提婆誘化（提婆菩薩）

　　一般來說，宗教總是與迷信分不開的，兩者可謂同理連枝，榮枯與共。但事實並不盡然，宗教也有反對迷信的時候。以空為宗的大乘佛教中觀一派便是如此，他們的教義中無神與反迷信的內容非常之多，而且反得極為徹底。且不談其教義到底如何，這裏卻有一個大乘教徒破斥世俗迷信的故事。
　　
　　提婆是龍樹的弟子，可算是大乘佛教的創始人之一，他的思想經常被人們與龍樹的思想聯起來，稱作龍樹提婆之學，也就是佛教中觀學說。
　　
　　提婆是獅子國人，就是今日的斯里蘭卡人。
　　
　　有一次，提婆遊化來到印度的窣祿勤那國，那裏是恒河水流經的地方。恒河水色滄浪，波濤奔湧，兩岸卻是一片細沙，溫軟異常。因為河水味道清正甘美，當地人稱之為福水，認為人即使是犯了重罪，只要到恒河中洗浴一次，便可一生罪孽全消；如果有人到此投水自殺，便可升天，享受無盡的福報；死人的屍骸投到河中，則可使亡靈得到渡脫，不致淪入惡道受苦。正因如此，窣祿勤那國人每天都有許多善男信女來此河中洗浴，間或也有來投水、冀求升天的自盡者。
　　
　　提婆來到此國後，見其風俗之弊一至於此，便動了菩薩心腸，想要感化此國的愚民。如何感化呢？有一天，提婆也裝作洗浴者的模樣來到河邊，他不像別人那樣用手捧水，卻俯下身去以頭激水，弄得水花翻飛，全濺到了別人身上。這便引起人們的注意，大家都停止自己的動作，觀看提婆來了。
　　
　　人群中有一位「外道」信徒，好奇地走到提婆跟前問：「先生，你洗澡的方法怎麼這麼奇怪啊？」提婆回答說：「噢！我是獅子國人，父母遠在家鄉，我怕他們太渴了，希望藉此將水激起，飛到他們那裏。」
　　
　　外道大笑說：「哎呀，你也太糊塗了，也不好好想想，你的家鄉那麼遠，山川重阻，萬裏之遙，怎麼會把水激送到那裏去呢？這不等於是想前進卻倒退著走嗎？真沒見過你這樣的怪人。」提婆回答：「怎麼會送不到呢？死後的世界離此更遠，仍能靠此水救渡亡靈。獅子國距此雖有萬里之遙，卻屬於同一個世界，和死後世界相比，怎能稱得上遠呢？」
　　
　　那位外道一聽，立即啞口無言，同時也就認識到了風俗之弊，便改投在提婆門下，皈依佛教了。周圍的群眾目睹了這一場對白，也有許多人醒悟過來，追隨提婆出家去了。
　　
　　恒河被印度人民稱為母親河，到恒河中洗浴的風俗自古傳來，一直延續到今日，已成為印度人民的傳統習慣，其中也已包含了一些民族自尊的含義，猶如中國炎黃子孫崇拜黃河一般。然而在古代，到恒河洗浴卻完全是一種世俗的迷信，這在故事中已經表現出來。提婆可能是反對這種迷信的第一人。作為一位佛教學家，佛教中觀思想的創始人之一，提婆認為人們生活的世界本質上是空的，是各種因緣條件總合起來的幻象。猶如一張大網，經經緯緯交織在一起，網才能存在，如果經分緯離，網便無處可尋了。提婆的這種世界觀決定了他對世俗迷信的批判態度，這種批判也正是他的理論特色之一。然而，我們並不能因此得出結論說，佛教是反迷信的。事實上，除了上面的故事等少數例子之外，佛教中的迷信並不比其他宗教略少，可能反而更多一些，形式也更巧妙一些。