止觀是佛教（梵語Buddha -sasana）重要修行法門之一，其所代表之意義，在經論皆有所闡述之。止為（梵語samatha奢摩他），觀為（梵語vipasyana毘婆舍那）之譯；止息一切外境與妄念，而貫注於特定之對象（止），並生起正智慧，以觀此一對象，內心歷歷分明（觀），故稱為止觀。
即是指定慧二法。又作寂照、明靜。定慧與戒為佛教徒重要實踐德目。因止而生定，因觀而發慧，有相得益彰之功。
離止無定，離定無止，不一不異；離觀無慧，離慧無觀，不一不異，阿含經對此多有論說。
止與觀相輔相成以完成佛道，彼此有不可互離之關係，如鳥之雙翼，車之兩輪。
天台宗智顗大師，將止觀實踐法義教義化、組織化、體系化。其著作有「小止觀」、「摩訶止觀」，即以止觀之意義構成其體系，而以空假中三觀之實踐法完成其組織。