我們都知道地獄是為惡人設立的，善人是沒有份的。善人死後最主要的有三條路可走：一生沒有作惡，但也沒有做什麼特別的善舉，這一類人死後可能再來享受人道的生活。
另有一類人，在他們的一生中有益於人類社會的事，較第一類的較多較廣；而且潔身自好，律己甚嚴。這一類人死後，有百分之百的享受天道的安閑生活。
再有一類人除了嚴謹自己，廣作善行以外，並修持佛法，如誦經，持咒，禮拜，唸佛，參禪等，這一類人死後決定隨願往生到諸佛的淨土國中，如彌陀極樂淨土，藥師琉璃淨土等享受常樂我淨的極樂生活。
所以，天堂地獄，其區分就在善惡的心理和行為上。一念善，便是天堂淨土，一念惡便是刀山劍樹。因此一個人在起心動念之際，必須謹慎考慮。決不可因一時感情衝動或意氣用事，作出種種傷天害理的事來。
在清朝時代江蘇如皋有一位秀才先生，姓張名實甫，長得眉清目秀，看上去倒也是個一表人才。因為家境清寒，他把孔夫子「君子固窮」的哲學理論忘記得一乾二淨。專門向鄰近的一般懦弱的僧道，或無知的愚民，尋隙勒詐。有一次他跑到附近彌勒庵去喝茶聊天，忽然看到庵上住持和尚敲著木魚在誦金剛經。他趕忙跑過去站在和尚背後瞪著眼睛瞧。一直瞧到和尚誦完了經，才離開了。
在他最初的動機，想看看和尚有沒有把經上的字念錯，假如發現和尚唸錯字，哼哼，你看他的苗頭吧！準會借機向和尚敲一筆竹槓。說什麼和尚不會唸經啦，齋主化了金錢，亡靈不能超昇啦。
無知膽小的和尚一聽便會嚇得魂不附體，趕緊設法請人打圓場，送紅包了事。
假如和尚稍為強硬一點，他就會煽動地方群眾，把和尚趕出廟門。
但是這一回他失敗了，和尚朗朗而誦，一字沒錯。
金錢的竹槓他雖沒有敲到，但他卻得到另一種很大的收穫，這個收穫不是用金錢所能買到的。當時他自己也不知道，等到他油盡燈枯，果報終了的時候，他的靈魂（第八識）隨著業風一直吹到地獄門前。照他生前的行為，應該沒有阻攔的直入地獄，可是把門的獄卒卻不准他進去：說這是人間犯五逆十惡者的居所，你有一部金剛般若波羅密經的功德，不能進去。
這位死鬼秀才先生糊裡糊塗的還以為那是什麼好去處的，原來卻是犯罪者最後的下場。聽獄卒這麼一說，他慶幸沒有莽撞的進去，否則苦頭又吃大了。
原來他在監視和尚唸經的時候，也在一字不移的唸了下去，而且一心專注，別無雜念，可以算得上到了能所雙亡的程度。所以雖只一卷，以其屬於無相之唸，故其功德甚大。
這一道理與金剛經滅罪除障的功能頗相吻合。
經云：「若善男子，善女人，受持讀誦此經，若為人輕賤，是人先世罪業，應墮惡道。以今世人輕賤故，先世罪業，則為消滅。」持經功德，先世罪業尚能消滅，況今世罪業呢？
我們學佛的，祇要能一面依教而修，受持讀誦；一方面再以離相修一切善法，正因與助因，同時兼修，不但業障消除，且可直登彼岸。