興師動眾（知禮法師）

　　天台宗十七祖法名知禮，俗姓金，字約言，四明（今寧波）人。七歲出家，十五歲受戒，廿歲從義通學習天台教義，為北宋朝廷所仰重。然而到了天禧元年（一○一七年），知禮突然對門徒說：「為得半首偈頌，值得亡身；為求一句經文，可以投火。佛法之高深如此，為警醒世人對佛法的懈怠之心，我將焚身自殺。到時候，你們不要胡亂哭鬧，要各自努力，振興佛教。」然後便與十位心志相同的僧人共修法華懺法，只待三年期滿，便欲舉火自焚。
　　
　　消息傳出，朝野震驚。秘書監楊億素仰知禮的道風，便向丞相寇準提出申請，要求賜知禮紫色袈裟，以示朝廷對知禮的敬重之心。寇準當下同意，楊億親自寫信祝賀，連同紫色袈裟一起，派使者送與知禮。豈知使者剛走，知禮欲自焚的消息已經傳來。楊億心驚，連忙又提筆寫信說：「方當台教復興之時，正賴傳持為世良導。」勸知禮不要自尋短見。兩人之間書信往來，楊億的信已發出四封，知禮仍是固執前言，不肯讓步，必要自殺警世。楊億沒辦法，只好致信郡守李夷庚及天竺寺沙門慈雲就近相勸。李夷庚及慈雲接到楊億的信，不敢怠慢，急忙前來勸阻。知禮仍是不從。這時，正好有太宗駙馬李遵勛的緊急信件遞到。知禮拆開一看，信中也是勸阻之意。知禮長嘆一聲，說：「唉，既是朝野人物皆極力勸阻，我不敢拂拒各位的美意，只好取消前言了。」至此，經過朝廷、僧友及民間信眾的百般相勸，總算把知禮的壽命給留住了，可謂興師動眾。為此，駙馬李遵勛還於天禧四年（一○二○年）奏其高行，宋真宗特賜知禮「法智大師」的稱號。
　　
　　知禮欲自焚而不能，一方面說明了知禮在人們心中的地位，說明了人們對知禮的信賴程度，另一方面也說明了一個問題：天台宗在北宋時已處衰微狀態。知禮之欲自焚，用意是藉以激勵人們對佛教的虔誠；而楊億等人之勸阻，所據之理由亦是天台宗方值復興，需要知禮加以護持。所以，上面的這則逸事也可看作是對佛教在北宋時期狀況的間接反映了。