第六識頌釋義
第六識是依意根起，故名意識。意根不同於四大所造之前五根，故非色法，乃為心法。小乘以前念的意識為意根，大乘以八識中的第七識為根，前六識均系依根起，六根對六塵起六識，各各皆以其所依之不同的根，而得六個不同的名，即是眼、耳、鼻、舌、身、意六個識。下面所釋第六意識的功能，共有三頌十二句。
三性三量通三境
此句頌文是說第六意識，通於善、惡、無記的三性，通於現量、比量、非量的三量，通於性境、帶質境、獨影境的三境。
在解釋頌句之前，先介紹第六意識的性質及功能。此第六意識，是遍緣識，能緣一切有為及無為諸法。以其作用很廣，故有多種名稱，可以分作兩大支：
（一）五俱意識：第六意識與前五識同時生起時，即得此名。若五俱意識可以明白清楚地了知境界時，名為「明瞭意識」。在明瞭意識中若與前五識同時俱起，並且同緣五識的境界者，名「五同緣意識」；若僅與前五識中的某一識俱起，則名「不同緣意識」。
（二）不俱意識：第六意識不與前五識同時俱起時，也分兩類：其一，若第六意識僅與前五識中的某一個識俱起，且於緣境後相續現行，則名「五後意識」。其二，若第六意識不與前五識的任何一識俱起，而是單獨的生起，名為「獨頭意識」；在此獨頭意識中，又分有四種：
1、定中獨頭意識：與色界、無色界的一切定心俱起者。
2、獨散意識：單獨觀起的回憶過去，思考未來，或加比較、計度、分別的意識。
3、夢中獨頭意識：是於睡眠之時，現起的分別意識。
4、狂亂獨頭意識：失心瘋狂，神智錯亂時的意識狀態。此又有真亂意及似亂意兩類。
此第六意識，是借五緣發生：境、惡作、不共依的第七識、共依的第八識、親因緣的種子。此識遍與五十一個心所相通，故具善、惡、無記的三性。唯在熟睡、悶絕、無想定、無想天、滅盡定等五位，此識即間斷而暫時不起。
此第六意識通於三量者，例如與前五識俱起，或定中所起，即是現量；不與前五識俱起的意，為分別、計度、尋思，即為比量；若為夢中獨頭或無根的猜測疑慮，則為非量。
此識通於三境者，例如現量取境，即是性境；比量、非量所取之境，即為帶質境及獨影境，例如隨前五識計度瓶或衣等，為帶質境，泛憶瓶及衣等之過去相或未來相，即為獨影境。
三境中的性境，又分為兩種：（1）勝義性境，就是佛及開悟的聖人，所體現的境界，那是即相而離相的，即我而離我執的。（2）世俗性境，是與前五識俱起時所見的，以及定中所起的現量境。
帶質境也分為兩類：（1）真帶質，是以心緣心，譬如第七識緣第八識；因為第八識是業種所藏，它是實實在在的。「以心」的「心」是第七識，「緣心」的「心」是第八識；這與外在的境沒有關係，這是內在的作用，所以是真的。(2)似帶質，是以心緣色，例如散心獨頭意識是比量，其中帶有前五識所緣境的印象，加上第六識所產生的種種想像，雖有前五識現量的質，可是透過第六識，就可能有加油添醋的成份了。
獨影境不是隨境而生，是獨立生起的影像，亦分有兩類：（1）有質獨影境，如水中的月。(2)無質獨影，如兔子的角。
三界輪時易可知
這句頌文是說，有情眾生輪轉於三界九地，皆有第六意識，很明顯也很容易知道此識的存在。第七和第八識雖然也遍通三界九地，可是非常微細而不容易被知道。
第六識在三界九地中，下到地獄，上至非想非非想處天，都有它的存在。故不像前五識，到第二地初禪天為止，最多只有眼、耳、身的三個識，再往上去便沒有前五識了。
相應心所五十一
這句頌文是說，全部的心所有五十一個，與第六識個個相應。在三界的活動裡，八個識之中表現力最強的就是第六識。由於第六識強烈運作的功能，產生了在三界中流轉生死的結果。它很可惡，但也很可愛。造種種惡業是由它出頭，造種種善業也是由它出面，墮落以它為禍首，修行也是它的功勞。它可以使我們浮沉於生死，也可以使我們出離生死。所以五十一個心所，無一不與第六意識相通。
第六意識與全部心所之間的關係極為密切，至少有四點：
1、它與心所同時而起。
2、它與心所同一所依根。
3、它與心所同一所緣境。
4、它與心所的三量行相俱同。
善惡臨時別配之
這句頌文是說，五十一個心所不是同時俱起，而是臨時臨緣各別與之相應生起；隨善意識時即有善心所與之俱起，隨煩惱意識時，即有不善心所與之俱起，故謂「善惡臨時別配之」。
善噁心所相互違背，故不能同時生起，否則第六意識就不能分別善惡之境了。不過，除了煩惱及不善兩者不能並起之外，其餘的遍行、別境、不定三者，皆可並起。然而同類的善心所十一個，可同時俱起，體俱隨順故。
煩惱法中，有可俱起，有不俱起。無明、大隨煩惱，與一切煩惱俱起；貪、瞋、癡、小隨煩惱，則不俱起，以行相違故；非計量境，慢不生起；中隨煩惱，遍不善心，不遍染心。故諸煩惱非一切俱。
總之，善與不善，不可能同時俱起，其餘同類不相違者之間，或有或不有同時俱起。
性界受三恆轉易
第六意識不是一類相續，而是經常轉變生起的，故謂「恆轉易」。例如善時忽生一惡念，惡時也可能忽起一善念；喜時可能忽生一憂念，憂時也可能忽起一喜念等，正如俗謂「喜怒無常」，思想、念頭經常與不同性質類別的心品離合無常。
此句頌文的「性、界、受」，是指第六意識通於善、惡、無記的三性；通於欲、色、無色的三界；通於苦、樂、捨的三受，加上憂及喜，而為五受。
「恆轉易」的意思，不僅是第六識心猿意馬，經常變動其相應的心品，也由於第六意識製造出種種業因，成為第八識的種子，然後接受不同狀況及趣別的果報，在三界五趣中，經常流轉變動不已。
三性及三界在前面已解釋過了。至於五受，是什麼意思呢？
五受是指苦、樂、憂、喜、捨，前五識只有苦、樂、捨三種受，第六意識則有五受。因為喜和憂是一種思慮功能，非前五識所有。受了苦以後會擔憂，受了樂以後會有喜悅，乃是第六意識的作用，非前五識所能及。前五識的三受是根身受，第六意識的五受是心意受。
根隨信等總相連
這句頌文是說，第六意識總是與根、隨、信等心所，以及與遍行、別境、不定內外相連在一起。
「根」是貪、瞋、癡、慢、疑、惡見的六個根本煩惱。「隨」是二十個隨煩惱。「信」是善法之一，「信等」的意思是包括十一種善法，還有包括遍行五個、別境五個、不定四個等。
動身發語獨為最
這句頌文是說，第六意識在發動身業及語業的功能方面，於八個識之中是獨一無二最最有力的。通常所謂造業，都說是身、語、意的三業，詳細一點說，是身三業、語四業、意三業，合稱十業；作惡稱為十惡業，行善稱為十善業。十業之中，形之於外的是身業及語業，動之於內的是意業，所謂意業，便是第六意識的功能。因此也可以說，人的作威作福、吃苦受難，或者廣修諸善，上天堂、下地獄，乃至希聖希賢、作祖成佛，所有一切行為，都是由於第六意識的「動身發語」而來。
三業內外相應，才能成為造業的事實，與第六意識相應的「思」是業的自體。所謂「思」者，是遍行心所，以造作為性，趨役自心，於善、不善、無記諸事，加行為業，是故此「思」心所，為業的自性。業雖即是思，思亦必有所依的心王，第六意識便為「思」之所依，而來發動身業及語業。
第六意識，具有了別、審慮、決定、謀斷的功能：
1、諸有情以六種識與外境界相接，即有「了別之思」生起。心知於己有益或有損，有利者立即以語反應，或用身手接取；有損者立即以語抗拒，或用身手逃避。
2、若遇繁複重大的境界當前時，第六意識必於此當前的境界，生起「審慮之思」，衡量其利害、輕重、得失、善惡、是非，以及採取何種必要行動的次第先後。
3、審慮之後，乃起「決定之思」，下定決心，採取一定的身業及語業來完成其行動，以因應處理當前境界的狀況。
4、第六意識所起的「謀斷之思」，即是意業對於某一境界的完成。
由於意業是身語二業的根本，所以一切諸業，無一不是依此第六意識為根本，造業亦必依第六意識。遍行心所雖遍於八個識，卻唯獨第六意識造業，因為第八識的功用在於執持種子，第七識的功用在於執第八識的見分為我，故雖同助第六識的業力，自識卻不造業。前五識，了別外境，對於發動身語二業確有勝用，但亦僅為第六識的資助，不能直接發動身語。直接發動身語二業，唯有第六意識，是故頌文要說「獨為最」了。
引滿能招業力牽
這句頌文是說，第六意識造了引業及滿業，便能以此業力，而將自己的八識牽往三界五趣，隨業受報。
從造業受報的結果而言，業力分為兩類：
1、引業：能招引五趣之總報。例如所造的殺業重者，多分能引地獄報；盜業重者，多分能引餓鬼報；淫業重者，多分能引畜生報；十善業能引人天報；世間定業能引色界及無色界報。眾生造同類業受同趣報及同類報，稱為「共業」所引。
2、滿業：能招引五趣的別報。例如同生人中，各人的根身俱有缺，有健康有多病，命根也各有夭壽的差異，資產財物亦有貧富不等，社會地位亦有貴賤之殊。同生天中，隨著各人所造的「別業」不同，以致福報亦有優有劣；同生地獄、餓鬼、畜生中，受苦的程度，亦有輕有重，受苦的期間亦有長有短。
一切眾生既是造引業受總報，造滿業受別報，可知引業為生，滿業為輔，引業的力量強於滿業。
頌文的「能招」是招引接受總別二報，「業力牽」是說眾生之所以生死相續、流轉五趣，都是由於第六意識所造引滿二業力所牽引。
另外以造業的輕重程度而言，又有「定業」及「不定業」之別。
１、定業：造作重大惡業，是必定會受特定的苦報之因；造作重大的善業，是必定會感受欲樂福報之因。受報的時機又分為三種：（1）造因的當世所感果報，稱為華報，其業名為順現受業；(2)隔世轉生特定的某趣，稱為果報，其業名為順生受業；(3)報盡再次轉生，仍受余果，稱為余報，其業名為順後受業。其中招引果報的定業是引業，招引華報及余報的定業，則為滿業。
2、不定業：不論惡業、善業均有不定之業，由於業力微弱，故不必感受果報，應屬於滿業。其業名為順不定受業。
業的分類法，除了依據感果的分類，名為引滿二業、定不定二業、共別二業。若依成立分類，意業為故思業，身語二業為不思故業；若依價值分類，則有善、惡、無記三業；若依性質分類，則有福業、非福業、不動業。
發起初心歡喜地
上面兩頌是說明第六意識在三界之中輪轉五趣時所扮演的角色，這一頌則是說明第六意識進入通達（見道）位之後所擔負的任務。
此句頌文是說，第六意識於入第一歡喜地時，初得轉依，故云「發起初心」。但其所轉的妙觀察智，尚未圓滿。依據唯識學派所講的果位，共分五個層次，即是資糧、加行、通達、修習、究竟。第一歡喜地，亦即極喜地，這是四加行第四的世第一位之次一剎那，即入十地中的初地入心位。十地菩薩的每一地，均有入、住、出的三個位置，入位的時間極短，初地的入心位，名為初心，是初入聖位的菩薩所證，即是通達位。
歡喜地在修行菩薩道的過程中，位置極其重要，這是超凡入聖的關鍵，由凡夫到成佛，所須的時間通常稱為「三隻百劫」，那是說在外凡位的非佛教徒，無法計算其所須時間，信心未堅固的佛教徒，忽進忽退，忽信忽不信，也無從預計其時間，到十信滿位，才開始進入內凡位，亦有聖典說至十信位滿需要十劫。
然據唯識學派之說，二乘聲聞必經（極速）三生、（極遲）六十劫，由外凡、內凡而入無餘涅盤，緣覺必經（極速）四生、（極遲）百劫而入無餘涅盤。從菩薩的十住、十行、十回向位滿，包括資糧及加行二位，是第一阿僧只劫滿，名為菩薩的方便道。由最初的極喜地開始，進入通達位，名為見道位，也就是親證真如法身，故已入聖道位的初階。從初地的住心位起，直至第十法雲地，都是修道位，唯識名為修習位。由初地極喜地至七地遠行地，所經時間是第二阿僧只劫；由第八不動地至第十法雲地滿，是第三阿僧只劫。
說起修行的性質，《俱捨論》有三種順分：
1、順福分：外凡位中的外道凡夫，對佛法尚未生起決定信者，也有一分眾生已聞佛法而修行尚未堅固者，為求感得世間有漏愛樂福報，故修五戒十善等法。
2、順解脫分：修佛法已深植信心，則聲聞外凡位修順解脫分，若於聽聞生死有過、諸法無我、涅盤有德之理，悲慼墮淚，當知其人已植順解脫分之善根。
3、順抉擇分：聲聞內凡位修順抉擇分，見四諦理的無漏勝慧，此為四善根（暖、頂、忍、世第一）之功德，能順益其見道之一分勝慧，乃為抉擇智，故名順抉擇分。
至大乘唯識學派，同樣亦說三種順分：
1、初信之前的凡夫外道，重於修順福分。
2、十信、十住、十行、十回向位的菩薩，修順解脫分。
3、第十回向位的四善根亦即四加行（暖、頂、忍、世第一）位，修順抉擇分。到了通達位的初地住心位以上，即是修習聖道的修習位；佛果位是無學道的究竟位。現將十地修道位的所修法及所斷障，簡列如下：
極喜地：修佈施，斷異生性障。
離垢地：修持戒，斷邪行障。
發光地：修忍辱，斷闇鈍障。
焰慧地：修精進，斷微細煩惱現行障。
極難勝地：修靜慮，斷於下乘般涅盤障。
現前地：修般若，斷粗相現行障。
遠行地：修方便善巧，斷細相現行障。
不動地：修願，斷無相中作加行障。
善慧地：修力，斷利他中不欲行障。
法雲地：修智，斷於諸法中未得自在障。
大乘佛法一般均以修習六波羅蜜為重點，以上十地所修的前六項，即是六波羅蜜，又加四項，共稱十波羅蜜，地地均有一項波羅蜜的殊勝法門。
第六意識初得轉依，即在進入第一歡喜地，亦名極喜地。此所謂轉，亦名二轉依，即是第八阿賴耶識之中，既藏煩惱障及所知障的種子，也藏無漏之實性，所以在修行過程中，第八識的二障種子乃為所轉捨之法，第八識藏著的菩提與涅盤乃為所轉得之法，第八識是被轉捨及轉得所依，故名為二轉依。
若從轉依所得的果位而言，又可分為六種：
1、損力益能轉：三賢的資糧位及四善根的加行位。此位未斷二障種子，未證真如，原非轉依，但依勝解及慚愧二力，能損本識中染種之勢力，利益本識內淨種之功德，故得轉依之名。
2、通達轉：通達位的轉依。由此位已去，為斷惡證理，則系真實之轉依，但為分證。第六意識初得轉依，即在此位。
3、修習轉：修道位之轉依。
4、圓滿轉：妙覺位之轉依。
5、下劣轉：二乘人所得的生空涅盤。
6、廣大轉：大乘菩薩所得的生法二空之菩提涅盤。
地前的加行位，雖亦能正觀察諸法，然系有漏，不離於相，未得實證真實之義，故不名為妙觀察智。到了入初地時，無漏的根本智及後得智生起，真相見道，方為妙觀察智。此智必與無漏的第六意識及遍行心所等相應而起，故其總名為妙觀察智相應心品。
俱生猶自現纏眠
這句頌文是說，到初地極喜地時，第六意識的俱生煩惱障及俱生所知障，尚會自動現前。此俱生二障的種子，眠伏於第八藏識，能纏縛有情眾生，故謂「俱生猶自現纏眠」。
唯識學派對於惑障的煩惱，稱為二障，一名煩惱障，二名所知障。能障涅盤者，為煩惱障，能障菩提者，名所知障。
煩惱障：是以遍計所執性的實我薩迦耶（身）見為上首，一百二十八個根本煩惱及彼等流諸隨煩惱，擾惱眾生身心。所謂一百二十八根本煩惱是指：六個根本煩惱，加上將邪見分為五個，共為十個；各與苦集滅道的四諦配合，成為四十個；乘以三界，成為一百二十個；上界的四禪四空處無瞋，滅去八個，剩下一百十二個，是為見所斷惑；加上修所斷惑十六個，共為一百二十八個。修所斷惑十六個，是指欲界六個，即無明、愛、恚、慢、身見、邊見，上二界各五個，即是欲界六個之中除去恚。
所知障：是以遍計所執實法薩迦耶見為上首，見、疑、無明、愛、恚、慢等，覆障所知境。
煩惱障及所知障，又各有分別起及俱生起兩類。分別起的煩惱障及所知障的種子，見道位的初地入心即斷；俱生起的煩惱所知二障種子，微細難斷，要待於十地中修勝空觀，方得斷滅。此第六意識，雖於見道的通達位，初得轉依，然當出觀位時，有漏識復生起，未能無間斷地一味相續，以致俱生二障猶然現起纏眠的作用。
煩惱障是由我執生，即是貪、瞋、癡等煩惱。所知障亦名智障，是由貪、瞋、癡等諸惑，障礙所知之境，而使不現，乃由法執而生。
一切諸惑，不出分別起及俱生起。若由邪師、邪教、邪思惟之三緣而起的諸惑，稱為分別起。依無始以來之熏習力，與身俱生，自然而起之諸惑，稱為俱生起。因此，分別起的諸惑易斷，至見道位前即可斷滅；俱生起的諸惑難斷，須至修道位中分分斷滅。第六意識至初地入心位，分別二障已斷，尚餘俱生二障種子，故謂「俱生猶自現纏眠」。
遠行地後純無漏
此句頌文是說，第六意識要到十地中第七遠行地以後，才能轉為純淨的無漏智，名為妙觀察智。
為什麼將第七地名為「遠行」？是遠離三界之意，因在前七地中，尚寄三乘行位，所以《法華經》中有雲，三乘同出三界火宅，游過三百由旬，至八、九、十地，乃至佛地寶城。在三乘之中，出過世間二乘，唯一佛乘，名為遠行。到此地時，已能長時無間，住無相住，有功用，非任運起，故以第七地名為無相有功用住。
到了第八不動地，無分別智，任運相續相用，不被煩惱所動，故名不動地，又名無相無功用住，純無漏道，任運而起，三界煩惱永不現行。
觀察圓明照大千
這句頌文是說，第六意識到了第八地時，已經轉為純淨無漏的妙觀察智，圓滿成就，光潔、圓滿、明朗，能夠徹照三千大千世界，廣度無量眾生。
「大千」世界，是一佛所化的世界範圍。第八地以上的菩薩，即可顯現佛身而為眾生說法，所以轉第六意識而為妙觀察智之後，即可顯如來身相，普化一個大千世界。
大千世界的範圍有多大？一千個日月系統的世界範圍，是一個小千世界；一千個小千世界，成為一個中千世界；一千個中千世界，成為一個大千世界。因為有三次的千倍，故稱一個大千世界為「三千大千世界」。若有另外一尊化佛，則是另外一個三千大千世界。
在我們這一個小世界裡所見到的，只有一尊佛，釋迦牟尼佛在我們這個世界出世，我們見到的就只有祂這一尊佛。釋迦牟尼佛的確是在一個日月系統的小世界上度眾生，可是釋迦牟尼佛有千百億化身，在這個娑婆世界的三千大千世界之中，共有九十億個小世界，釋迦佛可以同時化身千個、百個，乃至百億個，到處去度眾生。因為能到第八地菩薩以上，就有四無礙智，大神通力，所以說是「觀察圓明照大千」。