人頭無值（阿育王）

　　阿育王敬重佛法，凡是出家的僧侶，不論其年紀大小，德行高低，總是遇上便拜，極其虔誠。大臣耶舍對此表示不滿，私下對人說：「大王一統全印度，位至至尊，名動天下，應該自重才對，怎能隨便對人施禮呢？對於那些有名氣的大德比丘施禮也就是了，何必又向小沙彌們致敬呢？也太輕賤自己了。」
　　
　　這話不久傳到了阿育王耳裡。有一天，他對大臣們說：「請你們不要殺生，在已死的動物身上割下頭來，到市場上去賣。」又對耶舍說：「請你去找一個死人頭來，也到市場上賣賣看。」諸位大臣不明所以，但聖命難違，便按著阿育王的命令照辦去了。
　　
　　不久，大臣們找到各種動物的腦袋，耶舍也找到了死人頭，便一起拿到市場上叫賣。動物的頭很快賣出去了，只有人頭賣不掉。大臣耶舍拼命叫喊：「買人頭啊！買人頭啊！便宜賣了。」這一喊不要緊，把市場上的人都嚇跑了，只剩下同來的大臣。
　　
　　這時，只見一人朝他們走來，卻是阿育王。阿育王來到大臣跟前問：「買賣怎麼樣？還順利吧！」大臣回答：「各種動物的頭都賣出去了，只有人頭賣不掉。」
　　
　　阿育王問：「怎麼會賣不掉呢？你們說天下萬物中什麼最貴重？」大臣們說：「天下萬物，以人最貴。」阿育王又問：「既然萬物以人最貴，人頭應該能賣個好價錢才對，怎麼反而賣不掉呢？」大臣們回答：「人貴重是在他活著的時候，死了就最賤不過了。死人頭人們看都不願看，哪裡會有人買呢？」阿育王又問：「是否所有的人死了都會變賤呢？」大臣回答：「是啊，大王，確實如此。」阿育王這時特意問耶舍說：「耶舍，請你告訴我，我死後是否也會如此賤呢？請你不要害怕，怎麼想便怎麼說。」耶舍心中驚惶，遲疑了好久才說：「是的，正如大王您所說的，一點不假。」
　　
　　阿育王說：「既然如此，我活著雖然是一國之王，權勢薰天，極為尊貴，死後卻與別人一樣，輕賤至極，你為什麼還要反對我禮拜眾比丘呢？人既然本來就沒有什麼尊貴可言，我拜僧怎能算是自甘輕賤呢？」一席話說得耶舍啞口無言。此後，阿育王仍是見僧便拜，諸位大臣再也沒有什麼不滿的言論了。
　　
　　人生天地間，稟天地之精英，受萬物之化育，實是萬物中的驕子。然而，及其死後，卻又是枯骨一堆，與別的東西便沒什麼兩樣。所以，在佛教看來，人與萬物沒什麼尊卑貴賤之分，都不過是輪迴過程中的一個階段而已。因此，佛教宣揚宇宙平等精神，公平地看待世間萬物。但這種平等精神的實現卻是非常難做到的，且不說人與萬物之間，即使是人類自身內部便有著許多難以逾越的不公正、不平等，王侯將相似乎已是天生的貴種，生來就比別人尊貴得多。那位耶舍便懷著這樣的心思，他反對阿育王逢僧便拜，就是要維護阿育王作為國王的尊貴與威嚴。阿育王卻是位胸襟寬廣的人物，他並不擁權自重，反能躬身自省，認識到自己與別人沒什麼兩樣，活著雖不同貴，死後卻是同賤，在無限的宇宙時間長河中，生的那瞬間又算得上什麼呢？
　　
　　佛教把上面的故事記錄在自己的文獻之中，要說明的不僅僅是阿育王敬信佛法的程度，更重要的卻是宣揚眾生平等的教義。