昨天談到「放下萬緣，一心念佛」。當然，念佛要達到一心，也許每個人都有自己更有效、更相應的方法，各人用功千差萬別。在這無量無邊的法門中，今天講其中四種念佛方法：一、持名念佛；二、觀像念佛；三、觀想念佛；四、實相念佛。這四種，攝盡無量的念佛法門，依此修持，確保可以往生西方極樂世界，其中前三種是事持，後一種是理持；事與理結合起來，方能圓滿。
一、持名念佛
很多初發心念佛的同學，將一句阿彌陀佛名號念出口後，方才發現有許多煩惱、妄想拋不開，心裏頓起分別，以為念佛不但斷除不了煩惱，反而越念煩惱越多。殊不知這是你無量劫以來的生死根本——無明煩惱，如江河奔流不息，如何能夠一下子斬斷呢？而念佛的目的正是要斷除煩惱。古來大德說：「妄念紛飛之際，正是做功夫時節」。妄念出現時，立即遣除，久而久之，功夫自然純熟，你能夠覺察出妄念紛飛，幸虧有這句佛號，如果不念佛，妄念波翻潮湧，剎那不停，自己還不能覺察到呢！由此可見，念佛的時候比不覺察以前進步多了。所以，持名念佛很重要。
持名念佛這個法門，源於《阿彌陀經》。經說：「舍利弗，若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日……若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前，是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。」七日一心不亂，臨終之時，阿彌陀佛與觀音、勢至及諸聖眾親臨接引，往生西方。古德曾說：「末法時代的眾生不修念佛法門，非愚即狂。」愚就是沒有智慧，不懂得修。狂就是狂妄，類似精神病，缺乏智力，不能修行。因此，對於一個正常學佛的人來說，還是依念佛得堅固。
那麼，如何來修呢？持名念佛最忌諱的是意念不能集中，思想渙散，字句模糊，不能念一句聽一句，快慢不一，既無節奏又不連貫。能念的心與所念的佛不相應，聲音攝不住念頭，名號隨口滑出來，功夫不得力，永難成片。持名念佛貴重一心，不夾雜其他念頭，不以念得快、念得多為好，許多念佛的人，往往貪多貪快，實際上，應該不緩不急，歷歷分明，行住坐臥，穿衣吃飯，任何時候，一句佛號綿綿密密，正如印光大師所說的：「隨忙隨閑不離彌陀名號，順境逆境不忘求生西方。」古人打佛七，一整天都在佛堂裏，念佛不間斷、不分散，一心用功，很容易得到事一心不亂。
二、觀像念佛
觀像念佛源於《大寶積經》。經中說：釋迦牟尼佛因地修行，名大精進菩薩，未出家時，看見一比丘在畫佛像，非常莊嚴，從而生起大恭敬心，隨即發心出家。出家後，向那位比丘禮請其所畫的佛像，比丘滿足了他深切的心願。於是，他誠心誠意地恭請佛像到深山裏供奉，專修觀像念佛，即眼觀佛像，心裏念佛，這就是觀像念佛的起源。
現在，每個寺廟庵堂都供奉著佛、菩薩及羅漢聖像等，可以說也是給佛教徒修觀像法門提供方便；居士在家裏供奉一尊佛像，以恭敬心、虔誠心，在佛像前念佛、誦經、禮拜、懺悔，這也可以說是在修觀像法門。眼見莊嚴的佛像而不念不拜、不恭不敬，這是缺乏善根。
那麼，如何修觀像念佛，其功夫才容易上進呢？首先安立一尊所要觀想的佛像，使意念安住在這個聖境上，隨之生起所觀佛像的形相；其次，漸漸觀想佛像的頭部、雙手、身軀、兩足等全身部位，使這些部位在心裏逐漸明顯清晰，再次對佛像全貌作更深入的觀想，隨每個人觀心力量的大小，使所觀佛像，可大如樂山大佛，也可小至寸許，但都要讓佛像莊嚴的相貌在內心浮現，時時感覺到與佛同在。修行功夫深的人，可能佛像會在心裏大放光明，功夫差些的人，佛像在心裏會有其位置，但不一定會放光明，這時，你不必勉強想要佛像放光，不要執著，否則，必定會影響觀像念佛的成就。
假如所觀的佛像只有部分在內心明顯，那麼，就應該觀想明顯的那部分。修行觀像念佛，雖然有很多利益，但末法時代的眾生業障深重，心念粗劣，修觀的時候，佛像顯現；不觀的時候，佛像隱沒，這樣，則成間斷，不能前後相續，難以達到一心不亂。
三、觀想念佛
觀想念佛，出自《十六觀經》。經裏一共說明十六種觀法，現在略舉前兩種觀法：日觀與水觀。
第一、日觀：首先面朝西方，端身正坐，仔細觀想太陽落山處，使心念牢牢安住在這一境界上，不移不動，集中精神，專注觀想，內心平穩。太陽即將西落時，彤彤日輪，狀如空中懸鼓。日觀修成時，無論開眼或閉眼，這種所觀的境相都是清晰明瞭的。
第二、水觀：水——大家都十分熟悉。修水觀的時候，心裏觀想水澄清明淨，沒有絲毫污染，讓意念專注在清澈的水的境界上而不散動。接著，意念令水變成堅硬的冰；冰也是清淨明澈的。次將冰作琉璃想，觀想琉璃成寶地，內外光瑩明亮、平坦莊嚴，周遭共有八個角落，分別都是用金剛等七寶所成的金柱支擎這琉璃寶地。寶柱由百寶所成，寶中有珠，每一珠都大放光明，每一光明有八萬四千種色，無盡璀璨的光色映照琉璃寶地，猶如百千億日月同時並照，場面極其壯觀，望無涯際。琉璃寶地皆以寶繩作界，光中湧出無窮盡的亭臺樓閣，也是百寶所成。亭臺樓閣中有無量的華幢和樂器，寶光中飄散出八種微風，鼓動華幢與樂器，演說苦、空、無常、無我等妙法。這就是水觀，名為第二觀。
如是次第而修，乃至第十六妙觀。每種觀法，皆具不可思議的妙用。因眾生智慧淺薄，而所觀的境界又極其微妙，所以我們修此觀想念佛，總不如第一種持名念佛容易。
四、實相念佛
實相念佛，屬於理持法門，非常高深，不是語言文字所能表達的。記得在《華嚴經》中，善財童子五十三參，當他參訪解脫長者的時候，解脫長者對其開示念佛三昧時說：十方世界有無量無邊的如來，那些諸佛不到我這裏，我也不去那些諸佛的處所，如此，就見到佛了。我要見極樂世界阿彌陀佛，想見就見，想去就去，一切境界都是唯心所現，如夢如幻，我就是如此憶佛念佛而見到佛的。
實相念佛的道理正如古德所說「生則決定生、去則實不去」的道理是一致的，甚深不可思議！
不生不滅、不去不來是從理體上講的；有生有滅，有去有來，則是從事相上分的。理體與事相原是一體的，性與相圓融無礙，因此不去不來，並不妨礙有去有來。有去有來，其實也是不去不來，去與來的事相要在不去不來的理體上得到體悟，不去不來的理體要在去來的事相上作說明，這是念佛往生淨土的要訣，也是實相念佛的最上乘功夫。
會集《大經》的夏蓮居居士曾作一首偈子說：「彌陀教我念彌陀，口念彌陀聽彌陀，彌陀彌陀直念去，原來彌陀念彌陀。」第一句，是說阿彌陀佛教我們念阿彌陀佛；第二句，是說念阿彌陀佛的方法；第三句，是說阿彌陀佛，阿彌陀佛……只要你能時刻不停、誠心誠意地一直念去；第四句，是說念佛一定能成佛，所以可以說是阿彌陀佛在念阿彌陀佛啊！
在座的諸位，都是未來的阿彌陀佛，現在就請阿彌陀佛一心念阿彌陀佛吧！