有一個人出家修行，經過不懈的努力，終於修得正道，擁有很多神通。後來他運用法眼觀察天上、人間和地獄，發現自己的母親正在地獄中受著煎熬。他於心不忍，多力設法想超度母親脫離地獄之苦，但是都沒有成功。
有一次，他知道一個小國的國王再活七天就會死了，他是殺掉自己的父親才得到王位，所以死後會墮入地獄，正好與出家人的母親在同一個地獄中，於是這修行人想了一個方法來超度自己的母親。
出家人施展神通進入國王的寢宮，在國王的床頭壁上現出半個身子大喊大叫。國王猛然驚醒，他睜開雙眼，看見自己後面的牆壁上現出半截人的身子，非常驚恐，下意識的抽出枕邊的寶刀，使勁一揮，只見寒光一閃，血花飛濺，一顆人頭掉落腳下。
過了一會兒，這顆頭飛上牆壁與原來的身體合在一處。國王大吃一驚，再次揮動寶刀，一顆人頭又掉落下來。可是不一會兒，人頭又飛回牆上。
國王害怕極了，提著沾滿鮮血的寶刀不知該如何是好。
這時候，得道的比丘才從牆壁中現出全身來。國王一看，原來是個出家人，於是鬆了一口氣，急忙扔下寶刀，叩頭謝罪，口裡喃喃的說：
「千萬別怪罪！千萬則怪罪！」
「你是不是殺害了自己的父親才得到王位的？」得道的比丘問他。
「是的，是的，這是千真萬確的。」國王在地上叩著頭說。
比丘接著說：「你知道不知道，由於你罪孽深重，只剩下七天可以活命了，你死後一定會墮入地獄，我就是為了這件事來找你的。」
國王一聽，嚇得魂飛魄散，心想自己還正當壯年，想不到只有七天的壽命了。
國王可憐巴巴的叫了起來：「大慈大悲的比丘，求你幫幫我，讓我多活點時間吧！」
比丘對國王說：「由於時間太短，你現在做善事、誦經、念佛、施捨財物，想求得好報已經來不及了。唯一的辦法就是從現在開始，你只管念南無佛、南無佛。要是這七天你一直堅持下去，你犯下的殺父之罪就可以抵消了。」
國王果真聽他的吩咐，馬上開始念誦：「南無佛、南無佛」一刻也沒有停過。到了第七天，國王果然死去了。臨到地獄之前，他的靈魂還在念誦著「南無佛」。
原來這個比丘是想借國王的靈魂來實施超度母親的計劃。
當國王的靈魂到達地獄的大門口時，隨著他靈魂的念誦，這個地獄突然冷得讓大家都受不了，當地獄之門打開時，地獄中所有靈魂都逃了出來，包括那位比丘的母親。
而得道的比丘早就在門口守候了。一見到靈魂逃出來，他馬上為大家講解佛法，使他的母親、國王以及地獄中所有的眾生都得到了超度。