莫名其妙。他看看大家的表情，疑惑必定有什麼事，在一套寒暄話說完之後，才把他們盼他來的原因問明，原來還是一夢。
姜軼庵在談閒話時，除說些時局和離別的情形外，隨便就談到他的買賣上去了，他說：
「我去年生意做得不錯，年底算賬，分了三萬多塊錢。除還賬和給弟弟作買賣外，還余剩壹萬多塊錢。」
這時陸炳南早有心思，讓他拿錢做功德，但總是試試探探有些不好意思。之後陸又指向講堂後邊說：
「你看這塊地多麼好？平平正正像手掌似的。」
「是誰的？」薑問。
「日本人的！」陸說：「現在預備要賣，價錢很便宜。」
「要多少錢？」
「便宜的很！」陸說：「按現在公道價錢，能值一萬二仟塊錢，因為地主是日本人，很信佛，知道我們買了預備修廟，仍按原來地價要六仟圓金票。現在我們大夥正計劃買此地修廟，只愁沒錢。」
「好啦！」薑軼庵說：「你們買吧！我有錢，今天坐晚車回哈爾濱，買妥之後，給我去電報，用多少錢，如數彙來。」
說完這話薑走了，買地的事，由趙鎮侯、陶海瀾、與田中說妥，照原價賣給。第二天給薑軼蒼打電報，下午薑又從哈爾濱打電報給營口西義順，把六仟塊錢彙來了。那時中國錢值錢，日本錢要八扣，陶海瀾拿款交地價的時候，對田中又說：
「修廟是好事，雄三郎信佛，你也信佛，這塊地賣了六仟塊錢，你也應當寫點布施吧！」
「對！」田中說：「我寫五百塊錢吧！」
就這樣六仟塊錢地價，還化了日本人五百塊錢的緣。在成交立契的時候，必須要找四鄰，在這些地鄰之中，有一個是英國人名非尼失（PHINITHY）不願意，他說：
「我是這塊地的地鄰之一，賣的時候，我有優先權，應當先賣給我，為什麼先賣給別人呢？」
後來，經過別人給他解釋，說這是修廟辦好事，與平常住戶不同，這才算完事。接著就請客量地，立契約，辦手續，把日本人捐的那伍百塊錢，花完不多不少正合適，真是因緣湊巧！
（三）經過
修廟的地基是有了，因為款項無著，對修廟的事仍是渺茫的很！以我的意思，讓他們先種菜園子，以地裏的收入，每年作一種儲蓄，將來慢慢的再進行修廟。
我是四月初到營口，在營口逗留了幾天，對修廟的事，辦得半了不了的。四月初八就去奉天萬壽寺，主持開學，首講佛遺教經。以後又遇見何玉堂先生，這是我在俗家時認識的一個朋友。他當時在英美煙草公司當經理，很信佛，他東家呂輔臣因何的介紹也信佛。呂是山東黃縣人，新發戶，當時作買賣，有幾十萬塊錢的資本，有一次，由何介紹，呂請我吃飯，席間閒談話，呂說：
「我一輩子最荒唐，沒交一個好朋友。做買賣賺幾個錢，也都花邊柳邊的浪費了，對公益慈善事業上，一個錢也沒花。自己現在身後淒涼，想起來真是後悔的很！以後我預備做點慈善事業，有機會可以請法師給我介紹。」
那時呂已五十多歲，尚無子嗣。飯後又談到營口薑軼庵發心修廟的事，他很樂意幫忙。當時我因為他初發心，也沒敢多說，預備讓他拿五萬錢。他的意思要等年底，看他的買賣如何，一共有五處買賣，如果五處買賣都好，一處抽一萬塊錢就足夠了。其實五萬錢擱到他身上也算不了什麼，然對修大殿的款，總算有點指望了。因此我曾給王志一和陸炳南兩位居士去信，讓他們知道在奉天，有這麼一點希望。
在營口幾位居士發起修廟的因緣，一則是為了自己研究楞嚴經多年，現在已竟有點成績。二則又因我出家，想修一個廟作一個記念。將來對教義上有研究不通的地方，可以給他們講一講，這是他們的意思。不過在我個人曾這樣想：如果一個人，為了想讓人給修個廟才出家，似乎太沒出息，在名譽上也太不好。二則我的俗家遷居在營口，不但名義不好；而且對修行上太不利，太麻煩！所以當時我答允把廟修好之後，給他們另請一位住持。
時禪定和尚已在觀宗寺當方丈三四年，他的為人，我很清楚；而且我們在道義上相處不錯。他給觀宗寺所印的藏經已經印好，準備雇船運到上海。當時我告訴他有兩個黃縣人發心在營口修廟，將來在觀宗寺退座之後，可到這裏來當住持，他的回答是：
「我已這麼大歲數，等廟修好之後，我也快往生了。」
本年年底，我去找呂輔臣籌劃修楞嚴寺大殿的款，不幸他五處買賣都賠了。算完賬要有三處歇業，合計起來要賠幾十萬，我很掃興，知道大殿已修不成。當時我曾這樣想：人要想做善事，也須有緣，不然想做善事也做不上。如呂就是一個例子。那時禪定和尚也從北京到奉天，他的意思以為呂既發心修廟，無論其賠賺，也應去找他一趟。不過在我的意思，既然他已竟賠賬，找他也恐怕沒希望。後來好歹到英美煙草公司去一趟，果然呂以生意賠款，不能實踐前言為答，我也就沒話說了。當時禪定和尚和我一塊去的，他對化緣很有經驗，對呂說：
「你既然現在沒有力量，因為你的眼界寬，多介紹幾個朋友幫忙也很好！」
當時又讓呂作領導，寫了兩仟塊錢，禪定和尚回營口時，把兩仟塊錢攜去，委託陸居士，買的白灰石頭，一大堆。時營口有一家大木廠，有存的美國松很多，賣不出去。聽說修廟就找陸居士，想把這批久存的美國松賣給廟上。陸居士因為手下沒錢不敢答應就買，也是因緣湊巧，碰著這家木廠，甘心賒給廟上，不要現錢，幾時有幾時還賬，而且還要賤買。就這樣一個錢沒有，把一萬多方尺大美國松就買到手裏了。之後，石匠、木匠、爭來包工，每天應接不暇。
一九二二春天開工，到了五月節算賬，沒錢開工錢。時王志一，陸炳南，魏恩波，陶海瀾等幾位居士，忽然想起大連商會會長龐睦堂來。因為他是個資本家，喜歡做善事，和王志一陸炳南他們都是舊交。於是去大連找龐睦堂去化緣，還不錯，他給拿了捌仟塊錢小銀子，有了這筆款，算把工資的難關當過去。五月節後，繼續開工，把料子做好之後，必須打地基。因為營口是濱海而居，地皮薄，工程大，地基如果不堅固，容易倒塌。據包工人說，必須下釘木籤子，每一根籤子，都是一丈多長，既費工，又費料，需款也很多！但自己手裏又沒錢，不過陸炳南居士辦事很有膽識，說辦就辦，他的意思是：只要你發誠心去做，必定有善士施捨。後來，請龐睦堂又給壹萬塊錢，這一萬塊錢，只打地基就用光了。時陶海瀾，畢雲橋等很害怕！以為廟還沒修成！就用了一萬元，將來恐怕更難辦。勸陸居士改修小廟，陸居士說：
「修廟必須修大的，大廟容易小廟難。」
他的意思，修大廟有人拿錢，修小廟善士們不值得拿錢，這是他的自信心。因此引起了陶畢二人的不贊成，也因為他們沒力量可盡，遂袖手旁觀。不過陸的為人性情勇敢，富於決斷性，凡什麼事都不畏難，也不苟安。後來斷斷續續，經十年工夫，把廟修成。前面山門，鐘鼓二樓，進去山門有天王殿，上後大殿，再往後，藏經樓法堂。後院東面齋堂、伽藍殿、大寮、庫房；西面、客堂、司房、禪堂、學校講堂、祖師殿、水陸壇、都次第落成。以後在這裏辦一個佛學院。中間我因為到各地去講經，還顧及修哈爾濱極樂寺，長春般若寺，（都是一九二二年發起）。瀋陽般若寺，對營口修廟的事，顧不過來，事情都是由宣講堂幾位熱心居士他們主持辦理。記得在具文立案的時候，有四十多個人具名。所以修楞嚴寺都是他們的功勞，尤其陸炳南居士，總其大成，他的功績更大！我對修楞嚴寺，只是在外設法籌款，並沒直接親身監修，不過像唱戲一樣，在許多演員之中，也扮一個角色，以助成其功。到了一九三一年，把廟完全修好之後，那時禪定和尚還在天童寺做方丈，我讓營口宣講堂主持修廟的幾位居士，和當地士紳把他請來，到營口楞嚴寺，接充首任十方選賢住持，八月間開光；並傳戒圓滿。