優填造像（優填王）

　　佛像是佛教徒信仰的主要對象之一，但佛像產生的時代，在史學家的眼中是相當晚的。原因是，佛教最初是反對偶像崇拜的。然而在佛教徒看來，佛像的出現並不晚，在佛陀活著的時候就有了。
　　
　　相傳，佛陀有一次受釋提桓因天神之請，上天宮中為久已逝去的母親說法。因為看到人間的信徒已有懈怠之心，對佛法的學習和修行不太熱心了，離去之前便沒有對弟子們明說，想讓信徒們著急一番，加強對佛法的渴望之心。
　　
　　果然，人們見不到佛陀的身影後，便著急起來。而最著急的人則是優填王和波斯匿王，他們找到佛陀的服侍弟子阿難，問：「佛陀到哪裡去了？為何這麼長時間不見蹤影？」阿難也在著急，回答說：「我們也正在找呢！可誰也不知道佛陀去哪兒了？」優填王、波斯匿王心中愈發焦急，如被火燒一般，眼看就要病倒了。
　　
　　一天，優填王突然想起一條巧計，立即發布文告，詔請國內的能工巧匠速集京師，製造佛的雕像，以解相思之苦。不久，工匠們以梅檀木為原料，按佛陀本人的身高尺寸，造成了幾尊活靈活現的佛像來。佛教認為這便是佛像出現之始。據說，波斯匿王後來聽到了優填王造佛像的事，也依樣畫葫蘆，製造了佛像，唯一不同的是，波斯匿王使用了紫色的純金作原料，製的是金佛。
　　
　　如果這則故事確實的話，那麼佛教造像藝術可謂是歷史悠久。然而，在佛教典籍中，往往隨著歲月遷延而日漸增加虛構的成分。到現在為止，人們已經很難區別出哪些內容反映了歷史，哪些內容又是佛陀的後繼者們杜撰的了。所以，佛教史學家們大都不敢相信優填王造像的故事，而寧可將佛像的出現推後幾個世紀。然而，這則故事與早期中國佛教有著不解之緣。據《魏書．釋老志》等記載，東漢明帝派蔡愔等人西行求法，不僅請來了攝摩騰和竺法蘭兩位高僧，而且得到了大批佛經和佛陀的雕像、畫像。其中的雕像，據說就是優填王所造的佛像之一，取回中國後，被安置在中國第一座寺院——洛陽白馬寺之中。由於上述的記載，優填王造像的故事在我國佛教界是比較流行的，成了中印文化交流史上的一段佳話。