蘇州石湖民姓楊。初以赤貧為穿窬。知一老媼薄有所蓄。黑夜穿牆入房。見媼燈下操紡。乃匿床後伺之。忽見一青面鬼。數以圈套其頂。媼即停紡歎曰。何苦為人。不如弔死。遂起身尋繩。穿梁作圈。登機子上吊。鬼推倒機子。以雙手掣墜其足。
盜狂駭。忘己是盜。大聲高叫曰。速救人。媼有三子。齊排闥入。倉忙解救。母得不死。叩首謝盜曰。恩人恩人。然如此黑夜。君何自來乎。
盜聞言猛醒曰。阿呀阿呀，我實是反人也。因貧極為小盜。希圖活命。適見青面鬼害汝令堂。不覺絕叫。乞赦我罪。放我去足矣。
三子曰。汝救我母命。是大恩人。必圖報恩。乃留宿款待。天明以十金贈之。勸做好人。盜感悟改行。以金作本。經理貿易。致家千金。石湖稱小殷戶焉。
蘇州石湖地方有位姓楊的居民，原本家裡赤貧，以做小偷為業。他探知一老太太略有積蓄，因此有一天晚上，就準備到她家去偷竊。他入房之後，見到老太太在燈下紡織，於是他就躲在床後面等待機會。忽然他見到一個青面鬼，好幾次拿圈套老太太的頭項。這時老太太就停止紡織，歎一口氣說，何苦做人呢，不如吊死算了。於是她就起身尋找繩子，把繩子穿過樑柱，做了一個圈套，然後登上紡織機去上吊。這時，鬼就把紡織機推倒，用雙手拉墜她的腳。
小偷看得嚇壞了，忘了自己是小愉，於是就高聲大叫：「快點救人呀。」老太太的三個兒子，一起推門而入，趕忙解救，他們的母親因而得以不死。三個兒子向小偷叩頭道謝說：「恩人呀，天已經這麼晚了，你是怎麼進得來的呢？」
小偷聽聞此言，突然醒了過來，回答說：「阿呀阿呀，我實在是個壞人呀。因為家裡太窮，所以當個小竊盜，只求糊口。剛好見到青面鬼要害你們的母親，不禁叫了起來。求你們饒了我的罪，放我走就好了。」
三個兒子說：「你救了我們老母之命，是我們的大恩人，我們一定報答你。」於是就留他住宿款待他，天亮離去時，還送十金給他，勸他好好做人。小偷因此感激悔悟，從此改行。以這十金當資本做貿易，結果賺取了千金，成為石湖地方的小康之家。