阿難的前身

　　有一年舍衛國發生旱災，過不久又發生水災，田裡的秧苗大多被太陽曬死了，之後補插的秧苗又被雨水泡死了，造成很多地方幾乎沒有收成。

　　第二年，舍衛國裡到處在鬧飢荒，飢餓的人們差不多把能吃的東西都吃光了，吃到最後連草根也被挖出來吃，樹皮也被剝下來啃。

　　由於百姓沒有糧食，佛陀的弟子們也很難乞求到齋飯，於是他們想各自分散到別的地方，躲過這次飢荒。阿難了解大家的想法後，就對佛陀說：

　　「世尊，如果比丘們都因為躲避飢荒而去別的國家，那麼這裡的百姓就看不到佛法的力量了，將會有很多人因為我們的離去而喪失道德的根基，這裡會開始混亂起來。」

　　佛陀聽了點點頭。

　　阿難接著說：「但是，如果佛陀您一直住在這裡，人們心中有所寄托，舍衛國也能平安度過飢荒。」

　　佛陀說：「你說得很好！我也正有此意。」

　　後來波斯匿王知道一些佛門弟子想離開舍衛國，去別的國家躲避飢荒，他心中非常著急，趕忙派出一位大臣去祇洹精舍，告訴佛陀他準備將佛陀和弟子們接到宮中供養三個月，佛陀答應了。

　　「世尊，為什麼您要答應波斯匿王，讓我們都留下來呢？」比丘們問。

　　佛陀將阿難之前說的話對大家說了一遍，又說：

　　「我講個故事給你們聽吧：很久以前，有一個叫波羅奈的國家，國王的名字叫梵達。

　　有一年波羅奈國遇到天災，糧食的收成很少，國內的民眾大多吃不飽，紛紛到街上乞討。

　　國王梵達看到這種情況，就打開國家的倉庫，向這些飢餓的人們施捨食物。人們知道這個消息，便從四面八方來到王城，擠在王宮外乞求施捨。就這樣，每天王宮門口都擠滿了人。

　　由於梵達國王一直施捨，倉庫裡的存糧越來越少了。終於有一天，一位大臣向梵達國王提出停止施捨的建議。梵達國王聽了建議後說：

　　『我怎麼忍心讓民眾在飢餓中過日子呢？』

　　但是一些地方官吏卻擅自發佈命令，說誰膽敢再上街乞討食物，一經發現就押到鬧市處死！於是飢餓窮困的人們開始發愁了，他們不敢再去王宮乞求食物。

　　『為什麼最近都沒有人來乞討？』一連好幾天都沒有人來乞求食物，梵達國王覺得很奇怪，就問手下的大臣。話才剛說完，突然有一位外道修行者進到王宮內。

　　梵達國王十分吃驚，問這位外道修行者：『你從哪裡來的？是誰讓你到我這裡來的？』

　　修行者臉色憔悴的回答：『國王，我是從很遠的地方來的，是飢餓驅使我過來的。』

　　梵達國王看到他虛弱的樣子，心中頓時產生憐憫之情，馬上佈施給這位外道修行者一千多頭牛。」

　　佛陀講到這裡停了下來，看了看坐在一旁認真聽著的阿難，然後接著說：

　　「這位外道修行者，就是阿難的前身。」

　　因為阿難的建議，佛陀和他弟子們都留在舍衛國，讓人們能夠時常見到佛陀，心中有所依靠，舍衛國最後終於平安的度過飢荒。