緣是因緣，起是生起，因是主要條件，緣是助緣，主要條件的因，必須藉緣的助力才能生起，故曰緣起。例如一粒黃豆種子，必須藉水土、日光、人工等緣，才能抽芽、開花、結果。若將一粒黃豆始終放在倉裡或石頭上，終久不過還是一粒黃豆而已，這說明了緣的力用是如何的重要。
宇宙萬有諸法無不是由種種因緣關係結合而成，一切是隨因緣生而生，隨因緣滅而滅，完全受因緣所支配，這顯示緣生的一切法，其本身就沒有獨立的自體。反之一一法如有其獨立自體，那就不須從緣而有。事實上宇宙間沒有一法不是從緣有的，所以要尋求一一法的自成，常住獨立的自性（實體）是不可得的。故曰性空。性空不是否定破壞緣起事相，是說緣起的幻化無實。一切都是假名有，即假名非實有名空，雖空而假名幻相宛然，雖假名幻相宛然而空，空有無礙。
性空，不要想像為什麼都沒有，什麼都取消，也不要意味著，是什麼本體或能力，能生一切法，或以為空，是現出一切現象的根源。佛法不是玄學，只是即現實而如實知之而已，亦即是在現實經驗中體悟諸法本性空寂，如實的宣說。空性，非另有實體，即是緣起現象的當體—性空即緣起的本相。
一切法空性是一切法的本性，這要從一切法上去體認，而不是離色心以外去幻想妄計的。所以從一切法彼此依存關係觀察是無我。我，是人的錯覺，並不存在，而只是身心依存所現起的一合相—有機的統一。從一切法前後延續去觀察，一切是無常的。就是假定最短時間—一剎那，也還是在變異中。無我與無常也就是空性的另一說明。總之，一切法是從緣起的，所以一切法是性空的，因為是性空的，所以要依因緣而現起，這樣法法從緣起，法法本性空，緣起（有）與性空，不一不異，相得相成。