善與惡，天堂與地獄，祇在一念之間。一念善，即是天堂，一念惡，即是地獄。
不但此也，即十法界（六道、聲聞、緣覺、菩薩、佛）亦不出當人之一念。故「念」為吾人昇沉最主要之轉捩點，不可不慎。
在我國明朝時代，有一位姓陶的女士，家住浙江紹興，適當地王德用先生為妻，伉儷感情彌深。
佛教注重根基，根是根本，基是基礎。如果沒有基礎，空中決建不起樓閣來。基礎不堅，樓閣亦難保久遠。
人也是這樣，如果沒有素養，或者沒有好的素養，必不能成為大器，這是必然之理。
陶女士過去對佛法缺少培植，所以自來到這個世界上，對佛法一直不感興趣。
她不但對佛法不感興趣，即連做人之道的善言，善行也一點都沒有。依佛法的眼光來說，這實在是一個苦惱的人生。像一個人在沙漠上旅行一樣，沒帶充足的水與糧，是毫無生機可言的。
有一天，陶女士突患重病，神志昏迷，久久不甦，恍忽中看到兩個鬼卒對她說：「妳的陽壽已絕，當墮惡道。」鬼卒的話剛剛說完，地獄諸相忽現目前，刀山劍樹，鑊湯銅柱，以及其他種種刑具，無不畢現。而正在地獄中受刑的人，慘呼哀叫，目不忍睹，耳不忍聞。
這時，陶女士親見地獄慘相，怵目驚心，恐懼萬分。自思生前，一無所善，一旦身遭其境，將何以堪？
這時，她忽然想起鄰居的廟裏和尚誦經的聲音，記得有金剛般若波羅密經七個字。不期然地高聲誦唸金剛般若波羅密經七字。一心不亂，差不多唸了有幾千遍。說也奇怪，這時地獄忽然不見。陶女士緊張而沉重的心情才告輕鬆下來。
然而奇怪的事情，還不止此，陶女士誦了金剛般若波羅密經七字以後，她嘴裏忽然放出五色彩光，而空中隱隱約約有人大聲說：「陶善士她已生善趣了。」
陶女士她究竟到了那一善趣，不得而知，但生到人天二趣，是可斷言的。
前面說過，陶女士沒有培植過善根，所以她生前所作所為一無是處，死後的墮落，是她應得的必然下場。
然而應下地獄，而又不下地獄，這又是什麼原故？豈是因果有差？
要解答這個問題，必須要了解心念轉換的重要上面，前面說過，十法界皆是一念的轉變。一念善，即是天堂，一念惡，即是地獄。
陶女士當地獄現前之際，能憶及金剛般若波羅密七字而高聲朗誦，至數千遍之多。這證明她過去的惡念，已改變成善念了。善念一生，萬惡皆滅。況且般若為諸佛之母，能一心持唸，其功德自不可思議。陶女士所以能滅惡生善，其故在是。