說得太多是危險的
沈默可以避免不幸
愛說話的鸚鵡，其籠門永遠無法打開
不會說話的鳥兒卻能夠自在地飛翔
——瑜伽行者——
從前，有四個好朋友相互約定保持沈默，以靜思來度過七天。第一天大家皆保持沈默，在靜思中度過。但是，當夜晚來臨時，油燈因缺油而開始閃爍不定。僕人在一旁打著瞌睡，於是其中一人忍不住對僕人說：「幫油燈添油。」
第二個友人聽到第一個人說話時，嚇了一跳，於是說道；「我們不應該說話，記得嗎？」第三個人說道：「你們倆個人真笨，為什麼要說話？」第四個人小小聲地抱怨著：「我是唯一沒有說話的人。」
人們藉著言語和文字的相互溝通而超越其他生物，建立了偉大的文明和複雜的社會系統。他不但可以和當代的人溝通，也可以將思想訴諸於文字，在他死後的遙遠年代仍可以和後世溝通。
在現代社會，溝通在人際關係中扮演決定性的角色。自出生起，我們內心就有和他人談話、溝通的欲望。倘若善加利用，語言對我們幫助很大。但是，通常我們來不及細思，就脫口而出。就像先前故事中的四個朋友，我們常為說出的話感到後悔。但是，話已出口不可能收回。或許，我們會為此道歉，但是傷害已經造成。
有位作家曾經說過：「語言是思想的外衣，不應該帶有過度的憤怒和骯髒。」
錯誤的語言
顯而易見地，人類是萬物中最大的說謊者。你一定目睹過謊言、不公正的談話、挖苦人的話、閒言閒語和流言所帶來的麻煩和動亂。
有些人靠著圓滑而狡猾的話欺騙無辜的人們，卻能遠離懲罰。所以，與他們打交道時，應該學聰明點。
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水牛的腦子出了什麼問題？有個古老的故事，談到一隻獅子渴望吃到美味的水牛肉。但是無論它多麼努力，卻老是逮不著這頭水牛。所以，它決定運用它的狡猾來達到目的。它召來狐狸當助手，並對狐狸說：「我不知道我和水牛兄為何要相互仇視，請轉告它，從今以後，我決定當個素食者，同時邀請它到我的洞穴分享食物。」狐狸找到水牛，並轉達了這個消息。剛開始水牛感到狐疑，但狐狸極力說明獅子是誠意的。終於，水牛被說服了。它到了獅子的洞穴，被體貼地款待後，它不知不覺地睡著了。獅子可不浪費時間，轉瞬間它撲到可憐的水牛身上，一口咬死它。獅子最喜愛吃水牛的腦，然而由於這陣撲殺而感到困頓。所以，它決定好好睡一覺，叫狐狸好好看管獵物。當然，狐狸也覬覦水牛腦許久了。所以，當獅子睡著後，它打開水牛的頭蓋骨，大啖起美味的牛腦。飽餐後它將頭蓋骨有技巧地放好，裝著一付無辜的臉孔等著獅子醒來。獅子睡醒後，迫不及待地想繼續吃那美味的水牛腦。但是，當它發現裏頭空無一物時，心中充滿了訝異和憤怒。盛怒之下，它要求狐狸解釋。狐狸回答：「主人，頭蓋內空無一物的原因，在於水牛本來就無腦。假如它有頭腦，還會掉落到你的陷阱嗎？」
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釋尊認為錯誤的言談（語業，即口所說之業也）有四種：
第一種是說謊（妄言）。當人們身處法庭，或在親友的公司內任職時，雖然不知道事情的答案，他卻常說：「我知道。」知道答案時，卻又常說：「我不知道。」為了使自己得到小小的利益，他不惜說謊。
第二種是反咬他人（綺語）。當一個人心思飄搖不定時，他常散佈謊言導致團體的分裂。不顧友誼，不做和事佬，在爭吵中感到快樂和興奮。甚至以言語刺激他人，使人們相互爭吵。
第三種是嚴厲的言談（惡口）。這些話不但無禮且自大，還讓別人感到難過。人們總是為了最小的錯誤去指控別人，卻對別人的善行一字不提。有位作家曾說：「當我是好人時，人人皆忘了我的存在。當我做了壞事，人人皆記起了我。」
第四種是胡言亂語（兩舌）。它的內容是無的放矢，談論沒有根據的事物。它不但不合時宜、不體貼、放縱而且對任何人都沒有好處。
下回在我們開口說話時，必須先想想。如此一來，可以使我們避免爭端和傷害他人。在話說出口前，我們必須分析我們的想法和意圖。不僅要知道我們即將說些什麼，也必須知道理由、時間、場合，並以合適的方式來表達。
一個聰明的人知道，慎言可使人避免不必要的麻煩。有句俗話說：「假如魚知道何時該閉上它的大嘴巴，它就不會被魚鉤抓住了。」以下的寓言可說明這個事實：
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患感冒的狐狸：從前有只年老而饑餓的獅子，因為體弱而無法出外狩獵。它有一隻狐狸助理，服侍它多年。在極度饑餓的狀態下，它決定吃掉狐狸。但是，身為百獸之王的它可不能這樣就吃掉它的助理。於是，它決定找個適當的藉口。它喚來狐狸，然後說：「狐狸！我要問你一個問題，你必須給我正確的答案，否則我要殺了你。告訴我，我現在身上的味道聞起來舒服還是噁心？」狐狸明白這是個陷阱，假如它說獅子聞起來很臭，獅子會感到侮辱然後殺了它。假如它說獅子的味道令人感到舒服，獅子可以說謊的藉口殺了它。所以，狐狸經過一番深思熟慮後回答：「我恐怕你問這個問題的時機不對了，你看到了，我患了重感冒，鼻塞得很嚴重。所以，我真的無法告訴你我的感受。事實上，我怕我會把感冒傳染給你。所以，出於對你的關心，我要離開你遠遠地。」
聰明的人知道在何時說些適當的話，才能不使自己掉入邪惡的陷阱中
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憤怒的字眼可能會帶來令人不快的後果。一個能掌握環境的人，不會使自己輕易地陷入爭吵，或產生不智的行為。永遠記得一點：當你的理智失去平衡時，你就失去這場戰爭。冷眼旁觀自己對別人所造成的影響，的確是件快人的事。當別人無法使你生氣時，他們會愈來愈急躁，然後他們才知道你是真正的贏家。把握機會去認識人性；當人們發脾氣時，看起來是多麼地愚蠢啊！同樣地，你應該知道自己生氣時，看來是多麼地愚蠢。
在緊張的情勢下保持理智
聰明的舉止，可以使我們避免爭執。有時說的一些話或做的事令人惱怒，而使得情況變得劍拔弩張。有些人會採取強硬的態度，提高了嗓門，使得每個人心跳加速。在這樣的情況下，我們應該運用機智，緩和緊張的情勢。
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假如我沒瘋，我怎麼能夠說你也瘋了？有個脾氣暴躁的老人。他的心情轉變非常快速；上一秒鐘他可以因一個笑話而大笑不止，下一秒鐘卻因故大發脾氣。當他去拜訪朋友時，常常發生這種情況，每個人都因他的行為而困擾不已。有一天，他的一位朋友說或許他心態有問題，才會產生這樣瘋狂的行為。當他聽到這番話，這位老人變得非常生氣。他跑去質問這位朋友：「為何你說我瘋了？」他看起來非常嚴肅，隨時準備大吵一架。
這位朋友明白自己不該說這句話，但現在該怎麼應付呢？這位朋友是個虔誠的信徒，他並不喜歡使衝突升高。於是，這位朋友忽然回答：「你知道我也瘋了嗎？我親愛的朋友，假如我不是瘋了，我又怎麼知道你也瘋了呢？」聽到這番簡潔的外交辭令，這位老人大笑起來，一個可能發生的嚴重衝突也就消弭於無形了。
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在爭執中，不易發現真理。一個懂得修辭的人，能夠為自己的利益，順勢將對手的觀點摧毀，使得真相轉向、扭曲而隱藏不見。激列的爭辯並不能夠帶來任何益處，激列的爭吵或以不當言語傷害他人皆會隱藏事實的真相。劇烈爭執中的人，通常防禦心特別強烈，不但不容易察覺本身的錯誤，也會忘了問題的本質。
另一方面，當某些狡猾的人明瞭他們無法為自己的錯誤找到藉口時，他們通常會指控對方的短處，或者，以其他的理由使對方轉移注意力，甚至忘了原先的指控。
假如我們要明瞭真相，必須保持冷靜和別人討論。當我們慢慢地說話時，我們可以控制自己的脾氣。當我們被激怒時，我們必須保持警惕心，不可以使自己陷溺其中，甚至產生盲目而愚蠢的行為。我們不可以被憤怒和怨恨所左右，以至於做出無益的舉止。我們必須掌握局勢，不為局勢所控制。這是個人能夠自我控制的證明，沈默勝於愚蠢的行為。
不幸的是，某些沒有教養和心胸狹窄的人在面對誤解和爭執時，通常以種族、階級或膚色的相關譭謗性字眼來侮辱他人。這種令人不悅和不健康的態度，不但使人終生帶著敵意和怨恨，甚至導致了暴力和流血事件。
注意自己的想法
明瞭人類心智活動本質的人認為，一旦想法形成了，無論好壞，它將永植於心中。對於這種論點，頗值得我們深思。對於各種想法所可能造成的影響，我們應有所選擇，以便確立本身的價值觀。
想法外現於言語
言語將之付諸于行為舉止
行為舉止將成為習慣
習慣內化為性格的一部份
所以，關心我們本身的想法，及其形成背景
讓我們的想法源自於愛
因關心萬物生靈而存在
以上的話反映了釋尊在二千五百年前曾說過的話：「我們即是本身所想的模樣，一切行為來自內在的想法，這些想法使我們造成今日所處的世界。以下的詩句具有永恆的價值：「真理存在於過去、現在和未來。」
我們應養成隨時注意言語的習慣，然後，我們可以分辨何者是挑釁的言語，何者是可以讓別人快樂的話。透過自我意識，我們才能對本身的想法、言語和舉止作一番評價。控制了想法，就控制了言語。控制了言語，就控制了行為。當所有的感官都獲得了控制，人們將變得無害而神聖。
培養說話的技巧
將我們的舌頭視為僕人是非常重要的，而我們是主宰舌頭的主人。舌頭照命令行事，說些我們想要說的話，而不是它要我們說的。不幸的是，對大部份人而言，舌頭變成主宰，而人們變成舌頭的奴隸；人們必須聽聽舌頭說些什麼，人們似乎無法命令它的擺動。這般缺乏控制，總會釀成大災難。
有些人經歷了說錯話所帶來的不愉快後，決定保持沈默。他們捍衛了舌頭，不使邪惡的話脫口而出。但是，身處這個社會，我們能夠一直保持沈默嗎？
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保持沈默或說話皆無法逃避問題：從前有位僧侶，他的徒弟是個懶蟲，老是睡到日上三竿。有一天他叫醒徒弟，並對他大叫：「你還睡，連烏龜都已經爬到池塘外邊曬太陽了！」就在此時，有個人想要抓些烏龜給母親醫病，他聽到僧侶的話後，就趕到池塘邊。果然，有許多烏龜正趴在太陽底下。他抓了幾隻烏龜，為母親燉了湯。為了感謝僧侶的建議，他帶了些烏龜湯給他。僧侶卻對烏龜的死感到愧疚，於是發誓不再說話。
過了些時日，當這位僧侶坐在寺廟前，他看見一位盲人朝著池塘走了過去。他原本想要叫盲人不要再往前走，但他記起了他的誓言，決定保持沈默。正當他的內心在交戰時，盲人卻已經掉到池塘裏了。這件事讓僧侶感到難過，才明白人活在這個世界上，不能一味地保持沈默或喋喋不休。我們必須使用智慧，才能生存在這個世界。
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說話的藝術在於輕聲細語有禮貌，不可以莽撞無禮。假如我們要避免爭執或批評，就必須學習在適當的時機說適當的話。
說出事實是件重要的事，但是，假如你要說的事實會令人感到不快，就得放聰明些。