修密法，參禪打坐，念佛讀經等等，任何方式、方法開始都是為了入靜習定，人在禪定狀態中才容易開慧證果。修習禪定的心要只有一個：止觀雙運（註：在此僅是一種狹義而表淺的說法）。一般來講，一個初學者不可能對境無心，不可能沒有妄識雜念，大多數人的心多散漫和馳逸，初初花大力氣來修一下「止」是非常必要的。但到一定程度後，則一定要止觀雙運。止是止息妄念。觀是反觀自性。修止一定得兼修觀，修觀也得兼修止，這樣才能使定慧均等，所謂見、思二種惑也可以因止而伏，因觀而破。
從具體做功課的角度講，我們心散亂時要止，但入靜久了深了，如果做不到清明、了了分明，有時就會落於混沈，入睡或無記，這時就要「觀」。觀（聽）聲音、觀佛菩薩像、觀自己鼻尖、眉尖、放聲念佛都行。目的只有一個，那就是得把混沈空掉。反之「觀」久了，心思多外逸賓士，心會散漫，入靜效果肯定不好。這時就要「止」，讓心思雜念、煩惱習氣止於一緣（比如念佛即是萬念止於一念）。「止」住了才會入靜。入靜久了深了又會落於混沈……總之，日子久了，二者的微妙關係我們自己一定可以慢慢體會和掌握。
有一點須特別提醒初學者，具體做功課時千切不要提起念頭去琢磨思辨一切，也不必刻意壓制自己的散亂心，不要嫌惡自己生起的雜念，有念無念皆平等視之，有感應無感應、好相惡相等一切均要平等視之，因為這一切都不是天外來客，均是我們自性的顯現。雜念來了雁過無痕，能當下提起正念就行了，實在不必要節外生枝地生出念頭去識別或思考，那樣做永遠入不了靜。所以修行做功課時心思不要太急切，要儘量做到持之以恆，心平氣和。同時，飲食清淡和節欲也是心平氣和的一個重要輔助手段。
還有，一些初學者總有一種錯覺，認為平時不念佛不打坐，好像還沒什麼，相反一念佛一打坐還變得心煩意亂起來，根本無法入靜。其實這是個錯覺，在日常生活當中我們一切都靠念頭支撐，因為念頭太多太雜，同我們的心跳一樣從無間斷，因此我們才不大能體會它罷了（我們若真能體會到那種前念未生，後念未起的「間歇」，怕已是離開悟見道不遠了）。入靜以一念帶替萬念，萬念一旦冒出，或是生生世世心識深處貯藏的一切習氣、資訊、事相都會莫名其妙地「閃現」 不已。如此等等，我們會很敏感，稍有覺察我們就不舒服，這是正常的。但不要理會和在意這些。仿佛我們常態時為一杯看似清亮的水，入靜時為它加入一塊明礬，這杯水相反會塵渣泛起，變得混濁不已——可我們想過沒有，混濁之後塵渣下沈，水會更加清明、潔淨？
凡是修行人，都知道妄念是不好的，想千方百計地減少妄念，所以入靜覺察到妄念時就很在意，往往滋生出一定的懊惱與思索。因此，這「在意」的反應，本身就已是妄念上的妄念了，如此地浪費時間與精神，對自己無法正念相續而產生的不滿與批判，恰恰會障礙禪定的訓練與修持，其實，我們只管放下「在意」即可。妄念是八識中業力的變現，知道妄念的生、住、異、滅後，來了去了都不要太在意，當我們覺察到自己跟著妄念走時，應很自然回到正念上來，僅此而已。對妄念一定要不隨不避，一旦覺知，止於一念即可（比如繼續念佛）。日子久了自會減少妄念。
「不怕念起，但怕覺遲。」我們的念頭起，那沒關係，它起了就起了，就這麼簡單，但是我們要「念起即覺」，我們念頭一起來要即覺，這個念頭一起來，馬上去覺照，馬上把功夫提起來，回到正念中來。只要當下立心，把心一橫，沒什麼過不去的，要學會放下，事實上，被妄念拉走是很正常的事，只要覺察到後再回到佛號上就對了。要知道一切懊悔、思辨與批判均只是浪費時間、心力，完全沒有必要，只要被妄念拉走的次數愈來愈少就對了。打坐念佛首先要經歷調伏其心的過程，不要作塵渣升滅的奴隸。但要慢慢來，以一種平常心，平靜、隨和地觀望和等待，心靈的塵渣會從泛起到下沈的往返不已，到體悟到「心本無生因境有」中的那個「本無生」了的話……如此，我們不僅僅能「明心見性」，還會漸漸體悟到入靜習定的諸多好處了。
總之，佛門常以水和波來做比喻智慧與心識，平靜的水面與波浪之本性都是水，但波濤起伏時（好比心識和念頭）水是不能清明平靜的，因此這水就映不下江川大地（智慧不能顯現），但水之性體是有智慧德能的（能映現一切），因波浪而不得顯現和起用。反過來講，波浪也是水的一種起用，平靜的水與波浪是為一體，凡夫以波浪之現象為實有（有自性），不能認證平靜水面與波浪是一回事。我們入靜訓練禪定（無念），就是為了歇止妄念，還復水之清明平靜，智慧顯現了，自會證得水波不二，這就是佛門常說的緣起性空、空有不二了。