唐中宗時代，四川梓州，即今之三臺縣，有一位傑出的大和尚，他的法名叫清虛。為人「立性剛決，桀黠難防」，但這是少年時代的釋清虛。到了壯年不知為了什麼感觸，忽然迴心轉意地做起好人了。
這時，他的性情大變，樸實溫醇，慈和柔讓。從前人皆望而遠之的，這時也歡喜和他親近了。
最初，他見到同道的禮拜持誦，不是嗤之以鼻，即呼之為魔王，好像他與佛無緣似的。
但自經轉變以後，他修持比任何人都精勤。
他誦金剛般若波羅密經，堪稱「三業齊偕，無有懈怠。」
他怕在寺裡有人攪亂他的清淨，特地跑到山林裡去持誦，當他正唸得一心不亂時，忽然來了七隻鹿很溫馴地圍繞著他，傾耳聽誦。
又一次，他的鄰居不慎失火，房屋什物全部燒得精光，但他的那間茅屋卻安然無恙。當風烈火熾時，烽燄飛過他的屋頂，連一點焦灼的痕跡都沒有。
長安二年，他獨遊藍田悟真寺上方北院，這個地方最感困難的是水，既沒有天然的泉水，也沒有人工的井水，吃水要跑到很遠的山澗裡去取，「挈缾荷甕，運致極勞。」
悟真寺這時是莊嚴大師法藏和尚住錫之所，和尚早就聽說過他持經的靈驗，他既到了這裡，特地為全寺的幸福請他誦經求一所天然的泉水，解決水的困難。
這事關係於全寺命脈，虛師以為無可推委，當即答允在彌勒閣內焚香誦經，晝夜不停，整整地誦了三日三夜。
在最後的一刻，好像見到三個玉女在彌勒閣西北山腹，用刀子掘地，隨即便見水湧。他把那個玉女掘水地方記住，待經誦完後，即跑到那地方去敷掘，果然獲得甘冽的清泉，從此悟真寺的水荒解決。
長安四年，他又到嵩山少林寺去坐夏。據說在嵩山山頂上有一所佛堂，非常寬敞，但人不敢到，因為有鬼居住的原故。
曾經有一位持戒的律師以為自己戒行高超，在一天深夜裡跑去念律，忽見一巨人用長矛刺他，他嚇得狼狽下山，逡巡氣絕而死。
又有一位和尚持火頭金剛咒，為當時的一般僧俗所敬重。很多人對他說：「你的咒力無雙，敢不敢在那裡住一宿？」
火頭僧說：「這有什麼可怕！」
於是帶著香火，跑上去靜坐持咒。俄而有一巨神出來，以兩手提著他的腳，把他投入山澗，七日七夜不能言語，從此精神恍忽，似瘋似顛。
清虛到嵩山以後，即聽此項傳說，他震怒地說：「下趣鬼物竟敢如此大膽」。
於是自動上山誦經超怪。
當他正在誦經的時候，佛堂的東邊特有一種悽厲的聲音，聽來令人毛髮慄然。他一聽到這種怪聲，即加念十一面觀音神咒。忽然又聞堂中好像有兩牛打鬥的聲音，佛像都被打的震動起來。他覺得神咒既不能震懾鬼神「還是繼續持念金剛經吧！」
說來奇怪，經聲一起，堂裡堂外，忽然都平靜下來，什麼聲音都沒有了。
從此那間佛堂也就太平無事了。
這時清虛和尚的大名是遠播遐邇了，中宗神龍三年，自秋至冬，滴雨未降，人民苦旱。中宗乃詔請進朝祈雨，誦了兩個七天的經，降下不太多雪，沒有下雨，中宗以為未濟時望，令住到寺裡去再祈。
他在佛殿裡精虔祈禱，兼煉一指供佛，經過一宵的工夫，全國大雨滂沱，君民大慰，而他燒去的一指也突然恢復如舊。