文殊菩薩，全稱文殊師利，是梵語音譯，意譯為妙德、妙祥、妙吉祥。文殊菩薩是般若智慧的代表，經常出現在般若系的經典之中，與普賢菩薩同為華藏世界的上首。
經典中常說文殊菩薩是七佛之師、諸佛之母，這是說般若智慧是諸佛的老師與母親，眾生非般若不能成就佛道，佛陀非智慧不能出現世間。但是般若智慧無形無相，不可觸摸，經上常形容般若是「言語道斷，心行處滅」，很難用言語表達，故而用文殊菩薩做代表，給凡夫一個智慧形象的比喻，希望藉此而理解般若在佛法中的重要性。
《華嚴經．菩薩住處品》中提到：在東北，有個叫做清涼山的地方，那裡有菩薩叫做文殊師利，他和他的眷屬及諸多菩薩共一萬人，常在山中演說法理。而在中國山西的「五臺山」，因為終年積雪，夏天仍然寒冷，從來沒有過炎暑，又叫清涼山，因此眾人便以五臺山為文殊菩薩的道場。久而久之，這裡便為信眾們朝拜文殊菩薩的聖地了。
我們常見的文殊菩薩聖像，是腳跨青獅，手持如意（或寶劍、蓮華等），頭戴天冠，身披瓔珞衣著，飄逸且雍容華貴，柔和中帶若雅靜的天人像。獅子是獸中之王，有「獅子一吼，百獸膽裂」之說，因此經中常常將佛陀說法比喻為獅子吼，形容佛陀的法音對眾生有振聾發聵的作用。把獅子作為文殊菩薩的座騎，則是表菩薩智慧猛利，能伏一切煩惱。
文殊菩薩的智慧落實到我們的日常生活當中，就是要保持高度的理智，不可以感情用事。佛門有句話說「慈悲用本，方便用門」；有智慧為先導的慈悲與方便，才能長養菩提，接引眾生。