英文版第一版序
這本書費時八年而成。我從台灣來到美國，開始指導西方人禪修之後不久，弟子們就決定出版一分通訊和雜誌(譯按：即《禪雜誌》)。那是在一九七九年。自那之後，禪中心逐漸發展，我們出版了許多書，其他的刊物也有成長。
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一九八四年，當時的編輯建議我們在雜誌上開闢一個「法見」(Dharma View)的專欄，由弟子向我提出有關修行或哲學方面的問題，專欄的形式就類似：你所想瞭解、卻沒機會去問的有關禪的問題。我記得第一個問題就是：「佛教對於自我的觀念如何？」我可以用一句話就回答了，如果那樣的話，這個專欄當時就告終了。然而，我決定更仔細地回答。自那之後，弟子針對許多的議題提出了許多的問題。
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在佛陀的時代，有些人不能或不願接受他的全部教誨。這不是說佛陀值得懷疑，而是說懷疑是人之常情。再者，有些事情如果沒有直接的體驗，實在很難、甚至不可能瞭解。
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我和弟子之間也有類似的情況。到了某個時候，心中有疑的弟子要求我更仔細地解釋佛法。在這之前，弟子都把我所說的話當成金科玉律般的真理。其實，這種態度是有問題的。由於我通常是透過口譯和西方人溝通，有些意思在翻譯中會失去。比方說，如果口譯沒有正確地傳達發問者心裡的問題，就可能誤導，產生完全不同的回答。如果弟子不問我，到頭來可能得到的是錯誤的訊息。幸運的是，弟子在我的回答不清楚時會詢問我，請我澄清，舉出例證，讓事情不致顯得那麼神秘或抽像。其實，他們愈是要求我解釋清楚，就愈對所有的人有益。因此，我感激我的弟子們。
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我沒有自誇已經開悟，我不是無所不知，也不是西方文化的專家。我是佛教的法師，承襲了禪宗兩個宗派(曹洞宗與臨濟宗)的傳承，因此人們認為我是禪師。由於我具有佛教的文學博士，發表過有關佛法的學術著作，所以也被認為是學者。我沒有宣稱我的答案是終極的真理，因為沒有任何回答能表達那種真理。然而，禪是普遍的，超越了時空的文化差異。因此，這些問題的答案已經存在於西方。我相信我的回答沒有違背基本的佛教原則。
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佛法不變，但能適應不同的文化和時代。只不過未開悟的人執著於佛法表達的方式，那就像愚人把指月的手指誤認為月亮一樣。
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到這裡為止，我談的都是佛教。我瞭解在美國有許多人相信禪和佛教多少有些分離。我這裡要強調：禪就是佛教，禪是修行佛法的一個方式。也許由於禪的直截了當，使人們認為它有異於佛教。我希望這個誤解能得到澄清。
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「法見」這個專欄在《禪雜誌》逐篇刊出多年，並未依照特定順序。然而，為了組織與清晰的緣故，此番結集出書時，編輯決定把這些文章分為「修行」，「哲學與教義」，「社會議題」三大類。這些類別是問題所觸及的範圍。當然，其中有彼此跨越之處。每篇文章自成單元，但也有彼此相關之處。因此，這本書不必從頭讀到尾，也不必按照順序閱讀。
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我知道本書沒有觸及所有的議題。我們曾經決定要不要出版這些材料。本來可以等得更久，但顯然我們處理不完那些層出不窮的問題。如果將來有人詢問更多的問題，也許會出版續集。同時，我希望這些文章能幫著回答讀者的一些問題。我相信他們會提出更多的問題。我也確信有些人會不同意我的回答。那也很好。我不願意把佛法強加在任何人身上。
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致謝
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這本書得以問世，是得到許多人的幫助。有些人希望隱姓埋名，所以我必須尊重他們的意願。首先，我要感謝這些年來的口譯，使這本書成為可能。第一個就是王明怡，我來到美國之後，他就是我主要的口譯，可以說他就是我的英語代言人。偶爾明怡無法在場時，其他人也協助幫忙，其中包括了Paul Kennedy，李佩光(Pei-gwang Dowiat)，Dan Stevenson、Trish Ing和果谷師。
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其次就是那些謄稿的人，主要是Dorothy Weiner和Echo Bonner，他們辛勤地把錄音帶整理成文字。
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一九八五年第一位編輯Ernest Heau離開之後，第二位編輯ChriS Marano就負責編輯的重任。我的回答很少是一貫、流利的，其中有些縫隙需要填補，因此就補問了一些後續的問題。編輯的工作是使我的問題盡可能讓外界的讀者覺得容易瞭解，在這方面，ChriS得到Alan Rubeinstein和Harry Miller等人的協助。
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這個版本的設計和形式，是由Trish Ing和Pagesimon所構思、製作的。書中多幀照片則由許多人捐贈。
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最後，我要感謝問這些問題的弟子，尤其是那些對我不明確的回答覺得不滿意的弟子。
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這個謝辭中如果遺漏任何人士，謹此致歉，那純屬無心之過，因為這麼多年來許多人來來去去，實在很難記錄曾經協助出版的每個人。
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致讀者
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如果我的一些回答和意見有冒犯任何人的地方，謹此表示歉意，但我並不為答案本身致歉。我所說的全是我相信是真實的，之所以致歉，只是因為造成別人的不快。
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最後，我注意到英文本身的限製造成了某些人的不快。這問題來自英文中沒有充分表現男女兩性的中性代名詞，在(英文版的)回答中，編輯已經盡量祛除這些情況。
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有時佛教被人批評為歧視女性。在佛教祖師的長久傳承中，我無法為每一位發言。就像我在序言中所說的，文化與時代一直在改變。在美國，佛教會沾上一些美國的價值。我把這個邁向性別平等的運動，視為正面的措施，對佛教而言也是改進。
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聖嚴
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一九九三年一月