當病時，先父寫了一張卡片給我。
卡片上只寫了幾句話，
是對我非常重要的啟示，
也是讓我深深感恩的話∼
他問我說：
「毛毛蟲是怎麼變成蝴蝶的？
是誰幫它化粧？
是誰教它飛行？
為什麼它能由一隻長得又醜、走路又慢的毛毛蟲，
變成一隻又美又會飛的蝴蝶？」
毛毛蟲既能變蝴蝶，
缺陷也可變寶蓮。
凡夫也能變成佛！
受損的一葉，可以長出更莊嚴、完整的一朵！
有一次有人送給我一盆石蓮，是深綠色，葉子比較寬的品種。有一天我發現有一隻蟲住在石蓮裡，咬掉了好幾片的葉子，一朵石蓮花變成有缺陷，缺了好幾葉，但是過不了幾天，竟然每一片葉子受損的地方都長出一朵小小的石蓮，而且是整朵的，變成了花中之花，比原來更巧妙綺麗、更莊嚴又可愛！我看了好感動，感動得向石蓮合掌，感謝它的說法，因為它教了我一件很重要的事情，也就是去掉一葉可以長出一朵，受損的地方，可以變出一朵更莊嚴、更完整的蓮花。
修行—修改缺陷，新生成千葉寶蓮
我們的人生何嘗不是這樣，我們修行的過程也是這樣，「修行」就是修改行為—把原來的錯誤缺陷修正新生，變成一朵完整的「寶蓮」。我忽然間體會到，每天早課所念的楞嚴咒前偈—
「光中湧出千葉寶蓮
有化如來坐寶華中」....
可能佛的千葉寶蓮，就是這樣修來的吧！「去掉一葉，長出一朵」，每去掉一葉，就長出一朵新的；去掉小葉的，可以長出大朵的，就這樣不斷「改過生智慧」，成就了光明千葉寶蓮。如來，就坐在這樣的寶華中。同樣的汙泥，會用的，開出蓮花；不會用的，就是被污染。同樣犯過、有缺陷，肯虛心修改的，成就千葉寶蓮；不肯改的，就是枯損石蓮。
把人生的缺陷，變成寶蓮
我們的人生中，常有很多令人苦痛的缺陷。有人是遭婚變被拋棄、有人是親眷喪亡、有人是遇天災地變、疾病、車禍、有人是怨憎相逢、苦不堪言、有人是事業失敗、境遇坎坷......種種不如意，都猶如石蓮的受損、缺葉。但是，只要我們拿出石蓮的精神，每一個缺陷，都可以綻放出更美好莊嚴的寶蓮。
下面是活生生的實例......
目前的社會，婚姻的變化是很普遍的，很多人都因為自己的先生或者太太喜歡上別人，甚至離開了家庭感覺到很痛苦，內心很不甘願。
被棄無怨，自得其樂！
我認識了一位老菩薩，大家都很尊敬她，稱呼她—老娘。她是我所看到，唯一遇到婚姻的大變化—先生背叛她再娶別人，她卻沒有怨言的人，她的度量和慈悲，終於感化了她的先生，發出最後的懺悔，而她自己也一直過著清淨、歡喜念佛的日子。我時常向一些被丈夫背叛而很哀怨的太太說老娘的故事，希望大家學習老娘，把心放寬、把眼光放遠些，看清楚人生的真義，給自己快樂自在的生活。
慈護情敵，乃至情敵之子
老娘是一個很孝順的人，她從兩歲開始就懂得拿拖鞋給爸爸換。她結婚幾年以後，她的先生就喜歡上另外一個女人，而且經常和那女人出去外面遊玩，甚至都沒有回來家裡住，老娘從來不曾和她先生為這件事吵鬧過一句話。她並不是哀怨地勉強忍耐，她是有智慧，知道吵鬧並沒有用，她有智慧能夠放下憂愁、得自在，她很平靜、安份守己地做自己應該做的工作，照顧孩子、種田，甚至賺錢維持生活。她的先生和那位新的女朋友（以下稱為小姨），又生了一個孩子，不但如此，而且還把那個孩子，帶回來丟在家裡，他們兩個又出去遊玩！這種事情相信一般人遇到了都會很憤慨，沒有辦法忍耐。但是老娘看那個孩子沒有人照顧很可憐，她就很慈悲地幫他餵奶，揹著他出出入入做工作，甚至種田的時候也揹著他去，不方便揹的時候，就會用雨傘幫他遮好，放在好照顧的地方。全村的人看到老娘的行為都笑她是「世界上最愚蠢的人」，竟然會這麼認真去照顧情敵仇人的孩子！但是老娘並沒有那樣想，老娘的心很清淨、慈悲，她只是感覺孩子沒有人照顧不行，就自己發心去照顧他，也不管他是什麼人的孩子。老娘不是愚蠢，是大智大慈。
那個孩子一直到長大成人，都認為老娘就是他的親生母親，他甚至不敢相信，那位小姨才是自己的親生媽媽。後來老娘的先生還把小姨帶回來家裡住，老娘也一直對他們很好，甚至她還幫小姨做月子，從來不曾說一句不歡喜或者生氣的話。那位小姨後來得了一場病，做過開腦的手術以後變成了植物人，一直倒在床上，十多年都不省人事，老娘還去看她，牽著她的手，這位小姨雖然在半昏迷中，但也一直流眼淚，老娘還很慈悲為她念佛，心中都沒有怨恨。
跪乳報恩的小羊
小姨的孩子是一個很優秀、有善根，而且很孝順的人。他不但用心照顧變成植物人的媽媽，而且很孝順帶他長大的老娘。有一次我親眼看到一幕，使我非常感動，那個孩子是已經在學校當老師，因為同事們的推薦，他領了台灣省「十大孝行獎」，他領獎之後就回來跪在老娘的身邊，把獎送給老娘說：「這一切都是您給我的，我今天領了這個獎，還有獎金，一定要拿回來給您」。那個獎是用銅做的，一隻小小的羊跪在羊媽媽的身邊吃奶，我在旁邊看著那個孩子跪在那裡向老娘感恩，老娘拿著念珠一直念佛，笑得很慈祥，她的面容就是活菩薩的面容，我看得一直掉眼淚，感覺到世間真實無私的慈悲和佛心是最相應的。這是何等的念佛人，可以念出這種清淨無私的心懷！實在講，沒有怨恨、內心清淨快樂，也是過一生；很生氣埋怨到死也是過一生。要選擇那一種生活，就看我們的智慧和福報了。
我和煩惱，較不相應！（不念舊惡，不憎惡人）
老娘的先生，漸漸老了、也病了。當病重的時候，還是回到老娘的身邊，接受老娘和女兒的照顧；老娘真是慈悲，她全然以平常心，無怨無尤地照顧背叛她多年的「浪子」，既無求於情感之彌補，也無幸災樂禍，更無報復怨恨。她說：「我和煩惱，較不相應」，笑得洋溢出念佛人的清淨智慧。八大人覺經說：「菩薩布施，等念怨、親，不念舊惡，不憎惡人。」老娘沒上學，沒讀過這本經，卻很自然地做到了。〈註：等念怨親，是平等護念「怨家」和「親人」。〉
終於感動他回頭念佛—懺悔：「我這輩子全錯了！」
老娘的先生在七十幾歲快要往生之前，他自己反省一生，就去向老娘說出他的懺悔。他跟老娘說：「我這一輩子完全錯了，我真對不起妳。」他懺悔：「我這一世人攏不對了了啊！（台語）」老娘聽了只是很平靜地笑笑說：「啊！說這些做什麼呢？」，老娘的心真是開闊，完全沒有什麼不平、沒有什麼不甘願、沒有任何怨言，她很平靜地接受先生的懺悔。這是何等的念佛人，可以念出慈悲，沒有怨尤的心懷！她的先生又去阿彌陀佛的面前發露，說出自己的不對，請求阿彌陀佛慈悲原諒，接引他去西方極樂世界，就在他摯誠發露之後，念佛念不到幾分鐘，就很清楚明白地往生西方極樂世界。去為他助念的人說：「我們親眼看到他由那張床，自己換到這張美容床，差不多十五分鐘就清清楚楚念佛往生了。」
佛太了解「錯誤百出的我們」，大慈接引，終不捨棄
大慈大悲阿彌陀佛太瞭解我們凡夫是錯誤百出的，常常都是「歸世人不對了了（台語）」—一輩子都錯了。佛給我們最後臨終真誠回心懺悔的機會—臨終假如可以懺悔，念十聲阿彌陀佛，真正發心想要去西方極樂世界，阿彌陀佛也不會捨棄，一樣會來接引我們；就怕我們一向都放縱自己的感情和個性，總認為自己是對的，不知道回頭懺悔念佛。
阿彌陀佛幫我『顧條條』—攝取不捨
有一次老娘生病行動不便，我去探望她，她笑得很可愛，又滿足又充滿信心告訴我說：「阿彌陀佛在我的嘴，阿彌陀佛在我的心」，她用台語說：「阿彌陀佛幫我顧條條。」（台音「顧條條」，原意是「顧得緊緊的」。）我以音會義，別解「顧條條」—也就是每一條都照顧，不論大條小條，沒有一條照顧不到，這正是阿彌陀佛對我們的照顧。只有很老實、親切念佛的人才可以體會到阿彌陀佛真是幫我們「顧條條」。她體會到了觀無量壽佛經的經義：佛一一光明，遍照念佛眾生，「攝取不捨」。
老娘每天大清早都要用自己種的花去供養佛，她說用自己種的花去供養佛，抬頭一看，佛都笑咪咪的。
阿彌吃佛幫我顧條條—火災也會熄
老娘的女兒，是慈濟功德會委員。有一次，她到花蓮開會，留老娘和一位基督教女友在家。忽然間，老娘接到女兒由花蓮打來的電話，請老娘快到樓上的佛堂看一看。老娘莫名其妙，不知所以然，但也上樓去看。一看！嚇一跳，佛桌的腳，和部份桌面都燒焦了，可見曾著過相當大的火，否則那種木料是不易燃著的。仔細看，原來火起自佛桌下字紙簍內，未全熄的火柴。而極不可思議的是，那火燒到佛像前，自動全熄了。那種景象，不但老娘感極而泣，頂禮感謝佛恩，連基督教的女友也驚異交加，情不自禁跪下來拜佛，流下眼淚。老娘告訴我這件事，還是感歎：
「阿彌陀佛真的都幫我顧條條！」
否則，她在家遇上火災，也不知怎麼辦，她說：「念佛實在有夠好！阿彌陀佛足好！」（台語）
她的女兒自己也不知道，為什麼在花蓮拜佛開會間，會忽然很急去打那電話，只能說：「感應道交難思議吧！」
當我們的心真正放下度化眾生，放在念佛，自己的事就真的不用操心，阿彌陀佛會「顧條條」！
救山救海，保護地球
老娘已經八十二歲了，她每天還可以煮很好吃的菜，供養每一位有緣來到她家的人。她還很熱心做環保，八十二歲的老人家不惜辛苦親自去做，也領導大家做垃圾的分類。她的女兒告訴她說：「老娘妳救山救海、保護地球，功德很大」。老娘就開玩笑說：「妳們都一直這樣誇獎我，讓我一直做不完，也做不累。」
爭贏的—贏得日後苦果
讓人的—自得極樂佛果
有些表面上很平凡的人，內心卻有不平凡的修養和功夫。一般人放不下、必需要計較的，她能放得下，可以讓人；一般人忍得很痛苦的，她很平靜又自在。一般人都喜歡相爭，希望爭取勝利贏一口氣；事實上仔細觀察，爭贏的人並沒有得到什麼，除了得到不好的因果和日後的痛苦之外，實在沒有什麼可得啊！而看起來傻傻讓給別人、輸給別人的人，其實也沒有失去什麼；相反地，她（他）得到自在開闊的心，和佛性的慈悲快樂。
能吃大虧—佛道上佔大便宜（福報無限）
我時常感覺，用不好的手段去爭取一時表面上的勝利，時常會在佛道上吃了大虧！而能夠吃大虧的人，時常是在佛道上佔了大便宜，因為他得到了看破、放下的智慧，開發出自己的心量，他（她）的福報是無限的。
氣「善變凡夫」，不如念「佛」（地獄和極樂之別）
說實在，會變心的凡夫實在不值得去忿恨，不如拿那個精神來念佛，念永遠不變心的佛。如果把和凡夫相爭的力量，拿來供養永不變心的佛，同樣這一輩子結果會有天差地別。不只是天差地別，是地獄和極樂世界的差別，至於要選擇什麼？就看我們的智慧了。
沒人規定，非痛苦不行
有一次有一位太太，因為她的先生有新的女朋友，她感覺到失去先生很悲哀、傷心，她每天都在哭訴，希望先生可以回來自己的身邊。她感覺到先生是一種「沒有就不行」的角色，失去先生她就感覺活不下去，又覺得很沒面子，她哭了好幾年還是在哭。事實上，是不是被先生拋棄就要痛苦一生呢？有一天我跟她說：「我們這些出家師父都沒有先生，但是也都可以過得很好！像這位老娘她把先生讓給別人，自己清淨念佛，也可以過得很快樂、很自在。世界上並沒有人規定，遇到婚姻的變化，就不痛苦不行啊！」
當下種樂因！（何必怨恨種苦因？）
一樣的遭遇，這位老娘可以很清淨歡喜念佛，心都沒有怨恨，又可以圓滿種種功德。為什麼同樣的境遇，我們必須要怨恨、罵一輩子，又哭一輩子呢？老娘以當下的平靜快樂，種下快樂的因，以後必然得快樂的果；而怨恨哭罵的人，以當下痛苦又會種下痛苦的因，以後還是得苦果，你（妳）願意選擇那一種呢？
怨親平等，同歸極樂
話說，那位小姨成為植物人，在病床上受苦折磨了十多年，然而承蒙她的孝子，以及老娘和兒媳的勸導，她在病中，似乎也知道要懺悔念佛。當她初病倒時，老娘的公子，毅然負擔她龐大的醫藥費，也不因她是父親的小姨而虧待她。後來有一位高僧看過她之後，說她是在病中懺悔，修行念佛，將來也會成就。十多年臥床的日子過去，最近她也往生了，她的孝子、孝媳為她助念，念阿彌陀佛。阿彌陀佛大悲願力不可思議，她終於露出了安詳的微笑，而且面容、皮膚年輕了將近二十歲，令人以為「認錯了人」，不敢相信！知道她往生，老娘還是慈悲如昔，叫自己女兒去為她念佛，並安慰其子。尤其殊勝的，老娘的娘家，在喪禮時，還作小姨娘家代表，出來向親友致謝，真是極難能可貴，無嫌、無恨，一團和氣和諧！這樣慈悲包容也並沒有吃什麼虧，也不會失去什麼！相反地，人人心中湧起溫暖的讚頌熱流，佛菩薩必然也笑咪咪稱歎她們—「菩薩布施，等念怨親，不念舊惡，不憎惡人。」
老娘一家，用慈悲的心，寫下了「一切怨親，同生極樂」的美好詩篇；也體會了阿彌陀佛無私，徹底的悲懷；在五濁、充滿鬥爭的惡世中，圓滿慈父的大願，留下清淨、極樂的一頁—喚醒迷失的人心......
快樂無憂是名為佛
禪宗有一位祖師說：「快樂無憂，是名為佛」，但是我們時常都不快樂，所以一直不能成佛，那怎麼辦呢？
我們為什麼不快樂？
我們來想想看，我們為什麼不快樂呢？可能是因為我們失去一樣很喜歡、很寶貴的東西，也可能是失去一個很喜歡的人；比如說先生有了外遇，喜歡上別人不回家了，或者是好朋友誤會你（妳），你失去了一個好朋友；也有可能是聽到一句很不中聽的話或者批評；也可能是工作的成果或者考試成績不如理想；也可能是因為失去一個好機會或者是沒有得到關懷，甚至受到不平等的待遇。我們有沒有想過，為什麼發生這些事情，我們就會不快樂呢？
「價值觀」令人不樂
如果今天丟掉的是一件不太喜歡的東西，我們可能就會覺得很平常啊，心裡不會難過，因為那件東西你覺得不怎麼有價值。
如果今天是別人失去了她的先生，你也不會覺得不快樂，可以說根本就不會受影響。因為別人的先生對你不怎麼重要，你不認為他對你有份量，就是送給你，你也不認為有必要，所以失去了也覺得不要緊啊！
有些話我們聽了實在很不合意，譬如說嫌我們不好的話，人家如果說：「你為什麼那麼笨啊！做這個是什麼工作啊！考這種什麼成績啊！」，我們聽了就會很傷心。第一方面，因為他嫌的是「我」，我們對自我都有執著，如果他嫌的是別人，我們就不會那麼難過。第二方面，因為我們覺得「笨」是不好的，「能幹的」、「棒的」才是好的。因為我們有這種觀念，認為「笨」比較沒有價值，「棒」的才有價值，所以聽了那種話才會不高興。
那一種比較有價值呢？
其實是不是「棒的」就比較有價值，「笨」就比較沒有價值呢？是不是成績好的人比較有價值，成績不好就比較沒有價值呢？這是不一定的。我小時候隨著別人的觀念也有這種想法，但是現在，我完全捨棄這種觀念。有些父母對我說，本來他覺得有幾個孩子很棒很好，結果那些孩子都去留學了，沒有一個留在身旁照顧他，當他老了，骨節酸痛、行動不便的時候，竟然是那個最笨、不能去留學的孩子留在身邊照顧他，你說是那一種比較有價值呢？
價值是沒有標準的—隨人心執著而定；執著的愛，使你痛苦
「價值」是沒有標準的，是隨著人心的執著才訂出來的。譬如說，對一個小學生來講，可能一台電動玩具對他很有價值，但是對我來講，實在沒有必要。所以一個很愛電動玩具的孩子，如果他的電動玩具丟掉了，他一定很難過；但是對我來講，我本來就不要，如果丟掉才不會佔地方，反而更好。所以可以說，其實不是失去什麼東西會使人痛苦，是你愛那個東西的「執著」才使你痛苦。假如你有一件貂皮大衣價值連城，可能你會很得意，穿起來很快樂，不過如果丟掉了你也會很著急，好幾天睡不著又吃不下；但是對我來講，那種衣服是充滿了殘忍的血和淚，我一輩子都不想要那一種衣服。所以價值是沒有標準的，是個人觀念不一樣的，也是隨時在改變的。
認為有價值，就不能看破、放下
我們時常說：「看得破、放得下」。如果你覺得某一種東西，或者是某一件事情還有價值的話，那是不可能看破又放得下的。所以我們必須好好去體會，體會到認為一件事完全沒有什麼特殊的價值，才有可能真正看破，把它放下。
要怎麼修忍辱？（為什麼會覺得那是種侮辱、壓力？）
有人問我說：「要怎麼修『忍辱』？」因為他說他遇到好多困難的境界，實在忍得很痛苦，心裡好像壓一塊石頭。我就回答說：「你最好不要問我這個問題，因為我自己都不會，怎麼能教你呢？」我真的不會忍辱，強忍和硬忍實在是很痛苦的，我只會慢慢地去體會，反問自己說：「為什麼我會覺得那是一種侮辱和壓力，使我必須去忍耐呢？」，我一定是認為某一種情形是有價值的，才會覺得它的反面就是侮辱、是一種難堪的境界，所以才會覺得必須要用到「忍辱」這種偉大的功夫啊！否則一切都是很平常，哪有什麼需要用到「忍辱」的大事啊！
虛「榮」無價值，則無「辱」可忍
我們舉一個例子來說：上廣下欽老和尚在世的時候，有一次一位新聞記者，因為看到大家供養老和尚的紅包很多，他就動了壞念頭，上山去向老和尚威脅勒索。他見到老和尚就把手伸出來向老和尚說：「把錢拿來，不然我的筆是很厲害的，如果你不把錢拿出來，我就給你寫一篇上報，明天報紙一刊登，保證你全山都沒人要來，沒有半隻蒼蠅、蚊子！」，老和尚聽了之後只是安然自在向他說：「拜託！你寫愈壞、愈好！隨便你怎麼寫，我不需要人家恭敬我。人家如果恭敬我求我加持，我就得每天持大悲咒加持大悲咒水；人家如果不恭敬我，我正好可以靜靜念阿彌陀佛！」，這位記者一聽，真覺得不同凡響，他說他走過大江南北，沒有看過像這樣的老和尚！真是「事到無心皆可樂，人到無求品自高」。這種事情在老和尚看起來可以說是很平常啊！可以說根本不必要用到「忍辱」偉大的功夫。因為我們普通人，一定認為被登報稱譽為「高僧大德」、「好人好事」這種事是有相當價值的，所以我們才會怕有反面的情況出現。但是對老和尚來講，他認為報紙刊登你是高僧大德、神通廣大也沒有什麼價值啊！所以寫得多壞也沒有什麼要緊啊！
榮辱虛名，有價值嗎？沒價值的，放在心中做什麼？
其實自己好不好並不是要等到別人批評才決定的，如果自己真的不好，那麼即使報紙上寫你有多好，那也沒有用啊！自己如果沒有做壞事，報紙上寫你如何的不好，那也就不是在寫你，跟你也沒有關係啊！我們平常人都認為別人的批評和肯定是有價值的，所以人家如果說我們是壞人就很傷心，人家說我們是好人就很安慰，可以說整天隨著別人的批評，心情起起落落。尤其人家說你不好，而且是冤枉的，甚至歪曲事實的時候，我們就會覺得很受傷害，如果又要保持風度，不跟他辯論，這樣就會覺得很委屈，這樣才必須要去「忍辱」。這種的忍辱如果不用一點智慧去體會、去化解，一直硬忍下來，有時候會忍出病來，一點也不會「波羅蜜」。我們如果功夫不夠，不會觀空，也可以用價值這個角度來體會，到底那種使我們委屈又放不下的事情，在這個世間有什麼價值呢？有價值的，我們才需要抱著啊！沒有價值的放在心裡面要做什麼呢？
高僧的價值觀—何其歡喜自在！（兩隻腳扛一個糞筒）
我認識一位上煌下宗老法師，有一天他坐在一個地方，有人從那邊走過去，本來是向他打招呼，但是他沒注意到，後來那個人就很生氣，罵他說：「老和尚、老禿驢，你這麼『積屎』（台語）！」（台語的「積屎」，原意是憋大便；引申罵人家故意不說話、不答腔。）結果老和尚一聽就讚嘆他說：「唉呀！你今天開了大智慧了啊！你也知道我就是兩隻腳扛一個糞筒，每天走來走去。」我們平常人如果遇到像這樣，被人家惡言罵過來，一定跟他理論一番，但是老和尚的價值觀念跟我們不一樣，他認為這哪有什麼價值好理論呢？所以他就讚嘆對方開大智慧，確實我們就是兩隻腳扛一個糞筒，每天走來走去啊！如果口又要出惡言，嘴巴就會變成糞筒的開口。我們可以體會這些老修行的法師，他們的價值觀念和平常人都不一樣，所以我們平常人很懊惱的事情，他們很歡喜又很自在。
實在講，「價值」並不是固定的，而是我們隨時可以調整改變的。
由「頭髮」體會價值觀的改變—改變價值觀，邁向解脫自在
再舉一個例子來說，當我生下來的時候可以說是光頭的，只有幾根細細的毛，稀稀疏疏的，而且長得又黑又難看。我的大姨媽做人很老實，她一看到我，就跟我媽媽說：「我實在很想稱讚她，可是看來看去都找不到什麼可以稱讚的」，這是我這一生聽到最老實的批評，也許有人認為這不是好話，但對我來講實在是一句最好的話，因為由這一句話開始，我只可能進步不可能再壞了！我一直到兩三歲都還長不出什麼頭髮來，即使爸爸給我穿上大紅的衣服，人家看到他還是向他說：「郭先生啊！恭喜哦，你又生了個男孩」，好不容易大概到三歲多吧，終於長出了些頭髮來，但是長出頭髮後，我第一個動作竟然是拿剪刀把這些頭髮剪掉，我記得當時爸爸看到的時候很著急，好不容易才長出的寶貴頭髮怎麼剪成這樣！他就趕快拿了一支梳子，幫我把頭髮梳過來又梳過去，結果還是蓋不滿。在三歲時的心中認為頭髮是沒有什麼價值的，所以長出來也是把它剪掉啊！
但是再長大一點以後，因為受了同學的影響，漸漸這種沒有價值的頭髮，在觀念裡面就變得愈來愈有價值了。小學的時候，我留長頭髮，媽媽每天都幫我梳頭髮，又綁辮子又打個蝴蝶結。我的朋友告訴我說，有人去看電影，被人從後面把辮子給剪斷了，我聽了以後就很擔心，擔心自己的辮子被人剪斷，所以看電影的時候，還用兩手把兩隻辮子抓著，那時候那兩隻辮子好像很有價值，跟小時候觀念又不一樣。
到上國中的時候，同學們都很注重頭髮，學校規定頭髮要剪到齊耳，但是在檢查的時候，有時長一點，老師就說：「不行，要再剪短一些！」所以大家時常為了頭髮多一公分、少一公分在那裡計較。我時常都忘記學校今天要檢查頭髮，到上學之前才忽然想起來，就請媽媽趕快幫我剪，媽媽很著急就趕快幫我剪，剪得不整齊，到學校就被同學笑說：「妳的頭髮好像是被狗咬的一樣！」這種話當時聽了，實在很生氣，回家就跟媽媽計較：「您把我的頭髮剪得那麼難看，害我被同學笑！」那個時候因為不了解頭髮是沒有什麼價值的，所以時常為了一、兩公分的頭髮在生煩惱，為了一、兩公分的頭髮大大影響心情。
當我就讀於北一女的時候，頭髮的問題可以說很熱門，報紙上時常在討論，大家都很注重「頭皮上面」的東西，反而不注重「頭皮下面」的東西。
後來我研究佛法，看了一些修行人、高僧大德的故事，我發現我所尊敬的人「前十名」都是出家的修行人，他們都沒有頭髮。所以漸漸地我就發現，肯定「頭髮是不重要的」，當這個價值的觀念改變以後，我就不再執著「頭髮」這個問題了。
離苦得樂的新髮型
在當醫生的時候，有一天我下班以後就去美容院剪頭髮，我一去只跟理髮小姐說：「前面的頭髮要剪到跟眉毛齊」，因為那一晚我已連續值班好幾天很累，所以說完以後就閉目養神，忽然間聽到一聲慘叫，原來那位小姐把我的頭髮剪得很短，第一刀剪下去就已經吊在額頭半空中，她害怕得差一點哭出來，不知道第二刀要怎麼下手？坐在我旁邊的另外一位客人，她看了就皺眉頭說：「唉呀！妳怎麼把人家頭髮剪成那樣啊！」老闆娘一看也一直罵她。我看她實在很可憐，就告訴她說：「我生下來的時候，我的大姨媽就說，她想要稱讚我，卻找不到什麼好稱讚的，所以我是生下來就很難看，並不是妳把我剪成這樣才變難看的，妳儘管放心，因為我想要出家，現在頭髮剪短一點也不要緊！」旁邊的人聽我這樣講，大家都笑起來。那位小姐不知道該怎麼辦好，她也不敢向我收錢，我告訴她說：「妳工作很辛苦，一定要收錢呀！妳不用擔心，念阿彌陀佛就好。」這樣講完我就回去了。一回到宿舍，我的室友來開門，她第一眼看到我的頭髮就笑得捧著肚子，蹲在地上一直笑。
她說：「妳去哪裡剪那麼沒有氣質的頭髮？我幫妳剪還漂亮些！」又說：「我如果是妳，明天才不敢去上班呢！」
我說：「不會啊！我上班是為了去看病人，跟頭髮也沒有什麼關係，我會很高興去上班。」
隔天早上我去醫院，護士小姐看到我就開始「哇！」而議論起來—
她們說：「郭醫師啊！妳怎麼剪這種頭髮，難看死了！」
我跟她們說：「難看是難看，死了倒不會，我自從昨天剪了這個頭髮以後到現在都活得很好！」
也有人跟我說：「妳怎麼剪這種頭髮，這麼沒有氣質呢！」
我就回答說：「原來我所有的氣質都集中在那兩、三公分的頭髮裡面，剪掉那兩、三公分就沒氣質了啊！？」
我的同事醫師問我說：「妳是什麼事想不開，怎麼弄成這樣啊？」
我說：「你看我的額頭不是很開嗎！？」
有一位病人，她是一位五十多歲的婦女，她每一次看到我就一直訴苦，很悲哀，因為她的癌已經蔓延到骨頭，所以全身都很痛，本來她一直在告訴我她那裡痛，忽然間她抬起頭來看到我的頭髮，就笑起來！她說：「妳怎麼剪成這樣的頭呢？」我看到她笑起來，就很高興地跟她說：「我自從認識妳以來，從來沒有看過妳笑，早知道我頭髮剪這樣，妳會笑得這麼開心，我老早就去剪了！」
是講佛法，又不是講美髮
那天晚上，由於應邀原訂去逢甲大學演講，當我下班準備出發時，我的室友就告訴我說：「妳頭髮剪成這樣也要去演講嗎？我如果是妳，才不敢去講呢！」我就笑笑跟她說：「我是要去講佛法，又不是要去講美容美髮，哪有什麼要緊啊？照常還是去講啊！」
當我站到台上，台下面的同學一看就笑起來，當我演講講完的時候，有一位女同學很可愛，她特別走過來告訴我說：「老師，您的頭髮好好玩哦！」我聽了很好笑，就告訴她說：「自從剪了這個頭髮以後大家看了都開心地笑，這真是『離苦得樂』的新髮型！」
心情遠比頭髮重要！
如果在我國中的時代，美容院的小姐把我的頭髮剪成這樣，我一定會跟她生氣，可能還一路氣回家，同學如果這樣嘲笑我，我一定受不了而不敢去學校。但是自從我的價值觀改變了，就認為頭髮也不是什麼重要的東西啊！「心情」比頭髮重要多了！一個人若是頭髮弄得很漂亮，但是面孔常常氣呼呼的，或緊繃著臉，那也沒有用啊！
「價值觀」改變，就離苦得樂，不須強忍
我們以上是以「頭髮」做例子來說明「價值觀」，由頭髮的價值可以類推來體會其他的事情，就能領悟價值是不一定的。我們如果認為阿彌陀佛是最重要的，其他的事情就變得沒有什麼價值，而比較不會影響我們的歡喜、自在。即使是受到冤枉和委屈，也就不必要很勉強地去「忍辱」，我們可以先體會—
「到底是什麼讓我們痛苦？」
「它到底有什麼價值？值得我們去追求又為它痛苦？」
「它和往生西方到底有什麼關係？」
如果我們自己想一想，覺得它沒有什麼價值，和往生淨土也沒有多大關係，自然就會看開、放下。
平凡卻不平凡的念佛人
當我遇到了逆境，生起煩惱時，有些念佛人的典範常能發生安定鼓勵的作用。這些念佛人往往是近在周圍，很平凡的念佛人，但是卻有不平凡的情操，他們很多行為往往是達官顯貴、名人學者也望塵莫及的。這些人當中有一位，就是我的房東太太，大家稱她「林師姐」，我也就這麼稱呼她。
信賴阿彌陀佛就成辦
當年，我會由高雄搬到台中租房子，主要是想恭聽李炳南老居士講經，當時李老師已經九十多歲了。因為我在醫院中工作，深深感觸到人生變化太無常，佛法又難得聽聞，實在應該把握善知識在世間教化的時光，把握年輕時努力學習。為了要聽經，所以我決定無論如何要搬到台中來，於是拜託台中的同學—陳醫師代替找房子，陳醫師就幫我找到了這位蓮友—林師姐的房子。在搬進去之前我並沒有去看過房子，林師姐也沒有先審核我這位房客，一切都只憑著彼此都是念阿彌陀佛，都是吃素學佛的蓮友，信賴阿彌陀佛就成辦了。
母老、子幼，一肩扛
陳醫師只是大略告訴我，林師姐的先生是位訓導主任，但是英年早逝，是在車禍中去世的。林師姐就靠著賣素食飯糰維持家計，向上要照顧高齡七、八十歲的婆婆，向下要照顧四個孩子，最小的孩子在她先生去世時還抱在懷中。陳醫師說林師姐平時很熱心助人，我剛聽到時心裡想，她真是個堅強難得的人。
觀音菩薩近在鄰
我到台中在腫瘤科工作，因為醫師少、病人多，所以常常忙得連續好幾天值班，飲食起居都不能正常。林師姐和鄰居幾位蓮友—莊師姐（附註）、李師姐，知道我的生活狀況，都經常做我的觀世音菩薩，她們自動默默地照顧我。比如我連續值班又餓了好幾餐，下班時已經疲憊不堪，外面的素食店又已打烊，睏倦得懶於自己煮菜時，竟然一上樓就看到一盤炒得鮮綠的青菜、還帶著熱氣，放在我的房門口，不然就是一鍋燉補藥的豆包湯，真不知道是那一位師姐的傑作，真是慈悲又體貼到了極點！她們是算好了我會回來的日子和時間，特地送來的。當我充滿感激甚至含著眼淚吃完時，也不知道盤子該送還給那一位菩薩，只有洗好放在原處，她們送的人竟又會自動收回，改天又煮新的菜送給我。我因為沒有什麼財產物品，房間裡只供著佛像和一些書本，生平也懶得帶鑰匙，所以房門也都不必上鎖，當我告訴她們我房門一向不上鎖，妳們可以自由出入以後，結果我下班時竟然發生一種事！我們常聽說有人外出時，家中的東西被偷走了，而我卻恰恰相反！我原本一個空空的小冰箱，當我不在的時候，竟被放滿了青菜和食物！我只有合掌念佛，不知道該向誰說謝謝，這真是極樂世界的慈悲和溫暖！我了解她們是為了讓我能有力氣多照顧病人，這些師姐們的慈悲，不但是照顧我，也遍及住在附近中國醫藥學院的學生們。
〈附註：此文校稿中，正逢其中一位莊師姐往生，願以此感恩，迴向莊師姐（莊梅菩薩），仗佛慈力、往生西方，乘願再來、廣度眾生〉
撒嬌的勇者—Honey，你安心跟阿彌陀佛去，一切都給我承擔！
林師姐的四樓設了一個佛堂，免費提供給我們中國醫藥學院「醫王學社」作共修的佛堂。
有一次難得有個機會，和幾位師姐坐下談談，才知道我們林師姐不平凡的遭遇和舉動。幾位師姐們笑著告訴我說：「你們林師姐啊！過去是個很軟弱的女孩子，她先生在世的時候，凡事都是依賴先生，他們夫妻感情非常好，林師姐很撒嬌，眾人面前也都用英文稱他的先生叫做—Honey（甜蜜、甜心），我們中國社會比較保守，有些人常常聽她Honey長、Honey短，都說她太過撒嬌太肉麻，那裡知道你們林師姐是出乎人意料之外地堅強，而且念佛的信心也是出人意外地堅定。」聽起來大概是以前她先生在世的時候，她還不是很認真學佛，但是聽過念佛法門和臨終助念。有一位李師姐描述說，林師姐的先生出車禍的那一天，她們大家接到消息就陪她一起趕到現場去。林先生是當場死亡的，倒在一片血泊當中，旁觀者看了尚且辛酸難過，何況是林師姐呢？但是沒有想到她一去，只在她先生遺體旁邊，很懇切地說了一句話，她說：「Honey！你趕快念佛！跟隨阿彌陀佛去西方！一切都給我承擔，媽媽和孩子我都會照顧，你安心去，一切都給我！」說完她就盤起腿來，很安定地坐在現場馬路上念佛，聲聲都很懇切！
晴天霹靂中的鎮定，血肉模糊裡的真愛
她們大家都去助念，但是誰都沒想到，林師姐這樣鎮定，這樣深深地信任阿彌陀佛、救度眾生的大慈大悲，這種真正的深信，使她沒有被境界打倒，沒有被私情動亂，完全只是為了讓先生安心跟隨阿彌陀佛去極樂世界。李師姐又說，警察先生來調查處理的時候沒有看到半個呼天喊地的人，只看到大家都在念佛，就奇怪地問說：「妳們到底誰是他的家屬？」，林師姐還是堅定地念佛。李師姐事後就問她說：「林師姐啊！妳怎麼臨時能夠有那麼鎮定的台詞呢？就是平時準備好的，臨時看到那一種場面，也說不出來啊！」是啊！我們設身處地為她想想—這樣的晴天霹靂！這樣的生死大事！這樣的血肉模糊！通常免不了要全身發抖，哭天喊地；少不了要埋怨、罵佛沒保佑，埋怨好人早死；也通常免不了為自己悲哀—哭叫著說：「你死了，放我一個人，承擔這個家，你叫我怎麼辦？」。我看過醫院中許多生離死別的場面，所以當聽到林師姐這一件真人真事時，格外地感動，也格外地感覺其中的不平凡和佛力救度的不可思議。假如人問有值得歌頌、的真愛情，我覺得這就是了！
世俗所謂愛情—愛自己吧？（虛情假意）
常常會看到很多年輕時大唱愛情的夫妻，一到對方病倒就把他（她）拋棄，更不必說到死後。假如沒有把病倒的對方拋棄，也大多會考慮到—對方生這種病是不是會傳染給自己呢？在醫院裡，很多配偶和家屬都會私下偷偷地來問我這個問題，使我對所謂的「愛情」實在是非常地搖頭，深深覺得人大多只會愛自己吧！假如人一死又是出血而死的話，一下子就氣味難聞，很難得看到有一位家屬可以耐得住，在旁邊安靜地為亡者念佛八小時，總是趕緊送冷凍庫，而且一切委託殯儀館，連為亡者更衣入殮的事都不敢自己做，也懶得自己做。我常感覺人的一口氣斷了，就馬上變成可怕的屍體，幾乎比死去的動物還談不上價值。動物的屍體，人們還說它有營養，肯秤重量用錢去買來，死人再有營養也沒人敢要。
真正的Honey—（甜蜜的甘露）—一切深情流入彌陀大願海，作生死關頭的大提攜
人是有感情的，相處久的人離開了，總是會悲傷的，但是仔細聽聽悲傷的內容，大多是為了自己悲傷，很少是為了對方著想。像林師姐那種感人肺腑的臨別諾言，就是完全替對方著想的真愛情、真慈悲。也只有真正相信佛說「世間無常」的人，才能夠在逆境忽然間發生的時候，馬上就這樣以智慧來處理。雖然以往林師姐的表現，讓人看不出來她對佛法的深信，但是她心中真是相信六道輪迴都是苦的，只有往生西方極樂世界才是究竟安樂和解脫，所以她毫不遲疑地對先生說：「Honey，你趕快念佛，跟隨阿彌陀佛去西方！」她完全沒有用愚癡的心為自己做一些無用的哭訴，而以一句大智慧、大慈悲的話，代替了悲哀的哭泣。她最後一聲：Honey的稱呼，正是他們夫妻一生感情的全部流露，而最難得的是，一切深厚的感情都完全流入阿彌陀佛大願海中，變成生死大海中最大的幫助和提攜！我想，這才是真正的Honey—真正甜蜜的甘露。（甘露—不死藥）
承擔一切，讓他無罣擬
林師姐她了解先生的罣礙，必然是在高堂老母和四個孩子，所以她一切都承擔下來，要讓先生安心地先去極樂世界等她們，不要因為罣礙而墮落。她那一句—「一切都給我」的承擔—是多麼有魄力！有過夫妻之情的人都知道，這是非常難以放下割捨的，活著來承擔死別的痛苦和一切生活的重擔，幾乎要比先死更難過。所以連—林覺民先生那樣的英雄豪傑，在他的與妻訣別書當中也無奈地表露了，為了救國救民，不得已要犧牲先走一步，而把生離死別的痛苦留給妻子的心酸，他為了國家人民不得已割捨私情的悲懷，真是令人淚下。而林師姐就是活著承擔了這難過的一切。您知道往後的日子她是如何實現這一句「一切都給我」的諾言嗎？
夜半起來，實踐諾言
每天早上大約三點多，就可以聽見他們一家起床活動的聲音。她的婆婆是起床念佛、作早課，她是起床煮糯米飯，準備飯糰的佐料，一大木筒的飯和器具，用一個滑輪和吊籃由四樓的樓梯間傳到一樓，孩子們睡眼惺忪，天沒有亮就幫她搬東西下樓，她用一輛推車推著出去，在路旁站一個早上—足足七、八個小時，在那裡捏著飯糰、賣飯糰，她帶著收音機去恭聽明倫、蓮社的廣播節目，一面聽佛法，一面也帶著她準備結緣的念珠、錄音帶，去送給有緣的人。她天天笑嘻嘻地隨緣勸人念佛，一直到飯糰賣完了才回家，大多已經過中午了。回家除了照顧婆婆和小孩，她也誦經念佛，每當共修的淨業精舍有念佛的日子，她和幾位師姐通常都會自動發心先去打掃道場，其中一位莊師姐總是老實忠厚、謙虛地說：「我什麼都不會，努力一點去掃廁所也好。」其實她們都是很好的菩薩。
交給阿彌陀佛—不必哭泣，學習阿彌陀佛的慈悲
在世間人的眼光，一個先生早逝的年輕婦人是何其不幸，但是她深深相信阿彌陀佛的大悲大願，必然已經救度了她的先生，也必然會照顧她們一家，未來也必然會接引她往生西方。確實她的先生經過了大家助念—念阿彌陀佛，他本來痛苦的面容就轉變成有瑞相的笑容，所以她既不必為先生哀嚎也不必為自己哭泣，一切都交給了阿彌陀佛，一切都朝著學習阿彌陀佛的慈悲邁進！她總是熱心又開朗，充實地生活著，她堅決地相信，他們都會在極樂世界永遠相聚，一起修學菩薩道。
善財童子五十三參—我何其幸福，處處都遇到菩薩！
每當有人需要臨終助念，她和幾位師姐都是義不容辭地，從來沒有說過一句「太累」這樣的話。我的病人中有人在北港需要助念她也肯去。還有已經去世的病人甚至被送入冷凍庫，連他們自己家屬都不敢去看的，她也肯去幫忙念佛。每當講經的日子，她們都認真去聽聞佛法，而且很老實地在日常生活中付諸實行。華嚴經裡講到，善財童子五十三參，參訪各地方各行業的善知識，向各行業的菩薩學習，我看到周圍這些看起來像平凡，而真實慈悲的蓮友，深深地感觸著這就是值得我學習效法的菩薩，在阿彌陀佛的引導下，我何其幸福，處處都遇到菩薩。
寒風中，送溫暖的飯糰
有一段時間，教授要我每星期六到長庚醫院去參加放射腫瘤科的研討會，所以我必需要搭早上台中開的第一班車，才能夠趕上在林口長庚醫院的上班時間。天還沒亮、清早的路上幾乎沒有計程車，所以要早上四、五點就出門，以免在完全沒有計程車的狀況下，必須用跑步，而來不及跑到火車站。冬天的早晨四、五點，整個大地還暗沈沈的，那麼寒冷的日子一大早就出去，我也得抖擻抖擻、振作精神大聲念佛，鼓勵自己。走出巷口，看見林師姐正站在寒風中捏著飯糰，沈睡的馬路上，她是唯一的清醒者，冷颼颼的氣息中，只有她的攤子冒著一些暖意，她給我兩個溫熱的飯糰，足夠使我兩餐不必為了找素食而奔波，她又給我一句帶著親切笑容的「阿彌陀佛」，我的手裡握著飯糰取暖，心裡想這就是她「一切都給我」那句諾言的實踐，而且是每天每天的實踐！她不但真正愛護她的先生，為先生求生西方極樂淨土，而願意自己承擔一切人世的辛苦，她也愛護每一個有緣相遇的人。
佛法起用—助念後，現瑞相
根據助念的蓮友們說，她的先生在大家為他念佛以後，原本車禍受傷、受驚嚇的面孔都轉變了，轉變得很好、很莊嚴而且有瑞相。想到她當時面對著淒慘的場面，能夠處變不驚、逆來順受當下承擔，而且過去所聽聞的佛法立刻就能起用，這真是很不容易啊！
逆境中的慚愧自省
再反省我自己，雖然很幸運聽到寶貴的佛法，但是遇到種種境界的變化，往往還是老思想、老毛病起作用，而不是佛法起作用，總是凡夫的感情起波動，而不是立刻用智慧去觀照，來保持內心安定不動不亂，這比起她「林師姐」能夠在突然發生的生死慘變中，立刻依照佛法來行事，安定不亂而且智慧起用，實在是差太遠太遠，太慚愧了。
永恆的暖飯糰
每當我遇到人事反覆的逆境，生起煩惱時，常常會不禁想起，在寒風中屹立的這位菩薩—堅強又慈悲的菩薩！在寒冷昏暗的早晨，遇見這樣一位菩薩真是令人從雙手裡，到肚子裡、到心裡，都感覺到溫暖，而充滿再面向光明的勇氣！
沮喪變信心
每當我遇到困難的境界，內心感到沮喪的時候，一想起這一件事就會使我又信心百倍地念佛。這件事是我的好朋友—阿清菩薩告訴我的。阿清菩薩有一個朋友，她先生是海洋學院畢業的，有一年在快過年的時候，和幾位海洋學院的同學，因為有專業駕駛船的技術，就一起應徵去拍影片做駕駛船的角色。在拍片之前需要先去試船，那天他們就照計劃駕駛一艘他們不曾駕駛的船，由高雄港出發要去佳里港，阿清菩薩平日常常勸他們出海要記得念觀世音菩薩，他們到底聽進去沒有，平常也看不出來。
翻船落海，驚濤駭浪
同伴相繼，被海吞沒
那天他們開始出海去試船，在海中遇到寒流，海上風浪很大，他們對那艘船的性能也不太熟，可能船也不太好。忽然間，那艘船翻了過去，在寒流中大家跌落海，一片驚慌害怕、恐懼，雖然一起去的幾位朋友都是專業的技術人員，也有一些救生設備，但是在寒冷的風浪中，四面都沒有救援，真是驚濤駭浪，大海茫茫！那幾位朋友，一個一個都擋不住，一個一個相繼失去生命，消失在大海中。
他眼睜睜地看著朋友先後都被大海吞沒，心中的痛苦和恐怖真是沒辦法形容，不但天氣很冷、風浪大，而且天色愈來愈暗，他想起他的太太正在等他要回去吃晚飯，但是竟然自己落難在海中，大家都不知道來救援，真是悲慘！
念彼觀音力，波浪不能沒
在這黑暗、恐怖的時刻，他忽然間想到阿清菩薩平時勸他念「觀世音菩薩」的話，以前感覺用不上沒放在心裡，而在那種無依無靠的大海中，他就拚著命一直念「大慈大悲救苦救難觀世音菩薩、觀世音菩薩、觀世音菩薩、觀世音菩薩......」他自己也不知道念了多久，後來有一艘漁船把他救起來，送到醫院，他才知道他已經在海上飄流了十四小時了。他是那次海難中，唯一的生還者，證實了法華經所說的：「念彼觀音力，波浪不能沒！」
不可思議的漁船救援
話又說到那艘漁船為什麼會去救他呢？這真是念觀世音菩薩不可思議的感應。那位救他的漁夫，本來那天是不要出海的，因為寒流來、風浪大，所有的漁民可以說全都休息，沒有人出海。但是那天很奇怪，這位漁夫他們家拜佛的香爐忽然間「發爐」，也就是香爐中冒火，漁夫的太太也不知道是怎麼回事，就一直趕他先生要出海去，他先生就很不歡喜地說：「今天寒流來，根本沒人出海，為什麼一定要叫我出海呢？妳平常也不是那麼愛錢的人，今天是怎麼搞的？」那位漁夫後來是和太太吵起來生氣、賭氣才出海去的。一出海去看到那個人在海中，他本來以為是一條魚，把船開過去一看，才知道是個落難的人，把他救起來送去佳里的醫院。
醫生檢查他除了眼睛很紅，紅得像紅蘿蔔以外，也沒有什麼不正常，他也沒感覺有什麼不舒服。我們想想十四個小時泡在濤濤大浪中，又眼睜睜地看著朋友一個一個死去，沒有糧食也沒有喝水，海浪又那麼冷，又沒有救援，天又那麼黑，竟然能夠活著回來，是多麼奇怪，醫師也覺得很不可思議。因為一般人到海水浴場去泡半天就要脫皮了，他自己深深感覺到是念觀世音菩薩不可思議的感應，特別跑回來告訴阿清，反過來鼓勵阿清。
反問自己，振作精神
每當我遭遇了困境，就問自己說：
「你的情況有寒冬落海、四面無人那麼糟糕嗎？」
「有漂流巨浪、絕糧絕水，那麼悲慘嗎？」
沒有啊！那位朋友從來沒有念過觀世音菩薩，生平才第一次發心稱念就能夠漂流那麼久，又毫髮無傷也不覺得痛苦，甚至也不覺得那麼久，他在那麼悲慘的情況下，一心虔誠，佛力都能夠加被，使他身心都安然，還安排人去救他。你又沒有那麼慘，難道這樣偉大的佛力不能加被你身心安然嗎？
我反問自己：
「難道妳學佛這麼久，信力反而不如他嗎？」
「難道妳和佛菩薩的感應道交反而不如他嗎？」
「千江有水千江月啊！難道菩薩不常在你的左右？」
「難道佛的力量不能充滿你的身心嗎？」
這樣一想一提起，就又信心百倍，歡歡喜喜念佛了。所謂困難的境界，當你不去怕它，不去在意它，它也就不存在、消失了。我們的困難比起這位朋友，其實都沒那麼嚴重的，只是我們念佛不像他跌落大海中那樣一心虔誠罷了！
狗為什麼要追一塊沒用的石頭？
我們先來問一句話，如果現在有人從你的旁邊走過去，你會不會抬頭去看他？你的眼睛為什麼不由自主地會隨著他去呢？你為什麼不要專心做你原來的工作呢？我們時常都藉口說—「因為別人對我們怎麼樣，所以才會害我們如何如何......」比如說，別人都給我們壞臉色看，別人罵我們，別人說我們的壞話、陷害我們，才會害得我們心情不好......等等。我們的上廣下欽老和尚有一句話叫作「石頭狗」，什麼叫做「石頭狗」呢？就是說，如果人拿個石頭向狗丟過去，這隻狗就莫名其妙地開始去追那塊石頭，追了老半天，原來是一塊不能吃又沒有用的石頭！除了跑得氣喘噓噓以外，根本沒有什麼好處，只有白費力氣而已，狗為什麼要去追一塊沒有用的石頭呢？
人心為什麼要追逐無益之事？
同樣的道理，人為什麼要去追一個別人丟過來的壞臉色，別人丟過來的一句壞話呢？追逐計較那些有什麼用呢？人的心念為什麼要去追一些沒有意義的事呢？
人的心念去追逐無意義的事，就像狗莫名其妙地去追沒有用的石頭一樣。不要去追，不是更好嗎？
一雙昂貴的高跟鞋
我來講一件事情讓大家作參考：有人送給我的朋友一雙非常昂貴的高跟鞋，她一看，不知道這種鞋什麼時候穿才好？有一天慈濟功德會要開委員會，她就把這雙鞋穿去花蓮開會。一去之後，聽到上證下嚴法師的開示，又看到慈濟功德會的諸位菩薩大家慈悲又團結的精神，她實在非常感動。
為了佛法，忘了鞋
在回程當中，一路上就專心思惟著法師所開示的佛法，可以說思惟得法喜充滿，等到她回到高雄的家裡，爬樓梯上樓，她的媽媽問她說：「咦！妳的鞋子呢？」她才忽然間想到她的鞋，跑到樓下去找，結果沒有鞋！她就打電話去問一起到花蓮的師兄、師姐，大家竟然回答她說：「我們大家一路就看妳都沒穿鞋，覺得很奇怪，又不好意思問妳，看妳好像想事情想得非常專心，也不敢打擾妳。」
耳環旗袍，兼赤腳
沿途眾笑，皆不見
這位朋友笑著告訴我說：「我鬧了一個大笑話耶！妳知道嗎？我上身是掛著耳環又穿著旗袍，竟然下面是赤著腳，由花蓮一路回到高雄，都沒有想到鞋子的事。她們說，好多人都一直看我又一直笑我，竟然我一點都不知道。」
你不注意他，怎知他注意你？自己專注，舉世無妨
是啊！以前上廣下欽老和尚時常說，你如果沒有看他（她），怎麼會知道他（她）在看你呢？是因為你自己在看他、執著他，才知道他在看你。我這位朋友當她的心沒有在意外面的境界，沒有執著別人的眼光，一直專心思惟佛法的時候，外面的境界對她而言根本毫無影響，別人的眼光和嘲笑，對她來說等於是不存在啊！
若人心在道，自然無煩惱
「若人心在道，自然無煩惱」，我們念佛也是一樣，我們的心如果一直很在意、很執著外面的人、事情、境界，我們的眼睛、耳朵自然就跟著溜出去，根本都沒有把心念真的投入在佛，然而反省一下，那些我們所在乎，所追逐的事情，是不是和一塊丟向狗的石頭一樣，是沒有營養的，而且跟我們往生西方也是毫無關係的，那有什麼好在乎的呢？有什麼價值，值得耗費精神去追逐呢？
忙追石頭，不見佛
我們難道甘心做一隻追石頭的狗嗎？老和尚說：「這麼沒主張怎麼去西方？」必須要有智慧、能夠看破—「丟來的石頭不值得追」，安住自己的心不要去盲目亂追，才做得了主，念佛才能念得自在，否則阿彌陀佛來了，你還忙著追石頭，追得看不見佛呢！
在腫瘤科當醫師的時候，我總是拜託總機小姐白天上班看診的時間，請不要幫我接外線的電話，除非對方是很緊急的病人，否則所有的親朋好友來電話，一概請他們原諒，把電話號碼留下來，等下班再打給他們。因為上班的時間我所照顧的是很嚴重又憂愁衰弱的病人，有時候正掀開病患的衣服作檢查，如果接一個電話打岔，病人就著涼打噴嚏，想想病人撐著那麼衰弱的身體搭車搖搖幌幌來到醫院等候看病，已經夠疲勞了，好不容易才等及輪到他看，假如還要等醫師接完許多不太重要的電話打岔，對病人來說實在是很殘忍的折騰。所以上班的時候，通常我優先處理很辛苦來到眼前的病人，而把電話都挪到下班之後才處理。
意外接到的電話
有一天下班的時候總機小姐告訴我：「郭醫師，有一位台中什麼工程處的女士打好幾次電話找您，我已經請她留下電話。」我說了謝謝，接過電話號碼，心裡想，我並沒有任何朋友在工程處服務啊！但是既然她已經找了好幾次，我還是和她聯絡，沒想到她告訴我，她是替高雄一位朋友打聽，我是不是確實在這醫院服務。而高雄那位朋友是我以前患者的家屬，她請我在醫院等那朋友由高雄撥電話過來，說有要緊的事告訴我。
在電話接通以後，傳來一位中年男士的聲音，他說：「阿彌陀佛，郭醫師！不知道妳還記不記得我是江某某的兒子，我的媽媽是尿毒症，前幾年輾轉送了好幾家醫院，才送到阮綜合醫院加護病房，送到時她已經斷氣，那天晚上正好是妳值班，妳給她念佛，還在她的額頭上灑上妳師父—懺雲法師寄給妳的『光明砂』，你記得嗎？」
本來我光聽聲音，實在想不起來他是誰？但是說到這裡我猛然想起來了，他又說：「我們回家以後，大家就繼續為媽媽念佛，後來家裡幾個人同時都夢見觀世音菩薩帶著我的媽媽回來，告訴我們說她已經往生西方極樂世界，叫我們向您道謝，也要向您的師父—懺雲法師道謝。可是我們回阮綜合醫院找不到您，他們說妳去尼泊爾，最近聽說您在台中，才又託台中的朋友打聽，因為我媽媽託夢交待，所以我們要告訴您這件事。」
已被宣布死亡，孝子仍「堅持要急救」的病患
聽到這裡我的眼眶裡頓時充滿了淚水，還記得那天晚上，在加護病房值班，由急診室轉上來一位心跳、呼吸都已經停止，而且面孔發黑、瞳孔也已經放大的老太太，看病歷的記錄，其實急診室的醫師已經為她急救過一段時間，但是完全沒有反應，回生乏術，所以看急診的醫師，就已經宣布她死亡了。
但是她的家屬仍然不願意接受母親已經去世的事實，一直要求要再住加護病房繼續急救。由她的病歷資料顯示，她的尿毒很久以來就已經很嚴重，這和突發性的疾病不同，因為她全身狀況已經太差、破壞了。我看著這位已經過世的老太太和這群很急切要救回母親的孝子，想到一切眾生，就是在這樣的生離死別當中煎熬不息，心裡不禁湧起一股熱流。
假如她是我母親，我要為她念佛
當時唯恐亡者多受無益之苦，就將心比心告訴這一群孝順的兒子說：「我知道你們的心都是很孝順母親的，都很希望母親能夠再活過來，你們能照顧她這麼多年，實在很難得。但是今天假如她是我的母親，現在我不會要求再為她切氣管、做插管，因為這已經救不了她，只有讓她多受苦；假如她是我的母親，我也不願意再用悲哀、哭泣讓她心中更難過，我會勸她念阿彌陀佛，跟阿彌陀佛去光明的極樂世界，永遠不再受苦，我要為她念佛。我不知道你們家裡有沒有人信佛或是研究佛法，我是個佛教徒，佛希望所有的人都能夠離苦得樂，我是醫生，當然也希望盡力把病人救起來，絕對沒有必要在這個時候遍你們，請你們姑且相信我，大家一起為她念佛。念阿彌陀佛的道理很深奧，現在沒有時間說明白，請你們以後好好地去研究。但是現在要把握時間念佛，不然等以後你們明白了道理，就會後悔現在怎麼沒有為她念佛。」
把握時機助念
那天正好懺公師父寄了一包親自加持的「光明砂」來到醫院給我。懺公師父很慈悲，我只曾經請求過一次，而師父老人家就常常記得每隔一段時間，就自動寄一小包加持好的光明砂到醫院給我，幫助需要的病人。而那天正好是第一次收到師父寄來的光明砂，所以印象特別深刻，我向家屬解說以後就為這位母親灑上光明砂，然後我就不管別人用什麼眼光看我，就自己閉起眼睛、雙手合掌，在加護病房為她念阿彌陀佛。
無意中滿了亡者廿年之願
念了一段時間，當我打開眼睛看見—所有的家屬也都雙手合掌圍繞在旁邊念佛，難得大家這麼虔誠合作，也使我很驚奇，後來其中一個兒子，幾乎要流下眼淚告訴我說：「我們家裡只有我母親信佛，我們這些孩子都不信，她曾經交待我們要為她念佛，我們也沒有人聽她那一套，想不到今天晚上輾轉送了好幾家醫院，大家都不肯收，才轉到妳們醫院，急診室的醫師也說急救無效了，勸我們回家，但是我們又要求，竟然又送到加護病房，讓妳為她念佛，又勸我們念佛，沒有想到我的母親吃素，拜佛廿幾年，終於滿了她的願！」
有願必成！（「因」對，則「果」對。不必操心）
這位兒子所說的話，給我很大的鼓勵和信心，人的願力實在不可思議。這位老太太雖然歷經了一些波折，終於還是如願以償，有願必成。有的人雖然想要往生，但是常常擔心自己不知道能不能往生，到時候不知道有沒有人助念，這就是信願不具足。祖師告訴我們去西方的條件，就是信心和願力，我們對阿彌陀佛，對自己都要有信心，用信心作我們內心正確的「因」，我們所種的因對了，所結的果才會對。如果我們真誠想要去西方，阿彌陀佛當然會知道，到時候自然會安排和我們因緣最好的人來幫助我們往生無障礙，不必自己操心！我們平常只要有信願念佛，盡量幫助別人往生，依照因果的道理，到時候自然會有很好的因緣幫助我們提起正念，順利地到阿彌陀佛的世界。即使還有業障，受病苦的果報折磨，但無論如何，只要堅持到底，一定能夠滿我們的願！
檢討自己的「習慣」和「願」是否相應
我們平常不知不覺中，都在培養一些習慣，沒注意到它與我們往生的「願」相應不相應，若不相應，可能就會給自己製造煩惱，製造往生的障礙。習慣可以比喻為一隻刀子，它本身是沒有什麼好和壞、善與惡，你如果懂得善用它來切東西使你方便，就是善用；如果不會用，切到自己的手，流血受傷，痛得哀哀叫，就是誤用。所以刀子本身沒有好壞，是看我們怎麼運用，習慣也是如此。對我們念佛人而言，能幫助我們定心，往生無障礙的，便是好習慣，值得培養；會障礙往生，增加罣礙的習慣，應該放下。
勿做習慣的奴隸
有人把自己的種種習慣看得很重，當作寶貝似的，非常珍惜，都不容許稍加改變。比如說：他某些東西，一定要放在某一個地方、朝某一個方向，牙刷要排成什麼角度，冰箱裡面的菜一定要整理成什麼款式；睡覺必得要在某床、向某方位，否則睡不著；讀書一定要坐在某張椅子，才讀得下；念佛一定要用某種形式，否則會不習慣；大碗要排成什麼樣子，筷子要擺成什麼形狀，鍋子要刷到什麼程度，衣服必要幾點洗、幾點去晒、幾點收起來......。像這樣，生活有規律的習慣，本來是很好的，但是如果別人和他的習慣不一樣，他就起懊惱、嘮叨不停強調：「我是習慣怎樣怎樣！我不習慣怎樣怎樣！」別人如果沒有按照他的習慣，他就覺得別人很不對，覺得別人都不會做事情，都沒規矩。他雖然嘴巴沒說自己很會做事情，但是其實內心都覺得別人做的，不合他的意，認為別人做的不如自己做的好。像這樣就是反而被習慣束縛住了，變成了習慣的奴隸，也變成了傲慢的奴隸。可能他那些習慣並沒有帶給他什麼大的利益，反而給他很多生煩惱的機會，使他生活更不快樂、不自在。
生活規律而不受習慣束縛
我們試想深遠一點：如果有一天我們死了，什麼牙刷、碗盤、冰箱裡剩下的菜，自己根本就不能帶走，別人更不會要，可能統統會被丟掉。說實話，亡者留下來的東西，別人多少有忌諱，如果我們不是像某些高僧大德，一生為公忘私那麼偉大，而且又有許多好學生懷念我們，那麼也不會有人蓋紀念堂，保留我們生前生活環境給人家參觀學習。這麼說來，我們堅持自己的個性習氣來生懊惱，不肯隨順佛法提高覺性調整心態，這樣的堅持、固執於芝麻小事，到底有什麼價值呢？到底有什麼價值，值得我們每一天都去培養它、去強調它、去為它生煩惱呢？為什麼我們不專心培養我們往生的信願和放下的智慧，反而拚命地培養對娑婆世界的執著習慣？我們要知道祖師大德大部份生活都很有規律，但是他在有規律當中是不受習慣束縛，不會生煩惱的，比如說，當別人沒有按照他的習慣，他也很自在不會起煩惱，不會覺得不習慣就不自在。所以我們講「不作習慣的奴隸」，並不是勸大家東西該亂放或是生活不須有規矩，這大家千萬不要誤會。我們是勸大家在有規律當中，不要被自己設的規矩習慣縛住，別因為我們有種種的「習慣」反而常常遇到「不習慣」、「不如意」的事情；也別因為自己設定了好多規矩和習慣，反而時常都看好多人事不順眼，處處不順心，反而多生不必要的煩惱，這樣就是錯用心，就像錯拿刀刃，割傷手一樣，把習慣拿來傷害自己，障礙自己的快樂自在。
別讓個性，障礙佛性開發
有一些人雖然學佛很久，但是時常都還強調自己的個性是怎樣，自己一向都習慣怎樣怎樣，都不習慣如何如何。什麼叫做個性呢？就是我們無始以來培養出來的種種習慣性（習氣），有種種執著的性質。我們要注意：佛是教我們開發佛性（覺性），不是教我們培養個性、強調個性；佛是教我們放下我們的煩惱習氣，不是教我們培養種種執著的習慣；要開發佛性，必須放下我們的煩惱執著，佛性才開發得出來，也就是要隨時放下自己的個性，放下和佛不一樣的知見。常強調自己習慣如何、不習慣如何的人，不但日常生活和人格格不入，常會拂逆人意、違菩提門，也不能契入佛智、開發佛性，因為被個性、習慣綁住了，就像一塊冰，失去了流水、雲彩的柔軟自在，不但不能「隨方就圓」流動，也容易碰碎。
強調個性—增長「我執」—違菩提心
無量壽經告訴我們：要往生西方，必須「發菩提心，一向專念阿彌陀佛」。菩提心講起來很抽象，好像所有的佛教徒都時常講到「菩提心」這個名詞。但是菩提心到底是什麼？自己到底是否已發了呢？自己也不知道。我們要了解自己是不是已發菩提心，可以按照祖師教給我們的原則來檢查，我們的心念和行為是順菩提心，或者違菩提心呢？簡單講：如果恭敬眾生為大眾設想、為別人設想、尊重別人、供養別人，為人服務這就是順菩提心。反過來講如果比較顧自己，強調自己個性、習慣、利害，希望別人要尊重我、按照我的意思，希望別人都為我服務，尊重自己的意見、勝過尊重眾生的意見，甚至希望眾生都為我犧牲、供養我，這就是違菩提—也就是違反菩提門的心態。當我們順菩提門的時候，自然「我執」的煩惱就會放下，自然和往生西方的條件會相應；如果違菩提門，就是在增長「我執」的煩惱，在培養我們自私的執著，這就和往生西方不相應，六道輪迴必定「榜上有名」。
敬重他人—放下私心—順菩提心
平常懂得尊重別人，對人有恭敬心，慈悲的人，時常比較容易和佛相應，為什麼呢？因為要對人真誠恭敬必須要放下自己「驕慢的煩惱」才能夠做得到，要放下「我執」才能夠做得到。所以尊重別人的時候就是放下自己，對自己執著較輕，也就是「我執」的病比較輕。看重自己的意見個性、注重自己習慣的人，就是對自己看得重，私心強，也就是「我執」的煩惱較重，這是病較重、業障重、輪迴的危險性大，並不是好現象。一旦注重自己，自然就會比較輕慢眾生，輕視怠慢眾生，當然沒辦法好好度眾生，這就違反了菩提心—「眾生無邊誓願度」這個願。
檢討目常生活中的「菩提心」—往生信願
我們曾經說過：日常生活都是在考我們往生西方信願的應用題。我們日常生活中種種的想法、行為、習慣到底是順菩提心或者違菩提心，自己要時常觀照反省，如果是違菩提心的思想和作法是絕對和佛不相應的，也不值得去堅持培養。我們要隨時注意修正調整，才不會違背我們要「往生西方」的願，才不會辜負我們這一輩子，弄得「枉死娑婆」！
如果，是對我們往生西方有幫助的好習慣，才值得堅持用心去培養。
好習慣幫助臨終往生順利的實例
下面要為大家說一件真實的事情，幫助了解習慣對往生的影響：我曾經看過一位患者，是大約五十幾歲的婦女，她的癌侵犯了腦部，所以有一腳一手不靈活，講話也時常講不出自己想要說的意思，心想要說「東」，嘴卻不聽指揮說出「西」，十分苦惱。有一天我去查房的時候，一進入病房，就向她合掌說：「阿彌陀佛」，她就馬上用「能動的那隻手」、牽「不會動的那隻手」起來要合掌。她的嘴也好像要講「阿彌陀佛」，但是都講不出來，一直說一些日本話，講一連串的日本話，她也知道她自己講得不對，就快要哭出來，覺得很傷心、很懊惱。我才體會到要念「阿彌陀佛」念對，也不是那麼簡單。當時我安慰她說：「你的心想要念『阿彌陀佛』，阿彌陀佛一定會知道的。念佛是『心』念最重要，妳的心真正想佛就好了！」她聽了掉眼淚，我雖然這樣安慰她，但是設身處地去體會，她念佛念不出來的心情，一定很難過，我也覺得非常心酸。那個時候，院方忽然廣播，叫我去總機有人要找我，我跑下去看，竟然是有三位師父要找我，我一看到是師父，就很歡喜地向她們敬禮，不過現在想起來也很慚愧，因為當時我完全都沒有請問師父，到底有什麼貴事來找我，只有趕快請求師父去看這位病人，去幫助她念佛，那三位師父也很慈悲，就馬上跟我一起去病房看她。一進入病房，那位患者一看到師父來，忽然間她就合掌念出「阿彌陀佛」，念得很準確了！原來這位病人，以前也很喜歡去寺廟，她看到師父都有念「阿彌陀佛」的習慣，結果在她臨終本來念佛念得不對、念不出來的時候，一看到師父，她的好習慣就現前，就能夠念出正確的「阿彌陀佛」，說起來也很奇怪，她自從念對一句以後，就能夠一直正確地念下去，我看了非常歡喜，她自己也很歡喜，歡喜得流下眼淚，一直感謝阿彌陀佛。那三位師父看過她，安慰鼓勵一番之後就說要回去了。因為那一天叫我的病人很多，一直到今天我都不知道那三位師父到底是去醫院找我做什麼？可能是佛知道這位病人的心和習慣，特別化三位師父去幫助她吧？像這種隨時看到師父、看到人就合掌念佛的習慣，就是真正好的習慣，就是幫助我們提起正念，幫助我們往生的好習慣，我們應該時常培養不令間斷。
改習氣，像解大、小便
我們凡夫時常會忘記佛的教導，卻都很珍惜自己的見解，自己的習慣、想法、個性、脾氣，也很看重親戚朋友，吃飽閒著沒事時對我們的批評，把那些沒有用的東西都當作是寶貝不肯放掉，如果要放下就好像很捨不得的樣子。如果有一天自己想開，想到要改，要放下，又會想：不能一下子放完，要「漸漸地」放下，「慢慢地」放下。祖師很直截告訴我們這樣是「沒有了期」的！其實我們那些見解、個性、脾氣，也只不過像大小便在肚子裡面一樣，也沒有什麼用處，也沒什麼價值，若不放掉，放久了也只有增加痛苦、生病而已。您想，解大小便難道不能一次就解掉，難道須要漸漸地解，又慢慢地解，一次解一點，保留一點，久久才解完嗎？我們要改習慣、改習氣難道要分一年，漸漸地改，一次放下一點兒，又保留一點兒，這樣慢慢放下、漸漸地放下嗎？我們如果肯聽佛陀的話，把我們肚子裡面不好的東西放掉，就能夠得到清淨、輕鬆、快樂。我們如果要堅持「那些大小便是自己的，是自己所有的，是自己製造的。」就很愛保留，捨不得照佛陀的話放掉。其實，再捨不得也不可能讓我們堅持多久，堅持到死亡那一天，不但沒有用的大小便要放下，連這一向我們寶貴的身體也一樣要放下。所以現在放下是現在得到輕鬆，您如果打算幾年後才放下，那也是您的事，您得多背幾年，無法享受內心的輕鬆。如果您要等到下輩子，才慢慢地放下，那也是您的事，您得辛苦好幾輩子。
習慣會形成牽引力，支配我們
假如一個人曾經對不起我們，我們可能就會看他不順眼，想起他就有氣，甚至看到他就一把火，很想開口罵他，於是就把阿彌陀佛先請到一邊，開始供養「火氣神」，什麼西方極樂世界都忘得一乾二淨！為什麼我們自己的心，自己管不住，要放他去生氣？又讓他氣得養成習慣，難道我們就是怒氣的奴隸，不是自己的主人嗎？我們平常如果養成這種習慣，臨命終時，就會很危險，為什麼呢？因為習慣養成以後，就有一種很大的力量會牽引我們。試想我們平常是用那一隻手端碗、那一隻手拿筷子、那一隻手寫字，甚至晚上睡哪一張床，頭向哪一邊都有「習慣」。我們每一天都在受習慣的支配，遇到情況，自然就照著我們的習慣去做。都不用想，習慣和習氣就自動會冒出來先控制我們。我們和人相處，也常受習慣、習氣酌支配。有些人，你跟他見面都經常很有禮貌、很溫和，那也會變成習慣。有些人，你一看到他就嫌東嫌西、怪東怪西，好像他什麼都不合你的意，這種態度，也會變成習慣。有好多父母，對孩子有這種習慣，一看到孩子就從頭嫌到尾。有很多夫婦、朋友在一起也有這種習慣。這種習慣，當然會引起對方的不高興。但是最受影響的其實是自己。不但給自己人生製造障礙，也製造往生的障礙。
習慣在臨終時的影響
我曾經看過一位患者，她為我上了一課，不但是有關戒律的一課，也是啟示「習慣影響我們往生」的一課。她是一位五、六十歲的「歐巴桑」，平日很講究服裝打扮，甚至連住院做放射治療，只是由醫院的三樓到地下室，她也一定要化妝、擦口紅、拿鏡子照滿意了才下樓，她的癌蔓延到骨頭，一隻手骨折了，她也還要用另一隻手來擦粉、照鏡子。儀容、服裝端正整潔，令人看了有清爽的感覺，這本來是不錯的。但是，這強烈執著的習慣，在她臨終時，發生什麼影響呢？
當時我勸她念佛，她很恭敬歡喜念佛，而且她知道自己病很重，隨時有生命危險，就發願要往生西方極樂世界，交待我為她助念。而因為我們醫院沒有助念的場所，所以她事先轉到佛教「菩提醫院」，方便臨終助念，我下班之後再去菩提醫院陪她念佛。有一天她半昏迷，我在旁邊念佛，她偶然也會清醒出聲念。忽然她說：「要來去西方，快快來去，不走不行（台語）。」然後她就念阿彌陀佛！阿彌陀佛！但是忽然間卻變成念「阿彌陀粉」，還說：「粉，就是擦粉的粉！」平常她那個化妝擦粉的動作又表現出來。我看了就提醒她說：「我們要去西方不必擦粉，去西方大家都和佛一樣，金色莊嚴放金光，比擦粉還好，快念阿彌陀佛！」她聽了就再念阿彌陀佛，但是一下子又念成「阿彌陀花」，還說：「花就是插花的花！」同時還作「在頭髮上插花」的手勢。我再次提醒她，她就又念佛。但是忽然間，她又說：「啊！我也沒穿鞋」，我向她說「西方黃金為地很清淨，不必穿鞋」，她才又念佛。
這位患者的示現讓我了解，佛在「八關齋戒」中有一條，「不香花鬘莊嚴其身」的戒條，意思是不用香水或各種化妝品，及珠寶裝飾品，種種花樣來打扮裝飾這個身體。佛教我們練習不必追求外表虛假的裝飾，要開發內心真實的美德莊嚴。我們對「自我」執著已經夠重了，修行放下、減輕都來不及，實在不必再去加強啊！
一個人如果習慣化妝，一輩子培養這種習慣，臨終的時候它也會冒出來，念佛也會念錯，因為習慣會產生力量！您看我們平常怎麼穿衣、穿鞋、怎麼刷牙，都有習慣的力量，不必想，它自然表現出來。所以佛制的戒律就是在幫助我們—平常就放下不必要的習慣，放下錯誤的追求，以免臨終生障礙。像這樣，心一面想佛又一面想擦粉、插花，嚴格說來這不單單是「佛號念錯」的問題，是內心的「願」有問題—「願」不夠真切。到底你是願生極樂呢？還是願意輪迴來化妝擦粉呢？
真正有願要往生的人，自然會放下這些不相干的習慣，自然沒興趣追求。願生極樂的人只需用「阿彌陀佛牌」的化妝品，美化內心，令心喜悅、真誠，不會「迷失佛陀」，而能夠開發佛性，這才是「MAX Factor」。
習慣障礙往生的實例
下面要講一件真實的事情，來和大家互相勉勵，我們內心如果有生氣、怨恨的一口氣就要趁早放下，因為現在不放，到臨終不放下也不行，為什麼要抱到那個時候呢？我們「一看到不順眼的人、事，就想要罵」的習慣，也要趁早放下，否則到臨終就會受到習慣的牽引，失去往生西方的機會。
我在腫瘤科服務的時候，曾經看過一位肺癌的病人，她是大約六十幾歲的婦女，在她病況很嚴重的時候，連續有兩個月的時間，完全不能躺下睡覺，一躺平就會喘不過氣來。我看她很痛苦，就勸她念阿彌陀佛，她在很痛苦當中，也很發心念佛，希望能夠早日解脫，去阿彌陀佛的世界。在快過年的時候，她的病情轉壞了，就要求我請一些蓮友來助念，助她去西方。那天我看病情已經危險了，就請蓮友為她念佛，想不到大家集合來念佛，念到一半時，忽然間有一位年輕人喝醉酒，闖進她的房間，我本來是背向門，沒注意到後面的變化，也沒看到那個人走進來，只看到面前這位病患，她本來是在念佛，忽然間好像很生氣，眼睛瞪得大大的，又舉手起來指著對面，好像開口要罵人的樣子，就在這個她要罵還沒罵出來的時候，正好斷氣了！原來闖進來那個喝醉酒的年輕人是她的兒子，這個兒子很早就離家放蕩流浪，她的內心一直氣這個孩子，真想要當作沒生過這個孩子，所以她從來不曾向我提起，我也不知該預先提防，也沒先勸她趁早放下想開。她對兒子的心態，一直是「厭而不離」（討厭又一直去想），常想起就氣，那裡曉得在最後一剎那，竟然是這個兒子現前，她一看到他，就把佛丟掉了！以前的憤怒，和「一看到他就罵」的習慣都現前，不由自主就舉手起來指著他還想要罵他，當時雖然有那麼多蓮友在旁邊為她念佛，她也一樣，氣起來控制不住！周圍雖充滿念佛的聲音，但她忽然間好像一點兒都聽不見，只剩下怒氣。真可惜就在那個時候斷氣了！一失足成千古恨，萬劫難遇的佛法救度，就此錯過！這位病患菩薩的示現，給我們很大的警惕！讓我們了解「習慣」的牽引力。
趕快自我反省
我們可以反省：平常我們是不是旁邊雖有念佛的聲音，我們也一樣會生氣？甚至也會「專心」去想一些懊惱的事情，都沒聽到佛號（沒有用心恭敬地去聽佛的聲音），這就是我們煩惱的力量比念佛的願力更強，所以我們會失敗。我們想想看，是誰叫你愛煩惱勝過愛念佛呢？是誰叫你願意生氣，勝過願意往生呢？我們如果甘願留在這個世界繼續和人理論、計較，不甘願去西方過快樂的日子，阿彌陀佛也只好順我們的意啊！為什麼佛與聖眾現前我們不看，偏要盯著仇人看？為什麼佛聲不聽偏要聽雜音？我們自甘墮落，和穢土、仇恨相應，不與淨土、佛聲相應，佛也只好十劫又十劫地等下去。
往生與否，該讓誰決定？
其實臨終的時候，什麼冤仇人現前，都不是很重要，重要的是我們遇到他，自己是什麼心念現前？是不是自己可以作主？我們先想清楚：要往生、不往生，到底是我們自己作決定，或是讓他決定？冤仇人現前，我們也是一樣慈悲念佛，不要讓他拖下去生氣，自己若堅持把佛再念下去，冤家仇人現前也沒有影響啊！我們管好自己，不要讓壞習慣、惡念頭現前就好了，這就是我們平時須要用心鍛鍊的地方，鍛鍊做自己的主人，鍛鍊要往生快樂成佛由自己決定！一天念多少聲的佛，這並不困難，而且念佛的數目，其實並不是往生的條件。我們應鍛鍊自己在動心生氣的關頭，可以靜下來念十聲佛，才是更重要的，才是真正有願想要去西方。否則的話，就只好留在這個世界繼續生氣了！只好繼續作生氣習慣的奴隸了！
放下愛、憎，享受清淨喜樂
為什麼我們看一個人都不順眼、很討厭，又很愛去看他，看得讓自己很不快樂，又不往生？
為什麼我們不要用這個眼睛來看佛，看得清淨、歡喜、自在往生呢？我們要了解看人會覺得很討厭，這並不是「厭離娑婆」的意思哦！我們詳細看祖師的開示：「厭離娑婆」是厭離我們自己內心不好、不清淨的念頭，並不是去討厭別人、看人不順眼；會有這種念頭就是我們心胸狹窄，慈悲又不夠，才會看人不順眼。黃念祖老居士有一句很重要的開示，我們一般人都以為討厭和貪戀是相反的，其實討厭就是貪戀，是一種反面表現的貪戀—因為先有某種的貪戀，但是情形不如意，所以生起反面的心情就叫作討厭。比如前面所講那位病患菩薩，她本來一定是很希望自己的孩子能夠好，對她的孩子有貪戀的心、有要求，所以當她的孩子不能夠如意時，她才會生起討厭、生氣的心。如果是別人的孩子，她就沒有要求，沒有貪戀，再不好她也不會費心去討厭，也不致於氣得在往生的時候影響她。我們想要往生西方的人，平時要下功夫，先仔細來檢討自己，我們如果不動心、不貪戀的事情，應該會覺得很平常，也不會覺得有什麼不如意。如果我們曾動心去在意、貪戀，才會有不如意、討厭的心。我們要往生西方的願，是放下自己內心這些貪戀、討厭，放下「忽愛忽憎」、「由愛變恨」或「又愛又恨」等種種不清淨的念頭，才是真正厭離娑婆，欣求極樂的願。
遇到什麼事，都是阿彌陀佛在考試
有一次恰好有一段假期，三位蓮友就討論要一起去清境農場度假，大家一大早不須鬧鐘叫，自己就起床準備便當，帶著點心、飲料，就非常快樂出發了。一路一面吃早餐，一面想著農場那麼美好的風景，大家心情非常愉快！他們一面開著收音機，收聽電台講佛法的節目，更覺得自己是一個精進又法喜充滿的修行人。
忽然間，一部卡車猛地由旁邊駛過去，那位司機又探頭出來罵說：「少年仔，你是剛學開車嗎？技術那麼差也敢開上路！」然後又對他們吐了一口檳榔汁，放一陣烏煙揚長而去。那位開車的蓮友，忽然間被人家罵，不禁生起懊惱，心想：我已經開車開二十年，怎麼說我剛剛學！我開得好好的，是他亂撞，還反過來罵人，真是沒道理！想起來心頭就一團烏雲。本來很歡喜的心情，好像被潑了一盆冷水，想著那個人的無理取鬧，連廣播節目也沒心情好好聽清楚了。
另外一位蓮友就說：「那個人可能是昨晚沒睡覺，早上又被老闆罵，心情不好，我們念佛為他祝福一下，免得他一路危險！『阿彌陀佛』。」
還有一位蓮友本來是在吃「壽司」，看這個情況也說：「像這種人根本就是違反交通規則嘛！警察也不管，實在沒意思，看了令人火氣上升。真是五濁惡世多惡人！」一人一句一直批評下去。本來法喜充滿的心情就變調了。精進、聽佛法的發心，也漸漸丟了......心中一旦充滿了一件突然發生的不如意，連清境農場美好的風景也似乎沒那麼吸引人了。
順境考
忽然間他們又看到外面有賣蜂蜜的招牌，因為其中一個人很愛吃蜂蜜，他就提議說：「我們去買」，大家心想難得出來嘛，所以就乾脆多買幾瓶，買好放在車內，然後話題就轉到討論那一種蜜比較好、比較純正。（又把佛拋在腦後了！）
逆境考
說著說著，忽然間發現好像開錯路了，打算下車去問人家，剛剛要停車的時候，後面有一部車，竟然就撞過來，還好沒有完全撞上去。但是車子相碰，難免磨擦，車表面的漆有些損壞，對方就很不高興地下車，很不甘心他新買的車有傷痕，就氣呼呼地說：「你必須要賠償我，否則我不放過你。」那開車的蓮友實在覺得很委屈—一大早就被司機無理罵了一頓，現在他來撞我，又叫我要賠他。啊！這是什麼世界呢？真想回罵他，又想：「我們是佛教徒不可以罵人」，硬把這怒氣壓下來，壓得心頭好像有一塊石頭一樣，眼淚快要流下來，本來很快樂的希望都破滅了。
另外一位蓮友就向對方說：「照理是你不對，竟然沒道歉，反而叫我們要賠，來來來，我們請交通警察來理論，我這一輩子最不喜歡慣壞惡人，你不要以為你較兇我就怕你！我是怕好人不怕壞人！」這樣一說大家就越生氣、越冒火，幾乎要捲袖打架。
另外一位蓮友就勸大家說：「我們在路上相遇是難得的因緣，大家看阿彌陀佛的面上結一個好緣，車子相撞擦傷是難免會發生的事，我們要很歡喜感謝佛力加被我們大家都很平安，我們如果互相體諒互相道歉就沒事了。因為車子已經擦傷，不管我們多生氣、多心疼，也是要送去修理才能夠回復啊！並不是我們去打官司，車的擦傷就會恢復，我們如果吵架損精神、損和氣，就比車子擦傷更嚴重、更可惜！我們歡喜把車修好，也許比新的更漂亮呢！」
對方聽了這些話，怒氣就比較平息，掉頭就把車子開走了。
勿因他人過失，改變自己的快樂和目標
片刻的不如意，無須在心中延長
這三位蓮友上車一看，剛才因為撞車那些蜂蜜的瓶子竟破掉了，所有的蜜都流出來，全車都黏膩膩。開車的蓮友就搖頭說：「今天實在真倒楣，我不想去清境農場了，一路這麼坎坷！」另外一位蓮友就說：「就是嘛！夠掃興的啦。」第三位蓮友就再勸大家說：「這只不過是一、二件意外的事，其實世間本來就無常，『無常』應該是意料中的事情，也不能算是意外。我們不管一路上遇到什麼因緣，都不必要改變我們本來的心情和目標。別人要怎麼開車，要怎麼行動都是各人的修養，我們不要為了別人一時的過失來改變我們的快樂和度假的計劃，我們要照常過我們快樂的假期。剛才只不過是幾分鐘的境遇不如意，我們不要在內心把它延長變成幾個鐘頭，或者變成好幾天，使自己多受苦。我倒覺得方才的廣播節目很好，那才是值得讓我們用心去思惟的。像剛剛那種事情，我們實在不必浪費我們的心念和寶貴的假期去想它，我們要照常念佛去度我們快樂的假日。」
修行路，難免委屈和坎坷，別退心！
念佛給自己快樂，也為他祝福
我們反省自己，我們發願要去西方極樂世界，是不是像他們那樣，在路上有委屈和坎坷？我們有沒有受到影響，改變我們的心情？或忘記了我們本來的目標？我們如果要等全世界的人都變成很有修養的聖人，而且人人都懂得先對我們很好很有禮貌，我們才能夠快樂的話，這樣我們就永遠不可能快樂了！人家對我們不好時，我們也可以念佛給自己快樂，也為他祝福一下，幫助他變好。如果為了二件事情就起懊惱改變路線走回頭，或者整個假期都用來回想、討論這些不高興的事情，您覺得這樣有沒有價值呢？
退轉之路，更挫折更苦，不如一心走到底
話又說回來，難道把車子掉轉開回頭，在路上就不會遇到不如意嗎？說不定開回頭時心情不好，反而出車禍去住院也不一定！結果清境農場也沒去成，反而更苦......很多人修行遇挫折，就灰心走退路，後來才發現退轉之路，更挫折、更苦。不如一心走到底！
◎您覺得您是屬於這三位蓮友當中那一位蓮友的典型呢？
您感覺他們當中，誰比較快樂呢？
阿彌陀佛！阿彌陀佛！阿彌陀佛！......
阿彌陀佛活潑可愛，祖師也通情達變
有人說：學佛的人，看起來都很嚴肅呆板，令人覺得很有壓力、很拘束、不自在。其實您看佛經就知道，阿彌陀佛是很活潑可愛的，祖師也是很通情達變的。
阿彌陀佛最了解教學藝術—順情而化，令歡喜故
阿彌陀佛是最了解教學藝術的，所以極樂世界採用鳥的歌聲來說法，用風吹樹葉來演奏百千種音樂。蕅益大師解釋，為什麼要用鳥音說法，這其中有四層普度眾生的因緣—
第一層：是因為凡夫之情喜歡各種鳥鳴，所以阿彌陀佛就順大家的喜好化作眾鳥來說法，讓大家生起歡喜心，在歡喜聽聞當中，一入耳根永為道種，歡喜地接受度化。
蕅益大師很簡要地用八個字—「順情而化，令歡喜故」來表達阿彌陀佛柔軟通達凡情的慈悲。您想想當您走在極樂國的樹下，迎面飛來一隻鳥，停在您肩膀上，對您唱歌說法，唱了半天原來那一隻鳥竟然是「阿彌陀佛」，是我們慈祥的彌陀爸爸變的！您看阿彌陀佛多麼天真可愛，為了度化孩子們，可以完全「無我」地，把自己變成小鳥！
第二層的因緣：是鳥尚且會說法，令聽聞的人能夠生起善心，這就是啟發善念。
第三層的因緣：是要對治眾生的分別心，不要對各種的鳥生起下劣不好的心念。
第四層更深的含義：是眾鳥既然是阿彌陀佛欲令法音宣流變化所作，所以鳥也就是阿彌陀佛，為了讓我們進一步去領悟—一切眾生都是佛的法身，一切音聲也都是佛的法身；所有的現象「相狀」雖然不同，但「本體」是平等的，法身、佛性也是平等的。阿彌陀佛變成鳥天天唱不同的歌曲，變成樹天天演奏百千妙音，就是要引導大家領悟、體証實相的妙理。所以蕅益大師說：「鳥即彌陀，令悟法身平等，無不具、無不造故。」阿彌陀經上說：「百千種樂同時俱作，聞是音者，自然皆生念佛、念法、念僧之心。」
對極樂世界的菩薩來說，各種音聲都自自然然使他們念佛，我們有願力要往生極樂的人，也要練習各種音聲都自自然然使我們念佛。
陪病人念佛的經驗
以前我在醫院當醫生，發現很多的患者，不能夠接受傳統寺廟的念佛韻調，因為使他們想起死亡辦喪事，所以他們內心有排拒的感覺，而且重病病人氣力很衰弱，呼吸尚且很喘根本沒有辦法拉長音來唱念佛號，所以通常我只能夠和著病人的呼吸速度，直稱「阿彌陀佛」，就像一般講話的速度，念「阿彌陀佛」，他們比較用得上。為了要順應病人的需要，我就試著錄這樣的佛號給他們，而且為了要避免初學的人覺得氣氛太沈悶，或感覺太單調，沒有興趣學習持念，於是就試著採用他們喜歡的音樂作背景，這樣聽起來一個字一個字節奏比較清楚，比較有韻律感，他們念起來感覺輕鬆快樂，就歡喜繼續念下去。我行醫時傻傻地嘗試勸導每一位病人都念佛，中間曾碰了很多釘子，遇到很多失敗和考驗，也慢慢地了解病人的心情需要，試著做改進。後來才發現這種念佛方式是病人最歡喜接受的，而且是最容易上口、容易跟著念的，我用這種方式陪病人念佛，代替了很多安眠藥和止痛藥。說實在，念佛重要的是念阿彌陀佛萬德洪名，用什麼調子、用什麼韻律都無妨。一個能夠靜心專注的人，怎麼念都能夠靜心專注；不能夠靜心專注的人，就是自己跑到深山的古廟去唱某個特定傳統的調子，也照樣會打妄想的。
調柔自心，無成見—無量光明照耀無量眾生，
怎麼念都「無礙」、「解脫」、「歡喜」
當年佛教在印度，當然順眾生，用印度風味的韻調；而傳到中國就變成用中國韻味的調子；傳到美國，自然會變成美國的風味。其實只要能念佛號就好，用哪一種文化作背景都無所謂。因為阿彌陀佛是無量光明照耀無量的眾生，所以可以有無窮無盡的變化。又因為阿彌陀佛也叫做無礙光佛，所以用什麼方式，對他都沒有障礙都不妨害他的弘傳；而且阿彌陀佛是歡喜光佛，所以怎麼念都應該歡歡喜喜；又阿彌陀佛是解脫光，所以怎麼念都應該解脫自在、不起煩惱。
無量壽經上說：「應常念佛而生喜。」生喜就是生起歡喜心。只要聽到佛號，就要生起清淨歡喜心、生恭敬心，才能夠和清淨快樂的世界相應。只要我們能夠調柔自己的心，不要有成見，以願意往生極樂的心來念佛，怎麼念都能夠往生。如果念佛生煩惱、嫌東嫌西、怪東怪西，怎麼念佛都不能往生。我們自己念佛只要老老實實念下去就好，千萬不要故意去找花樣聽音樂，而勸導幫助別人念佛，就以柔軟慈悲的心，順應眾生的興趣須要，他們喜歡怎麼念，我們就怎麼念。如果心中有成見，認為念佛一定要怎樣才可以，不怎樣就不行，萬一臨終的時候別人不能了解您的意思，不能順您的心，那時您心裡鬧意見、生氣、起懊惱，豈不是障礙了自己往生嗎？
隨緣不變，不變隨緣念佛
阿彌陀佛—無上妙藥，弄什麼湯都好吃
別人念佛不管怎麼念，無論好聽、難聽總是在念佛，我們如果聽了不念佛，而生種種「意見」，那就是自己不老實！別人念佛都往生了，我們還在鬧意見、輪迴六道。說實在，念佛是要隨緣不變、不變隨緣，不論遇到什麼因緣，都要能夠適應而隨順，心中保持著念佛。在車站吵雜中也要寧靜念佛，馬達很響也是要歡喜念佛。換湯不換藥，湯怎麼變換，藥都不換，阿彌陀佛是「阿伽陀藥」—萬病總醫，弄成什麼湯都好吃。
聽什麼聲音都歡喜念佛，快樂往生
任憑塵世喧囂吵鬧，心中永遠蓮花綻放
很多人經常抱怨環境太吵不能專心念佛，或是埋怨周圍傳來的音樂或噪音干擾了自己，使得念佛心靜不下來。確實我們生活在這個世界，真的是充滿了各種聲音，我們雖然不能像觀世音菩薩由「觀聽聲音，反聞聞自性」證得耳根圓通，但是可以練習聽聞各種音聲都提醒自己念佛，不管是順耳的，或是逆耳的聲音；不論是自己喜歡或不喜歡的音樂，都把它變成「阿彌陀佛」。任憑塵世種種喧囂吵鬧，我們心中都保持蓮花開放！因為我們不能保証臨命終的時候，正好隔壁沒有人娶新娘放鞭炮，沒有人蓋房子敲敲打打用電鑽、沒有人按喇叭。我們也不能保証旁邊正好沒有人放音樂大聲唱歌跳舞，更不能保証臨終那一天不打雷下雨，而且小狗、小鳥都不亂叫，小孩也不亂哭亂跳，所以平常就要練習聽什麼聲音，都歡喜念佛快樂往生。
境不順，心順；「吵死人」，也無礙
去年家父往生之後在殯儀館舉行告別式，我發現殯儀館的寄棺室，每一間大約只有兩公尺寬，各間各個喪家舉行不同的超渡會—有人是請道士打鑼、打鐃鈸；有人是請歌舞團又唱、又跳牽亡的歌舞；有人是請五子哭墓又哭又講；有人是請法師念佛經，大家都用很大的喇叭放最大的音量，每個時候幾乎都有十多團一起在進行節目，聲音大到連講話時都幾乎聽不見自己的聲音。舍弟剛由美國回來，很不習慣台灣殯儀館這一種妨礙別人安寧的作風，便設法去勸導大家把音量放低一些，但是收效不大。我忽然想起家父生前的教訓，就笑笑向弟弟說：「老爸如果從棺木中出來會說『你連這樣都不能專心念佛，你還能做什麼？』」弟弟聽了也笑起來，還好家父生前經常鍛鍊，在吵雜的聲音中精神統一專注，假如一吵就無法靜下心來的人，命終送到殯儀館，恐怕會覺得「吵死人」而大受干擾、生起煩惱。所以最好我們能夠鍛鍊聽到各種聲音，無論是合意的、不合意的，都自然念「阿彌陀佛」無障礙。
我們無法要求環境都順我們的心，但是要練習把一切都當作是阿彌陀佛變化所作，一切都幫助我們憶佛念佛—周圍環境越是吵，我心念佛念越好。
各種聲音 都是阿彌陀佛欲令法音宣流變化所作
各種聲音 都提醒我們念佛
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百千種樂 同時俱作
聞是音者 自然皆生
念佛 念法 念僧之心。
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不管外界是什麼音聲
都要聽內心的佛聲
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境界好壞都念佛
睛天念佛
打雷下雨也念佛
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宛如站在寬闊的海邊 面對一片天空
念佛的心 也要這麼開闊廣大
任憑塵世 滔滔濁浪
我心永遠 蓮花綻放
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念佛
念出極樂國民的歡喜
念出阿彌陀佛的慈悲
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生病躺在床上
身體雖然不自由
要念佛 給心自由
念得平靜歡喜
念到健康有力
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阿彌陀佛是清淨光
彷彿清徹的流水
洗淨我們的煩惱
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遇到什麼事
都是阿彌陀佛在考試
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心花開放
蓮花開放
裡裡外外都芬芳
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佛聲像海浪
一浪接一浪
湧向西方
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阿彌吃佛是歡喜光
心情苦悶，念佛自然歡喜！
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真信佛大力 有何可憂慮？
真信佛護念 何事不滿意？
真信佛遍知 還有什委屈？
真願生西方 念佛常歡喜！
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過去 何必思量
未來 無須恐慌
現在 不用緊張
念佛 自然吉祥！
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開車走路要念佛
上班忙碌也要念佛
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我們是極樂國民
時時都念佛微笑
每一念都改造命運
每一念都享受淨土
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智者遇緣皆得力，
無論順逆都有益，
有人扔來爛泥巴，
正好種朵金蓮花。
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一生緊張、擔憂 不會得到什麼！
不如輕鬆念佛 吉祥、自在、快樂！
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不管多麼忙
著急，不會比較快
安定念佛，樂又快！
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歡喜快樂時
別忘了阿彌吃佛
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晚上睡覺時
別忘了念阿彌陀佛
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信願堅固 越念越歡喜！
佛光加被 越念越有力！
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阿彌陀佛是光中極尊，佛中之王
阿彌陀佛把所有修行功德
全都融在他的名號中
念佛時 就把佛功德 全攝為自功德
一切圓滿 一切具足！
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滿天霽月光風
盡入一方水中；
如來無量功德
盡入一念心中。
心肌梗塞呼吸停止，面紫黑
在我當內科住院醫師的第一年，有一天晚上在加護病房值班的時候，由急診室送上來一位心肌梗塞（心臟麻痺）的病人，他不但昏迷不醒，而且呼吸也停止，整個面孔和舌頭已經變成紫黑色，他的心電圖和驗血的報告，顯示心臟已經有很嚴重的破壞，依照我們內科主任的經驗，比他輕微的心肌梗塞都可能救不活了，所以主任就勸患者的家屬要有心理準備，準備為他辦後事。
我依照慣例，一面為他插管急救，一面為他念佛。應該用的點滴、藥物都已經用了，但是他血壓完全都量不到，一樣是昏迷不醒，而且他也是不能呼吸，必須要用機器來幫他呼吸。
發大願突破大難
當時這位患者的妻子非常哀傷地說：「人家說，上天疼愛憨厚的人，上天怎麼沒有疼我呢？醫師，請你盡量救活他，即使救起來是個植物人，我也願意終生照顧他。」
我聽了她的話，感覺到她確實有一種憨厚的誠懇。就勸她說：「人在大難之中，必須要發大願念佛才能夠突破。」她問我說：「大願要怎麼發？」我說：「憑你的虔誠自己發。」她不假思索就說：「從現在起，我們夫婦吃長素、念佛，他是個老師，如果好起來，能夠弘揚佛法。」
安下著急的心，念阿彌陀佛
佛力、心力不可思議
我聽了她發的願，就送給她和她幾個孩子一人一串念珠，告訴她們說：「今天半夜，在加護病房外面，你們著急、煩惱也沒有用。不如大家把著急的心安下來，每一個人都念一萬聲「阿彌陀佛」，求佛加被，佛力是不可思議的，我們醫護人員盡力救他，你們家屬盡心為他念佛，假如他和我們因緣還沒有盡，壽命未終，大家念佛，他的病就會很快好起來；假如他和我們因緣已盡，壽命該終，乘著念佛的功德，也可以到阿彌陀佛極樂世界去過快樂的生活，和佛菩薩一起學習成佛度眾生之道。」
全家至誠念佛，血壓奇蹟回升
那天晚上，我們有三位醫師，望著心電圖的監視器來調整注射藥物，一心想要把他救起來，由晚上七、八點在病床邊一直站到半夜三點多。其中一位醫師感嘆著：「我們三個人守了一夜，只守了一個血壓完全量不到的人！」而且不用呼吸機他也不會呼吸。
然而到凌晨四、五點，他的血壓奇蹟似地回升了，人也漸漸清醒過來。我看到這個現象，就趕緊要打開加護病房的門告訴他的家人，好讓他們安心歡喜。當門一打開，看到他們全家還坐著念佛，那種懇切至誠的面孔，令我感動得含著眼淚。他的孩子在一張紙上寫著：「爸爸！我多麼希望您再睜開慈祥的眼晴。」
「假如沒有老師，就沒有今天的我！」
學生哽咽合掌哀求—
有一位青年來探訪他，哭得讓我以為是他的家人，但是這位青年卻告訴我說：「他是我的老師，當年我的老師自己住在搭在別人圍牆外面一間簡陋的房屋，把薪水都奉獻出來栽培我們這些學生，假如沒有老師，就沒有今天的我，醫師，請你一定要救他！」這位青年，話還沒有說完，就哽咽得說不出話來，他又合掌拜託我，一定要救他的老師。
原來是十大愛心老師！活生生走路出院，弘揚佛法
後來我才知道，這位患者曾經當選「十大愛心老師」。他醒來之後，還足足三天，需要用呼吸機才能夠呼吸，但是他卻能夠認真念佛。他除了心肌梗寒還有相當嚴重的肺結核，但是他竟回復健康，活生生地走路出院，而且還曾經回來找我一起印經跟大家結緣。我們每一位醫師看看心電圖，看看驗血報告，再看他的恢復，都覺得不可思議！
當我還在婦產科實習的時候，有一次遇到一位婦人，因為胎死腹中，需要開刀。她面臨著胎兒已經死去的悲傷和要接受手術的恐怖，心情非常的不好。我去看她的時候，就勸她念阿彌陀佛，告訴她說：「佛，大慈大悲，不忍心一切眾生受苦，一定會保佑您的。」
她要麻醉以前，就一直念阿彌陀佛念個不停。手術以後，她醒過來，我去看她的時候，她告訴我說：「念佛真正奇妙，真正好！」她一點都不痛苦。而且在手術中又夢到比電影上看到的仙女還要漂亮的菩薩，帶她去比電影上看到的仙境還要美麗的地方玩，看到好多很大很大的蓮花。後來，聽到一個聲音說：「時間到了，你可以回去了。」她就漸漸醒過來，但是，最後忽然聽到一聲嬰兒的哭聲，她就說：「孩子！是你不要媽媽，不是媽媽不要你。」我聽到了，就勸她，再誠懇念佛，為孩子超度，為孩子求生西方極樂世界。她因為手術中的念佛感應，就很有信心，虔誠地念去。
不只是她，臨床上，我們看到不少人開刀前懇切地念佛，不但開刀順利，而且都有不可思議的經驗，可能是面臨著手術，在生死交關之中，念佛的心，特別虔誠懇切吧，和平常散散漫漫的念，當然大不一樣。
希望佛保佑所有的人
我在行醫的路上，曾經遇到一位患者菩薩，他雖然是一位屠夫，但是平常待人很誠實、寬厚。殺豬是他的父母傳給他的職業，他告訴我：「我們也不便去改行，也不懂得應該去改行。」他說在小的時候就有人教他念阿彌陀佛，所以從小他每次看到佛像，就合掌念三聲阿彌陀佛。很難得的是，他從來不為自己祈求，而希望佛能夠保佑所有的人。他說：佛怎麼能夠只保佑我一個人呢？我說：對！你這個觀念非常正確。
體驗到豬被宰殺的慘痛•至誠懺悔
他殺豬雖然殺了很久，但是他待人很好，來醫院探望他的親友，很多人都曾經蒙受他的恩惠，對他很感恩、讚嘆。只是他以前不懂得殺豬也是傷害眾生，傷害眾生是會受到痛苦的果報。後來他得了下咽癌，在幾年之間，整個喉嚨都被癌所侵犯了。雖然他曾經做過治療，但是又復發了，他每天晚上躺在床上，呼吸都很困難，呼吸的時候就一直發出像拉鋸子一樣的聲音，一口痰哽在喉嚨，既吞不下去又吐不出來，整個喉嚨就像被勒緊了一樣，每一個喘息對他來說都是痛苦的折磨。當他很痛苦的時候，他告訴我，他現在深深體會到豬被宰殺的時候那種慘痛。他合掌恭敬坐在床上念佛，至誠懺悔。
因為他完全沒有辦法吞嚥食物，只好由鼻子插了一條「鼻胃管」來灌東西，雖然是這樣，可是他在觀念上能夠想得開，而且能夠發起很大的善心，發願念佛求生西方極樂世界，所以他的面容很開朗、快樂，和其他病人憂愁的面孔都不一樣。
發出菩薩捨身大願
有一天他告訴我：「郭醫師，妳看，我的身體還有那一部份可以用呢？我的眼角膜可以捐給人家嗎？我的心臟還好嗎？可以捐給別人嗎？如果能夠捐出來的，都幫我捐出來吧，因為犧牲我一個人那是不要緊的，只要讓別人能夠舒服就好了。」我聽了他的話，很感動地讚嘆他：「您真不愧是菩薩的心地！」
而因為一位癌症的患者，即使他現在有很大的善心慈悲，願意在活著的時候就當下捐出他的器官給別人，但是有人敢接受嗎？接受的人能夠不忌諱自己因此而染上癌病嗎？然而他的發心實在很偉大、很難得，我真不願意說讓他喪氣的話，所以就轉了一個方向勸勉他。
當時我告訴他說：「一個人的一生就是一種榜樣，您的精神可以幫助更多人換心，換眼。肉體上，您的一對眼角膜只能給一個人，而且那個人有了眼角膜，雖然可以睜開眼睛，但是他每天要因為睜開眼睛看見東西來歡喜或是生氣，那還不一定呢！也有人是用這對眼睛每天都看些令他忿怒的事，反而很懊惱。一個人如果不懂得好好地利用眼睛，即使有肉眼，有健康的眼角膜，並不見得就能夠幸福。假如一個人沒有了解真正的道理，就是做了換心手術，也不一定就能覺得幸福、滿足。天下有肉眼、肉心而不滿、痛苦的人很多，所以更重要的，是打開內心的心眼。」
以此慈悲佛心，來念佛，
您可以給很多人「內心的眼角膜」，
看見清淨佛世界，免除生死恐怖
當時，勸他說：「您既然有這麼慈悲的佛心，假如用這心來念佛，就可以和佛感應道交。阿彌陀佛的願力是不可思議的，假如和世間因緣未盡，也就是壽命未盡的人念佛，就可以消災免難、延長壽命，讓我們身心安樂。假如是壽命已盡的人念佛，阿彌陀佛就會慈悲地來接引我們到西方極樂世界。您現在好好的念佛，現在身心安樂，就能安慰鼓勵大家，臨終也能往生西方極樂世界，乘願再來，廣度眾生。
人在臨終的時候是一個很重要的生死關頭，這個關頭是人人必經的，這個重要的關頭決定我們這口氣斷了是要上升還是要墮落。假如要上升，一念念阿彌陀佛就可以上升到西方極樂世界，如果在臨終的時候生起了惡念頭，也可以墮落到地獄去受苦。這個念頭決定在我們自己的一念。如果您可以把握這個關頭努力念佛，用發願要去西方成佛的心，至誠來念佛，一定可以蒙佛接引，登上極樂世界的蓮臺，那麼您這一生就是一個榜樣。您自己只要能夠安然自在地往生西方，就可以救很多很多的人，您不止可以給一個人眼角膜或是心臟而已，您可以因此幫助許許多多的人打開內心的心眼，免除大家生死的恐怖。這等於給很多人內心的眼角膜，幫助大家看見清淨的極樂世界。假如您可以去西方極樂世界，就是得到最殊勝莊嚴的果報。所以古德在開示中提出來，成就一個眾生往生西方極樂世界，就是成就一個眾生去做佛，此等功德實在不可思議。」
器官捐贈很偉大，但須有大慈悲、忍力，不可乘興草率
我所以這樣告訴他，並不是不願意需要器官移植的人能夠重新獲得健康幸福，而是因為一方面他的癌已全身蔓延；另一方面，器官捐贈並不是可以草率從事的，因為真正能夠在受到割身痛苦的時候，內心還很安然自在，既不懊惱也不後悔，這是需要很深的忍力功夫，很深的慈悲道力，才能夠做到，這不是一般普通人的能力。有的人發願是很快又很容易，但是真正到刀割肉體的時候，就會因為疼痛、恐怖而生起了後悔的心。所以並不可以因為一時乘興逞英雄發願就潦草這樣做，須誠實衡量自己的願力、忍力，以免到時心亂、後悔。
發現殺豬一生，不但無盈餘，反欠債，賠出極苦代價
他聽了，果然就認真念佛，可以說完全都不必用止痛藥就可以很安詳的過日子。他告訴我說，他殺豬殺了一生，原先是因為經濟情況不行，不殺豬沒有辦法過生活，後來病倒了，才發現他殺豬一生所賺來的錢根本不夠他付醫藥費，而且還欠債，更難過活。
我們大家常有一些「我不做某種行業，沒辦法過生活啊！」，這樣的說詞，雖然明明知道它不合佛法，也繼續做下去。等到真的有一天發現不行了的時候，再回頭冷靜地想一想，便會發現您這一生也許曾經用過「和佛法不相合」的方法，去賺得一些小小的名利，但是後來您所要賠出去的代價和痛苦卻會遠遠超過您所曾賺得的一點點名利。
臨終念佛發願生到極樂世界，露出最珍貴稀有—最後的微笑
這位患者菩薩在住院當中，曾經有好幾位蓮友都去為他念佛、講說佛法。他出院回家以後，到臨終前幾天，他自己就知道時間到了，最後還交待他的孩子們說：「請郭醫師找幾位朋友來為我念佛。」我們中國醫藥學院「醫王學社」幾位學長，還有我們的房東，都跟到北港去幫助他念佛，他們助念回來告訴我說，他臨終的時候是面帶笑容念佛往生的。大家越念佛他就越微笑，他在往生之後八個小時還是面帶笑容對著大家，去助念的蓮友學長都非常感動、讚嘆。
人生最後的微笑，是最珍貴最稀有的微笑。
歷盡滄桑的高工班長
當我在腫瘤科服務的時候，曾經看過一位病患，他是一位讀高工的班長，人長得很清秀，但是十七歲的時候就患了癌病。那是一種長在肌肉的腫瘤，叫做「橫紋肌肉瘤」，手上、腳上、頭皮上都有，頭皮上鼓起的腫瘤足足有饅頭那麼大，眼皮上也長了一個大瘤，足足可以把一個杯子塞滿。他來本院的時候，已經在其他的大醫院開刀好幾次又復發了。他的父母是在市場經營殺雞、賣雞肉的行業，他們辛苦了二十多年，賺了一棟透天，四、五層樓的樓房，本來是頗有積蓄的，但是他一病倒，不但花光了家裏的積蓄，而且把房子抵押出去借貸，全家的生活陷入了困境。他的父親告訴我，如果再醫下去，連他的弟妹都要養不活了，他們知道他的病不能好，就希望我們不要再做治療，只要給他減輕痛苦就好了。他的腫瘤一痛起來，會痛到休克，他的父母兩人看了，心痛如絞，又不能代替。
念佛定力堅強，免用止痛藥
他曾斷氣幾小時，又復活
這個孩子很有善根，他的老師曾經教他念佛，他就很認真地念，他能夠在痛得休克的時候還一心念佛，一直念到不痛，而且冰冷的四肢又自己熱起來。這樣就不用經常打止痛劑，因為他家已經沒辦法供給他住院了，所以只能住在家裏。他曾經有一次斷氣以後又復活的經驗—
有一天他的父親到醫院找我，以一種非常神祕，非常驚奇，不可思議的表情告訴我：這孩子昨天白天就昏迷過去了，他們認為他已經不行了，就為他換上學校的制服，戴上學校的帽子，當做他的壽衣。到夜半兩點的時候，孩子斷氣了，脈搏也停了，全身也冰冷，嘴唇、臉都變白了。他的母親雖然很傷心，但是仍然很堅強，她接受我的拜託，為孩子懇切地助念阿彌陀佛。母親的慈愛是最悲切的，念起佛來也不可思議，由半夜兩點念到天亮的時候，這個孩子忽然間猛得深深吸一口氣，嘴唇整個紅得像櫻桃一樣，又活了過來。他們真是又驚喜又害怕，百感交集。
冒死拼命，也要去皈依三寶
皈命—就是傾出全部生命
他活過來之後，我去他家探望他，因為孩子曾經告訴我，他很期望要到寺廟裏皈依三寶，於是我們設法，冒著他隨時都可能斷氣的危險，帶他到淨律寺皈依。因為當時他已經不能走路，司機何孝恕學長背著他走一段沒辦法開車的山路。當時他勉力地抱在何學長的背上，整個身體、兩條腿瘦到只剩下細細的骨頭，淨律寺的師父們很慈悲，讓他坐著，在大殿裏接受三皈依。因為他已經很難動彈，更不能夠站起來，當皈依儀式中須要頂禮拜佛的時候，就由我起來代他禮拜。當時他似乎傾出了整個肺腑，掏盡了心肝，朗聲地唱著皈依的文，他的聲音讓我明白什麼是「皈命」，皈命就是傾出全部的生命。
夢寐中，他三步一拜，拜到觀音菩薩座前
回去以後，隔天他打了一通電話到醫院給我，他說：「我夢見我由淨律寺的山下三步一拜，拜到大殿觀音菩薩的座前，就像您在旁邊代替我拜佛的那個動作，我三步一拜。」
我拿著電話筒，聽到他這些話，不禁熱淚盈眶。一個已經癱瘓的孩子，在夢寐中三步一拜，拜到菩薩的座前，在他的心中多麼希望能夠像我們靈活地拜佛！他這些話一直鼓勵著我突破重重的難關，因為和他比起來，我們可以說一點兒也不苦啊！
復活，最後的心願—希望父母改行，勿再殺雞
這位孩子告訴我，他復活過來最後的心願，就是希望他的父母能夠改行，不要再殺雞，他的父母在樓下剁著雞腿，他在樓上腿疼痛得要休克。但是父母做習慣了，也不知道改行該做什麼好，在清明節之前，我去他家，那是生意正好的時候，有人要來買雞，他們就準備到屋後雞籠子裏抓來殺。我一時急起來就自作主張，脫口而出，去告訴買雞的客人說：「阿彌陀佛，很對不起，他們今天不賣雞了，我已經把所有的雞都買下來了。」那位客人就說：「哦，你買了嗎？那就算了！」那位客人就走了。本來那天我領了薪水，替這位孩子準備了一份要供養淨律寺師父的供養金，所以錢都帶在身上。但是我相信淨律寺所有的師父都會同意我代替他們先放雞一條生路，因為師父們大慈大悲，就是希望所有的眾生能夠離苦得樂。我向孩子的爸媽說對不起，因為我自作主張把他們的客人請走了，請他們原諒我。我說：「因為我從來沒有買過雞，不知道您們後面雞籠裏面所有的雞統統買下來需要多少費用，這紅包裏的供養金先付給您們過清明節，不夠多少我再回去拿，那些雞請您賣給我，但是因為我沒有場地養雞，拜託您們代替我養，每個月該付多少飼料費，我會送來給您們，這是你們的孩子最後的願望，他希望你們能夠改行，我一定要幫助他完成，讓他沒有遺憾，安心地到西方極樂世界。」他的父母很客氣地說：「不用，不用，這樣就夠了，你不要再送錢來，我們答應你，不殺這些雞，一直養著它，你也不必送飼料費來。」因為他們自從看著這孩子面臨和雞被殺一樣的痛苦時，他們也不希望再殺雞了。只是生活所逼，一時也不知道改行該做什麼好。
代替雞皈依三寶，雞也有感受
那天我就到後面雞籠那邊，代替那些雞做三皈依，希望牠們從今以後發心皈依三寶：「皈依佛，不墮地獄；皈依法，不墮餓鬼；皈依僧，不墮畜牲。」
看著這些雞這麼可憐，念到「不墮畜牲」，真要掉下眼淚。我喃喃地勸著雞一起念佛，告訴牠們西方極樂世界有位阿彌陀佛，任何眾生只要願意到極樂世界，念阿彌陀佛的名號，佛都願意接引他往生，到了極樂世界，大家都不會受苦，可以安心修行、做菩薩。病人的妹妹在旁邊看著，突然間吃驚地叫著我說：「郭醫師，你看那些雞！怎麼統統都靜靜看著你？我從來沒有看過雞這種樣子！」我告訴她說：「妹妹，妳好乖，妳看見哥哥生病痛苦，妳會不會難過？」她說：「很難過。」我說：「雞也很怕死，很難過，牠們都是會痛的。妳有沒有希望佛來救哥哥？」她點點頭。我又說：「同樣的，雞也希望有人能救牠們，我已經代替雞皈依佛門了，從今以後牠們是佛門弟子哦，和我就是師兄弟了，拜託妹妹妳慈悲，替我照顧牠們，讓牠們好好的生活，不要害怕被殺，好嗎？我們要和雞一起發願，大家以後都去西方極樂世界。眾生無邊誓願度，妹妹妳照顧這些雞，讓牠們都快樂不痛苦，這樣哥哥就高興不痛苦。」
佛誕日含笑往生西方，大瘤消下，同學感動念佛
這個孩子後來在釋迦牟尼佛「佛誕節」那天，很安詳地念佛往生西方極樂世界，聽一位很照顧她的護士憶芬說，他往生前不但神智清明，而且心很寧靜，她去看他時把車停在很遠的地方，人尚未走到他家，他就告訴爸、媽說—林姐姐來了。他往生前錄了一個錄音帶給我，勉勵我：「這是佛祖給我們的考驗，我們要同生極樂。」很巧合，他往生之日也是我落髮出家日，原先我並不知他往生，但當夜夢見，他張開明亮的眼睛（他眼皮上原長了很大的腫瘤，不能張開的），很歡喜笑著說：「阿彌陀佛，現在我什麼都看得見了！」幾位蓮友去為他助念，因為他是班上的班長，很多同學去看他，也都一起為他念佛。他往生的時候瑞相很好，很不可思議的，頭上、眼睛上那些大腫瘤都消下去，同學看了也很感動，他的爸媽也覺得不可思議。
終於父母改行成功—賣素食
他們深深地感慨殺雞殺了二十年，到後來錢也沒了，孩子也沒了，沒有一點盈餘，只有白白殺了許多生命，留下了好多的哀傷。所幸，孩子念佛求生淨土佛國，去「留學」成佛之道，而且臨終瑞相很好，給他們最大的安慰和信心，歷盡滄桑的病兒，一心念佛，成了佛子，極樂佛子是一切孩子中最幸福的，人間王子、天上天子都無能相比！他們改行最初實在很不容易，但是佛力加被，我的房東太太林師姐非常慈悲，她是賣素食飯糰很有心得，就很熱心去教孩子的媽媽做素食飯糰，解決了改行的問題，終於滿了孩子最後的心願。
阿彌陀佛，阿彌陀佛，阿彌陀佛......。
賢明的家長們，務請留心細看，這將會改變您孩子的一生！
雷久南博士
孟子如果出生在後半世紀的中國，他可能在電視機前長大，孟母可能因為沒有立刻覺察到電視的長遠負面影響，也不會阻擋。小孟子的大腦會因為失去正常童年的遊戲、玩耍、運動、聽故事、牙牙學語和好奇心驅使的學習而發育不全；成年後也不會有深度的觀察和思考能力，也沒有高尚道德責任感，也不會對中國文化有特殊的貢獻。如果電視早五百年在歐洲出現，現今我們可能聽不到莫札特、貝多芬和其他近代音樂家的傑作，也見不到達文西的畫和發明；如果電視早在中國出現，李白、杜甫也不會寫詩，很多藝術精華不會見過，也不會有中國文化。
如果你覺得以上的假設言過其辭，讓我們看看電視普及四十多年後的美國文化、教育、道德和社會。美國學齡前的孩子平均一星期看三十小時的電視，大人是每天四小時，也就是除了睡覺、工作和上學之外，電視佔據最多的時間，美國孩子在上學前已看了五千至八千小時的電視，到高中時，一生中，看電視的時間已超過課堂的時間。電視對兒童、青少年和成人有什麼樣的影響？美國教育部報導，七千萬的青年人是功能性文盲；美國的公司發現很多高中畢業應徵者不識字、不會計算或思考；一家大公司Motorola，Inc.發現全國性的應徵者中，八十％的人沒有通過七年級的英文和五年級的數學；另一項報導發現，十七歲的青年中只有七％俱足上大學科學課程的程度；美國十三歲的孩子在一項國際性的科學數學考試成績是十二個國家中倒數第一名。
資深的數學老師們從六十年代中開始發覺到學生們的學習能力一年不如一年，全國性的考試成績也年年下降；從事尖端科學研究的人士感嘆後繼無人；美國大學研究院學生，土生土長的美國人只佔少數。一位教學三十多年的大學科研教授於一九六三到一九七三年間，每年都回母校為大學生講學，學生的反應，年年都沒有太大的改變，在一九七三年那年，他突然發現學生們的理解能力明顯的下降，學校的物理教學完全改觀，學生們不再學習如何解決物理題目，而是看大眾化的電視、科學節目，問他為何改變教學方式，他回答說：「學生們無法應付傳統物理課程，只好沖淡課程，以看電視、觀摩工廠為教材。」
不少人對美國教育失敗歸罪於學校或家庭，但都不是最根本的原因，Carniegie學習促進基金會在一九九一年詢問美國七千位幼稚園老師兒童上學的情形，如身體狀況、應付能力、情感成熟、語言的豐富、起碼的知識和道德概念，結果發現，三十五％的兒童不俱足上幼稚園的條件，這些孩子來自大小城市鄉鎮，不同的經濟、文化背景，這些五歲的孩子們不知自己的全名，不知自己住那兒，不會識別顏色，不會用鉛筆，說話有限，注意力很短，沒有表達自己的信心，不習慣聽從指揮，不懂輪流合用一張桌子畫畫......，他們智力正常，只是缺少生活體驗。
初生嬰兒的腦子平均重三百三十公克，是大人的四分之一，到二歲時已成長三倍，七歲時是成人的九十％。
所有動物實驗都發現大腦的成長與經歷有密切的關係。在柏克萊大學的Marian Diamond博士以老鼠為研究對象，住在「豐富」環境的老鼠的大腦皮層比住在「貧乏」環境大十一％。「豐富」環境的老鼠住大一點籠子，有不同的玩具和玩伴；「貧乏」環境就是普通的小籠子。如果將另一籠老鼠放在豐富環境中，牠們只會看其他同伴玩，但不能參與，牠們的腦部與貧乏環境一樣，柏克萊野生的老鼠經驗更豐富，大腦也最發達。
被動性的看電視活動取代了兒童主動的參與活動，以至於腦部缺少刺激發育，電視本身對腦神經和所有感官有麻木作用，與吸毒有相似之處，因此看電視也會上癮。看電視時，腦波是Alpha Wave，比平常的Beta Wave慢，左腦尤其沒有反應，只有右腦接收畫面和情感的信息，左腦是思考判斷和分析的功能，看電視時關閉。也難怪廣告利用這個弱點來推銷產品，因為它不必以理由來說明，只要藉著生動的畫面和簡短的句子來吸引人，小孩、大人都會像被催眠一樣地去買。也因廣告，美國人喜歡吃高糖、高脂肪垃圾食物，肥胖症也成為流行性疾病。電視的螢光閃動每秒五十至六十次，超過我們神經系統所能跟上的每秒二十次，同時因為光線是直射光，不同於我們所熟悉的反射光，眼睛自然停止反應，眼球是在止靜狀態，視力完全靠眼球的頻動來調整焦距，看電視造成視力衰退可想而知；不僅視力，其他感官也休止。有報導說，看幾分鐘電視，腦電波的反應與在知覺隔絕的環境九十六小時的人一樣。德國某些醫院已有專門治療被電視傷害的兒童部門，一般父母不會想到孩子的睡眠不安、消化不好、心臟跳動不規律、情緒暴躁、疲倦、做事玩耍容易厭倦、吸毒、飲酒、硬心腸、性慾放縱、學習困難、手腳不靈活、注意力不能集中等與看電視有關，歐美的一些父、母親已認出這些問題所在，開始「戒」電視，也許漸「戒」，也許一夜之間就「戒」了，觀察家人是如何的看電視是第一步。
史丹勒博士所創的沃道夫教學系統一向不主張孩子們看電視，也許十四歲以後可選擇性地看一些特別節目。電視大大減少兒童的想像力，因為兒童是藉著「假想」的遊戲和聽故事時的想像來促進想像力，同時，兒童的肢體活動促進意志力的形成，如果缺少活動，則到少年期會覺得生命無意義且沒有目標，做事也心有餘而力不足。
台灣電視普及比美國遲二十年，因此這些明顯的問題出現也會稍後，但現在，父母、教師已可看出電視對兒童和家庭的影響，現在挽救還來得及。