上卷之二：雲水生涯
◎老阿公
我繼續三步一拜，行腳到了高雄縣阿蓮鄉。
當夜，細雨霏霏，於是想樹下一宿。當我閤上雙眼時，突然來了一隻小狗，對著虛空狂吠不已，此時我看見許多老老少少、男男女女的幽冥眾生，其中有的跛腳、有的無頭，各個殘缺不全，令人不覺悲憫心生。他們以非常虔誠恭敬的心，圍繞在我的身邊，並隨著我大聲稱唸「南無大願地藏菩薩」的聖號。
此時，地皎對地藏菩薩由衷地感念，並默默地祈禱：「我願盡形壽，為您分擔濟拔眾生的重任，但願有情得離苦，不為自己求安樂。」
就在夜深人靜裡，我靜坐於樹下準備閉目養神，此刻突然走來一位老阿公，很慈祥地對我說：「小師父，天氣很冷，不要坐在這裡，妳可以到我家裡休息。我回答：「沒有關係。」老阿公又說：「妳不要坐在這裡，會淋到雨，不然就到我家的屋簷下避雨。」看到老阿公如此真誠的神情，我不忍心婉拒，於是跟隨他走到屋外的迴廊下，稍作休息。
過了一會兒，老阿公又從屋裡走出來，向我說道：「小師父，我看夜深了，天氣會愈來愈冷，妳還是進屋休息吧！妳不要怕，不要擔心，我不是壞人，妳放心在這裡休息。」老阿公再三地請求，我抬頭看看老阿公的臉，非常慈祥，十分誠懇，不知如何推辭，於是起身跟著他走進屋裡。
進屋後，老阿公對我說：「小師父，我看妳一路拜到這裡，一定還沒有用晚餐，我準備給妳用好嗎？」我回答：「我因為日中一食，所以晚上不用。」老阿公聽了，眉頭一皺，轉身往屋裡走，拿出一顆木瓜，回頭對我說：「小師父，我看妳三步一拜來到這裡，一天下來，一定很累，現在已經這麼晚了，妳還沒有用，肚子一定很餓。妳不吃飯沒關係，這裡有一顆木瓜，是我自己種的，妳吃沒關係，佛祖不會見怪的。妳趕快吃！」我看老阿公百般誠心，不得已接下這顆木瓜，慢慢將它吃下去。
翌日，這位老阿公早已將熱騰騰的飯菜放妥在桌上，看起來他似乎是老早就起來準備了。他很恭敬地對我說：「小師父，鹹瓜和這些素菜，沒有沾到葷的，妳趕快趁熱吃吧！」我微笑地點點頭，感念他如此真誠的供養。
他一邊看我用齋，一邊很高興地對我說：「我家供奉一尊關聖帝君（伽藍菩薩），已經拜了好幾十年，從來沒有顯靈過，昨天竟然在我夢中指示：『觀世音菩薩交待祂，住在家中的這位小師父，要好好善待她，好好護持她。』」十八歲的我，聽了這番話，心中滿是感懷，只是點點頭，沉默不語。
臨行前，特別到關聖帝君（伽藍菩薩）座前，禮敬問訊，感恩祂慈悲的護持。之後，又繼續三步一拜的行願。
歷經二十多年後的某一天，這位老阿公往生時，曾前來求我為他超渡，當時我原本已淡忘與老阿公的這段際遇。但在剎那間，我的腦海裡，竟又浮現出當時他歡喜地說著關聖帝君（伽藍菩薩）在夢中指示的那個境界，讓我憶想起，他就是我十八歲三步一拜途中，巧遇的那位善心人士。
啊！老阿公已經走了，他是一位慈祥的老人，憑仗著他的善心德行，往生後原本可以得生天界，但老阿公在臨終時，他的家人以一般世俗的處理方式，在斷氣後馬上為他洗淨身體、更換衣物，致使他往生後，未能得生善道。因為根據經典記載，人在斷氣後，儘量不要移動他的身體，若於八個鐘頭內挪動他的身體，他的靈魂所遭受到苦痛，如同人的指甲被鐵鉗生硬地撬起來一樣，那種剝裂的痛苦，將使亡者的內心產生瞋恨與罣礙，這惡念一興起，即使亡者生前曾修福修德，還是會在臨命終時，墮入三惡道，無法得生善處，老阿公的亡魂就是在這般孤苦無依下，前來求救於我。
唉！往事已矣，來者可追。地皎感念老阿公曾虔誠供養一餐之恩，故用心至誠地為他誦經持咒、做蒙山超渡，祈願南無大願地藏菩薩慈光注照，加被這位老阿公早日離苦得樂，得生善處。