諦閑法師有個徒弟。他自己發心出家，當然很誠心，家也不要了，太太也沒商量好就先出家了。女兒才幾歲，寄託在兄弟家，他太太想不開就投江死了。他也不管，吵死弄活的也不管，他去修行，參禪。諦老法師於是送他到金山禪堂修行。
他修行很認真，修行有十多年了，修禪修得很有點名譽，還收了不少徒弟，當了首座。有徒弟，有人供養，吃的、穿的、住的那樣也不缺，心裡就生起貪心。有吃的，有住的，又有人供敬，心裡就有點自滿，洋洋得意。豈不知他一出家時，他內人的鬼魂就跟著他，有幾十年了。他內人不同意，不願意他出家，鬼魂就跟著他，想擾亂他。他參禪修行真有功夫，就有護法神保佑，鬼魂不能夠靠近迷惑他。他一打妄想，一貪，一得意，道行就退失了。護法神走了，鬼魂就得手，一下就撲到他身上，迷著他要投江。金山寺四周都是水，他身不由主的投到江裡。有人看見了，就把他救上來。過了幾天他又投江了，又讓人救上來了。金山方丈和尚說：「這不好！首座著魔了，他不懂水性，可別淹死了！趕快給他師父諦老法師報信，請諦老接他回去。」
諦老法師想想他是自己的徒弟，別人去還不行，諦老法師只有親身去一趟金山寺。讓他來他還不來，叫他走也不走。其實他就是給鬼魂撲到身上了，糊塗了。諦老說：「走吧！你別攪和了，人家都是修行人，你這左投回江，右投回江，跟我走吧！」
那時候輪船是平底的，在江裡走。在輪船裡有兩個睡舖，底下一個，上面一個。諦老法師就睡在下面，他睡上面，人好好地，平安無事，坐船回到寧波觀宗寺。因為他在金山寺十幾年，是有身份的人，是首座，當然有一間寮房。就送到寮房去安住，就在那裡修行吧！這也沒事了。有一天早晨吃飯時，他沒去吃飯。諦老法師惦著他常迷糊，請查房找他。它屋裡沒人，後面窗戶開著。諦老法師說：「壞了！不好！這房門都是關好的，他從窗戶出去，這不好了！這可能去投江，投河了。」這時候叫寺裡大眾分頭去找，寺廟附近有護城，水也很深，帆船可以進來。先在寺內找，沒人，大眾就順河邊找，大約找了半里路。發現他已經在河裡淹死了。沒辦法，就撈上來，抬回寺裡，給他念經超度，埋葬就算了。
就在這時候，他出家時的小女兒，哭著來了，告訴諦老，說晚上做了個夢，父母今天上任。諦老問上什麼任？她說父親在土地廟當土地爺爺，她母親當土地奶奶。於是諦老忽然大悟，明瞭其中原因。正好寺外不遠處最近新建一個土地廟，這時候同修大伙給他念念經，他女兒哭哭啼啼。諦老說：「你今天當上土地公，我們來超度你，你也得顯顯靈給我們看看吧！」這時來了一陣旋風，大得很，轉了半天，諦老說這必是他顯靈了。諦老說這些，是譬喻參禪人一念之差，就落得這個樣子。