殺兩人半（月氏國王）

　　旃檀罽昵吒王統治月氏國時，在其西邊也存在著一個強大的國家安息。安息國王性情殘暴，窮兵黷武，經常進行侵略戰爭。有一次，他統帥大兵，向月氏國發動了軍事進攻，遭到月氏國的強烈反擊。結果據說有九億安息人被殺，安息王狼狽逃竄。戰爭結束之後，月氏國王召集群臣說：「這場戰爭我們取得了絕對勝利，殺死安息國兵九億人，我因而犯了殺業，罪孽深重。不知這樣的罪孽能否消除？」大臣們回答說：「大王啊，你一戰之內殺人九億，罪孽太深，恐怕是難以消除了。」
　　
　　然而，月氏國王並不這樣認為。有一天，他找到一口大鍋，注滿清水，生火燒煮。不久，鍋裡的水便開了，只見水花翻滾，熱氣騰騰。這時，月氏王取下一個金手鐲，扔到熱水之中，然後看著群臣說：「誰有辦法取出手鐲？」
　　
　　有一大臣應聲而出，他讓人在熱水裡加上足夠的冷水，等到水溫降低，不再燙人時，便把手伸到鍋內，輕而易舉地將手鐲拿出來了。月氏國王於是趁機對群臣說：「我殺人九億，罪孽深重，其勢有如滾燙的熱水一般。但如能誠心悔過，此罪應當是可滅的，這就和熱水中加入冷水便不再燙人一樣。而且依我看來，我雖殺人九億，其中能令我獲重罪的也不過二人半而已。其中二人是佛教徒，他們於被殺之前口頌南無阿彌陀佛，我殺了他們，確實罪過不小。另一人被殺時只說了南無（意為皈依），不知他皈依的是佛，還是別人。所以，他只能算是半個人了。因此，我雖殺人九億，只有這兩人半才會使我得重罪，而其他那些人，殺與不殺根本算不得什麼，又能有什麼深重的罪孽呢？」
　　
　　佛教戒律以「戒殺」為首要原則，不惟殺人，即便是殺死螻蟻，亦被看成是不可饒恕的罪孽，故有「掃地恐傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈」一說。然而，佛教若果真死守這一原則不放，想必在世俗社會中就會寸步難行了。原因在於，佛教是寄身於世俗社會的，而世俗社會總是處於各強權之間的爭執紛亂之中。戰爭是不可避免的，因而殺人也就是不可避免的。這樣推想下去，佛教在社會上應該是難以立足的了。卻又不然，佛教對政治與宗教間關係的處理是非常巧妙的，如果真的發生了必須殺人的政治事件，那麼這時所做的殺生行為，其罪惡似乎就不如原則上規定的那麼大了。月氏國王為自己的殺業辯解，其道理就在於此。如按佛教的常理，月氏王殺人九億，無論如何懺悔，其結局都不會逃脫十八層地獄的惡運。但因其統帥一國，地位特殊，影響著佛教在一國之中的命運，所以佛教徒對他殺人的看法也就不守原則了。
　　
　　馬鳴和尚對月氏王說：「只要你認真聽我說法，你的罪孽就會消除，死後不墮地獄。」這與月氏王為自己的開脫，原則上是一致的了。原因很簡單，佛教的發展需要世俗帝王的支持，而世俗帝王也需要利用佛教來表明自己的仁慈心懷，表明自己是個與人為善、愛好和平的君主。所以便有上面月氏王利用佛教為自己開脫，馬鳴和尚為之說法消罪，使之大罪化小，小罪化了的故事了。故此，佛教又有「懲惡即是揚善」之說。這樣，殺人犯戒有時又被說成是懲惡揚善的大道行了。
　　
　　由此來看，佛教戒律雖然森嚴苛刻，對社會上不同的人卻是比較靈活的，因人而異。