潭州，即古之長沙府，今之長沙市，在潭州府下，有個善化縣，善化縣有一個修行很好的老太婆，這個老太婆姓甚名誰，那鄉人氏，沒人知其詳，因為她是善化縣人，無以名之，人皆叫她善化婆。
善化婆的出生和家世究竟如何，亦無從究其詳，但她很窮，卻是事實，因為人們見到她的時候，她已經是沿街討化的乞食婆了。她不但生活要靠討乞來維持，連夜來一榻好好棲身之所也沒有。她白天乞食，夜來便跑到山下倚巖而眠。可是她人窮道不窮，別看她沿門乞化，就瞧不起她，以為一個叫化子有什麼了不起？但從她平素的行徑，和死後的瑞象來看，不是富甲一鄉，或高官顯達之流的人物所能望及的。
有錢和做官的人，不過生活過得愉快一點。假如單是貪圖物質上的享受，徵逐聲色犬馬之娛，而缺乏精神生活的淘冶，結果不是流於侈糜，即是枯燥無味，一旦三十夜到來，任業風飄流，毫無把握。古人說：富貴學道難，卻是千古不磨不言。
善化婆雖窮無立錐之地，但她有富貴人所不能享受到的精神生活，正如顏子居陋巷而不改其樂的情形一樣。
她究竟有什麼道，她又怎樣能安貧樂道？這點，據當時目睹的人說：她白天除討乞以維持色體的生命外，餘時即追求永恆的法身慧命。她隨時隨地，或巖邊，或樹下，皆恭敬地從囊中請出金剛經來高聲朗誦，誦畢靜坐，心凝神一，有如入定，識者莫不豎起大拇指來讚一聲了不起，不識者皆以為痴狂。但善化婆讚毀由人，無動於心，她還是我行我素。漸漸地人們皆習為常，亦不覺其怪了。
「奇怪！善化婆怎麼幾天不見了哩？她到遠處去了，還是生病呢？」地方上的人們大家對善化婆幾天不見在竊竊私議。
有幾個好奇的人，認為善化婆幾天不見一定有故，在商量之下，就跑到善化婆平日息宿的巖下去看看，遠遠地就看到一群烏鴉飛集一起，嘰嘰喳喳地叫得不停。
「奇怪！那裏來的這許多烏鴉？又怎麼會集在一起？牠們在幹什麼？」去找善化婆的幾個人見到群集的烏鴉而感到驚奇。
等走到巖邊一看，大家都不覺一驚，原來善化婆已經氣絕身死了。她的身子是倚巖而坐，面目如生，手捧金剛經一本，觀其形儼如入定，在她的屍體上已經灑了很多泥土，這些泥土由那裏來的？幾個人都不約而同地發生了這樣的疑問。
他們仰望著噪集的烏鴉，原來牠們嘴裏都啣著泥土飛到屍身的上空丟下，牠們打算用精衛填海的傻勁來埋葬善化婆。他們幾個對群鴉這種近乎正義的舉動，和善化婆的人格，非常感動。當然他們要回去報告街坊上的人來把她埋葬的。
一個人的修養工夫，能到達感動異類和人天，這不是泛泛地工夫可以獲致的。是要相當的專精和悠悠的時間，才能有如此的結果。
善化婆的這種事跡，道來固然感覺奇特，但在佛教的記載上卻是累見不鮮。一個修道的人祇要對某種工夫專精不移，一旦火候到家，自然感應道交，不信可以請大家來試上一試。