歷史上的貞烈女子

貞節，不僅僅是貞潔。貞潔指的是肉體上的潔淨，而貞節就不同了，是一種法則，一種做人的原則。要求女人必須嚴格遵守的道德義務。具體而言，女人不能有婚前、婚外性行為。後來，進一步發展為：丈夫生時不得改嫁，死後不得再嫁。後來又發展為：未婚妻未過門時丈夫死了，也要守寡，這叫望門寡，守得住望門寡的，才是千載難逢的好樣的女人。中國古代戰亂頻繁，每次戰亂，都有成千上萬的未婚女子和已婚婦女為了保守貞節而做了殉情烈女。僅《古今圖書集成》中收入的明代烈女就有三萬六千人之多。

受人尊敬的班昭

《儀禮？喪服？傳》記載了對女性品行的種種導向性規定，即「三從」－－未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子。，當時被全社會女性所寬容接受，並得以流傳。而《周禮》則提出「四德」－－「婦德、婦言、婦容、婦功」。

令人費解的是東漢女學問家班昭作的《女誡》七篇，它包括卑弱、夫婦、敬慎、婦行、專心、曲從和叔妹，連序在內不過1600多字，內容卻相當豐富，對女性的要求異常全面，並將「四德」做了註解：「幽閒貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法，是謂婦德；則辭而說，不道惡語，時然後言，不厭於人，是謂婦言；盥浣塵穢，服飾鮮潔，沐浴以時，身不垢辱，是謂婦容；專心紡績，不好戲笑，潔齊酒食，以奉賓客，是謂婦功。」　　班昭是頗有才華的女性，

鄙人愚闇，受性不敏，蒙先君之餘寵，賴母師之典訓，年十有四，執箕帚於曹氏，於今四十餘載矣。戰戰兢兢，常懼黜辱，以增父母之羞，以益中外之累；夙夜劬心，勤不告勞，而今而後，乃知免耳。吾性疏頑，教導無素，恆恐子谷負辱清朝（《後漢書》引三輔《決錄注》云：子谷即曹成子）。聖恩橫加，猥賜金紫，即授封關內侯事。實非鄙人庶幾之望也。男能自謀矣，吾不復以為憂也。但傷諸女方當適人，而不漸訓誨，不聞婦禮，懼失容他門，取羞宗族。吾今疾在沈滯，性命無常，念汝曹如此，每用惆悵，閒作《女誡》七章，願諸女各寫一通，庶有補益裨助，汝身去矣，其勖勉之！

歷史中的貞潔烈女

王琳妻韋者，……琳卒時，韋年二十五，家欲強嫁之，韋固拒，至不聽音樂，處一室，或終日不合。卒年七十五。

東平鄭氏、大寧杜氏、安西楊氏，並少寡守志，割體肉療姑病。

段氏，隆興霍榮妻也。榮無子，嘗乞人為養子。榮卒，段氏年二十六，養舅姑以孝稱。舅姑歿，榮諸父仲汶貪其產，謂段曰：「汝子假子也，可令歸宗。汝無子，宜改適，霍氏業當無預焉。」段日：「家資不可計，但再醮非義，尚容妾思之。」即退入寢室，引針刺面，墨漬之，誓死不貳。

興和吳氏，自刺其面；成紀謝思明妻趙氏，自髡其發；冀寧田濟川妻武氏、深水曹子英妻尤氏，嚙指滴血，並誓不更嫁。

王氏，成都李世安妻也。年十九，世安卒，夫弟世顯欲收繼之。王氏不從，引刃斷髮，復自割其耳，創甚。親戚警歎，為醫療百日乃愈。……

中國歷史上不缺少貞節女人，歷朝歷代政府對貞節女人也有著不同程度的表彰。甚至專門成立一些類似於「全節堂」、「保節堂」的機構，大肆提倡貞節，收容安置貞女、節婦。在此基礎上，有人苦心孤詣地摸索出一套行之有效的獎勵、管理、規範貞節「行業」的理論和方法。到了清朝，對貞女的表彰達到了最高的境界，皇帝親自從國庫撥錢為貞女立牌坊，何其感人！

雍正三年（公元1725年）12月2日，法國人龔當信（P泵ontancin）在廣州寫給愛提埃納？蘇西埃神父的信中有這樣一段話：

雍正皇帝還制定了另一條法規，要求寡婦們守節及妻子對丈夫忠貞。

皇帝說：國泰民安尤其取決於婦女們的忠貞。她們應該恪守婦道，履行她們的義務。一個年輕的婦女失去了丈夫，如果她能守寡，不再嫁人，在她去世前至少守寡二十年；或者一個婦女為了保持貞操，受到逼迫不屈而死，朕令她的家人不管在如何條件下，都要報告地方官。地方官核實事實後，再奏報朕知道，朕將下旨，從皇家財庫裡提取必需的銀兩，在她的家鄉為她樹碑立傳。

能夠得到皇帝的親自賞賜，自然是馬虎不得。因此，清代對貞節的旌表，有一套較為完備的制度。關於旌表的手續和方法，《道光禮部則例》規定：

直省孝子順孫義夫節孝貞烈婦女，應旌表者，由該督撫同學政具題，由禮部復議題准後，令地方官給銀三十兩，聽本家建坊，並設位於祠中，地方春秋致祭。

從這項規定中，可以對清代旌表貞節的手續和方法有所瞭解。

一般地，首先由各地都督巡撫會同學政具題請旌，也就是將旌表對像具體事跡匯總，並提出初步意見如歸屬種類、旌表等第等，上報禮部；禮部核實情況，證明無誤以後，即議定旌表的方法，在地方申報文件上題准；最後，由各相關部門實施旌表。政府給予旌表對象的待遇則是給建坊銀，建立牌坊。

一個貞節牌坊的建立要經過這麼多繁雜的手續，一層層核實、審批、上報，可見，旌表貞節真的不是一件小事。

巨大的貞節開支

政府如此倡行貞節，導致貞節婦女數量的激增，應該是意料之中的事情了。而最嚴重的後果便是因之而來的政府財政的緊張。

所以自嘉慶年間開始，有了歸並眾多貞節婦女於一處，只給銀三十兩建立總坊的做法，並且很快成為制度。如嘉慶四年（1799年），湖南省蘇州、永綏、瀘溪、淑浦、保靖、武陵等地在戰亂中守節致死的婦女眾多，政府規定於「各廳縣每年總建一坊，每專結銀三十兩，交各該地方官支領。於通衢大路擇地剋期建立，所有大小婦女姓氏，全行鐫刻於其上」。此後專坊之建逐漸減少，總坊之建成為普通現象。

道光七年（1827年）禮部復准：「江蘇省武進、陽湖兩縣，自道光元年起，搜采孝節婦共三千一十八口，該紳士等購地捐建專祠，春秋致祭補請旌表，應照總坊之例，給銀三十兩，於祠外總建一坊，以不朽。」這樣，封建政府在減少財政支出的同時，也達到了旌表貞節的目的。

過去一個節婦三十兩，而今三千多節婦依然三十兩。值得一提的恐怕不是節婦的貶值，而是統治者萬般無奈之中嘴角泛起的一絲笑意。

守貞，在現代社會，已不是單對女性而言，對於男性來說，〞守貞〞也是同等的重要。守貞不是單單的指生理，主要是心理上的淨化，守貞這種性道德觀念的完善對於男女雙方都將有益而無害

進入現代，社會在提倡男女平等，也就是等於說，不僅女性要守貞，男性同樣要守貞，男女都應潔身自愛，這不僅僅代表的是一種男女的平等，更是一種社會文明的發展與進步。