在宋朝元嘉初年，富陽縣有一個姓王的人，在一條山溝裡安放了一隻籠子捕捉螃蟹。
「我天亮以後去看時，只看見螃蟹籠裡有一段二尺來長的木頭，而且籠子還被弄破了。」
老王氣呼呼地把木頭取出來扔到岸上，把籠子修好，然後又安放好才回家。
第二天去看時，見那根木頭又到了籠中，籠子和昨天一樣被撐破了。
「到底是誰在惡作劇？」老王又把那段木頭取出來，丟到很遠的地方，再把籠子修補好安上。
第三天早上再去看時，和前兩天一樣，那木頭又在螃蟹籠中，籠子又被弄破。
「這事有點古怪！」老王起了疑心：「這木頭該不會是妖怪變的吧？不然怎麼不管我丟的多遠，它都會再跑回籠子裡呢？」於是，老王把籠子的破裂處補好，封上口後將木頭挑回家去，準備到家後將它劈開當柴燒。
走著走著，當離家還有三里路時，老王聽見籠子中有輕微的轉動聲。老王回過頭來一看，那木頭竟變成了一個怪物，有人的臉，卻是猴子的身體，而且只有一隻腳和一隻手。
它對老王說：「我生性愛吃螃蟹，每天進到水中，把你的籠子弄破，鑽到裡面吃螃蟹，實在是對不起你，請你多多原諒！我是山神，只要你打開籠子放我出去，我會好好報答你，讓你捕到很多很多的螃蟹。」
老王一點都不害怕，反而生氣地回答說：「你弄破我的籠子，吃我的螃蟹，不是一次兩次了，你該死！哪有山神會這樣的。」
「拜託您饒了我吧！」那怪物一再請求老王放了它，饒它一命。老王轉過頭去不理睬它，繼續往前走。
那怪物又問老王：「你姓什麼叫什麼？能不能讓我知道。」籠中的怪物連連問個不休。
「一直問我名字的山中妖精，該不會是傳說中的『山魈』吧？」老王心想：「聽說只要讓山魈知道自己的名字，它就會把人害死呢！」
「快告訴我名字啊！我都要死了，至少也讓我知道你叫什麼名字吧？」怪物苦苦哀求道。
「哼！我才不會告訴你！你這山魈鬼！」老王只是冷冷地轉頭看了它一眼。
到家後，王某便燒起大火，將那怪物扔入火中燒死。山魈鬼被火燒死後，老王的螃蟹籠就再也沒有無故被破壞的怪事發生了。