釋明度住并州石壁寺，家世如何，姓甚名誰，那鄉人氏，在佛教史傳上皆未詳載，只知道他是唐朝貞觀年間的人。
這位法師，就當時整個佛教的建樹來說：在佛史上雖沒有他的記載，但根據他的行履來說，他對佛教的貢獻是偉大的。
他不但「三業恪勤」，而且「博通經論」。金剛經是他一日不能或輟的修持課程，有時雖也念佛或靜坐，但般若是他每天的主要作業。
他的心懷最慈悲，凡遇貧窮孤苦，必盡力救濟，決不吝惜。因此他那個地方上的人沒一個不恭敬供養他。
就一般慈善家的觀念來說，他能捨己為人，不私一毫，已經夠標準的了。但他還有更進一步的成就。
在他住的那間石壁寺屋樑上，有一隻鴿子在上面做了一個窠，在鴿子飛來飛去營建牠的華屋時，看牠那忙碌的情形，心裡已在憐愍牠了。後來牠生了兩隻小鴿子，就天天伏在窠裡照應那兩隻寶貝的小生命。幾天以後，牠飛出去覓食了。最初平安地飛出去，也平安地飛回來。不知怎的，有一次牠飛出去了，竟沒有回來，可能發生了什麼意外吧？諺語：說得好，「人為財死，鳥為食亡」，牠這一次為了尋求生活，竟與牠剛剛出世的兩個孩子永別了，可憐亦復可嘆！
母親死了，兩個小生命在巢裡吱吱喳喳地叫個不停。沒有母鴿乳養，生命難以保全。生而失母，是有情界的一大慘事。
明度和尚不忍心讓那初出世而又失去母愛的雛鴿活活餓死，於是每天在自己食飽後，把剩下的稀粥送到窠裡去餵牠。並為牠們祝願說：「希望乘我誦經的力量使你們羽翼趕快長成。」他每次給雛鴿吃粥時，總是為牠兩個這樣的祝願。可惜他這種慈悲為懷的心腸，不但沒能使兩個小生命得到幸福，相反的牠兩個卻因此丟掉了小命。
有一天兩個小東西尚在羽毛未豐的時候，便提早學習飛行，但很不幸在牠兩個剛飛離其巢時，便雙雙墜地殞命。就兩個小東西的現世來說，這不是一個慘劇嗎？！
但在二十天後，明度和尚在夜夢裡忽見兩個小孩來對他說：「兒等本來是兩個卵生的小生命，蒙上人的養育，並誦經持咒替我兩個回向，現在我們都承不可思議的經力轉生人道了。我們托生的地方距石壁寺東十里多路的某某家就是。」從這個夢來說，兩個小東西得度了。
明度和尚把夢中小兒所說的全部記在心裡，差不多到了十個月的時候，他跑到十里以外的某家去造訪，果然，這家的主婦剛生了一對孿生子。他跨進這個陌生的人家屋裡，道其由來，並請將小兒抱出，頻呼鴿兒鴿兒，兩小兒皆回頭應諾。