昨日講淨土法門•今天講護國息災法會之意義。欲言護國息災•先要知國如何護•災如何息。我謂欲達此目的•有二種辦法•一是臨時•二是平時。如能平時茹素念佛•以求護國息災•誠有無限之功德。即臨時虔敬而求護息•亦有相當之效力。不過仍以平素大家能護息為好。
蓋平素若大眾茹素念佛•願力相繼•則邪氣消而正氣長•人人存好心•說好話•做好事•自能國家得護•而災禍不起矣。古書有云•聖人不治已病•治未病•不治已亂 •治未亂。蓋已亂之治難平•未亂之治易安。治國亦如治病•有治標者•有治本者。治病者•是已亂之治•病成而求其速效•不得不頭痛醫頭•腳痛醫腳•先治其標。其標既癒•然後再治其本•使之氣血周流•營衛舒暢。本既痊健•自能精神振奮•可以奮發有為。
現時國家危難•已至千鈞一髮之際。余以為今日欲言治國•需標本兼治。兼治之法•莫善于先能念佛力善•戒殺吃素•且能深明三世因果之理。蓋現在世界之劫運•吾人所受各種災難•皆由過去多作惡業•以致現在感受苦果。故知此種惡果•即是過去惡因之所造成。欲免苦果•須去苦因。過去已種之苦因•念佛懺悔•乃能消除。現在若不再種苦因•將來即可免受苦果。何謂苦因•貪瞋癡三毒是。何謂善因•濟人利物是。若人人能明此因果之理•則諸惡莫作•眾善奉行•災禍自無從起矣。
惟以今人不明因果之理•故多私欲填胸•無惡不作•只知有己•不知有人。詎知利人即是利己•害人甚于害己。故我平素常言•因果者•聖人治天下•如來度眾生之大本。捨因果而欲談治國平天下•何異緣木求魚•未見其能有得者也。佛言•「欲知前世因•今生受者是•欲知來世果•今生作者是。」如今生所作所為皆是惡事•來世安能免受惡果。若今生所作所為皆是善事•來世何患不得善果。易曰•積善之家•必有餘慶•積不善之家•必有餘殃。書曰•作善•降之百祥•作不善•降之百殃。其理與我佛所講之因果正同。所謂餘者•乃是正報之餘•並非正報。本人來生後世所享受者•乃為其本慶本殃。餘報則在其子孫•餘慶餘殃•皆其先代所積•而流被者也。
世人不知因果•以為人死後即皆了脫•無所謂再有善惡果報•此為最誤天下後世之邪見。需知人死之後•神識並不隨滅。若人能知神識不滅•則必樂于為善•不敢為惡。若以為一死即了•則可且快目前•任意縱欲•無惡不作•無作不惡。此種極惡大逆之作為•皆為斷滅邪見所致之結果。果能盡人諸惡莫作•眾善奉行•則自然天下太平•人民安樂。然此尚非究竟法•如何乃為究竟法•是即念佛求生西方•了生脫死。並需閑邪存誠•敦倫盡分。則不但國運可轉•災難亦可消。
蓋今日之災難•皆是大家共業之所招。若人皆能念佛行善•則共業可轉•而劫運亦消矣。如當一二八滬戰時•念佛之人家•得靈感者甚多。彼一己獨修•尚能得如此靈感•況盡人皆能共修乎。故知國難亦可由大眾虔懇念佛挽回之也。
又如觀世音菩薩•以三十二應身•入諸國土•尋聲救苦。如能至誠誦觀音聖號•自能即得感應。古今之得靈感而見諸載記者甚多•諸君可自翻閱之。除普門品中所述外 •凡應以何身得度者•即現何身而救度之。應以山河大地橋樑道路身•得度者•亦現山河大地橋樑道路身•而救度之•不可思議•真實無虛。現在之人•真發信心者少•無信心者甚多。若盡人能發信心•又能行善•亦何災不可消哉。
凡人之信心•最好在幼小時培養。故為父母者•於其子女幼小時•當即教以因果報應之理•敦倫盡分之道。否則及其長大•習性已成•即難為力。尤重者•是在胎教。孕婦果能茹素念佛•行善去惡•目不視惡色•耳不聽惡聲•身不行惡事•口不出惡言•使兒在胎中即稟受正氣•則天性精純•生後再加以教化•無有不可成為善人者。
昔周太姜•太任•太姒•相夫教子之淑德懿行•竟基成周朝八百年之王業•即其先範。故印光常謂•治國平天下之權•女人家操得一大半。良以家庭之中•主持家政者 •多為女子•男子多持外務。其母若賢•則子女在家中•耳濡目染•皆受其母之教導•影響所及•其益無窮。若幼時任性驕縱•聽其自由•絕不以孝弟忠信•因果報應為訓。則長大不難為無惡不作•無作不惡之魔王眷屬。故子女幼小時•切需養其善心•嚴加管教。要知今日殺人放火•無惡不作之輩•即多從彼父母之驕生慣養而來。夫以孟子之賢•尚需其母三遷•嚴加管束乃成•況平庸者乎。
現在大家提倡男女平權•謂為抬高女人的人格。其實男女之體質既不同•其能力責任亦自各異•聖人所謂男正位乎外•女正位乎內。正位乎內者•即實行烹飪紡織•相夫教子等內事。今令女人改任男子之事•則女人正位之事荒廢•家事無人管•子女亦無人教•其害無窮。名為抬高女人人格•實則不但推倒女人的人格•并家庭基礎而亦破壞•曷勝長嘆。願女界英賢•各能認清自己的人格所在•庶家庭子女•皆成賢善•天下尚安有不太平之理者。故知治國平天下之要道•在於家庭教育•而家庭教育•母實任其多半。子女在胎稟其氣•生後又視其儀•受其教•故易成賢善。此為不現形跡•能致太平之要務•惜各界偉人•多未見及。願女界英賢于此節•能注意焉。
今人每稱婦人曰太太•需知此太太二字之意義•甚為尊大。蓋此二字之淵源•遠起周代•太姜•太任•太姒•皆是女中聖人•皆能相夫教子。太姜生泰伯•仲雍•季歷 •三聖人•太任生文王•太姒生武王•周公。此祖孫三代女聖•生祖孫三代數聖王•為千古最美之盛治。後世之稱婦人為太太者•即以其人比之三太也。由此觀之• 太太實為婦女無上之尊稱•婦女需確有三太之德•方足當之而無愧。甚願當代諸女賢•均能實行相夫教子之道•使所生子女•皆成賢善•庶不負此優崇之稱號焉。
其次•需認真茹素。人與一切動物•原是同屬含靈•何忍殺其性命•以充自己口腹。己身微受刀傷•即感痛苦•一念及此•心膽悽裂•又何忍殺生而食。況殺生食肉之人•積漸感染•易起殺機。今世之刀兵災劫•即皆由此而來。古語云•欲知世上刀兵劫•但聽屠門夜半聲•信不誣也。但世竟有許多人•雖亦明佛法道理•而仍視戒殺茹素為難者。
民國十年•余往南京訪友•其人請魏梅蓀來見•魏以信佛念佛•而尚未能吃素告。余囑其熟讀文鈔中•南潯極樂寺修放生池疏數十遍•當即能吃素。因文中先說生佛心性不二•次說歷劫互為父母兄弟妻子眷屬•互生•互為怨家對頭•互殺。次引梵網•楞嚴•楞伽•經文為證。熟讀深思•不但不忍食•亦不敢食也。後知魏居士未過二月•即不再食肉矣。
又上海黃涵之居士之母•不能食素•且不信食素為學佛要事。黃涵之函問勸信之法。余令其在佛前•朝夕代母懺悔業障。因母子天性相關•果能至誠•必得感應。涵之依之而行•月餘•其母即能吃長素。時年八十一•日課佛號二萬聲•至九十三歲乃逝世。故我望一切大眾•能從今日起•皆注意戒殺茹素•並勸自己之父母•子女• 及親友•共同茹素。要知此亦是護國息災之根本方法也。
今日所講者•為護國息災之意義•而其實行方法•則在念佛茹素。諸君幸弗以為淺近•而不加介意也。