26、為什麼要讀經？
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問：你會建議把讀經當成禪修的一部分嗎？
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師：讀經的方式有兩種：一種是像讀其他書一樣，運用推理、知性，旨在瞭解意思；另一種是誦經，目的不在試著瞭解經文的內容，而是用文字的力量來攝心，培養禪定力。
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為知性的理解而讀經，自然會遇到不懂的地方，如果問題涉及專有名詞或哲學觀念，可以查參考書；查了之後還不懂，就該跳過，繼續讀下去。每部經裡總會有不瞭解的地方。誦經的目的則不在知性的理解經文的內容；但如果遇到一些觀念，那也很好，不必排斥。
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如果讀經的目的是想要對佛法有知性的理解，也許最好是讀論。論是由開悟的祖師所寫的，呈現的方式通常會比經更嚴謹、更有系統、更有邏輯。佛經不管多長，通常表達的只是一兩個觀念。整部《大般若經》六百卷，講的只是一個「空」的觀念，其他佛經也大多如此。可以想見，一再重複相同的觀念會使人厭煩，但重複有個特殊的作用：可以讓佛法的觀念漸漸深入人心。經是從許多不同的角度，使用許多說明和類比來呈現觀念，但基本上總是一個相同的觀念。由於只是集中在一兩個觀念，所以最適合念誦。即使為了知性的理由而讀經，依然能從這種經驗中得到很大的利益。
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有關這方面的經典太多了。對禪修者而言，我會推薦《心經》，因為它言簡義豐，另外我也推薦《金剛經》。如果是為了讀經，《心經》比較適合，因為它所呈現的觀念比《金剛經》多。另一方面，《金剛經》較適合誦念，因為其中的觀念比較少，比較重複。
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我也推薦《圓覺經》和《楞嚴經》。雖然這兩部經比較適合念誦，但也是佛法觀念的重要源頭，其實它們在形式上接近論，因為其中提出許多的觀念，而沒有太多的重複。這兩部經強調修行，討論的是打坐的不同層次，以及與修行相關的經驗，也分析眾生和世界的本質。如果沒有老師在旁檢視你的進展，就該查閱《楞嚴經》，以確認自己的體驗，決定自己的方向是否正確。
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《維摩詰經》也很好，因為它討論的是「自性淨土」和「不二」(不區別彼此)這兩個重要觀念。《心經》中的「不垢不淨」，意指淨與不淨是不可分的。對開悟的人來說，垢與淨是相同的，淨土和眾生的世界也是相同的。
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問：您是否推薦閱讀或誦讀《華嚴經》？
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師：《華嚴經》很適合閱讀或誦讀。這部經採取的是佛法的唯心的角度，也談到菩薩最後、最深的境界，從初地到十地，但並沒有太多內容談到人道，或眾生如何修行可以開悟。因此，《華嚴經》被認為是困難的經典，但依然值得閱讀。
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問：就我所瞭解，經是由釋迦牟尼佛所說，只有《六祖壇經》例外，是由六祖惠能所說；論則是祖師對經典的評論，對不對？
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師：論是由祖師和學者所寫，分為兩種：一種是祖師綜合幾部觀念相同的經典，建構成較龐大的系統；另一種是對於單一經典的註釋。原則上，所有的經都是釋迦牟尼佛所說，但也未必。比方說，《維摩詰經》和《華嚴經》可能是由其他佛菩薩的化身所說，但因為沒有悖離佛法，所以也被認為是經。
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問：您對現代的佛法著述，像是鈴木俊隆的《禪心•初心》(Zen Mind，Beginner，s Mind)，有何看法？
師：像這樣的著述是好的，如果多年之後依然被認為是重要的、值得的，就會成為祖師的著述。
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問：可不可以默誦經典？
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師：如果默誦經典，那麼在心裡依然必須有聲音，否則無法集中注意力，也許會陷入昏沉。
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問：誦經時，該用梵文、中文，還是可以用英文？
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師：如果你根本不在乎經文的意思，那麼持咒比誦經好。雖然咒語在原文中可能有意義，但不必去瞭解。讀經則不一樣，即使不是有意想要去分析其中的觀念，經義還是會自然沉浸到心裡。誦經時，不但心靜下來，同時對佛法的觀念也得以修正、精煉。因此，最好是以自己最理解的語文誦經。
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曾經有一位天台宗的祖師(智者大師)在誦《妙法蓮華經•藥王菩薩本事》時，突然見到釋迦牟尼佛正在主持這個法會，彷彿法會仍在進行，甚至看到自己的師父也在座。在這之後，他的智慧大增，甚至被尊為「東土小釋迦」。
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近代的太虛大師(公元一八九O至一九四七年)在閉關誦《大般若經》時，突然失去所有的時間感，後來才回到正常狀態。在那次經驗之後，他的智慧有如泉湧。這些都是開悟的經驗，而且在這兩個例子中，兩位大師都不是在分析經典，而是一再誦念。
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晚明的藕益大師(公元一五六一至一六二六年)也有許多體驗，但沒有一次來自打坐，全都是來自讀經。其中有一次是在註解經文時，突然智慧自內湧現，寫出原先沒有要寫的東西，而完全是自發的。
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閱讀和寫作可以導致開悟，但當然要看所讀、所寫的是什麼。讀經時，心中沒有念頭，不分析經文的意思，可以導致開悟。讀閒書會導致同樣的經驗嗎？那是很不可能的，因為那時的心態不恰當。再者，讀經時，一字一句都像開門的鑰匙，使人更深入修行。
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咒語則不同，持咒可以幫助靜心、集中心力。持咒和誦經同樣可以得到某些力量，但只是持咒可以開悟嗎？禪宗並不支持這種看法。
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問：咒語的力量從何而來？是那些字本身有力量，還是來自一再重複的誦念？
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師：都有。咒語是象徵，代表某位佛菩薩的力量，因此咒語本身就有力量。就這個意義而言，力量來自咒語的聲音。再者，專心一意持咒也會從內在產生力量，即使原先無意於此。
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問：必須用梵文唸咒語嗎？
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師：持咒應以原來發音，不過咒語又分中國道家的咒語和梵文的咒語。
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問：咒語來自釋迦牟尼佛嗎？
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師：咒語不是釋迦牟尼佛所教，而是開悟者的化身所教。