不作不食（百丈懷海禪師）

　　馬祖道一死後，百丈懷海繼承了他的禪法。百丈修定《百丈清規》，對方丈及其手下人員的職責和每日生活都做了詳細規定，奠定了中國僧團的組織基礎和禪宗叢林制度，對中國佛教具有極大影響。然而，這還不是百丈的全部功績，他還確立了僧人勞動的制度，對中國佛教也發生了巨大影響。
　　
　　本來，佛教在印度時，僧人是不勞作的。禁止耕種，完全靠信徒的供養維持生計。這種規定實際上限制了佛教自身的獨立能力，不利於佛教的發展。百丈認識到這個問題，他就是要革除這種乞食的寄生生活，力爭使佛教可以脫離俗人，於經濟上自立。他對僧眾說：「一個身心健全的和尚，為什麼要像寄生蟲一樣吸取俗人的血汗呢？從今日起，你們都要跟我去開荒種地，自食其力。」從此之後，百丈便領著弟子們白天勞動，晚上講法，過起自食其力的宗教生活。
　　
　　光陰迅速，日月如梭，百丈禪師已是九十四歲的高齡了，卻還與門人一起不停地勞作。弟子中有人不忍看他太勞苦，就把他的工具藏了起來。百丈早上起來，準備去田間勞作，發現工具不在了，便追問弟子們。弟子們佯裝不知，都說不知道。百丈沒有工具，工作幹不成，便整整絕食一天，粒米未進。第二天、第三天，弟子們仍不拿出工具，百丈便又絕食了兩天。弟子們一看不行，急忙將工具還給了百丈，百丈這才重新吃飯了，因為他又可以回到田間工作去了。他對弟子們說：「二日不作，一日不食。」
　　
　　百丈這一改革影響甚遠。公元八四五年，佛教遭到了一大厄運。當時的皇帝唐武宗展開了滅佛運動，聲稱一人不耕有人飢，一女不織有人寒，而佛教僧尼不耕不織，寺廟卻富麗堂皇，此為社會貧困的原因之一。他隨即下令拆燒佛寺，驅逐沙門，致使四．四六萬所寺院被破壞，二十六萬僧尼被迫還俗。在這次佛門大劫中，各宗派裡只有禪宗損失最小，得以倖存，這是因為禪宗一方面不需要經典、寺院、佛像，即使這些東西被破壞了，仍能正常地進行宗教活動；另一方面是因為禪宗和尚皆親自勞作，自給自足，不需要寄生於社會。這完全歸功於百丈當日的改革，他的「不作不食」制度，終使禪宗能在難關中順利地保全下來，而且獲得更加蓬勃的發展。