馬嗚的身價（馬鳴菩薩）

　　馬鳴出生在中印度一個婆羅門家庭，其信佛出家、博取聲名都是在中印度完成的。但一個突發事件卻使他的命運發生了巨變，他被帶到印度北方，在那裡走過一生極為重要的階段。這一突發事件就是中印度國家與北方月氏國之間的一場戰爭。
　　
　　原來，在當時印度北部地區存在著一個非常強慓的國家，為月氏人所建，國王的名字叫旃檀罽昵吒。據說此王稟性勇武，機謀不凡，經常發動一些開疆拓土，搶掠財物的戰爭，而且是戰無不勝，攻無不克，所向披靡，從未敗在對手的手裡。
　　
　　中印度首都華氏城向來被認為是溫柔富貴之鄉，珍寶充盈，財富無限。月氏國王對之垂涎已久，最後終於經不住誘惑，調動象兵、馬兵、車兵、步兵，以齊全兵種殺奔中印度而來，恰似虎奔狼突一般。然而，中印度也不是好惹的，其軍事力量亦十分強大。於是，兩國軍隊便在千里沃野上展開了廝殺，刀槍耀眼，鮮血橫流，兩國各自損失了許多精兵強將，卻誰也不能給對方最後一擊，將之徹底打垮。
　　
　　戰爭進行了好長時間，月氏國王看光景得不到什麼好處，便對這場戰爭逐漸厭煩起來，不想再打下去了。想不到對方也是這樣想的，而且願意做些讓步。
　　
　　中印度國王遣使來說：「這樣打下去，雙方都沒什麼好處，只能耗費財物，疲敝兵民。大王您若有什麼要求，我們願意答應，就請退兵罷戰好了。」月氏王見對方也已苦於戰爭，心中非常高興，便提出條件說：「你們如果交出三億金錢，我便願意退兵，結束這場戰爭。」中印度國王得悉對方的條件後，又遣信使來說：「我們全國也不過只有一億之金，到哪去找三億呢？希望大王您將要求降低一些。」月氏王回答：「沒有三億金錢也沒關係。但我聽說你們的國家有兩大寶，一是佛缽，一是辯才比丘。如果把這兩大寶送給我，也可以抵兩億金錢之數，不知你們意下如何？」月氏王所說的辯才比丘指的就是馬鳴。在中印度，馬鳴的名字早已是家喻戶曉，人人宗仰，甚得國王的敬重。中印度王聽說對方要自己以馬鳴與佛缽各抵億金，湊足三億，一時遲疑不決，拿不下主意，因為他實在捨不得這兩件重寶。這樣，戰爭眼看又將繼續。
　　
　　馬鳴聽說此事後，為救兩國兵民於水火，便對中印度王說：「天下眾生，都應該受到佛法的感化，這是無疑的。月氏王索我，正表明了他接受佛法的信心。而佛教廣大無邊，理應兼救各國眾生，不應局限於一國一地。所以，像您這樣的大德之人，既然敬重佛法，就應該以濟物利生為懷，為了佛法的事業，不惜自身做出犧牲。依我看，您還是同意月氏王的要求，將我送與他為上。這樣有兩個好處，一是可使兩國百姓免於戰亂之苦，另一是可使佛法多化一方，你也會由此成為弘傳佛教的四海法王。大王您如果真誠敬信佛教，自應以功德在心，多做善行。至於離我是遠是近，那算得上什麼呢？所以，大王您應該從大處著想，不必留我在您跟前了。」中印度王素來敬重馬鳴之言，今番聽他如此說法，雖然涕泣漣漣，心有不忍，還是聽了他的話，把馬鳴送給了月氏國王。一場戰爭結束了，馬鳴也因此被帶到了北方。
　　
　　在這則故事中，馬鳴以億金的價值被抵作戰爭賠款，身值之重，在歷史上是絕無僅有的，可算是最昂貴的和尚了。按照常理，中印度王對月氏王的要求自應「歡喜奉行」才是，可他恰恰就不願意接受這樣的條件，似乎抱定了寧肯戰爭，不捨馬鳴之心。反倒是馬鳴的勸說，從佛法與現實兩個方面的循循教誨，才使中印度王改變原來的主意。這不僅說明馬鳴作為佛教僧侶在人們心目中的重要地位，同時也說明，佛教作為一種文化體系，在印度文化影響所及的範圍內，已被人們視作一種治國安邦的法寶，各國皆欲爭取佛教在本國內弘化，顯見佛教在世俗社會取得了巨大成功，威望極高。因此，像馬鳴這樣名聲顯赫的佛教僧侶，被兩國之間爭來奪去，也就不足為怪了。
　　
　　馬鳴一身抵億金，這種以和尚抵作戰爭賠款的事以後雖沒有再現過，但類似的事情我們還是時有耳聞。比如，中國前秦符堅聽到西域鳩摩羅什的名聲後，不惜派遣幾十萬大軍遠征，欲用武力將鳩摩羅什搶回。這樣為一僧而發動一場大戰，又非是馬鳴的億金所能比擬的了。