世間有人，發心念佛，不明念佛旨趣。或問之曰：「汝精進念佛，所求何事？」則答之曰：「為修來世。」如是之人，就是願頭打錯了。我佛所以立此念佛法門，乃是為著娑婆世界眾生，備受眾苦，逼迫心身，無法解除。故教人念佛，求生西方，可以離娑婆之苦，得極樂之樂。今念佛不願往生西方，乃願再生人世，享受人間福樂，實為可惜。殊不知人間，萬般皆是苦、空、無常，何有真樂？縱得富貴榮華，得受世間財、色、名、食、睡五欲之樂，此等快樂，都非真樂。古德云：「只這色身，誰信身為苦本。盡貪世樂，不知樂是苦因。」
又經云：「財色名食睡，地獄五條根。五欲不除，塵不可出。」若求來世福報，轉生富貴之家，享受福樂。哪知人間富貴花間露，世上功名水上漚。只恐福中不肯修福，報終必墮苦趣。其受樂之日短，而受苦之日長也。獅子峰云：「個個戀色貪財，儘是失人身捷徑。日日飲酒食肉，無非種地獄深根。眼前圖快活一時，死後受苦辛萬劫。」
念佛本來可以離苦得樂，若不求出娑婆，求生極樂，則身在娑婆苦海，苦終不離。娑婆是極苦世界，其苦無量，說不能盡。今按人中略說八苦，舉世之人，皆不能免：
一、生苦。世人都是隨業受報，依前生之業緣，與父緣、母緣，三緣和合，中陰身方得投胎。初見父母交媾，忽動欲念，由是流愛為種，納想成胎。處在母身，生髒之下，熟髒之上，中為胞胎。母吃熱時，熱深難忍，幾如鑊湯地獄。母吃冷時，冷觸壓迫，無異寒冰地獄。幽囚十月，臭穢雜處，是名胎獄。又當出胎之時，胎衣脫下，便受風刀割身之苦。故孩兒出世時，便就哇哇叫苦。凡為人者，莫不皆然。
二、老苦。歲月遷流，形容變易。眼花耳聾，發白面皺。身枯齒落，力弱氣銷。凡事不得自由，一切仰賴於人。楞嚴會上，佛問波斯匿王：「大王，汝之形容，應不頓朽。」王言：「變化密移，我誠不覺。寒暑遷流，漸至如此。我念孩孺之時，膚腠潤澤。年至長成，血氣充滿。而今頹齡，迫於衰耄。發白面皺，逮將不久。」如此可見雖是國王，貴為天子，富有四海之內，老苦亦所不免。古人云：「黃金不是千年業，紅日能消兩鬢霜。」
三、病苦。人身四大不調，百種病生，世間少有一生無病之人。古德云：「病到方知身是苦，健時都為別人忙。」姑勿論沉屙酷疾，即使齒痛頭暈，則不自在，行坐不安，寢食頓減。以此例知，一切諸病，無非是苦。三國張飛，性情剛勇，對諸葛武侯曰：「我誰人都不怕。」於是武侯掌中書一「病」字，與他一看，問曰：「這個汝怕不怕？」張飛大聲疾呼曰：「噯嚇可怕！」足見病苦臨身，即英雄力士，亦復無可奈何。吾人能於病中，一心念佛，不為病苦所惱。如是則臨欲命終，百苦交煎之時，自然亦有把握。
四、死苦。經云：「因緣和合，虛妄有生。因緣別離，虛妄名滅。」人身有生，則必有死。生時假借四大以為身，死時則四大分離，喻如生牛剝皮，痛苦萬狀。皮肉筋骨，為地大。津液精血，為水大。周身暖觸，為火大。鼻息出入，手足運轉，為風大。死時風大先離，故鼻息斷絕，手足不動。次火大離時，身發冷觸。三水大離時，屍水流溢，只剩皮包骨頭之地大，諺云「白骨山頭化土泥」是也。死之一事，為世人所必經之事，無一人可以倖免。吾人未至死時，當善觀察，世間最大為生死，白玉黃金盡枉然。縱使妻兒相惜，無計留君。假饒骨肉滿前，有誰替汝。我看他人死，我心熱如火，不是熱他人，也要輪到我。古人云：「紅紅白白莫相瞞，無位真人赤肉團。死去不如豬狗相，即今便作死屍看。」豬狗死時，其肉尚有人要買。人若死時，誰人肯要？
五、愛別離苦。愛即恩愛。世間恩愛，莫過於父母兄弟、妻子眷屬，最難捨離，總望常相聚會，舉家歡樂。倘若別離，則心如刀割，即所謂：「千種情懷千種恨，一分恩愛一分憂。」殊不知人生聚散，本屬無常，有合則必有離，何須痛苦。古云：「父母恩深終有別，夫妻義重也分離。人生似鳥同林宿，大限來時各自飛。」
六、冤憎會苦。冤即冤家，憎乃憎嫌。此皆宿業所感，重者結冤構仇，輕者厭憎嫉視。冤憎之人，若能遠離，其苦自無。哪知業力使然，欲離偏合，或為父子，或為兄弟，或為夫婦，或為朋友。冤則索命討債，憎則刺激精神，因緣聚會，無法脫離，亦如啞子吃黃連，有苦說不出。羅狀元詩云：「是是非非何日了，煩煩惱惱幾時休。」
七、求不得苦。世間哪有十足之人，若有不足，則必有求。所求順遂，自必稱心，喜形於色。若求不得，竟生懊惱，日坐愁城。此等都是癡迷不覺。當知得失有定，貧富在天。豈不聞：「世事忙忙似水流，休將名利掛心頭。粗茶淡飯隨緣過，富貴榮華莫強求。」
八、五陰熾盛苦。五陰，乃色、受、想、行、識。五種煩惱之火，焚燒眾生之心。煩惱若重，如火熾盛之貌。或依內根外塵，所起煩惱，屬色陰。或依五識，領納五塵，所起煩惱，屬受陰。或依意識，想念法塵，所起煩惱，屬想陰。或依七識，恒審思量，所起煩惱，屬行陰。或依八識，微細流注，所起煩惱，屬識陰。前七種苦是別，別指一種而言。此一種苦是總，總括諸苦而說。真是世事萬般皆是苦，何如及早念彌陀。
以上八苦，但就人道略說。無論智、愚、賢、不肖，皆不能免。所謂千人千般苦，苦苦不相同。若發願修來世，再來做人，還是吃苦，豈不是打錯了願頭？我平日教人念佛，一定要求生淨土，方能離苦得樂。彌陀淨土，是無有眾苦，但受諸樂，超過諸佛國土。念佛之人，不但不可願來生，再來人間享福。並不可願身後，生天受樂，以天福亦有終盡。「八萬劫總是空亡，三千界悉從淪沒。」永嘉禪師云：「布施持戒生天福，猶如仰箭射虛空。勢力盡，箭還墜，招得來生不如意。」當知求生淨土，經稱少善不生，多福乃致。省庵大師云：「言多福，則莫若執持名號。言多善，則莫若發廣大心。是以暫持聖號，勝於布施百年。一發大心，超過修行歷劫。蓋念佛本期作佛，大心不發，則雖念奚為。發心原為修行，淨土不生，則雖發易退。是則下菩提種，耕以念佛之犁，道果自然增長。乘大願船，入於淨土之海，西方決定往生。」故勸念佛之人，莫求天上人間福報，如以明珠，而貿一食一衣之飽暖，豈不可惜？應當願生淨土，如《彌陀經》佛勸發願云：「眾生聞者，應當發願，願生彼國。」