諸同學，何謂煩惱菩提？蓋煩惱與菩提，不出一心。煩惱之事，確是修行人證悟菩提必有的過程，今略說之。煩惱菩提，含有二義：一則火中生蓮義，二則轉識成智義。
云何火中生蓮義？火喻煩惱，蓮喻菩提；煩惱是苦，菩提是樂。學佛人要苦昔得樂，須於煩惱火宅之中，生出紅蓮，方為究竟。何以故？火有毀滅之威，不實之物，一經其焰，莫不隨之而化；亦有鍛鍊之功，堅真之質，受其鎔冶，即成金剛不壞之體，不但不被一切所破，而且能破一切。修行人須於煩惱火宅中，磨礪陶鎔，借煩惱為促進發心之善緣，以困苦為鍛鍊身心之爐灶，如此用功，方成法器。若無煩惱磨鍊，不但難發大心，縱小有成就，一遇環境逼迫，即隨境轉。如二祖之立雪斷臂，六祖之賣柴舂米，憨山之為法入獄，乃至或行乞執役，或燃指燒身，或捨身飼虎，如此之例，不勝枚舉，無一不從艱難險阻中磨礪而來，所謂「不入虎穴，焉得虎子？」故曰：「道在苦中求。」且學佛乃是逆行返本之事，不逆行，何能返本？逆行之道，不獨學佛為然，一切事事物物，莫不皆然。如劍不磨，則不利；玉不琢，不成器；天無秋殺冬藏之逆，何能成春生夏長之榮？人無堅苦卓絕之逆行，何能創濟世利人之功業？舜無父頑、母嚚、象傲之逆境，何能成其大孝之名？禹無洪水、鯀殛之逆境，何能成其治水之功？可知煩惱之火，即菩提之因，此即火中生蓮之義。
云何轉識成智義？著相分別為識，即相離相為智；識即煩惱，智即菩提。何以故？煩惱由無明業識而生，菩提由清淨慈悲而長，惟識與智，非一非二，所以者何？識是妄，智是真，離真無妄，離妄無真故。眾生迷真逐妄，遂生煩惱，煩惱愈深，離真愈遠。若發心真切，磨礪功深，則忽然識妄為幻，進而不離於幻；即幻為真，進而不著於真，當下清涼，識即成智。蓋世間苦樂，原無自性；云苦云樂，皆由業識妄心自加分別，認苦則苦，認樂則樂。如名利場中，趨承奔走，熱中之人認為樂，而清高之士則以為苦；舞榭歌場，燈紅酒綠，束身之士認為苦，而荒唐之人則以為樂。故寒山消遙岩阿，甘濾滓如美味；拾得執爨廚下，轉笑語以為樂；南嶽思因病識幻，頓轉輕安；乃至顏子簞瓢陋巷，人不堪其憂，而顏子不改其樂。可知煩惱與菩提，皆是一心，本無自性，能轉煩惱為菩提，即是轉識成智義。
大家既明白煩惱菩提之義，即當不畏苦，不怕難，要在苦中難中，尋得快樂，方為真樂。世人所以畏難苟安，畏苦趨樂者，皆是以識障智故；若能知一切有為法，如夢幻泡影，自不致認苦著苦，認樂著樂。雖然如是，若不從苦難中，一件一件磨鍊透過，則苦來還是著苦，樂來還是著樂，業識仍難破除，何能轉識成智？不能轉識成智，何能火中生蓮？即此可知，火中生蓮與轉識成智兩義，互相為用，才是煩惱菩提之真義，學佛人應當把此二義，作為座右之銘，時時用以自勉。
諸同學，既明此義，切勿輕將煩惱菩提一語，當作煩惱即是菩提解。若遽作此解，即是自誤。何以做？煩惱是苦，菩提是樂，苦非樂故；煩惱是暗，菩提是明，暗非明故；煩惱是業識妄心，菩提是清淨真心，妄非真故。一般口頭禪者，多半借「煩惱即是菩提」一語，以為一悟即了，貢高我慢，不屑事修，殊不知未到大做大悟之時，何能輕言即妄即真，等煩惱於菩提。所以初學佛人，萬不可說：「煩惱即是菩提。」只可說：「無煩惱不成菩提。」
何以故？菩提是覺心，煩惱是啟發覺心的善知識。蓋人生夢夢，如處暗室，惟處於暗，故生求明之心；惟其煩惱，故生厭離煩惱之心。釋迦佛當日因見生老病死苦，方立「不斷八苦不回王宮，不成正覺不轉法輪」之願；乃至更歷五年訪道，六年雪山，一麻一麥之苦，方得圓滿菩提。而眾生日在生死煩惱苦海之中，執迷不悟，不但不能認煩惱為善知識，而且在煩惱中造煩惱，雖稍有覺悟之人，而又不知火裏生蓮，轉識成智之妙義，但種有漏之因，貪求來生福報，殊不知福報足以障菩提。何以做？福大業亦大，業大則障深；業大障深，更離菩提路遠。所以不曰福報菩提，而曰煩惱菩提。六祖曰：「迷人修福不修道，只言修福便是道，擬將修福欲滅罪，後世得福罪還在。」此即福報障菩提之意。
學佛人並非完全拋卻福報，但須知此福報，乃前世有漏善因所致，報盡還墮，故有福報不作福報想。所謂不作福報想者，即是不作自己享受想，轉而置於弘法利生，作成人成物之用。如此則福報大者，功德亦大。若只求自己享受，一旦善報已盡，惡報即來，追悔何及！與其享有限之福報，而受無窮之惡報，何若本利他無我之行，早登覺岸。
學佛人眼光要遠，心量要大，不可貪求小利，不可故步自封。須知：不能大捨，即不能大得；不能大苦，即不能大樂。大覺世尊，是由大捨大苦中得來的。故儒家云：「天之將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓具體膚，空乏其身，行拂亂其所為。」可見不但學佛如此，即世法中欲負大任，亦須經歷如許煩惱；不獨負大任者為然，小如一名之顯，一技之成，乃至科學上一切發明，皆非久經磨鍊，深研苦思，不能成功。語云：「國亂出忠臣，家貧出孝子，嚴師出好徒，茅屋出公卿。」皆是由苦得樂的道理，故曰「煩惱菩提」。望大家認清此點，逆來順受，逆順不二，即是至誠。所謂：「唯天下至誠為能化。」不但化煩惱為菩提，且能化度一切矣。