南泉斬貓（南泉禪師）

　　唐代普願禪師出於著名的馬祖道一門下。他在池州三十多年不下南泉山，人稱「南泉普願」。
　　
　　有一天，南泉禪院東西兩堂的和尚在爭奪一隻貓，南泉便抓起這隻貓來，對大家說：
　　
　　「你們說句合乎佛道的話來，這隻貓就得救；否則我就斬掉它。」
　　
　　大家都默默無語，不知該說什麼好。南泉便揮刀把貓斬成兩段。
　　
　　南泉斬貓，天下禪僧議論紛紜。有人認為南泉的用意在提起貓兒處，有的認為在斬殺貓兒處。實際上都沒切中要害。南泉縱然不提起貓兒，也盡可以揮灑自如地說法。南泉有定乾坤的眼，有定乾坤的劍。南泉提起貓兒，不可教人應對上什麼話，只要教人自悟。若有意識分別，則未免辜負南泉的婆心。但向刀鋒劍刃上看——
　　
　　兩堂禪僧爭貓，無非出於迷執：外見有貓可得——法執；內見我欲得貓——我執。南泉揮刀將貓斬掉，爭執的對象又何從存在！
　　
　　有偈讚道：
　　
　　手握乾坤殺活機，縱橫施設在臨時。滿堂兔馬非龍象，大用堂堂總不知。
　　
　　雪竇頌道：
　　
　　兩堂俱是杜禪和，撥動煙塵不奈何。賴得南泉能舉令，一刀兩所任偏頗。
　　
　　兩堂爭貓的，都是些沈迷外相的僧人，沒休歇處，到處只管撥動煙塵，卻難以徹見宇宙人生的真實相狀。幸賴南泉能舉揚正令，當機立斷地斬貓截疑，更不管有什麼偏頗。而也正是在「如擊石火，似閃電光」的當機妙用中，學人疑團粉碎，當下徹見本心。
　　
　　這段公案至此還沒有結束。晚上，南泉的高足趙州從諗禪師回來後，南泉把白天的事再說一遍，並問他：「如果你當時在場的話，會怎麼做？」
　　
　　趙州聽了，並不回答，只把草鞋脫下來放在頭上，走了出去。
　　
　　南泉說：「假如當時你在場的話，便會救了貓兒的命。」
　　
　　趙州深得南泉之意。南泉說頭，他便知尾；南泉舉起筷子，他便知道將要落在什麼處。他參的是活句而不是死句。
　　
　　有人說，趙州權將草鞋作貓兒；也有人說，趙州聽到南泉復述到「你們說出一句符合佛法的話來我就不斬貓兒」時，便戴草鞋出去，用意是：你自斬貓兒，不干我事。這些臆測，都是無關要旨，只是賣弄些小聰明而已。
　　
　　實則，南泉的用意，如蒼蒼高天，普蓋山河；似茫茫大地，遍載萬物。南泉趙州機鋒相合，南泉舉一，趙州即已反三。後世學人，空去意路上卜度，豈不是南轅北轍，愈是努力距離目的地愈遠了？
　　
　　圓悟頌云：
　　
　　公案圓來問趙州，長安城裡任閑遊。草鞋頭戴無人會，歸到家山即便休。
　　
　　南泉向趙州談起日間的事，讓他參究其中的妙處。趙州是他屋裡的人，領會南泉意旨，具備本分行家的眼睛和腦子。禪家說：「長安雖樂，我國晏然」——外境即使喧鬧如京都長安，可我的心裡仍是平平靜靜，如古井無波，春風吹不起半點漣漪。趙州聽了南泉的話，頭戴草鞋走了出去，這件事貌似尋常，但只有見性之人方能知、能證。趙州安履頭上，是見性之舉：「歸到家山事便休」——
　　
　　一旦重返精神的家園，浮雲柳絮般的人生便有了休歇之日，滿懷的委屈、創傷也可以得著慰藉了。
　　
　　眾人執幻為真，妄生爭執，無異本末倒置。趙州將顛倒了的世界再顛倒過來，也就將南泉的殺人刀變成了活人劍。
　　
　　滿眼的煙塵於是乎蕩然無存，好一片青天麗日呵。