據《六度集經》卷三《理家本生》改編
參見《大正藏》第三卷第15頁
很久以前，有個非常富有的人，雖有萬貫家財，但心地仁慈善良。
有一天，他去市集買東西，見到有人在賣一隻受了傷的鱉。看到那只鱉可憐的樣子，想到它可能會被人買去殺掉吃了，心中實在不忍他就走過去問：「你這只鱉要賣多少錢？」
賣主知道這個人有的是錢，又富慈悲之心，為了積善放生，出多少錢都不會在乎，當然不會放棄這個絕好的賺錢機會，於是開口說：「一百萬錢！要是您想買，就出這麼多，少一個子兒也不賣；要是您不想買，也好，我正準備拿它當晚飯吃呢！」
富人一聽，立即付他一百萬錢，把鱉帶回家去，他輕輕地把鱉放入清水中，細心地給它洗乾淨，找來一些草藥，敷在傷口上然後把它放到附近一條河裡看著它慢慢地遊走。
半夜，富人聽到門口傳來輕輕的「嚓嚓」聲，心裡非常奇怪。打開門一看，原來是白天被他放走的那只鱉。
鱉見了他，還沒等他開口問，立刻用人的話道：「恩人！要是今天沒有碰到您，我的生命就危險了！我受了您那麼大的恩惠，但我只是一隻普通的水中之物，沒有什麼可以拿來報答您的，實在慚愧。我常年在水中生活，多少瞭解水中的變化，現在我要告訴您，大洪水馬上就要來到，請您趕快準備船，收拾東西，否則會有生命危險的。」
富人非常感謝它。第二天早上，他馬上去宮中，向國王報告這個消息。
因為富人向來以做好事出名國王對他的話深信不疑，因此也準備好一切。
過沒多久，鱉又來了，它說：「快上船去，洪水來了！你快上船跟著我走，我會把你帶到安全的地方去。」
富人立刻跳上船，跟著鱉往安全的地方去。
這時洪水已到，從遠處像一堵高牆一般地洶湧而來，奔騰著、咆哮著，捲著漩渦、翻騰著浪花，洪水漫天湧來，鋪天蓋地。
富人坐在船裡，忽然發現大水中有一條蛇跟在船後，就把蛇救上了船。
不一會兒又看見一隻狐狸無助地漂在水上他又想辦法把狐狸救上船。
鱉見了他的善行，非常稱讚。
沒有多遠，他又看見有個人在水中漂浮著、掙扎著，正在呼喊著：「救命啊！救命啊！」
富人見了就說：「快救這個人吧！」
然而這次，鱉卻堅決地說：「不要救他！不少人的心都是偽善的，他們從來不講信義常常是趨炎附勢、忘恩負義的。千萬不能救他！」
富人說：「你說的當然有道理，不過飛鳥走獸我都救了，見人快要淹死了卻不救，這也太不仁義了，我實在不忍心啊！」
最後，費了九牛二虎之力，他終於將那人救上了船。
鱉見勸說無效，只好歎口氣說：「唉！善心的人啊！你會後悔的！」
富人的船由鱉帶路，終於戰勝洪水，到了一個安全的地方。
鱉向富人告辭；蛇和狐狸也各自離去，找它們的住處去了。
狐狸找到一個洞穴，安穩地住在裡邊。有一天，它發現洞裡有古人埋藏著的一百斤金子立刻高興地想：「哈！這下子我可以用它來報恩了！」它急急忙忙地竄出洞，跑去告訴富人：我受了您的恩惠，保全住性命，心中一直不敢或忘。您知道，我是住在洞穴中的動物；就在我剛找到的那個洞穴裡發現大約有一百斤黃金。這個洞不是墓穴，更不是住宅，我既沒偷也沒搶，憑空得到這麼多金子願將它全部送給您，來表示我的謝意。」
富人想：「我要是不拿也是放在這裡白白浪費了，不如拿去救濟貧窮百姓。」於是，他跟著狐狸去洞穴取出黃金。
那個被富人從水裡救起來的人，見到黃金立即起了貪慾之心，他要求說：「分給我一半！」
富人給了他十斤。
那人嫌太少，威脅說：「好！你不給我嗎？那我就去官府告你說你掘了別人的墓竊取墓中的黃金，你要被治罪的！」
富人說：「你說的都是謊話！現在洪水剛退，窮人都等著救濟，我要把錢分給他們，不能都給你呀！」
那人見富人態度堅決知道這個辦法行不通，便想：「好吧！你不給我那麼多金子別想有好日子過！」他真的去報告官府。
官府把富人抓了送到監獄，關了起來。
狐狸和蛇聽到了這件事非常著急，它們商量說：「得想個辦法，把我們的恩人救出來才行。」
蛇想來想去忽然心生一計叫道：「我有辦法救他。」
說著它立即到野地裡找到一種很特別的草藥，口裡銜著它溜進監獄。看到富人面容憔悴、憂憤交加地坐在那裡，蛇心中十分難過；它悄悄地對富人說：「請您別擔心，也別發愁，我來救您了。這草藥您先妥善收存起來，我馬上溜進宮裡去咬太子，我的毒是一種劇毒，世上只有這種草藥可以治，其他辦法都救不了太子的命。太子一旦被毒蛇咬了，國王必定立即徵求良醫良藥，您就可以藉給太子治病的機會出獄。」
蛇果然溜進宮裡去咬太子了。
太子的性命垂危，真是急壞了國王。宮中的御醫用了各種辦法，也無濟於事，眼看太子性命難保，國王派人去各地發佈命令：「無論是誰，只要能救活太子我將封他為相國，與他共同治理國家！」
命令也傳到獄中。
富人馬上自告奮勇帶著蛇送來的草藥去給太子治病。
果然，藥到病除，太子立即轉危為安。
國王這才鬆了口氣心中萬分高興。
他問富人：「您為什麼會被關到獄中呢？」
富人將所有事情，原原本本地講給國王聽。
國王聽了歎息道：「唉！這是我的錯！我實在是太不瞭解外面的事情了，讓您受苦了！」國王立即下令，將那個誣陷好人的忘恩負義之人處死，封富人為相國，兩人共同治理國家。