赤幡前行（佛陀蜜多）

　　佛陀蜜多是印度佛教史上有名的高僧大德，中國禪宗將之奉為西天第九祖，天台宗亦以之為自家的印度祖師。據說此人修行功力極為深厚，傳法佈道經常是隨機而發，富於變化，不拘一格。他的這類故事有許多流傳下來，其中之一例是他法化某位印度國王的事情。
　　
　　據說，佛陀蜜多在世的時候，印度有一位國王，知識淵博，聰明機智，能力廣大，所控地域極為廣闊。遺憾的是，國王卻對佛法不感興趣，一味支援信仰異教，對佛教輕則辱謾，重則打擊，給佛教的發展傳播造成一定的危害。這事被佛陀蜜多知道了，一下便激起了他護法傳教的雄心壯志。他想：既然你國王心懷偏見，我就偏要先去感化你，也好使此國佛法早行。這就好比伐樹一樣，只有先動樹的根幹，其枝葉花莖才不能久存。雄心已定，但要真正感化卻需使些水磨功夫。別的暫且不說，光是接近國王便需要一番苦功。
　　
　　怎樣才能接近國王呢？佛陀蜜多想到了一個好辦法，就是使用迂迴戰術，設法使國王對自己產生注意。於是，他扛起一頂紅色的幡，利用一切可以利用的機會，在國王前邊不遠不近地行走。一年過去了，佛陀蜜多沒有引起國王的注意。兩年、三年，直到十一年過去了，佛陀蜜多仍然沒能成功。這麼多年的風風雨雨，加上年月的無情流過，早使佛陀蜜多成了另外一個人了。但出於對佛教的獻身精神，他仍然不懈地堅持著。他確信，機會就要來了。果然是功夫不負有心人，在第十二年的時候，國王終於注意到這個總是身扛赤幡，走在自己前面的人。他立刻派人去延請，問道：「你是什麼人？為什麼總是扛著赤幡在我前邊行走？」佛陀蜜多回答：「我是智者，善於辯論，一直希望國王您給我個機會。」國王聽後，被佛陀蜜多堅持不懈的精神所感，便立即傳令國中所有的婆羅門，凡善於言談論辯的都到王宮正殿匯集，與沙門佛陀蜜多進行論辯。
　　
　　這天，王宮正殿香雲靄靄，繁花艷艷，佈置得莊嚴整肅，乾淨明快。殿內大地上整齊地排滿了座具，上面坐滿了來自全國的婆羅門論士。佛陀蜜多在自己的座位上落坐後，便與他們辯論起來。辯論採用「無方論」形式，即不拘內容，不限主題，隨參加者的愛好自選問題進行交鋒。這便不只是簡單的辯論，而是學識寬與窄的考較了。佛陀蜜多不愧為佛門巨象，最終取得全部辯論的勝利。
　　
　　據說，在辯論過程中，智慧略低的人經不起佛陀蜜多的一句反駁，較高的人也只能與佛陀蜜多辯論兩句，便理屈詞窮，無言以對了。這可急壞了這位國王。來參加辯論的人都是國內有名的聰明智者，又是國王信任的人物，卻抵擋不住一個沙門的利舌，國王的臉面實在沒處放。為了爭回面子，他決定親自出場，可是仍在片言隻語之間便輸給了佛陀蜜多。這位國王想必也是個知錯就改的人物，他認識到自己一方確是論敗了，原來對佛教抱有的態度想必也是錯誤的偏見，便皈依佛法，成了佛陀蜜多的居士弟子，並在國內大力推行起佛教來了。
　　
　　這是一個佛教傳法的故事，故事中的國王及其國家都是佚名，因而，這則故事的真偽已無法考證，讀者姑且就把它當作一段奇聞逸事好了。佛教常說，人能弘道，非道弘人，似佛陀蜜多這般十幾年如一日地「堅持」，不畏艱辛勞頓，可謂是能弘道的人了。假若不是如此，縱使他心比天高，智比海深，又能有什麼作為呢？世人若能貴重堅持二字，即便是沒有佛陀蜜多那份聰明，大概也會無往而不利了。中國的道安法師曾說過：「不依國王，法事難立。」這與佛陀蜜多的「伐樹」之想恰似出自一人之口，也可謂是英雄所見略同了。