第四、往返六道受生受死的是個什麼
關於這一問題，我在第一章之最後，曾經說：「請讀者們，且先牢牢記住這真妄二心的道理。」現在要研究這「往返六道，受生受死的是個什麼？」乾脆的說：就是這妄心之主的第八阿賴耶識。阿賴耶識，本身的意義，及其所使用的心所，在第一章中，都曾略略說過。它之所以獨任往返六道責任的原因，就是它身為前七識所依之總體，僅能接受外境的熏染，和收藏善惡業的種子，而不直接造善惡業。直接造善惡的功能，屬前六屬，第七識則專司內外傳送。對於這接受外境的熏染，和收藏善惡業種子的道理，在這裡應再加以說明。我們假使接觸到一種好的外境，如好看的男色或女色，或者是珍奇寶貴的東西，以及好聽的聲音，好吃的美味，或功名利祿的位子；一經接觸以後，就永遠的對他愛好。反之，如果是不好的，那就不等到看到聽到、嘗到、你一聽到它的名詞，就會生起一種厭惡心理來。進一步，對於這可愛的，如何才能為我所有；對於那可惡的，怎樣才能迅速的除去。於是就如第二章中所說的，殺盜淫妄，種種惡業。就因此而起了。接觸外境的聲色境界，分別其可愛與可惡，那是前六識；可愛的要為我所佔有，可惡的必須去除，這是第七識。當第一次接觸之後，就會念念不忘，就是由前六識，將那外境的影相，攬入內心而熏染到第八。當中偶爾會忘記者，就是已熏成種子，潛伏到第八識裡去了；所以再經接觸，馬上就會浮現出來，這就是由種子位復生現行。復次前七識，當我們一個人，或一個生物，在生命延續時，他總是任運的眼分別色，耳分別聲的繼續工作。一到壽命終了，這附著眼耳鼻舌等五根的軀殼壞爛，他本身也退縮到種子位，而潛伏於第八識田裡去。等到第八識轉生為人或其他生物時，這前七個識，又從第八識中伸展出來；他們本身所役使的心所，亦復從他各個本識中，因外境的接觸一一放射出去。仿彿蝸牛的兩隻角。你碰著他，他縮進去，停一會，他又伸出來一樣。
總和起來說個譬喻：譬如稻子，當稻苗成長時，以至開花結實，這是現行位；一經結成稻子，那將來發芽、抽苗、長葉、開花的功能，就都潛伏到稻子裡去，這是種子位。種子一經成熟，過去現行位的稻苗，就枯萎而死。這已成熟的稻子，你過上幾年，或移種他處，祇要水、土、陽光、空氣、肥料，各種需要的條件備具，它就會從種子裡，發芽、抽苗、開花、結實、將它固有的本能，一一搬演出來；所不同者，稻種子如不善儲藏它會壞爛，第八識中的業種，在未受果報以前永遠不會壞爛。所以這第八識，由多生多劫以來，因前六識所接觸的，或好或醜，可愛可恨。可憐、可惡、千差萬別的外境，而引生的恩愛、怨仇、以致造作出來的殺盜淫妄，或仁愛惠施的有漏善業，所熏成所收藏的種子，實在多至不可思議。我們以及其他生物，每一生的壽命終了以後，就由第八識挾持著，現在的或過去的，那強有力而先成熟的種子，去到某一道裡去受生。當離開現在軀殼時，是第八識在最後，轉生再托胎時，又是第八識在前。所以八識規矩頌上說：「受熏持種根身器，去後來先作主公。」就是說他投胎先來，脫殼後去，與乎受熏持種的證明。又說：「界地隨他業力生。」這是說阿賴耶識，不直接造善惡業，於三界九地中，都是隨著前六識所造的善惡業力而受死受生。
這裏我順便告訴讀者一個經驗；就是當一個將死的人絕氣以後，固然不要哭叫，以增加他的離別之苦；同時也不要亂動，讓他的八識從容不迫的去。要省察他何時去，或從何處去，你可輕輕摸他的周身，看最後的熱，集在身上那一處。待到周身都無熱氣，這就是他已經離開這軀殼了。我們還應留心他最後的去處，可以測知他轉生的善惡好醜。大約是俱舍論說的吧！頂聖眼生天，人心餓鬼腹，旁生膝蓋離，地獄腳板出。就是最後的熱在頂，這就有成聖的希望，在眼就可生天，如腳上最後冷，這就是墮地獄的現象了。說到這裡，我再贅上一句，往返六道，受生受死的，就是第八阿賴耶識，有時叫他藏識，或識田，或識神，其實是一個東西，通常人也說他就是魂靈。