前五識頌釋義
以上已說明識的體相及識的功能，現在正式解釋前五識的頌文，共三頌十二句，第一句是：
性境現量通三性
意思是說，前五識在唯識的三境之中屬於性境，在三量之中屬於現量，在三性之中全都通達。至於何謂三境、三量、三性，分別說明如下。
三境：亦名識境，諸識生起時，必有境界被識所緣，識是能識，境是所識，然其有實假不同，分為三種。
１、性境：性是實義，謂此境體，實有不虛，不是從心計度而起，非如遍計所執的空中花、兔子角等。此與有為、無為、染淨、定散諸法相通，包括色、聲、香、味、觸，以及真如法性等的實事實理。此亦有二，一者勝義性境，唯聖者證得；二者世俗性境，就是事實上的實有。
２、帶質境：帶有異質，似彼一分而體相違之義。心及心所在緣境界時，於本質境起雖異解；也可以說，雖帶本質，卻與本質不同，心緣此境，雖以此境為親所緣緣，卻以自己的意解作為此境的本質。例如心緣五蘊，執以為我，此我執乃由心生，而非起於五蘊，但卻是托於五蘊而從心上生起我執。也就是臨境之時，心起意解，雖此意解托境而生，卻是帶其本質之一分，已與本質相異。此亦有二，一者真帶質，就是以心緣心，如第六識緣一切心心所，第七識緣第八識見分為我。二者似帶質，就是以心緣色，如分雖桌椅等物，其實只見顯色、形色，未見桌椅。
３、獨影境：此境之體，但隨心生，是識的相分，不仗本質，以獨影為境。例如心緣過去及未來境，不緣現前境，出於此心的記憶、設想、推比，而思想種種事理。此境或誤或正，是非不定。記憶不謬，思惟不差則為正；記憶錯亂，推比不理。此境或誤或正，是非不定。記憶不謬，思惟不差則為正；記憶錯亂，推此不實則為邪。不過無論邪正，由此境無本質故，但由心起。因而凡是夢、幻，也屬獨影境。此亦有二，一者有質獨影，二者無質獨影。
三量：亦名識量，共有三種量，即是現量、比量、非量。此與三境相關，了境的智識名為量，在此三種智識中，前二種是正確或近乎正確的，第三種是不正確的。
１、現量：緣性境，能量與所量，皆現在前，識於境界，親證無謬，得其真相，無有虛假，只有事實，不帶名類分別故。
２、比量：緣正確的獨影境，所量之法，不在現前，藉余諸相，而觀彼義。系由推度而知，解義無謬。如遠見煙，知彼有火；由諸習氣相續現行。所觀事理雖不現前，推比得知，方便無差，契合事理，故名比量。
３、非量：緣不正確的帶質境及獨影境，與事實全不相符，僅是意識，是無始以來的分別，名言習氣，顛倒分別性相，如眼有病，見到空中有花。又有暗夜見麻繩執以為蛇；見樹椿執以為妖怪；由五蘊聚合，執以為真我，境雖現前，量則全非，故亦名為似現量。
三性：即是識性，共有兩類三性，一類是從道德標準而言，即是善性、不善性、無記性；另一類是從識所領境的真妄差別而言，即是遍計所執性、依他起性、圓成實性。此處所言三性，是就第一類而言。
１、善性：境與信等相應，即為善性。
２、不善：境與貪著等相應，即為不善性。
３、無記：境不與善法相應，亦不與煩惱等不善法相應，便是無記性。
到於第二類的三性，雖非此處所言，亦宜知之：
１、遍計所執性：是非量，是無質獨影境，如以繩為蛇，並無蛇。
２、依他起性：是比量，如依麻成繩，的確是繩，繩依麻成，名依他起。
３、圓成實性：是現量，是聖者的智慧所親證的真如實性，是圓滿成就了的果位境界，如麻亦無自性。
眼耳身三二地居
這是指前五識在三界九地中所擔任的功能，是那些範圍。這句頌文是說，前五識中的眼耳身三個識，在三界九地中，到了第二地尚有用，三地開始以上，就用不到了。至於另外的鼻舌兩個識，僅在第一地的欲界有用，進入禪定天的第二地以上就用不到了。在欲界中，五識都有用，到了色界的初禪尚有尋伺，取外境，故有眼耳身的三識作用；初禪已離段食，亦無香味，故已不用鼻舌二識。
所謂三界九地，也就是生死界及凡夫界，通常被稱為世欲界或稱為世間，共分欲界、色界、無色界。欲界僅一地，色界即是四個禪定天，無色界即是四空處定，合為九地。它們的次第名稱如下：
欲界：名為五趣雜居地。因在欲界之中，即有五個層級和類別的眾生共同居住，故稱五趣雜居地。所謂五趣，便是通常所稱的六道之中少列阿修羅道，僅列人、天、地獄、餓鬼、畜生五類；通常將人及天，樂為善趣，其他三類，稱為惡趣。欲界的天趣有六個層次，稱為六欲天，此與色界無色界的禪定天趣，有所區別；欲界天趣以享受五欲的色、聲、香、味、觸，是微妙的物質環境。
色界：即是四種四禪定天，分別名為初禪、二禪、三禪、四禪。若以九地的次第而言，則是：
１、初禪名為第二離生喜樂地：以離欲界五欲所生的禪境喜樂而得名。
２、二禪名為第三定生喜樂地：由於離初禪的尋伺，禪定轉深，攝受喜樂而得名。
３、三禪名為第四離喜妙樂地：由於離二禪的禪喜，無有踴躍，心彌寂靜，其樂彌妙而得名。
４、四禪名為第五捨念清淨地：由於離三禪的禪樂，一味恆共捨受相應，寂靜平等。正直安住，名捨清淨；由念無動故，心不忘失，而性明瞭，名念清淨。
無色界：又名四空處，各為一地：
１、空無邊處地：解脫於色，無礙無對，但以空識無邊為所緣境。
２、識無邊處地：捨色緣空，捨空緣識。
３、無所有處地：捨空緣識，復離識而緣無所有。
４、非想非非想處地：捨無所有想，甩至俱捨有所有想及無所有想，故非有想，亦非如色界的無想天及小乘聖者的滅盡定，故非無想，唯有微細想，緣無相境轉。
遍行別境善十一，中二大八貪瞋癡
這是說，前五識在五十一心所裡，與之相應的有遍行五個，別境五個，善心所十一個，中隨煩惱二個，大隨煩惱八個，以及六個根本煩惱中的貪瞋癡三個，總共有三十四個。
遍行為諸識必俱；別境是因五識隨六識的希望等境而起作善業，故有別境及善心所；中隨及大隨是遍染心故；根本煩惱中，五識起著故有貪，起憎故有瞋，癡為染心之本故亦相應，前五識無執我功能，故與慢、疑、惡見不相應。
五識同依淨色根
色法有十一種，即是五根及六塵，根與塵相接觸，即生識的功用，前五識與五根的關係是一個配一個的，即是眼識配眼根，耳識配耳根，鼻識配鼻根，舌識配舌根，身識配身根。但是五根有外表的粗相，名為浮塵根，有內隱的細相，名為淨色根。浮塵根是指五官及身相，也是指神經系統，都屬於物質體的色法；根塵相觸，映攝外境的功能，便是前五識依五種淨色根而產生。因五識各別依其所配之淨色根而產生功能，故名不共依。又因前五識不能離開第六意識而產生作用，前五識的任何一識生起作用時，必與第六意識俱起，故有將六識名為五俱意識。
由此可知前五識對外必依淨色根，對內必依第六意識。而第六識的功能有通過前五識而起分別作用，故其自身名為分別依；第七末那識執第八識見分為我，可為染法之我，亦可為淨法之我，故其名為染淨依；第八阿賴耶識為諸識之根本，故其名為根本依。
在八個心識之中，彼此均有關連。若由前五識開始，向外緣境，又必須對內有其所依，是依於第六識而起作用。第六識又必依第七第八識，第七識則依第八識，第八識還依第七識，均稱俱有依。前五識的俱有依，是第六、七、八識，又同依五色根，第六識的俱有依是第七、八識，第七識的俱有依是第八識，第八識的俱有依是第七識。這項俱有依的說法，見於《成唯識論》卷四。
九緣七八好相鄰
「九緣」是指以九個條件，使前五識產生作用。
識的生起作用，凡有四緣：（１）因緣，即是以六根為因，六塵為緣。如眼根對色塵時，眼識隨生，故名因緣生。（２）次第緣，亦名等無間緣，即是心心所法，次第無間，相續而起，故名次第。（３）所緣緣，即是心心所法，須仗托諸緣而起，是自心之所緣慮，於是而有親所緣緣（自心）及疏所緣緣（外境）之分。（４）境上緣，即是六根能照境發識，有境上力用，諸法生時，不生障礙，故名境上。
此處所說的前五識與九緣的關係，意思是說：
眼識：須具「九緣」而生作用，那就是眼根、分別依的第六意、染淨依第七識、根本依的第八識、作意、空、明、色境、眼識種子。
耳識：須具「八緣」而生作用，比起眼識，少一個「明」緣，其他八緣則為耳根、六識、七識、八識、空、作意、聲境、耳識種子。
鼻識：須具「七緣」而生作用，即：鼻根、六識、七識、八識、作意、香境、鼻識種子。
舌識：須具「七緣」，即：舌根、六識、七識、八識、作意、味境、舌識種子。
身識：須具「七緣」，即：身根、六識、七識、八識、作意、觸境、身識種子。
合三離二觀塵世
「塵世」指物質的六塵世界，就是色、聲、香、味、觸、法，亦名六境。世為世間，古往今來為世，四方上下為間，時間加上空間就是世間。五識中的鼻、舌、、身三種識須由根、塵相合而產生作用；眼、耳二種識則必鬚根、塵相離才能產生作用。鼻根合香塵才生鼻識，舌根合味塵才生舌識，身根合觸物才生身識，故名「合三」。眼觀色，必須與發出光線的物體隔一些距離，耳聞聲，必須與發聲的物體有一定的距離，故名「離二」。
「觀塵世」的觀是觀察，也就是把五根和五塵相對，以五識來觀察。如果僅僅只有五根和五塵相對，而沒有五識的作用，世間雖有，仍等於不存在，因為只有五識才知道根、塵相對；除了五識之外，不能產生根、塵相對的心理反應。
因為五識能夠觀照，是能觀五塵的。正因其觀察塵境故，所以才有造業、受報的事實發生。觀塵世，並不是個旁觀者，而是透過前五識而造業、受報，有在塵世中，既造業又受報的意思。
愚者難分識與根
唯物論者的哲學家認為，我們的觀察、思辨、學習、記憶、分析能力，以及感情的反應等，都是神經的作用；也就是認為人之所以有喜、怒、哀、樂，是因為腦神經、中樞神經、末梢神經等的作用，記憶屬於腦神經，痛、癢屬於感覺神經。不論生理或心理的現象，都是由物質構成的根產生，而不是另有一個識。但是，人死後神經系統都還在，若解剖屍體，可以找出一條條的神經，那是一種肌肉組織。同樣有神經組織，為什麼活人有作用，死人無作用？因此，智者發現，除了微細的根，必須尚有識的存在及作用，活時依根生識，死時根存而識離。
識與根有關係，但識不是根，愚者卻認根為識，根識不二，根識不分，但是不知何以人死之後，根即失卻功能。而且如果識就是根，那麼人死後，根還在，死人有沒有感覺呢？
曾經有位太太告訴我，她先生死了，捨不得用火化，要土葬。我問她為什麼？她說：「火燒了好痛。」我說：「人已經死了呀！」她說：「人死後若進入八寒地獄、八熱地獄，在地獄中受苦報，冷還是冷，熱還是熱；把死者送去火化，等於把他送去八熱地獄；在生時已經很苦，死後再送去火煉地獄，太可憐了，所以我捨不得把他火葬。」這種把身體和精神分不開的人，是很愚癡。
我告訴她：「人死後根敗識離，就沒有知覺，所以燒了他，他是不會痛的。」這位太太又問：「那燒了他，他知不知道呢？」我說：「他可能知道，他站在旁邊看，身體燒掉了，在旁邊做個旁觀者，實際上他並不會痛。」
也有人說：「報紙上登載某人被水淹死，屍體找不到；後來死者托夢給家人，說他好冷，請家人送衣服給他；家人就問要送去那裡？死者說，送到落水的地方就可以收到。第二天。家屬就將衣服丟到死者落水的地方，那衣服順著水流，流到一個地方，就停止不流了；家屬請人下去打撈，結果真的找到屍體。有人就說死後屍體在水裡，所以會覺得冷，要穿衣服，所以死後身體還是怕冷的。」
另外還有人說：「他家的親屬死后土葬，棺木浸水；死者托夢，說住的地方很潮濕、很冷，要搬家。家人就去挖遷，挖開之後，發現棺木裡都是水；搬遷後，就不再托夢。」
這些都是把神識和遺體分辨不清的人，都是以為死後身體還有知覺，其實這是死者的執著心，他看見自己的身體泡在水中，就感覺大概會冷吧。事實上，屍體已無知覺，怎麼會冷呢？除了守屍執著，別無其他現由。火葬後由於沒有遺體可被執著，就可以好好轉生他趣，乃至往生善道，或往生淨土去了；否則成為守屍鬼，就十分可憐了。
前五識是從五根、六塵相對而產生，識不是根，也不是塵。根塵與識有不同的定義，根是能感受，識是能了別，塵是被根所受、被識了別的境；因為根是物質，所以只能感受，但不能了別。
根與識的關係極為密切，總說有五點：一是根能發識，二是識必依根，三是根能助識，四是識屬於根，五是識猶如根。由於有這五種關係，所以根與識似乎有點類似，使得許多人都無法分清根與識，所以說「愚者難分識與根」，此所謂愚者是指凡夫外道以及二乘人。
「根能發識」是說根與境相對，識才能產生。「識必依根」是說如果沒有五根，則前五識不能產生。「根能助識」應該很容易瞭解，不需要再說明。「識屬於根」是說前五識依根得名，譬如眼識依眼根得名。「根猶如識」是說如果沒有五根，則前五識不能發生作用。一般人以為識好像就是根，但如前所說，死人還有根，但是已經沒有識，因此可知根不是識，五根是純物質的，前五識則是依第六意識而起作用，第六識的所診則為第七識及第八識。所以識不是根，非常明顯。
依唯識的觀點，前五識不能以塵境為親所緣緣，但須要藉五根為增上緣，以自識所變起的主觀條件為親所緣緣，塵境乃是疏所緣緣。因為五識對塵緣，必須依靠五根為增上緣，又須依自識為基礎，所以產生識用時，雖藉根塵相接觸，識所緣者，已經不是如實的塵境本身。
唯識所認知的淨色根，並非如常人說的五官外形，甚至也非指的神經業，乃是在根塵相接產生識用時而有，當識離時，塵境雖在，淨色根已消亡，如果尚餘有根，乃屬於浮塵根。
變相觀空唯後得
前八句是講前五識的世間有為法，以下四句是說前五識轉識成智的出世間無為法。
此句是說，前五識轉識成智的變帶相分，所觀的真如空性，不是根本智，而是後得智。
此處的「變」字，有人寫作帶字，是有轉變的意思；「帶」就是攜帶相分和轉變相分。欲知八識自相及共相的相涉相依，必先明白八識的作用，古來諸論師間各有看法，而有「安難陳護，一二三四」之說。也就是四大論師，各別的主張不同，建立二分、二分、三分、四分之說。
１、若依安慧論師之說，僅立一心自體的一分，他以為見分及相分，情有而實無故。
２、若依難陀論師之說，建立見相二分，他以為必有依他之實體境相分，能緣見分的心不能生起。
３、陳那論師之說，除了見相二分，另加自證分，而成三分，他以為見分雖知相分，而見分不能自知見分，如刀不能自斬，為別知見分之用，故安名自證分，即是識的自體分。
４、護法論師之說，建立四分，是於見分、相分、自證分之外，再加一證自證分。由於玄奘所傳譯的《成唯識論》主要是依據護法的觀點，所以中國的唯識學派，即以四分說為準則。
相分：是本識阿賴耶的現行及種子，存於本識內部為種子，現於本識之外為現行，現行即是本識變現的根身及器界，即所謂依正二報。此本識的相分，通於前五識的性境相分及第六意識的三種相分：（１）五俱意識性境相分，（２）散心意識帶質境相分，（３）定心意識性境相分。
見分：本識阿賴耶的見分，即是被第七末那識執以為我的帶質境相分，也是第六意識散心帶質境的相分。也就是說，第七意識對第八本識所緣的，是第八識的見分，第六意識對第八本識所緣的，或為第八識相分的根身器界，或為第八識的見分，原因是見相二分，乃是自證分的一體而兩個面，兩個面連成一體，不能離體而獨立，所以從外緣其相分，也和他的相分割不開，第七識不緣根身器界及其種子，故僅緣本識的見分。
自證分：是本識的自體，因為見相二分，若無自證分，便失依怙，不能自存，所以必須知有自證分為本識的主體。
證自證分：自證分僅為見分相分所緣，如何自緣本識，故必須建立證自證分，本識的功能才始完備。
由於前五識是第八本識的相分，故不能親緣本識的見分；在三性之中，屬於遍計所執性，在三能變之中屬於第三能變。故當前五識以觀真如實性的無我空相之際，也即是轉前五識為成所作智之時，無法與本識轉成為大圓鏡智相同，所以僅有後得智而未得根本智。
何謂根本智與後得智？根本智，又名根本無分別智，乃是諸智的根本，契證真如妙理之智，是任運徹照法體，契會真理，又名如理智、實智、真智。《成唯識論》卷十云：「緣真如故，是為無分別」。至於後得智，又名無分別後智，即是在得到無分別智之後所起的慧用。根本智，非能分別，亦非所分別，後得智為所分別及能分別。根本智為如理智，後得智為如量智，佛陀成等正覺是根本智，佛陀成佛後起大慧心救度眾生所用者為後得智。真諦譯《攝大乘論》卷十二云：「根本智不取鏡，以境智無異故，後得智取境，以境有異故；根本智不緣境如閉目，後得智緣境如張目。」前五識轉為成所作智，即是後得智，不是根本智，故謂「變相觀空唯後得」。
所謂三能變：（1）初能變是第八阿賴耶識，為異熟識。（2）第二能變是第七意識，是思量識。（3）第三能變是第六意識，是了別識。是對於唯識能變現萬法之謂。乃是唯識變現有漏諸法的能，故與此處轉識成智的「變相觀空」的變，絕對是迷悟不同的。
果中猶自不詮真
因為前五識是依五根而起的，五識本身是把外境作為它的對象，前五識本身，並不全部都是屬於精神的。如果沒有五根對五塵的話，就沒有前五識。而在成佛之後，如果沒有後得智要度眾生，成所作智是不存在的，因為成所作智本身是不能夠單獨成立的。雖然，成所作智能夠照著前五塵的樣子，實實在在如量觀察；而它自己本身是真正和真如一體的、相應的，不是前五識轉智的成所作智，而是第八識轉識成智的後得智。
所以到了成佛以後的果位上，只有真正的如理智才是和真如完全一樣，難分難解。如果不產生眾生的作用，就是真如；如果產生度眾生的作用，就不是真如，而是從真如的體所產生的用和相。「真如」的用，在前五識叫做成所作智，在第八識叫做後得智。而真如的相，是前五識轉識成智之後所見的五塵世界，不是真如。
現在再回過頭來探討，為什麼前五識到了佛果位中還是不能夠理解「真如」？因為它自己本身沒有這個能力，它不是真如的「體」，沒有這個資格，而且它不能夠單獨存在；如果離開了五根、五塵，前五識就沒有作用。
「果中」是指在成佛之後的前五識，已經轉為成所作智；但雖然是成所作智，它只是真如的相和用，而非「真如」的體，所以它不知道真如是什麼，只知道照著去做。果位上的佛，用他的眼、耳、鼻、舌、身來度眾生，但已不叫做前五識，而稱為成所作智。因為那些功能，是從第八識的根本智之後，所產生的後智而來的。後得智是真如的相及用，而根本智則真如的體。
圓明初發成無漏
這一句是說當第八阿賴耶識最初轉為大圓鏡智之時，前五識也跟著從有漏轉變成無漏。前五識變為無漏的時候，是一下子就變，而不是慢慢地變，是突變，非漸變。因為離開第八識轉成的根本智，就沒有前五識轉成的後得智，所以第八識轉的時候，前五識也跟著轉；好像手掌和手背一樣，本身是同一個東西。
「圓明」是指第八識轉成為「大圓鏡智」，它是透徹、圓滿而光明的；這就叫做無垢識，又叫做清淨識，也叫做離垢識，或叫做無漏識，類似的名詞很多。
凡夫的前五識是依五相對塵境，一定是有漏的。「有漏」的意思，是指功德不能夠圓滿，生長的功德會一直漏掉；因為有漏洞，所以永遠不會滿。如果能夠圓滿了，從此都不會再漏失，那就是無漏。
因為凡夫是依五根而起，所以是有漏的、有垢的。諸佛是在金剛道後，空去異熟識而成無漏智，便是根本智；再依後得智而使用五根，發揮救度眾生的功能，便是無漏的成所作智。
三類分身息苦輪
「三類分身」所指的是：
1、隨類應化身，是三乘普被，五趣同沾。
2、丈六紫金身，是為大乘資料位菩薩、二乘人、凡夫示現。
３、千丈盧捨那身，是為大乘四加行位菩薩示現。
第一類的隨類應化身，又分成兩種：一種是投胎化身，一種是變化身。「變化身」是忽隱忽現，一下子顯現給你看，一下子又看不到，可變化為種種身。「投胎化身」，譬如釋迦佛也一樣的經過入胎、住胎、出胎的過程。隨類應化身是為了度五趣中的任何一趣，不一定是現佛身，可能現菩薩身，現二乘人身，也可能現女身、男身，現老人、小孩，甚至現畜生身、餓鬼身、地獄身等。
第二類的丈六紫金身就如釋迦牟尼佛，也就是轉輪王身，具足三十二相、八十種好。現千百億化身的丈六紫金身，就是現佛身。
第三類的千丈盧捨那身又稱為報身，是為了度唯識大乘四加行位的菩薩。唯識法相宗的四加行位，是其修行五位中的第二位，第一資料位是十住、十行、十回向，於此三十心終了，將入見道位之前，有暖、頂、忍、世第一的四善根，即名四加行位。到了初地的入心位，便是第三通達位，亦即見道位。由初地之住心位起（地地皆有入、住、出的三個心位）到第十地之出心位，皆名第四修道位。第五佛位即是究竟位。唯於資料及加行二位，須由前五識轉變的成所作智以三身化度。到了通達位，已非成所作智度化的境界。
「息苦輪」是因五趣眾生，流轉生死，頭出頭沒，永無了期。諸佛慈悲，他們雖已永脫苦輪，仍以三類分身，在三界五趣中普度眾生。三界之中，雖也有苦有樂，由於未脫生死，往往受樂之時，已造受苦之因，或者受樂之後，又要接受苦的煎熬。
三界五趣眾生之中，地獄、餓鬼、畜生三趣，唯苦不樂或多苦少樂，人趣有苦有樂；欲界天享受物樂，色界天住禪定樂，無色界天雖無苦樂受，仍未脫離苦輪的範圍，一旦定力退失，還墮於苦境受苦。